夏侯瀲沉默片刻，忽然笑了一聲，“我們血債滔天，你以為你就干凈么？姓柳的，你手上沾了多少血，你心里沒有數(shù)嗎？既造殺業(yè)，必遭殺報。執(zhí)刀者，必為刀戮。你師父有你師父的報應(yīng)，我娘有我娘的報應(yīng)，你有你的報應(yīng)，我也會有我的報應(yīng)。這世上留給人的選擇原本就不多，打從你師父拿起刀殺第一個人開始，我們便是不死不休?！?/br>
    柳歸藏怔愣片刻，也笑了起來，“我一生的心愿，便是讓戚家刀屹立江湖，傳之百代，永世不絕。如今看來，怕是不能了。罷了，不祥之器，不傳也罷。來吧，夏侯瀲！這一戰(zhàn)，只有你我二人！”

    夏侯瀲手中橫波猛然一振，刀身反射著陽光明晃晃地照過來，猛烈的殺機(jī)呼嘯著隨風(fēng)逼近！夏侯瀲猛地奔向柳歸藏，高臺的地板在他腳下劇烈地顫動，白色囚衣的衣袖在風(fēng)中翻飛，像飛蛾的翅膀，橫波迎面而至！

    柳歸藏提著刀，正面直視橫波水月般的的刀光，他的臉幾乎繃成一座冰雕，胸中氣息如雷一般翻涌。可是，他忽然松開了手中的倭刀，倭刀哐當(dāng)一聲掉落在地面，他閉上眼，迎上橫波鋒利無匹的刀尖。刀尖刺進(jìn)了他的胸膛，guntang的鮮血噴涌而出，他的身體像山一般崩倒。

    夏侯瀲怔住了，他還握著橫波，柳歸藏的胸部劇烈地起伏，他伸出手，死死握住夏侯瀲的肩膀。

    “夏侯瀲，你以為……殺了我就算報了仇嗎……”柳歸藏吃吃冷笑，“你錯了……錯了！你的仇人，在伽藍(lán)！”

    “什么意思！”仿佛一道焦雷劈在頭頂，夏侯瀲愣在當(dāng)場。

    “你的報應(yīng)，就快來了！”柳歸藏脖子一仰，吐出最后一口血，手從夏侯瀲的肩膀上跌下來，徹底沒了聲息。

    “什么意思！你說清楚！你給我說清楚！”夏侯瀲搖晃著柳歸藏逐漸冰冷的尸體，柳歸藏大睜著無神的雙眼，好像在嘲笑夏侯瀲的無知。

    在伽藍(lán)？柳歸藏是什么意思？夏侯瀲頭痛欲裂。

    “你傻嗎？”身后的刺客出聲了，“伽藍(lán)有內(nèi)鬼，恐怕來頭還不小?！?/br>
    “我知道！”夏侯瀲回過頭，那個刺客坐在椅子上休息，刀橫放在膝上，“我只是……”

    “不敢相信？”刺客笑了聲，“有什么不敢信的。天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。若有利可圖，出賣親友也并非難事，何況只是同僚？”

    “那你救我有什么利可以圖？”夏侯瀲狐疑地看著他，“老兄，你到底是誰？”

    刺客閉嘴了。底下有刺客沖臺上高喊：“頭兒，官兵來了！”

    “老大，官兵來了，你們好了沒，我們快撤！”唐十七也朝這里吼。

    刺客從臺上跳下去，上了馬，做了個手勢，有幾個刺客從自己的馬上翻下來，上了同僚的馬。

    “這幾匹馬留給你們?！贝炭臀兆№\繩，“夏侯瀲，保管好你的命。”

    “喂，你還沒告訴我你是誰！”夏侯瀲沖他喊道。

    刺客沒理他，帶著人走了，只留給他一個背影。

    夏侯瀲大喊：“少爺！少爺！干你大爺?shù)?，是不是你??！?/br>
    刺客沒有回頭，人馬井然有序地入了密林，頃刻之間，場上只有滿地的尸體和蕭蕭風(fēng)聲。

    夏侯瀲跳下高臺，揪著書情的領(lǐng)子問：“我被關(guān)了幾天？”

    “剛好十七天，”書情從他手底下掙扎出來，“師哥，那些人到底是誰啊？你朋友？他們干嘛假扮成咱們的人？”

    “你沒聽見嗎，老大剛剛叫那個人少爺，”唐十七一臉賤兮兮的模樣，“老大，你老實告訴咱們，你是不是傍了個有權(quán)有勢的少爺？還真不賴，比我出息！”

    夏侯瀲心煩意亂。原來他被關(guān)了十七天，可是從京城到柳州，兩千余里的路，還得翻過兩座大山，十七天也壓根不夠。況且那個人使的刀法形如鬼魅，他聞所未聞，見所未見。如果是少爺，那也該使他教給他的伽藍(lán)刀才是。

    這丫的到底是誰！

    還有那個烏龜柳歸藏，說話又不說清楚，干他娘的！夏侯瀲爬上馬，不理會唐十七和書情在后面的嘰嘰喳喳，隨便揀了條路往前跑。

    他的身后，遠(yuǎn)處的密林中，刺客騎在馬上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著他的背影。刺客摘下素瓷面具，露出白凈的臉頰。沈玦低低咳嗽了幾聲，眼下青黑一片，有難以掩蓋的疲倦。

    東廠緹騎紛紛脫了黑衣，露出織金繡線的曳撒。

    “督主，您受傷了。”有緹騎提醒了一聲。

    他話音剛落，沈玦的身影晃了晃，忽然從馬上栽下來。緹騎們大驚，高聲喊著“督主”，忙不迭地下馬，扶起人事不省的沈玦。

    ————

    司徒謹(jǐn)趨步步入柳州東廠衙門后院，柳州掌班太監(jiān)余先如早已等候在廊下，正背著手走來走去，一臉焦灼，抬眼望見司徒謹(jǐn)，如同見了自己親娘一般，一臉喜氣地迎上來。

    “哎喲，司徒千戶，您終于來了！”余先如亦步亦趨地跟在司徒謹(jǐn)?shù)纳砗?，“唉，你說說督主這人兒，也不打聲招呼，嗖的一下就突然冒出來了，茶也來不及喝一口，點了五百個番子就急匆匆地去了郊外，把柳歸藏給宰了。嚇得我呀！唉，你說這、這究竟是怎么回事兒！”

    司徒謹(jǐn)冷冷看了他一眼。

    余先如看司徒謹(jǐn)這眼神，心里咯噔一下，頓時七上八下地懸起來，結(jié)結(jié)巴巴地問道：“司徒千戶……督主這星夜飛馳，馬不停蹄地趕到柳州，聽說一路上每日只睡兩個時辰，難不成……難不成是奉了上面那位的旨意？”

    司徒謹(jǐn)停了步子，不答反問：“若非如此，余大人以為是如何？”

    余先如混跡東廠多年，自然知道其中貓膩，頓時嚇得屁滾尿流，連忙道：“卑職糊涂！卑職糊涂！”

    衙門門口忽然鬧哄哄的一片，一群番子扛著一臺又一臺的箱籠進(jìn)來，擺在東廠大院的天井下。余先如腦子空白一片，指著那些箱籠，問司徒謹(jǐn)：“這……這是什么？”

    “從柳歸藏家里抄出來的?！彼就街?jǐn)走下天井，掀開蓋子，里面是碼得整整齊齊的戚氏軍刀，“半個月前，京城衙門里遞進(jìn)來條子，說柳歸藏意欲謀反。柳州無名鬼斬首大會是假，柳歸藏糾集同黨謀反是真，督主當(dāng)機(jī)立斷，千里飛馳，就是為了扼此陰謀于搖籃之中。”

    “那……那也應(yīng)當(dāng)傳信至柳州衛(wèi)所，由衛(wèi)所官兵捉拿才是。怎……怎么……”余先如一輩子順順當(dāng)當(dāng)，還從未逢上這樣的大事，抹著臉上的汗，“且、且柳歸藏武林中人，廣開武館，家里有點刀槍棍棒也實屬情理之中……”

    司徒謹(jǐn)掀開最后一個箱籠的蓋子，露出里頭锃亮的火銃，“有火銃也是情理之中么？”他拿起其中一管火銃在手里掂了掂，“五雷神機(jī)銃，朝廷命令禁止百姓不可私藏火器，此逆賊明知故犯，是何道理？”

    看到那火銃，余先如徹底傻眼了，忙道：“司徒大人，這……這我從不知情！這個逆賊，竟然私藏火銃！真是罪該萬死！幸虧督主及時趕到，要不然我柳州豈不生靈涂炭！”

    “至于為何是督主來此，而非一紙檄文傳至柳州，”司徒謹(jǐn)?shù)溃坝啻笕耸樟肆鴼w藏多少銀子，屆時是柳州衛(wèi)所而不是督主抄到柳歸藏的賬簿，余大人恐怕難逃罪責(zé)吧。督主假扮伽藍(lán)刺客，掩藏身份，也是不想將柳歸藏謀反之事鬧得滿城風(fēng)雨，傳出去平白動搖民心。”

    仿佛有驚雷在余先如腦子里炸開，他嚇得雙腿直打顫，差點就要跪下來。愣了一下又反應(yīng)過來是督主救了他的狗命，兩眼頓時紅了，撲通一聲跪倒在地，拜了又拜，“謝督主救命之恩！謝督主救命之恩！”

    司徒謹(jǐn)看他這模樣，搖搖頭，沒有再理他，提步朝后面的廂房走去。走過穿堂，再沿著曲廊走了一射之地，林木掩映間，廂房的紅漆門若隱若現(xiàn)。

    “督主，事情已按照您的吩咐辦妥了?！彼就街?jǐn)?shù)皖^站在門邊，“現(xiàn)在東廠上下都相信柳歸藏謀反一事?！?/br>
    “很好，進(jìn)來吧?！蔽堇飩鱽碛譂謫〉穆曇簟?/br>
    司徒謹(jǐn)進(jìn)了門，那個人半躺在羅漢榻上，如墨一般的長發(fā)瀉在內(nèi)八仙的榻圍子上面。他只穿了素白的中衣，衣領(lǐng)敞著，微微露出身上纏著的繃帶。他沒看司徒謹(jǐn)，而是開著窗子，看外頭的醉蝶花，那花兒開得一簇簇一叢叢，如煙似霧，夢里似的。

    “魏德讓你帶了什么話兒？”沈玦淡淡開口。

    “督主擅離職守，不辭而別，魏公公大怒，”司徒謹(jǐn)垂著眼道，“他說，痼疾纏身，命不久矣，亦當(dāng)還宮。否則……”

    “否則？”沈玦的目光掃過來，霜雪一般冷清。

    “否則，歸冷宮，灑掃庭除，終身不必再進(jìn)司禮監(jiān)?！?/br>
    “知道了，”沈玦坐起身，“既然如此，明兒就啟程吧?！?/br>
    “是?！彼就街?jǐn)俯首，卻沒有走，沈玦看向他，“督主，卑職冒昧。督主此行，不是為了殺柳歸藏，而是為了救無名鬼。那個無名鬼，就是當(dāng)年那個四喜公公吧?！?/br>
    “司徒謹(jǐn)，你多話了。”

    “先貴妃娘娘遇刺的那個夜晚，督主曾經(jīng)為了生病的同屋冒死潛入御醫(yī)署偷藥。后來卑職聽說，督主同屋的四喜公公逃宮了，至今沒有尋回。他不是四喜，而是受傷的刺客?！?/br>
    “司徒謹(jǐn)，咱家從不知道你如此多事?！鄙颢i投向他的目光沒有溫度。

    司徒謹(jǐn)輕聲道：“督主那時候說，他是天底下待督主最好的人。督主為了他，不惜屢次以身犯險，置生死于度外。既然如此，何不直接趁此機(jī)會將他帶走？伽藍(lán)那種地方，是個火坑啊?！?/br>
    “和女人待久了，嘴也變多了嗎？”沈玦不耐煩地說道，“退下！”

    司徒謹(jǐn)作了一個揖，道：“卑職已暗中派人看著他們安全出了城，督主不必?fù)?dān)心。卑職 告退，望督主保重身體?！彼就街?jǐn)退了幾步，轉(zhuǎn)身出了門。

    沈玦沉默著沒吭聲，等司徒謹(jǐn)走遠(yuǎn)了，他才站起身子，望著窗外絢爛如煙火的醉蝶花。

    “還不是時候。七月半的解藥還沒有研制出來，魏德也還沒死，我自身難保，如何……如何能夠保全他？”

    他想起那天在馬上夏侯瀲緊緊貼在他身后的溫?zé)嵘碥|，七年來，那是第一次，他們倆靠得那么近，簡直像肝膽相照、心心相印。淺笑浮上嘴唇，沈玦伸出手戳了戳一朵伸到窗邊的嬌艷花瓣，沙啞地說，“阿瀲，要等我呀。”

    第49章 劫燼灰

    司禮監(jiān)，內(nèi)值房。

    “啪”的一聲，一個巴掌狠狠地扇在臉頰上，臉上頓時多了一片紅印，像未卸的殘妝。沈玦像感受不到疼痛一般，一聲也沒有哼，只道了聲“義父息怒”，忙跪在地上。他的額頭抵著地面，冰裂紋的地磚傳來沁涼的冷意，一直蔓延到四肢百骸。

    “沈玦，你好大的膽子！”魏德來回踱步，氣得滿臉通紅，“你翅膀硬了，咱家管不住你了！連聲通傳也沒有，私自離京，帶著番子，殺了柳歸藏！那姓柳的雖是個江湖亂黨，但每年給咱家納了不少禮，咱家承諾他東廠不插手江湖事務(wù)。你倒好，咱家一轉(zhuǎn)身，你就打咱家的臉！”

    “義父聽孩兒解釋！”沈玦膝行幾步，叩首回道，“一個月前，東廠收到柳州密報，言柳歸藏召集天下武林，意欲謀反！孩兒這才片刻也不敢耽擱，星夜奔馳，前去捉拿柳歸藏！”

    魏德冷笑連連，枯槁的臉皮層層皺起，像皺縮的樹皮，“怎么的，咱家還要感謝你不成？還要幫你向圣上邀功請賞不成！沈玦，你個兔崽子！”魏德越說越氣，走上前，狠命踹了沈玦一腳，沈玦被踹得翻到在地，頭上的描金烏紗帽滾下來，他撿起帽子戴好，再次規(guī)規(guī)矩矩地跪回原處。

    “什么謀反，什么火銃，你別以為咱家不知道你干的那些好事！”魏德連喝了好幾盞茶，指著沈玦罵道，“前些日子，柳歸藏嫡妻通jian一事，是不是你傳出去的！你到底和他有什么私仇？這倒也罷了，自己出出氣，算不了什么大事。咱家以為你心里是個有計較的，斷不會因為一點兒私仇亂了陣腳。好，現(xiàn)在好了，堂堂東廠提督，莫名其妙跑柳州去，屁都不放一個，就把柳歸藏給殺了！這事若是捅到前朝，讓那些酸儒抓到，你讓咱家怎么辦！”

    “義父，柳歸藏每年上貢，有心人若要查定能知曉！義父庇護(hù)一個江湖亂黨實在不妥。上個月，東廠探子來報，在柳州發(fā)現(xiàn)左都御史孟堅的家仆，恐怕就是調(diào)查此事。孩兒雖是為了報私仇，可也是將義父的安危擺在第一位！

    試想，柳歸藏斬首大會廣邀天下武林參會，那起子言官何等春秋筆法，縱是柳歸藏沒有謀反之心，到萬歲耳中，也定逃不了江湖叛逆之名。況且，孩兒擔(dān)心消息有誤，故意扮成伽藍(lán)刺客，無人知道是東廠所為。孩兒做事莽撞，著實該罰，求義父息怒！”沈玦再次叩首，網(wǎng)巾下的額角青了一塊，很快露出點紅來，在地磚上印出針尖大的血跡。

    “咱家看你根本半點悔悟之心也沒有！”魏德依然不為所動，他坐在黑漆描金寶座上，垂著眼看地上的沈玦。沈玦雖然跪著，脊背依然挺得筆直，像孤生的蕭蕭風(fēng)竹。魏德微不可察地皺了皺眉，懶懶開口道：“你這孩子，向來主意就大，咱家是管不住你了。罷了，咱家老了，沒那么多閑心思跟你們這些猴崽子扯皮。沈玦，你收拾收拾東西，回冷宮去吧。”

    沈玦沒有動，像被定在了原地，過了半晌，才直起身子，朝魏德端端正正行了一個大禮。

    “孩兒無能，這幾年雖伴在義父身側(cè)，卻未能替義父分憂。日后孩兒不能隨侍義父左右，還望義父保重身體，莫被朝堂事務(wù)拖垮了身子。孟堅此人野心勃勃，還望義父多加小心。愿義父平安康泰，孩兒……告退！”

    魏德托著茶盞的手抖了抖，幾點茶沫子濺出來，沾濕了繡蟒膝襕。他坐著沒動，看沈玦微垂著頭，面含悲戚，向后膝行，就要起身走了，不自覺地伸出手，喊了聲：“慢著！”

    沈玦一震，停了動作。

    這時，窗欞下傳來一溜腳步聲，有個小太監(jiān)在外頭道：“魏公公，萬歲爺請您過去一趟?！?/br>
    魏德怔了一下，忙起身到窗前，問道：“可知萬歲何事召我？”

    “奴婢不知?！毙√O(jiān)躊躇了一陣，道，“不過，看萬歲的臉色似不大好。”

    魏德看向沈玦，疑道：“萬歲難道要過問你誅殺柳歸藏一事？”

    沈玦搖頭：“目前還無人知曉是孩兒所為。不過……”沈玦從袖間掏出一本折子，交給魏德，“義父在路上細(xì)細(xì)一閱此奏折，或許能化險為夷。”

    魏德驚疑不定地接過折子，看了沈玦半晌，拂袖出了門。

    他沒有看見，陰影之中，沈玦臉上的悲意像銅香爐上斑駁的金漆一般一寸寸剝離，最后復(fù)歸無悲無喜的漠然。

    ——————

    魏德躬身趨步進(jìn)了昭仁殿，昭仁殿是皇帝讀書批奏折的地方，沿著墻一溜放了人這么高的書格子，密密麻麻塞滿了藍(lán)皮、黑皮的書冊子，皇帝不是個好讀書的性兒，這里面的書冊子夾了好幾本春宮圖，外人不知道。中間擺了一個花梨木的平頭案，疊著些奏折、文書，皇帝隨手扔就有人隨手整理。

    皇帝坐在靠山椅上，神色頗有不豫，旁邊侍立的小太監(jiān)沖魏德擠眉弄眼，魏德心里有些忐忑，顫巍巍地下拜。往?；实鄱家鲎∷?，今天破天荒地沒吭聲，讓他拜完了一套禮儀，才丟了本奏折在魏德腳下。

    “自己看吧?！?/br>
    魏德?lián)炱鹱嗾?，越看心越驚，涔涔冷汗沿著脊背往下流。奏折沒有看完，魏德已經(jīng)哀叫著跪倒在地，爬到皇帝的龍足邊，道：“陛下明察呀！老奴和那個什么勞什子柳歸藏沒有半點關(guān)系，這孟堅是血口噴人啊！什么歲貢，什么納禮，都是莫須有的事兒??！老奴伺候了陛下一輩子，老奴是什么樣的人兒陛下還不知道么？老奴針尖大的膽子，怎么敢和那些喊打喊殺的江湖人糾纏到一塊兒去！”

    “孟愛卿家累世忠良，何故要平白構(gòu)陷你一個勾結(jié)江湖亂黨之罪？他的家仆親眼瞧見你的手下人錢正德和那個叫柳……柳什么的一塊兒吃喝玩樂！”皇帝氣得幾乎說不出話，“大伴兒，你糊涂??！”皇帝指著案上的折子，道，“你瞧瞧，這些全是參你的折子！大理寺少卿左蘭江、翰林院學(xué)士賀思明、刑部尚書葉稚，甚至還有告老還鄉(xiāng)的戴圣言戴先生！戴先生一生清廉，他說你和九年前謝家滅門一案有干系……朕當(dāng)然知道你不會犯下如此滔天禍?zhǔn)拢呻蘅偟媒o個交代！”

    魏德打了個一個寒戰(zhàn)，哆哆嗦嗦地從袖子里掏折子，“萬歲，萬歲，求您看過這個折子再做論斷！”

    皇帝接過折子，一目十行地看起來。

    魏德一邊擦著額角的汗，一邊道：“老奴與這個柳歸藏絕無半點干系！要說有干系，也是東廠的探子來報，從上個月起發(fā)現(xiàn)柳歸藏頻頻與南蠻接觸，似有不軌之心。老奴不愿冤枉好人，只得先細(xì)細(xì)查證?？梢粋€月前，東廠突然接到密報，柳歸藏發(fā)出江湖令，召集五湖四海的江湖人去柳州。更有探子稱，南蠻也化裝成武林人趕赴大會。老奴唯恐他要聚眾謀反，派老奴那不孝子沈玦星夜奔赴柳州，將柳歸藏就地處決！”

    皇帝聽了大怒，“這個江湖宵小，竟敢勾結(jié)南蠻！”

    “萬歲有所不知，這個柳歸藏的母親正是一個南蠻子。”魏德抹了抹老淚，繼續(xù)道，“謀反一事干系重大，寧可錯殺一萬也不可放過一千！雖然當(dāng)時還沒有確鑿的證據(jù)，也只得令沈玦快刀斬亂麻。那柳歸藏召集武林人借的名頭是斬殺伽藍(lán)刺客無名鬼，老奴便密令沈玦扮成伽藍(lán)刺客，表面上是救出無名鬼，實則秘密處決柳歸藏。好在沈玦不負(fù)眾望，將那賊子斬于馬下。后來，東廠果然在柳家山莊搜出火銃三百余門！萬歲啊，咱們大歧的神機(jī)營也不過五百門火銃！”