死亡如此逼近之時(shí)，夏侯瀲出奇地冷靜。

    他清楚地知道他和陸擎蒼之間的差距。但陸擎蒼畢竟老了，氣力有限，只要夏侯瀲拖下去，待他精疲力竭之時(shí)，便是夏侯瀲決勝之機(jī)。

    洶涌的連斬之中，夏侯瀲一次又一次撲向?qū)Ψ?，刀?shì)連綿不絕，仿佛永無(wú)停歇。忽然，陸擎蒼鬼魅一般側(cè)身一讓，夏侯瀲的刀竟然落空了！

    刀勢(shì)一斷便無(wú)以為繼，夏侯瀲來(lái)不及轉(zhuǎn)身之時(shí)，陸擎蒼刀尖朝上然后揮刀向下，落下搬山舉岳般的一斬，那一瞬間忽然變得極其長(zhǎng)，夏侯瀲看見那如山如海的一斬緩緩落下，即將劈開他的頭顱。

    他突然明白了，陸擎蒼并非敵不過(guò)他的連斬，陸擎蒼只是誘使他陷入無(wú)法自拔的“勢(shì)”中，待連斬成為循環(huán)，他適應(yīng)于極快的節(jié)奏而無(wú)法變招的時(shí)候，便是陸擎蒼反擊的時(shí)刻。

    這才是真正的殺場(chǎng)中人。他有絕強(qiáng)的刀術(shù)，也有絕強(qiáng)的謀略。

    但誰(shuí)說(shuō)，他要止步于此！？

    夏侯瀲爆發(fā)出凄厲的吼叫，高亢連續(xù)又撕裂，仿佛無(wú)形之中的利刃，刺向陸擎蒼的神經(jīng)。這一刻他是陷于泥潭的孤狼，發(fā)出絕望的怒吼，足以震撼久經(jīng)沙場(chǎng)的老將。僅僅一瞬，陸擎蒼的刀勢(shì)一澀。但這一瞬對(duì)夏侯瀲來(lái)說(shuō)也足夠，他橫刀向前，凄冷的弧光橫在胸前，抵擋住那排山倒海的一擊。

    擋住了！

    然而，刺耳的咔嚓聲響起。弧光猛地?cái)嗔?，夏侯瀲腦子里嗡地一聲，下意識(shí)地后退跌倒在地。胸前狠狠一痛，陸擎蒼的刀在他胸前撕開一個(gè)裂口，鮮血汩汩流出。

    千機(jī)，斷了！

    他奶奶的！

    陸擎蒼抓住機(jī)會(huì)合身前撲，夏侯瀲順手抄起一個(gè)杌子抵在身前。陸擎蒼騎在夏侯瀲身上，雙手握刀，刀尖向下，直對(duì)準(zhǔn)夏侯瀲的面門。夏侯瀲咬緊牙關(guān)，用杌子死死抵住陸擎蒼，那刀尖離他僅僅只有一寸之遠(yuǎn)。

    刀尖顫抖，漸漸逼近夏侯瀲額頭，在他眉上劃出一道傷口，鮮血沿著眼窩流淌。刀尖繼續(xù)向下，三寸，兩寸，眼看就要到達(dá)夏侯瀲的右眼。夏侯瀲看到，陸擎蒼蒼白的眉發(fā)龍須一般張揚(yáng)四射，雙目赤紅，猶如忿怒的鬼神。

    胸前的鮮血不斷流出，帶走他的力量。夏侯瀲咬緊牙關(guān)，額上青筋猙獰。

    忽然，陸擎蒼渾身大震，夏侯瀲抵住的力頓時(shí)松了，愣愣的撐起身子，陸擎蒼從他身上倒下來(lái)，露出身后的月奴。

    月奴松了手里的斷刀，跌倒在地上往后退，顫抖著唇道：“不是我，不是我……不是我殺的……我不想的，可是……可是，我不想嫁給他……”

    像一根緊繃太久的弦忽然松了，夏侯瀲渾身都失去了氣力，站都站不起來(lái)。

    陸擎蒼圓睜著雙眼躺在地上，直勾勾地瞪著月奴。他沒有想到，他沒有死在戰(zhàn)場(chǎng)上，也沒有死在刺客手里，卻死在了一個(gè)弱不禁風(fēng)的女人手里。夏侯瀲看著他手上的勁兒慢慢松了，忿怒的雙目變成了空洞的枯井，成了一具無(wú)知無(wú)覺的死尸。

    夏侯瀲深深吸了一口氣，撿起陸擎蒼的刀推門而出。

    大雨滂沱，院子里的尸體堆積成山，地上血水橫流，仿佛整座府邸的人都在這里了，此刻的陸府除了雨聲便是風(fēng)聲，再無(wú)其他。那個(gè)鬼魅般的刺客背對(duì)著他仰望雨傾如注的天幕，瘦削的背影像一棵孤生的古竹。

    夏侯瀲抹了把臉上的血，喚道：“娘，我贏了。”

    明明已經(jīng)結(jié)束了，他心里一點(diǎn)兒高興的感覺都沒有。他不自覺又深吸了一口氣，吸了滿鼻子的血腥味兒。

    “小瀲，你是真正的刺客了?！贝炭偷穆曇粲行┥硢。澳凶訚h當(dāng)自強(qiáng)，娘不能罩你一輩子，你要學(xué)會(huì)自己保護(hù)自己，再去保護(hù)你想要保護(hù)的人?！?/br>
    “娘……”

    天空閃過(guò)一道長(zhǎng)長(zhǎng)的閃電，像天幕間撕開一道猙獰的裂縫。世界白了那么一瞬，就在那一瞬間，夏侯瀲看到她的背上深了一片，像漆黑的墨跡。

    她穿著黑衣，他辨不分明。是雨，是汗……還是血？

    答案很快得到解答。夏侯瀲看到地面上，夏侯霈的腳邊，蜿蜒出一道暗紅色的血跡，像冰冷的蛇一樣爬行，和雨珠匯合，散成紅墨。

    夏侯霈顫抖著，如凄風(fēng)中的枯葉，脊背緩緩低了下去。

    “娘！”

    第34章 步青云

    黃昏時(shí)分，落日淹沒在宮樓盡處，琉璃瓦染上一層薄薄的金色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像滿目的碎金。

    沈玦親自捧著一碗?yún)ネ星瑢m。如今承乾宮有了新主，是剛產(chǎn)下二殿下的李貴妃。三年前死在承乾宮的那個(gè)妃子已經(jīng)被人淡忘，宮里頭就是這樣，人死了就像燈滅了，再潑天的榮寵也煙消云散，死了人的宮院照樣住人，仿佛只要有帝寵榮華，鬼魂便不敢來(lái)侵?jǐn)_。

    重重深宮，哪個(gè)宮院不曾死過(guò)人呢？

    沈玦低著頭，踏入門檻，進(jìn)了圓光罩，李氏坐在寶座上冷眼瞧著他。那是個(gè)眉目清淡的女人，長(zhǎng)得不算大氣，還是才人的時(shí)候著一身天青色的馬面裙，皇帝見她柔婉溫和，一夜臨幸，便有了二殿下?？v然曾經(jīng)溫婉和順，如今滿身琳瑯寶飾，也堆砌出盛氣凌人的模樣。

    “皇上呢？”李氏瞧著十指上的丹蔻，冷絲絲地開口。

    “陛下日理萬(wàn)機(jī)，夙興夜寐，不曾得空來(lái)瞧娘娘。不過(guò)娘娘放心，陛下無(wú)一時(shí)不惦記這娘娘，這不，剛和前朝的大人們議完事，便催著奴婢送參湯來(lái)了?！鄙颢i臉上掛著得體的微笑，半分不多半分不少，像衣服上的繡飾，梁柱上的雕花，缺之不可，恰到好處，“陛下還囑咐奴婢，定要看著娘娘喝完才能走?！?/br>
    李氏揚(yáng)了揚(yáng)手，身邊一個(gè)宮女走到沈玦跟前，端起參湯遞到李氏眼前。

    李氏低著頭用勺撥了撥湯面上的油花，道：“參湯倒是日日有，陛下卻沒有親自來(lái)過(guò)哪怕一回！怎么，嫌我生了孩子，胖了，丑了？”撩眼瞥向沈玦，嗓音驀然一沉，“還是因?yàn)槟銈冞@起子殺才，凈日里領(lǐng)狐媚子到陛下跟前媚主邀寵??？你當(dāng)本宮不知道么，前幾日魏公公進(jìn)獻(xiàn)的揚(yáng)州瘦馬可是風(fēng)光得很，陛下去豹房都帶在身邊，美人與猛獸，真是相得益彰！”

    沈玦愈發(fā)低眉順目，“娘娘說(shuō)笑了，那不過(guò)是陛下尋新鮮，一時(shí)的小玩意兒罷了，哪能和娘娘比？連個(gè)封號(hào)也不曾博得的伎子，娘娘何必放在眼里。”

    “本宮不放在眼里，怕是過(guò)幾日，你們便不把本宮放在眼里了！”李氏氣得咬牙切齒，連托盤帶湯碗一同扔向沈玦，邊上人一聲驚呼，沈玦卻硬是動(dòng)也不動(dòng)。湯碗沒扔著沈玦，狠狠摔在地上，四分五裂，破冰似的脆響?？赡悄举|(zhì)托盤卻砸在了沈玦額角，鮮紅的血珠沿著烏紗帽的系帶淋漓往下滴。

    沈玦畢竟是司禮監(jiān)秉筆，魏公公跟前的紅人，連皇上對(duì)他也多有倚仗，前朝后廷，誰(shuí)不賣他幾分薄面？李氏竟敢對(duì)他下這么大的臉，邊上人都心驚膽戰(zhàn)。

    沈玦唇邊的笑弧卻半分也不減，仿佛這傷不是在他額上似的，只欠了欠身，道：“娘娘言重了，您是主子，我們是奴婢，天底下哪有奴婢不把主子放在眼里的道理？娘娘剛生產(chǎn)完，身子虛弱，沒拿穩(wěn)湯碗，不慎灑了，奴婢這就去膳房再送一碗過(guò)來(lái)?！?/br>
    李氏還欲發(fā)作，邊上的宮女悄悄扯了把她的袖子，她才想起沈玦是皇上跟前行走的人，現(xiàn)下破了相，皇上鐵定會(huì)問起，若讓皇上以為她驕橫跋扈，只怕這生下二殿下博來(lái)的恩寵都要斷絕了。

    李氏拂了拂袖子，咳了聲，道：“那你臉上的傷……”

    “這傷是奴婢不當(dāng)心摔的，娘娘不必憂心?！?/br>
    “嗯，走路看著點(diǎn)兒，”李氏清了清嗓子，仍是不可一世的模樣，“本宮是貴妃，又生了二殿下，沈公公，你是個(gè)聰明人，應(yīng)當(dāng)知道你若肯效忠于我，日后定然少不了你的好處。”

    “娘娘說(shuō)笑了，奴婢任職于司禮監(jiān)，理應(yīng)為陛下分憂。”沈玦油鹽不進(jìn)，依然是不動(dòng)如山的模樣。

    “哼，不知好歹的東西！”李氏橫了沈玦一眼，“下去吧！”

    等沈玦走了，李氏方癱坐在寶座上，深深呼出了一口氣。

    邊上的宮女蹙著眉道：“娘娘，您這是做什么？若非沈公公暗中提醒參湯里不干凈，您恐怕就要日日纏綿病榻了，哪里還有如今這康健身子？”

    “我這不是做戲嗎？誰(shuí)曾想近幾日吃得太好了，力氣漲了許多，居然就把他給扔中了。你說(shuō)這人，也不知道躲躲，這能怪我嗎？”李氏絞著手里的帕子，嘟囔道。

    “唉，這可如何是好？魏德那個(gè)老賊要?dú)⒛笂Z子，這參湯日日都送，咱們耍性兒摔個(gè)三兩回，偷偷倒掉三兩回，窗臺(tái)上那株君子蘭都被澆死了。”

    自從李氏產(chǎn)子，這參湯就沒有斷過(guò)。李氏一開始還千恩萬(wàn)謝，以為陛下垂憐，自己終于飛上枝頭當(dāng)鳳凰了?？陕?，李氏便覺得身子憊懶，腦袋發(fā)暈，一天到頭不是坐著就是躺著，太醫(yī)來(lái)看也瞧不出什么。直到上個(gè)月送湯的人換成了沈玦，沈玦臨走時(shí)落下一張巾帕，上頭寫著“參湯有毒”，她和貼身宮女才恍然大悟，又驚又怕。

    大殿下跛腳，若有個(gè)健康的孩兒出世，年紀(jì)再小也是個(gè)強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。魏德和大殿下走得近，又是陛下身邊的人，事無(wú)巨細(xì)都經(jīng)他的手，要在參湯里動(dòng)手腳不是難事。

    李氏不是個(gè)有野心的人，可運(yùn)道落在了她頭上。陛下統(tǒng)共就兩個(gè)孩兒，未來(lái)的皇上非彼即此，她不爭(zhēng)也得爭(zhēng)。

    李氏沉吟一陣，站起身，拍桌道：“魏德那老賊定是要看到本宮病得快死了才罷休，那就如他所愿。稱病，閉宮門！”

    另一邊，沈玦出了承乾宮才掏出繡帕捂住額角，低頭一看，護(hù)領(lǐng)已經(jīng)被染紅了一片。小太監(jiān)沈問行候在天街上，見沈玦這模樣唬了一大跳，忙問道：“干爹，您這是怎么了？”

    這是沈玦今年開春的時(shí)候認(rèn)的干兒子。太監(jiān)沒法兒生養(yǎng)，認(rèn)親是常有的事兒，孤身一人，認(rèn)個(gè)干兒子圖個(gè)熱鬧，親親熱熱叫干爹叫干兒，聽著喜慶，老了死了，便讓這干兒給自己送終。

    可沈玦要的不是熱鬧喜慶，而是為了培植自己的羽翼。收干兒就意味著提攜幫襯，相對(duì)的，他自然就成了沈玦最忠心的心腹。

    沈問行今年十二歲，八歲時(shí)入的宮，沒進(jìn)宮的時(shí)候是個(gè)走街串巷的小乞丐，坑蒙拐騙無(wú)惡不作，他轉(zhuǎn)著眼珠子想轍兒的時(shí)候，那蔫兒壞的模樣有幾分像夏侯瀲?；蛟S也是因?yàn)檫@個(gè)緣故，沈玦才認(rèn)他當(dāng)兒子。

    “無(wú)妨，一點(diǎn)小傷?！?/br>
    沈問行看了心疼，他干爹天仙似的容貌，破相了可怎么好，“兒子那兒有些凝肌膏，一會(huì)兒拿過(guò)來(lái)給您使，保管不留疤?！?/br>
    沈玦搖頭說(shuō)不必，問道：“吩咐你辦的事兒如何了？”

    “有些眉目了，南邊兒傳來(lái)話，在苗疆找著了當(dāng)?shù)仃壤?，說(shuō)五十年前有一群黑袍面具人買走了所有躑躅花和花種，還帶走了一些藥師。被帶走的藥師再也沒回去過(guò)。這事兒蹊蹺得很，我看這些黑袍人就是伽藍(lán)刺客，那些藥師八成是被殺人滅口了?！鄙騿栃屑?xì)聲說(shuō)道，接著從懷里掏出一張紙，遞給沈玦，“這是那老人畫下的躑躅花，兒子已吩咐人按照這樣子找了。苗疆花植豐茂，定還有野生野長(zhǎng)的躑躅花?！?/br>
    “不錯(cuò)，”沈玦點(diǎn)頭道，“分兩撥人，一隊(duì)繼續(xù)搜尋躑躅花，一隊(duì)查探那些黑袍人究竟是怎么回事兒。若有消息立刻告訴我?！?/br>
    沈問行點(diǎn)頭哈腰，末了不忘拍個(gè)馬屁，“虧得干爹博聞強(qiáng)識(shí)，若非您在云貴地方志上發(fā)現(xiàn)躑躅花毒性與七月半相似，咱們現(xiàn)在還在兜圈子呢?！?/br>
    沈玦卻還嫌不夠快。他能慢慢查，可夏侯瀲等得了么？這幾年他也一直在查探夏侯瀲的消息，可江湖上壓根兒沒這號(hào)人物。不知道是那小子根本沒有混出個(gè)名堂，還是已經(jīng)死了。

    沈玦壓了壓嘴角，沒言聲。沈問行覷著他的神色，他不笑的時(shí)候眉目里都透著清冷的味道，像冬日里橫斜梅枝上的白雪，朦朦空山里的月光。

    與沈問行分別，沈玦回房換了身干凈衣裳，徑自去魏德那回話。

    天色暗了，煌煌燈火次第起了，迢遞連成一片，白晝似的。沈玦進(jìn)了文書房，太監(jiān)們見了沈玦，紛紛站起身來(lái)問候，恭恭敬敬地道一聲：“沈公公?！?/br>
    沈玦微微頷首，便算是打過(guò)了招呼，踅身轉(zhuǎn)過(guò)落地屏風(fēng)，帷幕后面，魏德用銀鉤子逗弄著鳥籠里的雀兒，漫不經(jīng)心道：“回來(lái)了？”

    “義父萬(wàn)安?！?/br>
    魏德轉(zhuǎn)眼瞧見沈玦額角上的傷，嗤道：“是個(gè)不成氣候的。送十回的參湯打了九回，如此恃寵生嬌，便是有二殿下傍身也沒法兒長(zhǎng)盛不衰?！?/br>
    魏德將銀鉤放在沈玦手里，沈玦恭敬地接了，跟在魏德身后慢慢地走。

    魏德撩袍坐在地屏寶座上，捻著腕上被把玩得光滑透亮的菩提子，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“女人家，有了榮寵和兒子就以為有了一切。理是這么個(gè)理，可事兒不到最后，誰(shuí)知道鹿死誰(shuí)手？何況襁褓里的孩子，能不能長(zhǎng)大還不一定呢。”

    如此大逆不道的話，沈玦聽了一點(diǎn)反應(yīng)也沒有，依舊神色平靜，仿佛魏德在說(shuō)的不過(guò)是家長(zhǎng)里短。

    魏德留心看著沈玦，見他面容波瀾不驚，方滿意地笑了，“玦兒，你的火候到了。肖閆那個(gè)不中用的，強(qiáng)占別人的田莊，被御史臺(tái)那幫酸儒參了一本，皇上要撤了他。東廠提督之位不可無(wú)人，咱家已向陛下請(qǐng)了恩旨，明日你便去東廠吧。”

    沈玦睫毛輕輕顫了一下，他俯首跪地，聲如佩環(huán)相擊。

    “謝義父。兒子定當(dāng)為義父赴湯蹈火，在所不辭！”

    第35章 拂衣去

    山上已落雪了，夏侯瀲裹著襖子抱著膝蓋坐在廊下看滿院梨花似的飛雪。往常這個(gè)時(shí)候娘親早就回來(lái)了，那家伙怕冷，不愿意在大冬天趕路，只想窩在被窩里躺尸?？墒乾F(xiàn)如今山上的雪越來(lái)越大了，還不見他娘回來(lái)的身影。

    她應(yīng)該帶上了鞘吧？她臨走的時(shí)候滿山的葉子都紅了，她提溜著酒壺扛著刀大搖大擺地朝紅葉深處走，像走進(jìn)了無(wú)邊的火。夏侯瀲喊她記得帶鞘，“鞘”是伽藍(lán)分派給刺客的接應(yīng)人，當(dāng)刺客得手或者敗逃，鞘會(huì)出現(xiàn)掩護(hù)刺客逃走。畢竟一個(gè)合格的刺客太難得了，尤其是夏侯霈這樣的絕世名刀，倘若哪個(gè)刺客有個(gè)萬(wàn)一，對(duì)伽藍(lán)這樣窮苦的組織來(lái)說(shuō)都是不小的損失。夏侯霈沒有回頭，只是擺了擺手，信誓旦旦地說(shuō)，這回一定帶鞘。

    現(xiàn)在離夏侯瀲第一次獨(dú)立刺殺已經(jīng)過(guò)去了三年。他三年前才知道原來(lái)那次他放跑沈玦，有五十一鞭是他娘替他挨的，還因此落下了病根。那一次親眼目睹從來(lái)威猛無(wú)匹的夏侯霈倒在他身前，他才知道夏侯霈并非戰(zhàn)無(wú)不勝，她是他心里的神話，可她更是rou體凡胎。一夜之間，他仿佛一下子就懂事了，乖乖去做買賣，不再有怨言。

    三年之間，他斷了三把刀。除了伽藍(lán)八部以外的刺客都沒有名號(hào)，江湖人慣以他們的佩刀刀銘稱呼他們，可夏侯瀲年年換刀，誰(shuí)都不知道那個(gè)沒有名號(hào)的刺客到底是誰(shuí)，有人偷偷地稱呼他為無(wú)名鬼。

    夏侯瀲望著空空的庭院發(fā)呆，沒來(lái)由地心煩意亂。起身進(jìn)了夏侯霈的屋子，翻找她的文書。簿子亂七八糟地堆在床頭，大多數(shù)都是她不知道從哪里搜羅來(lái)的話本子。夏侯瀲花了一會(huì)兒才找到她這回的刺殺文書。

    蠅頭小楷密密麻麻，夏侯瀲燃起一盞燈，坐在案前。

    夏侯霈要?dú)⒌氖橇蒹@刀山莊的莊主柳歸藏。這個(gè)名字夏侯瀲聽過(guò)，他是江湖上公認(rèn)的刀術(shù)宗師，是戚家刀后人的弟子，十三年前單挑三山十六派，場(chǎng)場(chǎng)皆勝，更逼得一個(gè)門派封山不再收徒，從此一舉成名天下知，無(wú)人再敢直面他的刀鋒。

    不過(guò)夏侯瀲聽到這個(gè)名字的時(shí)候，那些人并非在稱贊此人的豐功偉績(jī)。要知道，坊間的流言蜚語(yǔ)不帶點(diǎn)讓人想入非非的桃色外衣一般是傳不開的。

    要說(shuō)這柳歸藏在外頭打拼了大半輩子，卻栽在了自己的后院里頭。他妻妾成群，比之皇帝老兒尚有過(guò)之而無(wú)不及。他待女人也不錯(cuò)，自己分身乏術(shù)，便常常讓戲班子在莊子里頭唱唱曲兒給妻妾們解悶。

    可有一日一個(gè)不甚得寵小妾聽了《西廂記》，竟毅然決然地和莊子里的一個(gè)門徒私奔了。柳歸藏勃然大怒，千里追殺，直從柳州追到朔邊，在他們要出關(guān)的最后一刻把這二人給逮著了。他將男的帶到泰山山頂挫骨揚(yáng)灰，將那女的的尸骨沉到東海，讓他們死了也不能相見。

    這件事兒坊間傳了好一陣，有的咂舌柳歸藏的殘忍無(wú)情，有的同情那對(duì)男女下場(chǎng)凄慘，直到宮里頭的李貴妃產(chǎn)下了二殿下，皇帝龍心大悅大赦天下，百姓的注意力紛紛轉(zhuǎn)移，這事兒才算過(guò)去了。

    夏侯瀲覺得柳歸藏只是好面子罷了，那小妾在院里頭并不受寵，卻被如此趕盡殺絕，歸根究底，是因?yàn)樗屃鴼w藏背上了綠頭烏龜王八蛋的名聲。

    只是不知道刀術(shù)宗師的刀術(shù)比之夏侯霈如何？住持曾說(shuō)，他娘的刀無(wú)憎無(wú)恨，無(wú)垢無(wú)情，有生滅萬(wàn)法之象。雖然夏侯瀲不學(xué)無(wú)術(shù)慣了，壓根沒有聽懂住持到底在說(shuō)什么，但是這應(yīng)該是夸他娘很厲害的意思吧。

    雪下得愈發(fā)急了。簌簌之聲鋪天蓋地，夏侯瀲趿拉著鞋子推開窗，入目處，山頭已白。