秋菱渾身發(fā)冷。

    “原來，你一開始就在騙我?！?/br>
    男人笑得風(fēng)流，眼神仍舊脈脈含情，“也不全是，至少你這模樣和身段，還是很不錯(cuò)的。”

    秋菱定定看了他半晌，慘笑一聲，忽然站起來，沖向門口。

    砰

    巨大聲響震耳欲聾，男人震驚的瞳孔中，倒映著秋菱軟軟倒下的身體，以及額頭汩汩鮮血。

    她死了。

    不堪受辱，臨終悔悟，也不愿父親為難，所以選擇自盡。

    這樣一來，對(duì)方便成了逼死良家女的惡徒。

    事情來了個(gè)大反轉(zhuǎn)，令那男子措手不及。

    秋菱的爹醒來后得知女兒已死，痛怒之下又暈了過去，此事很快驚動(dòng)了官府。然而這官司，卻又是一筆糊涂賬。這個(gè)男子的父親，是地方知縣。

    很不巧，和季菀有些關(guān)系。具體說，應(yīng)該是和周家有點(diǎn)關(guān)系。

    此人姓許，正是她那三舅舅的妾室許姨娘的兄長(zhǎng)！

    季菀今天登門，就是告訴季海夫妻，秋菱已死，婚約也就無(wú)效了，季海無(wú)需親自跑一趟。至于剩下的事，她會(huì)處理好。

    許姨娘的兄長(zhǎng)是青州縣令，離登縣有一百多里路程。他兒子之所以會(huì)去登縣，其實(shí)是去散心的。原因?yàn)樗?，只因他是個(gè)文不成武不就的草包，時(shí)常被親爹嫌棄。他一怒之下，就離家出走了。然后經(jīng)朋友介紹，去吃火鍋。季氏火鍋在北方開了幾年，分店卻不多，還未流傳到青州去。他親眼目睹了火鍋店的生意爆火，便想著，若是自己得了這火鍋底料的配方，開一家許氏火鍋，到時(shí)候財(cái)源廣進(jìn)，日進(jìn)斗金，父親還能看不起他？

    他還是有點(diǎn)腦子的，知道不能明搶。畢竟他那姨母雖是高門妾，卻已失寵，連他爹這輩子保不齊到死都只能做個(gè)青州縣令。所以，他還真不敢以權(quán)壓人。見到秋菱后，便計(jì)上心來。雖說秋菱出身不怎么樣，長(zhǎng)得也不算多美，但那身段著實(shí)好。事成后，納進(jìn)府中為妾也不無(wú)不可。

    為此他費(fèi)盡心機(jī)，討好這個(gè)小女子。

    花了兩個(gè)月的時(shí)間，好容易有了成果。誰(shuí)成想這貪慕虛榮的女子，居然還是個(gè)烈性的，竟就這么一頭撞死了。

    許大公子措手不及，既恨自己一番算計(jì)落空，更擔(dān)心自己惹上麻煩，匆匆而回。

    果然還是老話說得好。

    物以類聚人以群分。

    許姨娘是個(gè)貪婪的，她哥也是個(gè)只會(huì)鉆營(yíng)的小人，這個(gè)侄兒嘛，更是無(wú)恥到了極點(diǎn)。

    這一家人，不收拾還真不行。

    人的貪婪是無(wú)限的，許家這個(gè)毒瘤留著是個(gè)禍害，必須一起拔除。而許家和周家多少沾點(diǎn)親，未免惹上麻煩，她還是派人去周家送了信。

    周言當(dāng)即就把小兒子叫過來，簡(jiǎn)單說了前由。

    “許氏的侄兒，在北方為禍，**良家女，致使其自殺。那個(gè)女子，正好是阿菀堂兄的未婚妻?！?/br>
    周長(zhǎng)清怔了怔，這才想起被自己關(guān)禁閉的許姨娘，當(dāng)即沉了臉，“父親放心，兒子知曉該如何做了?！?/br>
    縱子行兇的罪名落下來，許家父子難逃法網(wǎng)。到時(shí)候，若有人拿許周兩家的姻親說事兒，周家難免惹一身sao。所以，得先處置了許姨娘。

    當(dāng)晚，周長(zhǎng)清就讓人捆了許姨娘，送去了莊子。

    一個(gè)妾室，只要不在周家，怎么都扯不到周家父子頭上。

    許姨娘尚且不知自己被兄長(zhǎng)和侄兒連累，就被送到了莊子。在周府的時(shí)候，雖是關(guān)禁閉，但她好歹給周長(zhǎng)清生了三個(gè)孩子，周長(zhǎng)清未曾苛待她，至少還是保證她衣食無(wú)憂?？伤腿デf子后，就得干粗活！她如何吃得了這般的苦？她本來還在期待著，將來兒子長(zhǎng)大了，考取了功名，周長(zhǎng)清看在兒子的面上，會(huì)放她出去。若兒子有出息，沒準(zhǔn)兒以后還能給她掙個(gè)誥命，林氏一輩子都比不上。

    哪里知道，禍從天降。

    “為什么帶我來這里？”這屋子雖還算寬敞，但簡(jiǎn)陋低矮，連周府的下人房都不如，許氏渾身不自在，滿目厭棄，“我是老爺?shù)逆遥瑸橹芗疑巳齻€(gè)孩子，便有過錯(cuò)，也罰了。這幾年我安安分分的在祠堂里抄經(jīng)祈福，為什么還要將我發(fā)落到這莊子上？”

    “看樣子許姨娘還不知道，你那位兄長(zhǎng)縱子行兇，逼死了良家女，如今被告了，這官大底也做不成了。若是他攀咬是你指使的，你一個(gè)妾室倒是沒什么，可少爺姑娘們平白受累耽誤了前程，就不妥了。為人母者為子女長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)，想必許姨娘也愿意為少爺姑娘們犧牲?！?/br>
    許氏瞪大眼睛，癱軟在地。見對(duì)方要走，連忙撲過去，“不，我不信，我侄兒絕不可能會(huì)逼死人…”

    自打兄長(zhǎng)去青州任職，兄妹倆已有十余年未曾見過。對(duì)小侄兒的印象，也還在他幼時(shí)。許氏怎么都沒想到，小時(shí)候只是調(diào)皮卻不乏聰穎的侄兒，居然會(huì)行兇殺人。許家比不上那些世家大族，殺幾個(gè)平民無(wú)關(guān)痛癢。兄長(zhǎng)不過是個(gè)九品縣令，背無(wú)權(quán)勢(shì)可靠，攤上了殺人命案，還被鬧大了，無(wú)論如何都不可能大事化小小事化了。

    兄長(zhǎng)慣來謹(jǐn)慎，即便侄兒真逼死了良家女，兄長(zhǎng)必會(huì)收拾干凈，怎會(huì)鬧到京城來？

    許氏不信，或者說不敢相信。因?yàn)橐坏┬珠L(zhǎng)罪名坐實(shí)，她這輩子也就完了…

    送她來的老嬤嬤一臉悲憫，搖搖頭走了，根本不顧她的哭喊咒罵。

    這性子，抄再多的佛經(jīng)都不可能心平氣和改惡從善，早該送來莊子關(guān)著了。

    **

    許氏被關(guān)在莊子里，哭天喊地求救五門，而她的兄長(zhǎng)，此刻也是心急如焚。

    “逆子！”

    他怒容滿面的瞪著跪在地上的兒子，“都是你闖出來的禍。你屋子里那些個(gè)女人還不夠，非要去招惹個(gè)酒樓女。如今好了，攤上了人命，還鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，你這是要害死你爹我啊。”

    許大公子自覺闖禍，但被爹這么指著鼻子唾罵，又不甘，小聲反駁道：“我哪里知道她會(huì)尋死？不是您說我一事無(wú)成嗎，我想著那火鍋店生意如此好，若是能得到配方，也能為咱們家掙得一份家業(yè)。姨母被周家所棄，對(duì)您的官途也無(wú)助益。您謹(jǐn)慎小心，不肯收禮，一年的俸祿也就那么點(diǎn)。咱們家底本來也不多，我若不想點(diǎn)法子，遲早坐吃山空…”

    “你還有理了你？”

    許父氣得吹胡子瞪眼，險(xiǎn)些就要一腳踢過去。許夫人愛子心切，忙上來阻攔。

    “好了，事情已經(jīng)發(fā)生，你就算打死他又有什么用？還是先想想法子，這事兒到底該怎么解決吧?！?/br>
    話音剛落，一個(gè)家丁匆匆而立，驚慌道：“老爺，夫人，官兵…外面全是府衙的官兵…”

    第318章 捐資賑災(zāi)

    秋菱婚前失貞，按理說是被唾棄的一個(gè)，死了也不值得憐惜。畢竟以這個(gè)時(shí)代對(duì)女子的苛刻程度，她就算入了許家，也不會(huì)有好下場(chǎng)。偏偏她自殺了，一個(gè)敢給未婚夫戴綠帽的女人，居然‘羞愧’得自殺了，這活脫脫貞潔烈婦的節(jié)奏啊。這時(shí)候，和她有染的男人，便成了世人口誅筆伐的對(duì)象。

    這條人命，許大公子不背也不行了。

    再加上他本就心思不純，想要貪火鍋配方。所有的事情聯(lián)系起來，可不就成了他為達(dá)目的**良家女，結(jié)果要挾不成，反累得對(duì)方自殺而亡，一尸兩命。

    簡(jiǎn)直禽獸不如！

    火鍋店的東家有背景，這一帶的許多人基本都知道。這許家公子居然膽大包天的要貪人家的配方，這可不是小事，所以自發(fā)的就有人報(bào)了案。再加上季菀在北地有關(guān)系，別的不說，齊敏可是她好閨蜜，人家是將軍夫人。朱將軍是武將，對(duì)地方庶務(wù)沒有管轄之權(quán)，但給地方太守提點(diǎn)兩句，對(duì)方便知道該怎么做了。

    許家公子犯事兒，跟他爹沒啥關(guān)系，所以青州太守只派了官兵抓捕了許大公子一人。許夫人眼見兒子被鐐銬加身，臉色一白就要去阻止。

    “那女子自己行為不檢，有了未婚夫還勾三搭四，最后羞愧自殺，與我兒何干？太守大人豈能不分青紅皂白就抓捕我兒？”

    捕頭冷著臉，根本不屑和她一個(gè)婦人爭(zhēng)辯，一聲令下就帶著被銬住的許大公子走了。

    許大公子驚惶叫罵，許夫人跌跌撞撞追出屋子，險(xiǎn)些被門檻絆倒，無(wú)論她怎么爭(zhēng)論分辨都沒用，最后只能眼睜睜的看著兒子被帶走。

    她哭鬧無(wú)用，又回頭撲向自己的丈夫。

    “老爺，你救救巢兒，他可是你唯一的嫡子啊，你救救他…”

    許老爺怔怔的站在那里，眼神恍惚里生出些了悟的絕望來。

    “沒用的。”

    他語(yǔ)氣輕輕，帶著些許的疲憊。

    許夫人抬頭望著他，被他神情所驚，“老爺…”

    許老爺苦笑搖頭，“你還看不出來嗎，這是有人故意針對(duì)咱們家。你可知那火鍋店背后的東家是誰(shuí)？我那妹夫的外甥女，得皇上親封的縣主，如今做了安國(guó)公府的世子夫人，未來的國(guó)公夫人，三品誥命。否則這樣的案子，只需要走走關(guān)系，用銀兩打點(diǎn)，巢兒頂多就是受些流言紛擾，斷不可能有牢獄之災(zāi)。他得罪了咱們?nèi)遣黄鸬娜税　Ｎ胰舨碌脹]錯(cuò)，只怕淑文也被牽連，在周家已無(wú)立足之地。我許家雖祖上為官，勉強(qiáng)能算個(gè)書香門第，可畢竟沒有深厚背景，沒有權(quán)貴依靠，如何與周家，與安國(guó)公府對(duì)抗？更何況還有個(gè)國(guó)舅府…”

    許夫人瞪大眼睛，渾身顫抖。

    “那巢兒，豈非沒了活路？”

    許老爺抿著唇，沒說話。

    他和周長(zhǎng)清是同屆進(jìn)士，他們這些個(gè)出身微末的書生，會(huì)試之前都會(huì)刻意結(jié)交世家子弟，搞好關(guān)系，為將來的前途做鋪路。

    世家門楣的那些世家子弟大多眼高于頂，看不上他們這些貧寒之地出來的窮酸書生。周長(zhǎng)清乃清貴世家出身，雖是庶子，那也比一般官宦子弟強(qiáng)得多，倒是難得的沒有半點(diǎn)脾氣。傍上了周家這棵大樹，即便他不能留京入職，將來升任調(diào)遷也比其他人有優(yōu)勢(shì)。

    所以酒桌之上，他灌醉了周長(zhǎng)清，將meimei許給他做良妾。

    原本以為有了姻親的關(guān)系，周長(zhǎng)清這個(gè)小舅子總會(huì)多照顧自己一些。誰(shuí)知道周家那是真的‘清’貴，清貴得不近人情，連族中子弟都絕不依靠家族之勢(shì)，更何況他一個(gè)小妾的兄長(zhǎng)？若是有些個(gè)背景的，分到地方做知縣，運(yùn)氣好的話，三年就能升任。再差些的，也不過五年。若是沒背景的話，至少都是七年。通過考核以后，有功績(jī)，風(fēng)評(píng)好，才能升遷。

    周家不幫他，他又不想這么熬下去，便想著以銀錢打點(diǎn)。

    可是沒用。

    足足熬了九年之后，京城傳來消息，meimei被罰了禁閉。

    打那以后，他便知道，周家這棵大樹是真的抱不上了。他只能投奔依靠世家大族，但都被拒之門外。meimei到底犯了什么樣的大錯(cuò)，以至于周家做得這樣絕，竟半點(diǎn)不念姻親之情。

    他不知道。

    他只知道，這輩子想要升遷，就只能憑本事了?？上В隽耸畮啄甑闹h，他于當(dāng)?shù)貨]做出多大貢獻(xiàn)，又無(wú)人保舉，怎么都升不上去。

    如今兒子又?jǐn)偵线@樣的事兒。

    盡管那女子不是兒子親手殺的，可畢竟是死在兒子跟前，又懷著孩子，兒子無(wú)論如何都脫不了干系，至少是個(gè)流放。一人獲罪，牽連全家。他這個(gè)知縣，也就做到頭了。

    別看這位許老爺在政事上沒什么本事，腦瓜子卻是不笨，猜得八九不離十。

    秋菱之死，縱然許大公子有著不可推卸的責(zé)任，但蒼蠅不叮無(wú)縫的蛋，說白了若非秋菱自己貪慕虛榮，心術(shù)不正，斷不會(huì)被人利用。就憑她敢給季城戴綠帽這一點(diǎn)，就別想洗白。不過逝者已逝，所有恩怨也都隨之消散無(wú)蹤。秋菱算是為自己做下的事承擔(dān)了后果。

    這許大公子嘛，也得為自己的所作所為負(fù)責(zé)。

    秋菱和許大公子茍合并非被逼，卻也的確是被對(duì)方所誘。所以，這個(gè)誘jian良家女，最后逼得秋菱自殺，這個(gè)罪名，他逃不了。

    案子很簡(jiǎn)單，很快就審出了結(jié)果。

    許巢被判誘jian罪，威逼脅迫之罪等，杖責(zé)五十，流放十六年。

    而其父，教子無(wú)方，為禍百姓，也被別的地方官員參奏。再加上他為官多年，于當(dāng)?shù)睾翢o(wú)建樹，還曾有過賄賂之舉，如今數(shù)罪并發(fā)，朝廷的文書很快下來了。

    奪其官職，貶為庶民，沒收家產(chǎn)。

    許家被查封那日，許夫人直接昏倒，許老爺一瞬間仿佛老了十歲，緩緩回頭，看著匾額被摘下。這一輩子，隨著那匾額落下，也到了頭。

    許家完了?；疱伒昴沁?，秋管事經(jīng)喪女之痛，意志消沉，沒心思工作，季菀便又從打理自己嫁妝的管事當(dāng)中撥了一個(gè)過去接管火鍋店。至于秋管事，安排進(jìn)了延城的國(guó)公府。

    火鍋配方，他知道一半，另外一半在廚子那里。未免泄露，還是留在國(guó)公府比較安全。

    雖說經(jīng)過這事兒后，大底也沒人敢再打配方的主意，但萬(wàn)事謹(jǐn)慎些總沒壞處。

    此事告一段落，流言也隨著時(shí)間漸漸消散。然而沒多久，東北地區(qū)發(fā)生了雪災(zāi)。

    今年的冬天尤其冷，入冬沒多久，東北方就開始下雪，起先是小雪，漸漸是大雪，最后升級(jí)為暴雪。山上積雪滾滾而下，壓斷了樹枝，山下村莊受到波及，茅屋被吹垮，河水凝結(jié)成冰，河面魚蝦全數(shù)凍死。數(shù)十個(gè)山村被淹沒，無(wú)數(shù)村民就近逃到延城。還有的，直接去了南方投奔親戚。

    義村村民們?cè)缈恐据业幕疱伒旮黄饋砹?，全都建了新房，所以未受風(fēng)雪摧殘。只是河里養(yǎng)的魚，全都死了，不能送往火鍋店，村民們少了一筆收入。

    而延城一下子多了那么多災(zāi)民，地方官自然要上報(bào)朝廷，出錢賑災(zāi)。