“慢點(diǎn)，慢點(diǎn)，別噎住了?！蹦腥宋⑿χ鴵崴暮蟊场?/br>
    謝驚瀾抬起頭，眼前的男人書生模樣，一雙眼睛仿佛天生帶著笑意，溫潤(rùn)如水。

    他吞下嘴里的包子，沙啞地開口：“我認(rèn)得你?！?/br>
    “哦？”

    “那天晚上在謝府，是你放走了我?！被貞浧鹉峭淼男蘖_殺場(chǎng)，謝驚瀾眼睛有點(diǎn)發(fā)紅。

    “居然被你發(fā)現(xiàn)了，”秋葉淡淡地笑起來(lái)，“你的身形雖然和小瀲很像，但走路姿勢(shì)、看人的眼神完全不同。我常常扮成別人，你們倆的這點(diǎn)小把戲瞞瞞那幫刺客勉強(qiáng)能過(guò)關(guān)，要瞞我還是差了點(diǎn)。”

    “雖然你放了我，但你也是滅門的兇手，我不會(huì)感謝你的?！?/br>
    “我并不期望你的感謝?！?/br>
    “夏侯瀲呢，他為什么不來(lái)？”

    秋葉眼神黯了黯，沒(méi)有回答，道：“你不該把面具放在這，如果伽藍(lán)的人發(fā)現(xiàn)了，你會(huì)沒(méi)命的。幸好來(lái)的人是我，否則小瀲的一番苦心就白費(fèi)了?！?/br>
    “餓死和被你們殺死有什么分別？”

    秋葉在他的掌心放了一錠銀子，道，“好好保重自己的性命，小瀲用自己的命換你的命，你不該辜負(fù)了他?！?/br>
    謝驚瀾驀然一驚：“夏侯瀲他……怎么了？他不是說(shuō)他不會(huì)死的嗎？”

    秋葉的神色變得有些哀傷，他望著南邊道：“他違背伽藍(lán)寺規(guī)，助你逃離刺殺，受了住持八十一鞭的刑罰。我出來(lái)的時(shí)候，他還躺在床上昏迷不醒，不知道如今如何了。沒(méi)有消息便是最好的消息，小瀲向來(lái)意志堅(jiān)定，一定不會(huì)有事的。”

    “迦樓羅呢？他不是迦樓羅的兒子嗎？迦樓羅為什么不救他??？”

    “寺規(guī)森嚴(yán)，即便是迦樓羅也不能違抗。”秋葉看著謝驚瀾，目光深邃了許多，“小瀲待你果然不一般，連迦樓羅是他的娘親也告訴你。”

    謝驚瀾別過(guò)頭，道：“不是他告訴我的，是我自己猜的?！?/br>
    秋葉嘆了口氣，說(shuō)道：“今日是我們最后一次見(jiàn)面，不要再來(lái)找小瀲了，你是伽藍(lán)登記在冊(cè)的獵物，刺客會(huì)像獵犬一樣四處尋找你的蹤跡。往京師走吧，那兒貴人多，餓著哪也不能餓著京師，保不準(zhǔn)你還能碰見(jiàn)宮里頭的貴人開粥棚舍粥?！?/br>
    謝驚瀾有些怔怔的。

    他再也沒(méi)法兒見(jiàn)到夏侯瀲了嗎？

    “小少爺，后會(huì)無(wú)期，祝你好運(yùn)?！鼻锶~邁上城墻，朝謝驚瀾微微一笑，身子緩緩倒了下去，墨發(fā)在風(fēng)中飛揚(yáng)如綢。

    謝驚瀾探出頭張望時(shí)，秋葉已像一片落葉遁入風(fēng)中，沒(méi)有了蹤影。

    那之后，謝驚瀾聽了秋葉的話，跟著難民的潮流往京師走，所有的人都面容漠然，風(fēng)塵滿臉，眼睛嘴唇都失去了顏色，像泥塑的人偶，又像一具具行尸走rou。鞋子已經(jīng)磨破了，露出臟兮兮的腳趾頭，幸好天熱了，腳趾露在外面也不冷。

    在被城門拒之門外三天之后，謝驚瀾在一群難民鬧事的時(shí)候混進(jìn)了京師。城角早已睡滿了人，衣衫襤褸，四肢瘦成了骨頭棒子。有兵士在人堆里翻揀，把死人挑出來(lái)，放上馬車，運(yùn)往亂葬崗。

    謝驚瀾沒(méi)有多看幾眼，木然地朝皇宮的方向走。天漸漸昏黑了，沿街的燈籠一個(gè)個(gè)掛起來(lái)，照得滿街明亮如晝。寶馬雕車擠滿了大街小巷，煙火在空中一束束地綻放，那震耳欲聾的聲音自天邊傳來(lái)便漸漸小了，像另一個(gè)世界的聲音似的。

    原來(lái)是中秋節(jié)。

    謝驚瀾心里沒(méi)有絲毫起伏，只默默擠在人群里，漠然地順走了一個(gè)人的荷包。人群忽然分開了，像被什么驅(qū)逐似的，所有人都往兩邊站。一輛四架馬車從街角轔轔駛來(lái)，車輪碾出兩條平行的車轍。馬車后面跟著兩列騎著高頭大馬的東廠番子，黑衣黑刀，胸前的紋繡張牙舞爪，一個(gè)個(gè)面無(wú)表情，像夜里的惡鬼修羅。

    人群里有人低聲議論：“好大的威風(fēng)，魏公公愈發(fā)如日中天吶！區(qū)區(qū)一個(gè)閹人也能炙手可熱到這個(gè)地步，真不知道這年頭正經(jīng)讀書有什么用。”

    “你不要命了！小心被番子聽見(jiàn)，仔細(xì)你的小命。”

    “哎，聽說(shuō)明兒晌午東安門外有宮里頭的公公出來(lái)收人進(jìn)宮里頭當(dāng)差，你說(shuō)咱們?nèi)ピ囋?，以后能?dāng)上東廠督主也說(shuō)不準(zhǔn)吶?！?/br>
    “這可是斷子絕孫的事兒，您自個(gè)兒去吧，我就不湊這熱鬧了?！?/br>
    忽然，人群中沖出一個(gè)衣衫襤褸的乞丐，手里揮舞著一串鞭炮，跑向魏德的馬車，嘶聲大吼：“魏閹，山東六府餓殍遍野，你卻在這安享太平！”鞭炮噼里啪啦地爆響，爆出燦爛的火花，那人把鞭炮往魏德的車馬扔，正要驚馬之時(shí)一個(gè)番子凌空接住鞭炮，丟在遠(yuǎn)處。

    立刻有別的番子下馬擒住那乞丐，乞丐奮力掙扎，口中大呼：“魏閹禍國(guó)殃民，山東六府幾乎要死絕了啊，蒼天啊，你開開眼！”番子暗罵了一聲，卸了他的下巴，又扭斷他的手腳，乞丐才如破布麻袋一般癱在番子的手上，只瞪著一雙發(fā)紅的眼睛。

    馬車布簾內(nèi)伸出一只戴著迦南佛珠的手，虛虛做了一個(gè)手勢(shì)。

    番子見(jiàn)了手勢(shì)，橫刀一劃，那乞丐喉間頓時(shí)血流如注，身子抖了幾下，便沒(méi)了聲息。

    乞丐被番子搬走，馬車緩緩地離去，人群重新聚合，人聲重新鼎沸，販夫走卒反復(fù)叫賣自己的玩意兒，撥浪鼓隆隆響個(gè)不停。

    這世道，一個(gè)人被殺了就像一粒沙子被浪潮卷走，一點(diǎn)痕跡不留，亦無(wú)人在意。

    魏德，原來(lái)那個(gè)馬車?yán)锏娜吮闶俏旱旅?？謝驚瀾望著消失在街角的馬車，雙拳緩緩地握緊。

    若有朝一日他謝驚瀾手握重權(quán)，是否也可以這般生殺予奪，草菅人命！是否也可以以一人之怒，奪百人之命，滅一家之門？魏德一人之下，萬(wàn)人之上，那他便要無(wú)人之下，萬(wàn)萬(wàn)人之上！從此往后，凡欺他、傷他、負(fù)他之人皆魂銷骨散，王侯將相向他拱手，王子皇孫向他俯首。

    他抬起頭來(lái)，雙眼如深不可測(cè)、暗無(wú)天日的淵谷，有一只妖魔在他的心底緩緩睜開了眼。

    月落日升，店鋪紛紛搬開了門板，面攤的老板把面粉和成面團(tuán)。謝驚瀾在一個(gè)胡同里的一棵老槐樹下做好了記號(hào)，將夏侯瀲的面具埋在了樹下。做好一切，他站起身，對(duì)著日影整了整自己的衣著，轉(zhuǎn)出胡同，東安門外已經(jīng)排了一條長(zhǎng)隊(duì)。

    有人自己把自己閹了，衣襟上面還有一灘血，腳步虛浮著隨著隊(duì)伍往前走。有人年齡太大，被趕出隊(duì)伍，在地上打滾，哭著喊著要進(jìn)宮當(dāng)太監(jiān)。好不容易排到謝驚瀾了，那執(zhí)筆的太監(jiān)抬頭瞟了他一眼，漫不經(jīng)心道：“幾歲了？”

    “十二歲?！?/br>
    “哪兒人，叫什么名兒？”

    “金陵人?！敝x驚瀾默了會(huì)兒，看見(jiàn)太監(jiān)腰間佩的玉玦，道：“沈玦，玉玦的玦?！?/br>
    太監(jiān)提筆在木牌上寫下“沈玦”二字，遞給謝驚瀾。謝驚瀾捧著牌子，跟在其他被挑中的乞丐身后，向巍峨的宮門走去。朱紅的宮門沉沉地開啟，露出里頭仿佛沒(méi)有盡頭的御道和千重宮門，宮闕之下，他們就像一列緩緩行進(jìn)的螞蟻，渺小又脆弱。

    朱門在他身后笨重地合上，謝驚瀾回頭望了望，關(guān)合前的最后一束日光打在他的臉上，照見(jiàn)他無(wú)悲無(wú)喜的面容。

    第20章 宮庭寂

    暮鼓響了六遭，遠(yuǎn)山溶進(jìn)了黃昏，皇宮上面烏云黑沉沉地壓著，天光偶爾從烏云堆的縫隙里落下來(lái)。太監(jiān)們用長(zhǎng)桿把燈籠挑上檐下的鐵鉤子，宮里頭的燈籠次第亮起來(lái)，飄飄搖搖地散著柔和的光暈?；蕦m各處都掛上了燈籠，連成煌煌的一片，獨(dú)獨(dú)乾西四所沉在陰暗里，光禿禿的檐下只有鐵馬伶伶仃仃地?fù)u著。這是紫禁城最荒涼的角落。

    “皇上……皇上……臣妾好想你啊，你為什么都不來(lái)看看臣妾？”紅衣女人騎在墻頭，招著帕子，一雙眼睛黑沉沉的，像空洞的古井。

    “哎喲，高妃娘娘，您怎么又上去了？這要是讓總管瞧見(jiàn)了，我和小玦子又要挨罰了！”四喜急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，把裙裾扎進(jìn)腰帶，小心翼翼地踩著梯子攀到高妃的身邊。他身子有些發(fā)福，攀在梯子上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像串在細(xì)桿子上的rou丸子。

    高妃是年初進(jìn)的乾西四所，據(jù)說(shuō)是因?yàn)樵隈R貴妃常去散步的花園小徑上撒了紅豆，意圖使貴妃摔跤流產(chǎn)，事情敗露，被關(guān)進(jìn)宗人府受了好一陣酷刑不說(shuō)，人也瘋瘋癲癲了。原本乾西四所就住了三個(gè)瘋娘娘，這又進(jìn)來(lái)一個(gè)，四喜被折騰得焦頭爛額，原就有些禿的頭頂又少了幾根頭發(fā)。

    正不知所措的時(shí)候，一個(gè)十四歲模樣的青衣小太監(jiān)走進(jìn)來(lái)，把食盒撂在桌上。

    “下來(lái)，吃飯！”

    高妃聽了，忙不迭地催促四喜下去，自己也提著裙子趴下梯子，低眉順眼地坐在桌前等著小太監(jiān)給她盛飯。

    四喜松了一口氣，道：“沈玦，還是你行。”

    沈玦把碗筷擺在桌上，低垂的眉眼恬靜得像一幅畫，眉眼皆是畫中黛色山水。他如今十四歲了，個(gè)子像抽條的柳枝一樣蹭蹭猛長(zhǎng)，只是常年吃不到好的，臉上沒(méi)有血色，平添了幾分孱弱的病氣。

    四喜目光下移，瞥見(jiàn)他修長(zhǎng)的五指，指甲修剪得整整齊齊，一根倒刺都沒(méi)有。四喜心中動(dòng)了動(dòng)，右手撫上沈玦的手背，低聲道：“小玦子，我那日跟你說(shuō)的事兒，你考慮的如何了？”

    沈玦嘲諷地笑起來(lái)，不動(dòng)聲色地收回了手，道：“我只聽說(shuō)過(guò)太監(jiān)宮女當(dāng)對(duì)食，還沒(méi)有聽說(shuō)兩個(gè)太監(jiān)也能成事?！?/br>
    “哎，這你就不懂了?！彼南膊[了瞇綠豆大的眼睛，漆黑的眼縫里流出yin邪的光，“咱們太監(jiān)凈了身，和女子有何分別？太監(jiān)和宮女對(duì)食，不免借助些玩意兒才能成事，太監(jiān)和太監(jiān)，自然也是一樣……”

    沈玦的模樣生得好，他早就有了這心思。虧得沈玦人在冷宮，這兒荒無(wú)人煙，成日里只有烏鴉飛來(lái)飛去，若沈玦在貴人面前當(dāng)差，只怕這肥rou早就沒(méi)有他四喜的份兒了。

    然而這沈玦油鹽不進(jìn)，任他如何勾搭都八風(fēng)不動(dòng)，若非他上回透露出想要用強(qiáng)的心思，沈玦起了忌憚，才稍稍松軟了些，否則他連沈玦的身都近不了。

    沈玦目露嫌惡，冷笑道：“怎么，你非我不可嗎？”

    “那是自然，”四喜習(xí)慣了沈玦冷嘲熱諷的模樣，不當(dāng)回事兒，陪笑道，“我對(duì)你的心天地可表日月可鑒，你瞧，我什么時(shí)候冷過(guò)你？不都把我這熱臉往冷屁股上貼？你放心，你跟了我，改日我干爹把我從這勞什子冷宮弄到御馬監(jiān)，我把你也帶上，咱們就不必日日苦守冷苑了。”

    四喜前日花了幾兩銀子，攀上了御馬監(jiān)的總管太監(jiān)，當(dāng)了人家的干兒子，出冷宮的影兒還沒(méi)有見(jiàn)著，就已經(jīng)確信自己可以平步青云了。這幾日牛得跟什么似的，恨不得尾巴都翹到天上。

    沈玦拌了幾下飯，漫不經(jīng)心地道：“成?！?/br>
    四喜聞言大喜，沈玦嘴角泛起一抹沒(méi)有笑意的笑，“今晚子時(shí)，我會(huì)去你屋里找你?！?/br>
    “好好好，我等著，我等著?！彼南蚕膊蛔越?，雙手伸過(guò)來(lái)想捧沈玦的手。

    沈玦抽身退開，正好避開四喜的魔爪，手一揮，把筷子丟在桌上道：“我沒(méi)有胃口，你們自己吃吧?！?/br>
    四喜想去追，高妃忽然拉住四喜大叫起來(lái)：“餓死本宮了！餓死本宮了！本宮沒(méi)有吃飽！”

    四喜氣急敗壞道：“吃吃吃，撐不死你！”

    沈玦關(guān)上門，屋里冷清清的，直欞窗忘記闔上了，案頭落了許多花瓣，細(xì)細(xì)碎碎地綴在攤開的書頁(yè)上。他關(guān)了窗子，朝臉盆走去，把方才被摸了的右手浸在水中擦了又擦，擦得皮rou紅彤彤的一片才罷休。想起四喜的嘴臉，惡心得難受，沈玦抬手掀翻水盆，又踢翻一張凳子，氣才略略消了些。

    在外頭忙了一天，渾身上下粘膩得難受。沈玦打了水，拎回屋洗澡。微燙的水澆在身上，驅(qū)趕了身上的疲乏，沈玦洗了一把臉，水珠從眼睫上滑落，像花瓣上的水滴。

    正擦著身子，窗外傳來(lái)哐當(dāng)一聲，沈玦猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，披上衣服推開窗子，只見(jiàn)地上散了一地的花盆碎片。

    四喜捧著撲騰撲騰的心回到自己屋里頭，他方才起了歪心思，偷摸蹲在沈玦的窗戶底下，蘸著口水戳出一個(gè)洞，偷看沈玦洗澡，沒(méi)成想瞧見(jiàn)了他的大秘密。這秘密足以置沈玦于死地，他的臉上染上瘋狂的神色，這下沈玦就是想反抗他也不成了。

    喝了幾口茶，四喜冷靜下來(lái)，坐在桌前一門心思盼起天黑來(lái)。冷不丁的，沈玦開了他的門，臉色陰沉地站在外面。

    四喜對(duì)他的來(lái)意心知肚明，仍是假惺惺地笑道：“這還沒(méi)到子時(shí)呢，沒(méi)想到你這么猴急?！?/br>
    沈玦緩步踱進(jìn)來(lái)，屋里頭泛著股說(shuō)不清道不明的味道，他嫌惡地捂住鼻子，打量屋里四處的物件。沈玦只穿了一件褻衣，外面披著薄薄的襖子，剛洗完澡，濕著頭發(fā)，水珠沿著發(fā)梢蜿蜒地流入衣領(lǐng)，沾濕了一片，蒼白的肌膚像沾了水的玉一般通透。

    四喜失了魂一般直勾勾地盯著沈玦那一截皓白的脖頸，口水幾乎淌下來(lái)。

    太監(jiān)是很奇怪的生物，明明斬?cái)嗔四墙馗?，心里的欲卻絲毫不減，反倒比從前更加放肆，女的玩男的也玩，不男不女的更是來(lái)者不拒。

    宮里頭不乏太監(jiān)虐殺對(duì)食的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，據(jù)說(shuō)尸體泥爛一片，慘不忍睹。然而皇宮向來(lái)不是講公道的地方，上頭的人罰下來(lái)最多不過(guò)幾板子了事，此風(fēng)遂愈演愈烈，若非乾西四所里住的都是瘋子，只怕這些狗膽包天的還能把手伸到宮妃身上。

    沈玦冷冷地看著他，道：“你都瞧見(jiàn)了？”

    四喜眼里射出陰險(xiǎn)的光，反問(wèn)道：“瞧見(jiàn)什么？”

    “別跟我玩花招，想要什么，說(shuō)?！鄙颢i漫不經(jīng)心地亂翻四喜桌上的匣子，倒騰出串串珠寶，不知道是他從哪個(gè)宮院里順來(lái)的。

    “你知道我要什么？”四喜涎著臉湊到沈玦跟前，偷偷摸摸地?fù)崴陌l(fā)絲，“我想要的可不就是一個(gè)你么？日思夜想，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，夜夜難眠吶?！彼陌l(fā)絲冰冰的，在掌心輕撓，像撓在四喜的心尖上。他心里早想了一百個(gè)疼愛(ài)沈玦的法子，迫不及待地要看沈玦求饒的模樣。

    “可如果我不想呢？”沈玦眼神慢慢暗下來(lái)。

    “你別無(wú)選擇，”四喜在沈玦耳邊道，“我知道你的秘密了，你要是想有個(gè)好人樣兒在宮里頭待下去，就得乖乖聽我的。否則，我把這事兒喧嚷出去，你這脖子上的小腦袋可就不?？??！?/br>
    “是么？”沈玦沒(méi)有溫度地笑開了，不動(dòng)聲色地拿出抽屜里的剪刀，擁住四喜，將剪刀尖對(duì)準(zhǔn)四喜的后背。

    “當(dāng)然，我會(huì)好好疼你的。”四喜以為沈玦屈服了，喜不自禁的回抱住沈玦，貪婪的嗅著他身上皂角的香味，驀地，他背心劇烈一痛，臉孔痙攣，不可置信地看向沈玦。沈玦冷冷地瞧著他，那眼神不是在看一個(gè)人，而是在看一具死尸。

    四喜雙手探向后背，摸到滿手濕漉漉的粘膩，血越流越多，他殺豬一樣痛叫出聲。沈玦從椅背上勾起一件衣裳，塞入四喜的嘴，四喜死死攥著沈玦的手，目眥欲裂。那雙手漸漸失力，虛虛攀附在沈玦的手上，最后頹然落到地上，只一雙銅鈴似的眼睛還睜著，仿佛要把沈玦的面容刻入腦海，以便午夜回魂之時(shí)再來(lái)索命。

    人徹底沒(méi)氣了，沈玦脫下自己的襖子包在四喜的傷處，不讓血繼續(xù)往外涌。接著，他把四喜駝起來(lái)，扔到外頭的枯井里。沒(méi)有人知道乾西四所的枯井通往宮外的荒林，這是沈玦干上份差事——打掃藏書樓的時(shí)候，在一張布滿塵埃的前朝宮室地圖上發(fā)現(xiàn)的。

    沈玦回到屋里穿好衣服，他身子弱，禁不得風(fēng)，再拿了一捆繩子放下井，攀著繩子爬了下去，將四喜的尸體放在井道的深處。四喜重得很，沈玦使出吃奶的勁才把四喜拉到合適的地方。出宮太遠(yuǎn)了，沈玦必須先回去處理屋子里的血。

    爬回井口，天已經(jīng)黑了，一打眼，卻瞧見(jiàn)井邊上躺了一個(gè)黑衣少年。少年戴著半面面具，手上握著一把長(zhǎng)刀，肩膀上洇濕一片，似是血跡。

    刺客么？沈玦想。

    他剛剛才殺了一個(gè)人，這個(gè)刺客來(lái)得真不是時(shí)候，決不能讓他在這里被金吾衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。

    沈玦回屋取了剪刀，雙手握著，朝少年狠狠扎下。正當(dāng)剪刀接近皮rou的剎那間，少年猛地睜眼，眸中殺機(jī)一閃而逝。他迅速翻身坐起，右手握住沈玦的手腕。少年的力氣極大，沈玦只覺(jué)自己仿佛被鐵鉗鉗住，緊接著，少年左手抽出腰間匕首，欺身向前，匕首橫在沈玦頸側(cè)，將沈玦壓在地上。

    昏暗間，兩人四目相對(duì)，少年愣了一下，道：“少爺？”