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    林知縣府。

    身穿著錦袍的男子坐在房中的首座上，修長的手轉(zhuǎn)動著手中的香茗，冷漠地看著跪在腳邊的林知縣，涼薄的聲音在屋中響起：“林知縣，看在你對本侯忠心耿耿的份上。暫且饒恕你一次，下不為例?！?/br>
    說話之人，正是宣平侯楚衡。

    “是，多謝侯爺寬恕。”林知縣重重地將頭往地上一磕，身上的衣服早已被冷汗浸濕。

    他冷道：“下去吧?！?/br>
    林知縣如獲大赦，趕緊退了出去。

    他離開時，恰好有侍衛(wèi)前來復(fù)命。

    “侯爺！”

    宣平侯并未抬頭，只問：“昨日那批刺客是何人派來的？”

    侍衛(wèi)神色猶豫：“這……我們已將能用的酷刑都上了一遍，可那些被活抓的刺客始終不肯吐露一句話?！?/br>
    宣平侯面色一沉，將手中的茶杯往旁邊一放，冷冷地道：“昨日有關(guān)人等，讓他們各領(lǐng)杖刑二十。”

    侍衛(wèi)臉色一白，忍著心中的顫栗，道：“是?！?/br>
    “昨日的事……”

    宣平侯的思緒飄到了一抹嫣紅上，眼中有濃重的疑色閃過，他突然開口道：“去查一查昨日那個紅衣女子?！?/br>
    侍衛(wèi)一愣：“您是懷疑……”

    宣平侯不語，只一個凌厲的眼神掃了過去。

    侍衛(wèi)渾身一僵，立刻低下了頭：“是！”

    ***

    陪姜嫵用完早點，沈衍回到自己的房中，聽白術(shù)和白芨將江城的消息一一匯報。

    “江城一切安平，除了宣平侯楚衡遇刺之事，近來也沒有什么奇怪的事情發(fā)生，不過……”

    在聽到白術(shù)提及宣平侯楚衡時，沈衍眸色一凜：“昨日傷到阿嫵的人，就是楚衡？”

    “沒錯，就是他！”白芨斬釘截鐵道，“昨天屬下親眼……咳，打聽的時候，親耳聽見的。主上，他實在太過份了！”

    “真是好極了?！?/br>
    聲音聽不出喜怒，這是發(fā)怒的征兆。

    白術(shù)與白芨交換了一個目光，又道：“除此之外，最近有兩撥人在查姜姑娘?！?/br>
    “兩撥？”沈衍眉頭一挑，聲音略略拔高。

    “沒錯，都是江城內(nèi)的人，一撥來自于宣平侯；另外一撥，是皇商張家，想必是昨日那名叫張青青的女子?！?/br>
    沈衍冷嗤一聲：“他們要查，那便讓他們查，但不該讓他們查到的事情……”

    “是，屬下明白?！?/br>
    白芨遲疑地開口：“主上，還有一件事，就是……”他艱難忍笑，好不容易才用嚴(yán)肅的語氣將話說完整，“昨日刺殺宣平侯的那批刺客其實是沖主上而來，但他們似乎把宣平侯錯認(rèn)成主上，所以……噗！”

    他還是忍不住噴笑出聲。

    白術(shù)不著痕跡地捅了他一下，接過他的話：“宣平侯似乎白白給主上背了鍋?！?/br>
    “這和主上有什么關(guān)系，依我看，都是他太過招搖惹的禍?！卑总负吡艘宦暎岸姨嬷魃媳冲?，是他的榮幸?！?/br>
    沈衍漫不經(jīng)心地抬眸，道：“既然如此，這鍋那就繼續(xù)讓他背著吧，還能替我們省了麻煩?！?/br>
    第23章 豆花

    不過辰時五刻，江城已是一片繁華之景。

    城中一處賣豆花的攤子，圍攤的食客絡(luò)繹不絕。

    江城盛產(chǎn)大豆，此地的豆制吃食尤其豐富。江城大豆顆粒飽滿圓潤，是一等一的好，用來釀制豆花最為合適不過。而釀制豆花的水取自暮江水，暮江水質(zhì)清冽甘甜，能讓豆花的口感更加凈爽可口。

    攤主打開盛裝豆花的木桶，用薄如白紙的大刀片從豆花的表面劃過，舀起一塊豆花盛入大瓷碗中，重復(fù)幾遍，盛滿一碗后，再倒入熬制好的紅糖汁，一碗清潤水靈的豆花便完成了。

    他手腳麻利地將兩碗豆花端到桌上：“兩位客官，你們的豆花好了，請慢用?！?/br>
    姜嫵瞧著碗中的豆花色澤白嫩、晶瑩剔透，仿佛吹彈可破，不由彎起唇瓣：“這豆花真漂亮，看起來就像是浸在水中的乳酪?！?/br>
    沈衍道：“乳酪是牛乳發(fā)酵而成，而豆花是用大豆熬成汁制作而成的，自然與乳酪十分相像?！?/br>
    姜嫵用勺子輕輕撥了撥碗中的豆花，看著它散開成雪片漂浮起來，遂有些好奇：“可豆汁如何才能凝結(jié)成豆花呢？”

    攤主聽見二人的議論，不由抬起頭，笑著接話道：“這其中的秘密，就在于溫度差的控制上?！?/br>
    “溫度？”姜嫵眼中的疑惑更濃了。

    沈衍扯唇笑了下，提醒道：“阿嫵，快趁熱吃吧，放冷了味道就淡了?！?/br>
    “嗯，好。”

    姜嫵欣然點頭，舀起一小勺細(xì)細(xì)品嘗，豆花入口即化，甘甜清香在味蕾縈繞，令人食指大動。

    似是想到什么，姜嫵環(huán)顧四周。

    “對了，白芨怎么沒有跟來？他昨天不是還嚷著要吃遍江城特色美食么？”

    聽雪不好甜食，沒有跟來也情有可原。但對吃食來者不拒的白芨沒跟來，著實有些了稀奇了。

    沈衍的動作明顯僵了一僵，但臉上神色未顯：“他又吃壞肚子了，白術(shù)帶他去醫(yī)館看診了?！?/br>
    姜嫵有些驚訝：“又？”

    “上回他得了痢疾，大夫讓他忌口，誰知他管不住自己的嘴，便又……”

    沈衍點到即止。

    姜嫵明了，頓覺哭笑不得。

    一碗豆花即將見底，突然聽見有細(xì)碎的議論聲入耳。

    旁桌有人談?wù)撈鸾墙鼇戆l(fā)生的事情。

    “你們聽說了嗎？有關(guān)秦山姥姥的傳言……”

    說話之人，是一名身穿布衣的中年男子。

    “我也聽說了，城西張府發(fā)生了一件怪事。這幾天，府中有多名下人遭到襲擊，卻找不到兇手，都在傳是秦山姥姥在作崇。”

    “真的假的？”一名書生模樣的人對此存疑。

    “我剛好認(rèn)識一人在府衙當(dāng)差，此事就是他告訴我的。那些下人遇襲之前，都說親眼看見一妖艷的紅衣女子出現(xiàn)在自己面前。接著他們的意識便變得模糊，等他們恢復(fù)神智的時候，就發(fā)現(xiàn)自己身上多出了數(shù)道傷口，鮮血直流?！敝心昴凶淤┵┒?，“事后他們都感到頭腦發(fā)昏，四肢無力，疑是被吸去了精血?！?/br>
    “嘶……這聽起來，可不得了啊?！?/br>
    “莫非這世上，真有秦山姥姥的存在？秦山姥姥吸食人血的民間傳言是真的？”

    接著有人說道：“說起這個，我倒想起一件事情來。說來也怪，前些天，城東的十月巷莫名奇妙地死了十多只貓狗，會不會也是秦山姥姥所為？”

    另一人驚嘆：“連貓狗也不放過，這秦山姥姥還真是葷素不忌啊?！?/br>
    說到好笑之處，幾人哄然大笑起來。卻有一人無意間瞟到一角明艷的紅衣。他轉(zhuǎn)過頭，怔了一怔，又趕緊拍拍旁邊的人：“你看那姑娘……”

    中年男子亦是一愣，他連忙用衣袖擦了擦嘴角，站起身催促旁邊的同伴。

    “快走快走?！?/br>
    不稍片刻，旁桌的食客已走得七七八八。

    姜嫵仿若未聞，只溫聲對沈衍道：“我們回去吧。”

    沈衍見她神色如常，也斂了眼中的不快，微笑著答道：“好?！?/br>
    ***

    姜嫵和沈衍回到客棧時，恰好碰見店小二將一車貨物拉回客棧。

    他一件一件地將貨物卸下，掌柜在旁清點。

    忽然，掌柜執(zhí)筆的手一頓，蘸了墨的筆尖在簿上渲染開來。

    他指著地上一堆藤狀的草藥，皺眉道：“你這糊涂的家伙，怎么把斷腸草都帶回來了？”

    草藤嫩綠，藤上星星點點地綴著一些淡黃色的小花，倒是別有幾分清新可愛。

    小二回過頭，只覺一頭霧水：“什么？掌柜的，這不是今晨您讓我去采的金銀花么？”

    掌柜呵斥道：“什么金銀花，這分明是斷腸草！雖然這斷腸草和金銀花長得極為相似，但卻是劇毒之物。一旦誤服了，很可能會害人性命！”

    店小二也嚇了一跳，后知后覺地驚出了一身冷汗。

    “那這……”

    掌柜說：“幸好我發(fā)現(xiàn)得早。這等有害之物，趕緊拿去燒掉，免得禍害了別人。”

    “是是，小的馬上去。”

    店小二趕緊把地上的草藥收拾起來，跑進(jìn)后堂。

    ***

    姜嫵回到客房，才推開門，便見聽雪一臉著急地迎了出來：“姑娘，剛剛有人送了一張?zhí)舆^來，指名要將帖子交給您?！?/br>
    姜嫵腳步一頓。

    “帖子？是什么人送來的？”

    她只覺奇怪。她在江城人地生疏，何人會給她送帖子？

    聽雪道：“是一名仆從模樣的人，至于是哪家府上的，奴婢就不清楚了。那人只道是他們府的小姐誠心邀請，讓姑娘務(wù)必赴約?！?/br>
    姜嫵接過帖子。

    這張?zhí)邮怯媒z絨燙金面料制成，上面還刻畫著繁雜的花紋，帖上的一字一句都透著張揚炫耀的味道。

    原來是林知縣府送來的帖子，蓋因她是花燈節(jié)上的猜謎魁首，知縣府的千金林知微說是想要一睹魁首的風(fēng)采，特地邀請她前往知縣府，參加明日舉辦的茶話會。

    “阿嫵，這是哪里送來的？”沈衍輕蹙起眉。