第37章 面具

    姜元明是被一陣啼哭聲吵醒的。

    他醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)朱氏正趴在自己的床前，哭得梨花帶雨。他本就頭痛欲裂，此時(shí)哭聲繞耳，他頭一回覺(jué)得平日的吳儂細(xì)語(yǔ)如此的尖銳刺耳。

    姜元明扶著昏沉的腦袋，不耐煩地喝了一聲：“你哭什么？”

    朱氏抬頭，見(jiàn)姜元明已經(jīng)醒過(guò)來(lái)，不由驚喜地道：“老爺，您醒了?！?/br>
    姜元明深蹙起眉：“發(fā)生了什事？”

    朱氏以為姜元明是問(wèn)她為何而哭，心里一喜，立刻纏了上去，道：“老爺，您可要為我做主??！”

    “您昨日才說(shuō)了要把竹露閣給妾身的，可今晨的時(shí)候，大姑娘帶著一群人沖進(jìn)了竹露閣，二話不說(shuō)就命人把妾身的東西全部扔了出來(lái)?！?/br>
    “什么？”

    姜元明頓時(shí)一個(gè)激靈清醒過(guò)來(lái)，急忙問(wèn)道：“那，跟在阿嫵身邊那位公子呢？”

    “什么公子？”朱氏一愣，好半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“老爺，您、您是說(shuō)，大姑娘帶回來(lái)的那個(gè)小白臉？”

    姜元明顧不得糾正朱氏的稱呼，連忙追問(wèn)：“他如何了？”

    “他……”朱氏轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，道，“妾身也聽(tīng)府中的下人說(shuō)了，大姑娘做得的確太過(guò)份了。老爺暈過(guò)去后，夫人氣得要將那小白臉趕出府，可大姑娘卻為了那小白臉對(duì)夫人出言不遜……”

    這一番話，著實(shí)讓姜元明嚇得魂飛膽落。

    他當(dāng)即打斷了朱氏：“給我閉嘴！哭哭啼啼像什么樣。青樓的女子，果然是上不了臺(tái)面！”

    “還有，阿嫵讓你搬，那就搬就是，那本就是她的院子。”

    “老、老爺！”朱氏瞪大了眼睛，似乎不敢相信面前這人，就是昨日還溫聲細(xì)語(yǔ)哄她的姜元明。

    往往在她哭訴的時(shí)候，他總是很溫柔地將她摟入懷中，柔聲安慰，為何這次會(huì)這般無(wú)情地翻臉？

    朱氏登時(shí)委屈極了，眼中噙淚，欲語(yǔ)還休地看著他。

    姜元明煩躁地道：“好了，為了這么點(diǎn)小事就哭鬧不休，像什么話！趕緊搬出來(lái)，把竹露閣還給阿嫵！”

    說(shuō)著，還喚來(lái)了下人：“來(lái)人！”

    守在外面的小廝立刻跑進(jìn)屋中：“國(guó)公爺有何吩咐？”

    姜元明道：“你立刻命人幫朱氏的東西從竹露閣搬出來(lái)，給大小姐騰地方?！?/br>
    “是?！?/br>
    “還不快去？”見(jiàn)朱氏還錯(cuò)愕地僵在原地，他不耐煩地道。

    朱氏哆嗦著唇，半晌才找回自己的聲音：“是，妾身告退?！?/br>
    她搖搖晃晃地離開(kāi)了，步伐極為不穩(wěn)，頗有風(fēng)一吹就要倒下之勢(shì)。

    姜元明坐在榻上想了片刻，越想越忐忑不安，趕緊又把剛才的小廝叫了回來(lái)。

    “國(guó)公爺還有什么吩咐？”

    小廝小心翼翼地觀顏察色，卻只覺(jué)得姜元明的目光帶了幾分的心虛。

    姜元明正了正色，竭力壓制著聲音的顫意：“你，你去把那位沈公子請(qǐng)來(lái)?！?/br>
    小廝誤以為他要教訓(xùn)沈衍，立刻道：“好，國(guó)公爺，小的這就把那小白臉綁過(guò)來(lái)?！?/br>
    “誰(shuí)讓你綁他過(guò)來(lái)！”姜元明氣得肝痛，朝他吹胡瞪眼。

    “我是讓你把他請(qǐng)過(guò)來(lái)！請(qǐng)，恭恭敬敬地把他請(qǐng)來(lái)！若他不愿，也不能勉強(qiáng)他。不許對(duì)他無(wú)禮，知道嗎？”

    小廝被他這聲厲害嚇了一跳，連忙點(diǎn)頭稱是：“是是，國(guó)公爺，小的馬上去把沈公子請(qǐng)過(guò)來(lái)。”

    ***

    卻說(shuō)另一廂，姜湄的院子里，迎來(lái)了兩名不速之客。

    “哎呦，三meimei，你這是怎么了？我和四妹聽(tīng)說(shuō)你被祖母禁足了，擔(dān)心你有一段時(shí)間見(jiàn)不著我們，我們便特地來(lái)探望你?！?/br>
    面前這兩名均穿著對(duì)襟春衫和百褶裙、打扮得花枝招展的姑娘，正是姜國(guó)公府的庶出姑娘姜華裳和姜瀅月。

    說(shuō)來(lái)也奇，姜元明的后院妻妾成群，卻僅有姜玘一個(gè)兒子，其余的六個(gè)全是姑娘。

    姜華裳是妾室方氏所出，在一眾姑娘中排行第二；而姜瀅月則是由妾室林氏所出，排行第四。

    她們一唱一和，讓姜湄?zé)┎粍贌?/br>
    “你們來(lái)做什么？”

    比起姜嫵，姜湄更討厭這群不知所謂的庶女。

    姜華裳道：“過(guò)幾天的朝陽(yáng)郡主舉辦的賞花宴，恐怕你要錯(cuò)過(guò)了?！?/br>
    姜瀅月立刻接話：“對(duì)啊，你被禁足了，不能去了，那真是可惜啊。我們只好代替你去參加，再回來(lái)告訴你賞花宴上發(fā)生的趣事了?！?/br>
    “你們！你們少得意了！”

    姜湄氣得直跺腳。

    姜華裳捂嘴笑道：“三meimei何必如此氣急敗壞？我們不是……”

    溫氏威嚴(yán)的聲音傳來(lái)，打斷了她們：“你們的生母就是這樣教導(dǎo)你們的？如此的不懂禮數(shù)？”

    姜華裳和姜瀅月心中一驚，趕緊向溫氏行禮。

    “見(jiàn)過(guò)母親?！?/br>
    “三meimei，我們不打攪你了。”

    姜華裳和姜瀅月尋了個(gè)藉口，飛快地離開(kāi)了。

    溫氏目送著兩人遠(yuǎn)去的身影，緊蹙的眉頭始終沒(méi)有松開(kāi)過(guò)。

    姜湄?fù)н^(guò)她的手臂，心急如焚地道：“娘，這可怎么辦啊？過(guò)幾天就是朝陽(yáng)郡主舉辦的賞花宴了，她是宣平侯的表姐，我聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)宣平侯也回上京了，他那時(shí)候也會(huì)來(lái)……”

    溫氏心煩意亂地道：“你著急也沒(méi)有用，你禹表哥那邊的事情，都不知道怎樣解決呢?！?/br>
    “禹表哥那邊……”

    姜湄眼珠一轉(zhuǎn)，突然有了主意：“對(duì)了，娘，若是讓禹表哥主動(dòng)開(kāi)口說(shuō)更換聯(lián)姻的人選呢？”

    ***

    不到半天的時(shí)間，姜國(guó)公府已亂作一團(tuán)。

    竹露閣中，聽(tīng)說(shuō)了姜元明暈倒一事，正啃著果子的白芨忍不住發(fā)表自己的見(jiàn)解：“這姜國(guó)公怎么如此不靠譜？我怎么覺(jué)得，姜姑娘和那姜國(guó)公看起來(lái)并不像親生父女??？”

    “快住嘴，少胡言亂語(yǔ)了。”白術(shù)趕緊往他的腦袋上拍了一下，“就你話多！”

    他又不放心地朝姜嫵的方向看了一眼。幸好距離有些遠(yuǎn)，遠(yuǎn)處的人并沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)白芨剛才的話，他這才松了一口氣。

    這時(shí)，姜嫵正被三名丫鬟包圍著。

    “姑娘，您終于回來(lái)了?！?/br>
    她們便是以前在她身邊侍候的丫鬟聽(tīng)風(fēng)，聽(tīng)雨和聽(tīng)月。

    姜嫵身邊原本有四名一等丫鬟，離開(kāi)上京的時(shí)候，她就只帶了四人中最年長(zhǎng)的聽(tīng)雪。

    再見(jiàn)到姜嫵，她們當(dāng)真是喜極而泣。

    聽(tīng)雪看著她們快要哭作一團(tuán)的模樣，有些沒(méi)好氣地說(shuō)道：“你們哭什么，姑娘回來(lái)了，你們應(yīng)該高興才是?！?/br>
    聽(tīng)風(fēng)擦掉眼角的淚花，應(yīng)和地點(diǎn)頭：“對(duì)對(duì)，聽(tīng)雪姐說(shuō)得是，我們應(yīng)該高興。”

    聽(tīng)雨道：“沒(méi)錯(cuò)，高興起來(lái)?！?/br>
    聽(tīng)月哽咽道：“可是我忍不住……”

    “好了，別哭了?！苯獘橙崧暤?，“我有些事情，想要問(wèn)你們。”

    聽(tīng)風(fēng)連忙道：“姑娘盡管問(wèn)，我們一定知無(wú)不言?！?/br>
    姜嫵問(wèn)：“現(xiàn)在上京的局勢(shì)如何了？我爹為何要急著給姜湄說(shuō)親？”

    聽(tīng)風(fēng)愣了一下，才道：“老爺急著給二姑娘說(shuō)親，這是因?yàn)橥饷娑荚谡f(shuō)，新君登基，后宮空虛，待局勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)后，下一步就是要進(jìn)行選秀了。若不趕緊定下親事，那二姑娘必定逃不過(guò)進(jìn)宮的命運(yùn)。”

    言下之意，姜嫵根本沒(méi)在他們的考慮之中。

    姜嫵微微挑眉：“他們想給姜湄定親，擔(dān)心越過(guò)長(zhǎng)姐訂下親事，對(duì)他們的名聲不好聽(tīng)，所以才讓我回來(lái)的？”

    白芨走了過(guò)來(lái)，插話道：“這個(gè)你們大可放心，新君是絕對(duì)不會(huì)選秀的?！?/br>
    聽(tīng)雪疑惑地看向他：“你為什么說(shuō)得如此肯定？莫非……”

    白芨腳步一僵，見(jiàn)幾人的目光都落到了他的身上，連忙擺手道：“我、我就是胡說(shuō)八道而已，你們千萬(wàn)別放在心上。”

    姜嫵又問(wèn)：“姜湄不想進(jìn)宮嗎？”

    這回接話的是聽(tīng)雨：“是的，姑娘。聽(tīng)聞那新君長(zhǎng)年以修羅鬼面覆面，就是在登基大典的時(shí)候，也未曾取下面具。他鮮少在人前露出真面目來(lái)，因此有傳言道，新君不僅性情暴戾，那長(zhǎng)相還……”

    她欲言又止，但姜嫵已然明了。

    沈衍微微斂目，又不動(dòng)聲色地移開(kāi)了目光。

    姜嫵皺了一下眉，臉上的表情一言難盡：“面具？”

    沈衍抬眸看向她，語(yǔ)氣帶有幾分不自然：“阿嫵，這有問(wèn)題嗎？”

    姜嫵搖了搖頭：“我只是想起一些事情……”

    說(shuō)著，她走向一個(gè)半舊的書(shū)柜，從里面翻出一堆書(shū)名諸如《霸道書(shū)生愛(ài)上我》《我的暴君太溫柔》《住在隔壁的小屠夫》《絕世侯爺?shù)膬A城妻》《錯(cuò)嫁腹黑丞相》的話本。

    沈衍詫異地問(wèn)：“阿嫵，這些……是什么？”

    “咦？”聽(tīng)雪倒認(rèn)出來(lái)了，“姑娘，這些不是許多年前，上京很流行的話本嗎？”

    若干年前，姜玘到了要到學(xué)堂念書(shū)的年紀(jì)，他擔(dān)心姜嫵獨(dú)自一人留在府上無(wú)聊，便給她買來(lái)一堆話本解悶。

    姜玘不在府中時(shí)，姜嫵便讓身邊的嬤嬤念給她聽(tīng)。

    她初時(shí)還覺(jué)得有趣，但聽(tīng)久了，便覺(jué)得索然無(wú)味了。

    這些話本的男主角除了有著深不可測(cè)的神秘身世外，還有一個(gè)特點(diǎn)——都是帶著面具。

    姜嫵頗感興趣地道：“我剛才是在想，原來(lái)還真的有人會(huì)像話本里說(shuō)的那樣，整日戴著面具，從不在人前露面?！?/br>