火舌瞬間無情地將紙錢吞噬。

    “我的兒，你的命真苦……”

    “陛下……”

    白術(shù)和白芨齊齊看向沈衍。

    沈衍道：“阿二，你過去問問。”

    “是?！?/br>
    白術(shù)走上前，醞釀了一下語句，方才開口道：“這位老夫人，請問旁邊這屋子，是盧癩子的家嗎？”

    老婦人一愣，回過頭，道：“沒錯，幾位是？”

    白術(shù)問：“我們有些事情想要見盧癩子，那請問他在何處？”

    老婦人聽到這話，忽然嚎啕大哭起來，哭得呼天搶地，悲切不已。

    白術(shù)嚇了一跳，連忙問道：“老夫人，您這是怎么了？”

    老婦人抹著淚，抽噎著道：“他……他已經(jīng)不在了！”

    白芨走上前，吃驚地道：“不在了？這是怎么回事？”

    老夫人眼眶發(fā)紅：“我兒的命真的好苦啊，前些天，他到城中偷東西的時候，被人當(dāng)場抓住了，那些人不但脫掉他的衣服，拖著他游街示眾，還……他就這樣被活生生被打死了！”

    白術(shù)回過頭，與白芨交換了一個驚詫的眼神。

    怎么如此不巧？那盧癩子竟然……

    沒了？

    第76章 好奇

    跪在墳前的老婦人仍在自言自語：“我兒他爹去得早，我就這么一個兒子，都怪我寵他得太過，讓他染上了賭的惡習(xí)，他為了賭錢，把家中唯一的財產(chǎn)輸?shù)靡桓啥?。為了賭資，他不聽我的勸說，常行些小偷小摸之事……”

    “我已經(jīng)勸說過他金盤洗手，可是……我兒?。∧銥槭裁匆@么狠心，丟下娘而去！”

    姜嫵不動聲色地觀察著老婦人的一舉一動，視線落到墳前的祭品時，目光忽地一凝。

    白術(shù)又道：“大娘，請問……”

    老婦人仿若未聞，只伏在墳前哭得傷心欲絕。

    白術(shù)以為她沒有聽清，不由得提高了聲音，但喚了好幾聲，老婦人都沒有理睬。

    沈衍叫住了他：“罷了，這樣也問不出什么來，我們回去吧?！?/br>
    “是。”

    白術(shù)只得退了回來。

    轉(zhuǎn)身離開時，白芨有些著急地道：“陛下，那盧癩子人沒了，這線索又?jǐn)嗔?，現(xiàn)在該如何是好？”

    沈衍道：“只能從別的方向入手了?！?/br>
    白術(shù)提議道：“陛下，不如我們再去臻寶齋一趟，向那掌柜打聽一下，那些鮫人之淚，他們都賣給過什么人?！?/br>
    沈衍回頭往老婦人拜祭的地方看了一眼，眼中神色略有深沉：“就這么辦吧?！?/br>
    目送姜嫵一行人走遠(yuǎn)后，一名青衣少女從那件茅屋后轉(zhuǎn)了出來，朝陽勾勒出她清秀可人的五官，她的一雙眼睛特別清澈，宛如澄澈剔透的晶石。

    又有一名黑衣男子從屋后出現(xiàn)，走向了她：“公主，看來那個狗皇帝比我們快了一步?！?/br>
    “沒關(guān)系，明日就知分曉了?！彼疽寥四樕系男ε郎狭嗽幃惖纳?，“我看上的人，從來沒有得不到的。”

    原本跪在墳前的老婦人將手中的紙錢扔在一旁，利索地從地上爬了起來，小心翼翼地走到了司伊人跟前：“姑娘，我已經(jīng)按照您的吩咐這么做了，您看……”

    司伊人朝身后的黑衣男子使了一個眼色。

    黑衣男子從袖中取出兩綻銀子，放到老婦人的手中，道：“拿好，這是給你的賞錢。之后該如何做，你應(yīng)該曉得了吧？”

    老婦人頓時眉開眼笑：“是是，多謝姑娘，我這就回去收拾東西，從這里離開。離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，再也不回來?！?/br>
    向司伊人再三保證，老婦人轉(zhuǎn)身離開了。

    目送著她遠(yuǎn)去的身影，黑衣男子不解地看了司伊人一眼，有些擔(dān)憂地道：“公主，您怎么就這樣放她離開了？留著這樣一個人，不是等于埋下一個禍患?！?/br>
    “我當(dāng)然知道，但要是在這里下手，不是等于告訴那狗皇帝，此人有異嗎？等她離開上京的范圍后，再……”司伊人斜眼看向身后之人，無聲地作了一個抹脖子的動作。

    黑衣男子眼中劃過一抹了然之色，隨即露出了詭秘的笑容：“屬下明白了。”

    ***

    返回上京城的途中，白術(shù)和白芨一路都在同情那名老婦人的遭遇。

    先前一直沉默不言的姜嫵突然開口道：“剛才那個老婦人，有古怪?！?/br>
    沈衍看她一眼，微微一笑：“你也看出來了嗎？”

    姜嫵點頭：“是。”

    白芨卻是聽愣了，“等等！陛下，姜姑娘，這是怎么回事？”

    姜嫵道：“那個老婦人說自己死了兒子，但是她的眼中并無真正的悲痛之色。她說話時的語氣，聽似悲切，實際上卻像是背書一樣，流暢得不可思議?！?/br>
    “而且，從她話中，我們可以知道，她的生活必定十分貧苦，但我無意中發(fā)現(xiàn)，她的手十分光滑，并不像是貧苦之人的手?！?/br>
    “更重要的是，兇喪事重單忌雙，那墳前卻放著兩只碗和兩雙的碗筷，若真是愛之深切的母親，哪會犯如此大的錯誤？”

    白術(shù)大吃一驚：“什么？那老婦人是騙我們的，那么那盧癩子難道還沒……”

    姜嫵搖了搖頭，道：“那老婦人的話雖不可信，但我猜測，盧癩子人已經(jīng)不在了，未必是假的。只是他是否因為偷竊而被人打死的，還不能下定論。老婦人說的那一番話，更像是刻意說給我們聽的?！?/br>
    沈衍垂眼冷笑：“看來，對方將我們都當(dāng)成傻子了。”

    “竟然如此……”

    白術(shù)和白芨均陷入了深思中。

    忽然想起一事，姜嫵又問：“阿二大人，我能否問你一件事？”

    白術(shù)連忙道：“姜姑娘請說?！?/br>
    姜嫵問：“在臻寶齋的時候，那掌柜為何對陛下如此恭敬？”

    沈衍瞥了她一眼，語氣淡淡地道：“你有什么問題，直接問我就好了，何必這樣拐彎抹角。”

    姜嫵微微一愣，接著道：“是，陛下。民女……我想知道，那臻寶齋背后是宣平侯府，為何看到陛下拿出來的信物時，伙計和掌柜的態(tài)度會有如此大的轉(zhuǎn)變?！?/br>
    沈衍道：“楚家，并不僅僅只有宣平侯府一脈?！?/br>
    姜嫵有些不明所以。

    沈衍輕嘲道：“有些人占據(jù)了別人的東西，時間久遠(yuǎn)了，卻忘記了自己根本不是那些東西的主人?！?/br>
    姜嫵更覺得莫名其妙，這話，說了和沒說沒有區(qū)別呀。

    ***

    夜色低垂。

    這一天的調(diào)查結(jié)果都令人失望，但并非一無所獲。

    白術(shù)看了一眼天色，道：“夜已深了，陛下，您到現(xiàn)在都還沒有進(jìn)食，不如我們先回宮，明日再繼續(xù)調(diào)查？”

    沈衍下意識地看了姜嫵一眼，道：“好，先到這里吧?！?/br>
    姜嫵卻上前一步，朝沈衍行了一禮，猶豫地開口道：“陛下，我昨日沒回府，我的兄長恐怕會記掛和擔(dān)憂，今日能否……準(zhǔn)許我回到府上？明日，我再繼續(xù)協(xié)助陛下調(diào)查此事。”

    沈衍深深看她一眼，忽然道：“先隨我去一個地方?！?/br>
    “哎？”

    姜嫵被沈衍帶到了一處。

    她有些驚訝地看著面前的景色：“這里是……”

    這里是瀾泱河的河畔，確切地說，應(yīng)該是上京城外的瀾泱河河畔。

    瀾泱河貫穿了整座上京城，在上京城內(nèi)便能欣賞到河上的美景。五年前，姜嫵偶然也會與閨中好友到瀾泱河游玩。

    但在城外欣賞瀾泱河上的景色，還是頭一回。

    夜幕悄然降臨，今夜夜色極好。黑夜的幕布上，繁星布滿，瀾泱河河面平靜如鏡，浩瀚的星空倒映在河面上，與倒映和湖面的上京城外廓交相輝映，幽靜而深邃。

    突然起了風(fēng)，平靜的鏡面被打破，湖面的星辰猶如燭火般跳躍起來，瀾泱河變成了一條流動的璀璨的星河。

    “陛下為何帶我到此處？”姜嫵轉(zhuǎn)頭看向沈衍，有些疑惑地問。

    沈衍一臉淡然：“我只是要驗證一下，這瀾泱河中，是否真的有鮫人的存在?！?/br>
    姜嫵忍不住提醒道：“可陛下，傳聞鮫人是自深海而來，我們不是應(yīng)該到瀾泱河靠近下游的地方。這一段的瀾泱河，不是靠近上游的地方嗎？”

    沈衍面不改色道：“就不允許鮫人游到了上游的地方嗎？”

    “……”

    姜嫵一時無言，唯有沉默以對。

    這周圍頓然陷入了一片寂靜中。

    片刻后，沈衍側(cè)頭，問道：“為什么不說話？”

    “沒什么?！苯獘畴S口掰了一個理由，“我只是在想……陛下為何一直戴著面具？”

    沈衍挑眉：“哦？你很好奇？”

    “是……有一點?！?/br>
    姜嫵并不否認(rèn)，對于他的真容，她的內(nèi)心多少也有些好奇的。

    沈衍的聲音無端壓低了幾分：“那你想看我的真容？”

    姜嫵直言不諱：“若陛下不介意的話?！?/br>
    “當(dāng)然不介意。”沈衍喉間溢出一聲低笑，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“不過，只有與我最親密的人，才能揭下我的面具?！?/br>
    “既然姜姑娘要摘下我的面具，那么在看了我的臉后，你便是我的人了?！?/br>
    說著，便要伸手揭下自己的面具。