他面不改色地踏過那條暗沉沉的拖痕，耳邊一片寂靜，只能聽見腳步的回響，以及隨著他來的常大和一個(gè)獄卒的呼吸聲。

    太安靜了。

    這里不像別處。不論是經(jīng)受了酷刑之后的犯人痛苦的低吟，或者惡徒暴躁的咒罵，又或者是一聽到有人來了就拼命大喊的“冤枉之人”——當(dāng)然，有真有假，這些在沼獄都聽不到。

    ……因?yàn)榭嵝讨?，犯人們已?jīng)不敢叫喊了，更沒有力氣叫喊。

    在外頭看，黑暗的走廊一路延伸，仿佛無窮無盡。但當(dāng)真的走進(jìn)去了，才發(fā)現(xiàn)里頭的路彎彎繞繞，曲曲折折。

    走到第五個(gè)拐角的時(shí)候，獄卒停下了腳步，轉(zhuǎn)過身，對(duì)蕭昱溶畢恭畢敬道：“鎮(zhèn)撫使，就是這兒了?！?/br>
    蕭昱溶瞥了一眼那個(gè)從前高大威猛的侍衛(wèi)，淡淡地點(diǎn)頭：“你先下去吧。”

    眼看著那獄卒漸漸走遠(yuǎn)，最后消失在了視線中，蕭昱溶才把目光轉(zhuǎn)回來，注視著白石的臉和已經(jīng)布滿了傷痕的身體，輕輕笑了，語(yǔ)氣熟稔而親切：“白石，好久不見?！?/br>
    蕭齊肅把著宣國(guó)公府的內(nèi)務(wù)大權(quán)不肯交出來，顧簪云便也懶得和他相爭(zhēng)，只顧著管好問松堂便是——如今問松堂的內(nèi)務(wù)是獨(dú)立于宣國(guó)公府之外的。近日容家三公子和長(zhǎng)平郡主大婚，她正忙著籌備賀禮。

    這廂她這微微蹙著眉頭翻著庫(kù)房?jī)?cè)子，盤算著如何送禮才恰到好處，那廂杜若快步走了進(jìn)來，輕輕喚她：“主子?！?/br>
    顧簪云的指尖在“官窯影青釉弦紋瓶”上頓住，她抬起頭，看向杜若，眼中帶了幾分詢問的意味：“怎么了？”

    杜若還有些微微的喘，似乎是剛剛快步走過來的。她平復(fù)了一下呼吸，雙手遞來一封信：“姑娘，泉州來信?！?/br>
    泉州？反應(yīng)過來以后，顧簪云眼里先是浮上了一絲不可思議，隨后又很快化為滿腔的喜悅：“真的？泉州來信了？我看看我看看。”一面說著，她一面忙不迭地接過了信。

    是祝述言寫的。

    他已經(jīng)找到左茶了。

    信的最后一段，那筆跡顧簪云再熟悉不過——分明是左茶的。她如是寫道：“敬言和祝家斷絕關(guān)系后親赴泉州尋我，并借筆墨文采討得銀子贖回了我，種種艱辛不必多作贅述?，F(xiàn)我欲隨他前往洛州，隱居山林?！弊詈笠痪?，她用的是有點(diǎn)頑皮的口吻：“淪落至此竟也能圓了兒時(shí)夢(mèng)想，可見我命中有福?！?/br>
    恍惚間，似乎那個(gè)玉雪可愛又活潑靈動(dòng)的左家姑娘又回來了。

    顧簪云輕輕咬了咬下唇，情緒忽然變得萬般復(fù)雜。既為她難過，又為她歡喜。

    她輕輕舒出一口氣，向后靠在了榻上。

    晚間蕭昱溶果然回來得快。

    他大步流星地踏進(jìn)屋子的時(shí)候，顧簪云正在謄抄一本琴譜，聽見腳步聲便擱下筆抬起了頭，還有些不敢相信：“你竟然回來得這么早？”她抬頭望了望天色，尚是太陽(yáng)剛剛開始落下的時(shí)候。

    蕭昱溶一笑：“想著要早些陪你，就加緊趕回來了。”說著，轉(zhuǎn)身進(jìn)了后頭的屏風(fēng)處更衣。

    顧簪云吩咐完人擺膳，轉(zhuǎn)過頭來就看見蕭昱溶從屏風(fēng)后走了出來，已經(jīng)換了一身家常衣裳。她微微垂眼，整理著案上的筆墨紙硯，一邊隨口問道：“今日是有什么事嗎？看你早上出去得那樣早?！?/br>
    蕭昱溶整理襟口的手微微一頓，片刻，才裝作若無其事一般地答道：“沒什么?！?/br>
    顧簪云停下手中的活計(jì)，抬頭定定地看著他。

    蕭昱溶被元元這清凌凌的眼神看得一陣心虛，半晌才低頭小聲道：“就是在查母親的那樁案子……蕭齊肅，有些不大好處理?！?/br>
    他的勢(shì)力實(shí)在是多了些，真真假假，難以分清，又不好拉攏。這句話，蕭昱溶按下了沒說。

    顧簪云看著蕭昱溶，若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    用飯，歇息，一切似乎都與往常別無二致。

    半個(gè)月后，在蕭昱溶前往北鎮(zhèn)撫司的路上，常大拿出了一份官場(chǎng)勢(shì)力表，甚至包括明面上的和私底下的。

    蕭昱溶詫異地瞪大了眼睛：“你從哪里得來的？”

    常大看上去也有些迷茫：“是有人丟在屬下門前的……屬下這幾日和弟兄們順藤摸瓜地查探了一番，其上所言，件件屬實(shí)。”

    蕭昱溶接過這沓紙。紙墨都是街市上最尋常普通的式樣，便是字跡也是方方正正的館閣體，連蛛絲馬跡都尋不得。

    他皺著眉看了看這頁(yè)紙，思索了一會(huì)兒，片刻后微微點(diǎn)頭：“那么，就依照這紙上的東西，一一瓦解蕭齊肅的勢(shì)力吧?！?/br>
    兵來將擋，水來土掩。既然如今這東西對(duì)他有用，那他不妨便先用上一用。

    “是?！背４蠊Ь吹貞?yīng)下。

    而此時(shí)此刻的問松堂里，顧簪云正小心地把幾沓紙丟進(jìn)火盆里燒了，火光映出她白皙的面頰，以及那雙正含著笑意望著火堆的眼睛。

    集祝敬言、祝述言、長(zhǎng)安侯、顧大老爺?shù)热酥Γ诤献约簭那霸跁旱亩δ咳?，她親自繪制整理的那份勢(shì)力表，應(yīng)該已經(jīng)到蕭昱溶手上了吧。

    她輕輕舒了口氣。

    ——顧家女兒，除去文才技藝，更要有對(duì)官場(chǎng)局勢(shì)的透徹分析。

    她的確對(duì)于和蕭昱溶的卿卿我我十分喜愛，但這并不意味著在蕭昱溶遇到麻煩的時(shí)候她全無用處。

    顧簪云突然很想感謝顧家。

    蕭昱溶在拿到那份已經(jīng)被證明了真實(shí)性的名單之后，自然是放開手腳大干了一番。

    手下勢(shì)力接連被砍或被挖走，弄得蕭齊肅焦頭爛額。畢竟他自己對(duì)于官場(chǎng)心計(jì)這一塊著實(shí)不大擅長(zhǎng)，所仰仗的都是老宣國(guó)公留下的、或是當(dāng)年用各種陰暗手段弄來的各方勢(shì)力。

    他自然也找了人去查，查出的所有結(jié)果都指向了一個(gè)人，那就是他的好兒子蕭昱溶?？粗侨诉€打算繼續(xù)說沼獄里當(dāng)年害了長(zhǎng)寧公主的人如今是何種下場(chǎng)，被蕭齊肅忙不迭地厲聲喝退了。

    常九眼里劃過一絲若有若無的笑意，面上還依舊裝著畢恭畢敬的模樣，低頭應(yīng)道：“是。”隨后躬身退下。

    蕭齊肅煩躁地跌坐回椅子上。

    事到如今，他手下的勢(shì)力已經(jīng)被砍得差不多了，不然也不至于淪落到找人去查的地步。

    想到方才那人口中的沼獄，想想關(guān)在里頭的聞顯、白石、秋姑這些人可能的下場(chǎng)……一絲陰寒忽然悄無聲息地自腳底升起，蜿蜒而上，讓他情不自禁地打了個(gè)冷顫。

    ……有些東西，未知才是更讓人恐懼的。

    他的謀士一直靜立在側(cè)，似乎已經(jīng)凝成了一座雕塑。

    蕭齊肅注視著他，良久，緩緩開口：“先生以為，我如今當(dāng)如何？”

    那謀士沉吟了一會(huì)兒，撫著胡子慢慢道：“恕某直言，國(guó)公如今已是……大勢(shì)已去。更何況當(dāng)初世子說提親之后便不再加害于國(guó)公，但如今心愿已了，怕是有可能食言。依某之見，國(guó)公倒不如遁了為好?！?/br>
    “遁？怎么遁？”蕭齊肅的眉眼輕輕一動(dòng)，顯然是這謀士的話說到了他心坎上。

    謀士躬下身，壓低了聲音，緩緩?fù)鲁龆郑骸八蓝?。?/br>
    “大膽！”蕭齊肅一喝，猛地一拍桌子。

    謀士依舊維持著躬身的姿勢(shì)，不發(fā)一言。

    半晌，蕭齊肅沉沉嘆了口氣，起身親自扶起了他：“先生言之有理，只是……容我再多考慮考慮。”

    “是，某告退?！敝\士行了一禮，緩緩步出了屋子。

    蕭齊肅負(fù)手站在屋子里，凝視著地上被分割得支離破碎的陽(yáng)光，良久，緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?/br>
    是維持著這一點(diǎn)微薄的體面和富貴，提心吊膽地過著日子，還是舍了國(guó)公爺?shù)纳矸?，等來日東山再起？

    蕭齊肅的目光轉(zhuǎn)向了書柜后的暗格。

    天盛四十七年十月初三，宣國(guó)公蕭齊肅逝世，自是全府縞素，哀聲慟天，一連哭了好幾日，只是其中多少真心多少假意，自不必言。

    而宣國(guó)公府后院處一個(gè)背陰的角落里，一間小屋靜靜地立在那兒，暗沉沉的，似乎和房前屋后茂密的草木都融為了一體。

    屋子里的光線不大好，本就是背陰處，窗戶卻還開得又高又小，窗欞格子的雕花繁復(fù)華麗，卻讓照進(jìn)來的光線更是少得可憐。

    香煙裊裊，龕籠里是一尊白玉雕像，雕的是女子執(zhí)花而立，側(cè)過頭看著外頭的人，淺笑嫣然。大約是為了防止有人拿了這尊雕像，外頭還特地用鐵力木做的柵欄圍了一圈。

    正對(duì)著雕像的是一個(gè)擺放得方方正正的蒲團(tuán)，一個(gè)穿了身素白麻衣的人正跪在上頭，亂蓬蓬稻草似的頭發(fā)垂下來，遮蓋了面上的表情。

    窗邊站著個(gè)人。

    黑衣廣袖，膚白如玉，烏發(fā)如瀑。獸口腰帶勾勒出勁瘦的腰身，紅頂白鶴于衣袖之上傲然昂首，朱冠雪羽，襯得這黑衣少年也無端端顯出幾分風(fēng)骨凜然來。

    他微微俯身，笑著看了面前人一眼，聲音也是親切的、歡喜的，飽含著少年人的朝氣蓬勃和張揚(yáng)活力，眉眼間卻帶著沉沉冷意：“您怎么會(huì)突然想到死遁這樣好的法子呢？本來我還在猶豫，該如何處置您?！?/br>
    那人依舊低頭跪著，一言不發(fā)，僵硬得和龕籠里的雕塑別無二致。

    少年低低笑了一聲，輕輕抬起他的下巴，廣袖順勢(shì)垂下，輕柔地拂過那人身前，像是惋惜，又像是感嘆：“既然如此，那您就好好地跪在她的雕像前懺悔吧?！鄙倌甑捻雍芰?，仿佛盛滿了歡喜。

    那跪著的人一聲悶哼，忽然掙扎起來，試圖掙開他的禁錮。

    少年勾了勾唇角，松了手，轉(zhuǎn)身朝門口走去：“要好好跪著喔，會(huì)有人來看著您的?！?/br>
    他頓了頓，含笑補(bǔ)上了最后一句稱呼：“父、親?！?/br>
    一看到蕭昱溶出了屋子，原本等在門口地點(diǎn)春晴山就趕忙跟了上來，看著世子，不，國(guó)公爺用帕子反反復(fù)復(fù)地擦了擦手，隨后步子一頓，似乎想起了什么：“先去書房。”

    “是?！?/br>
    夜已經(jīng)深了，蕭昱溶自下午出去辦事后就沒再回來。雖然他也說了會(huì)很晚，讓她不必等。但……

    顧簪云還是躺在床上，手里拿著本雜記，有一下沒一下地翻著。

    外頭忽然有輕輕的腳步聲，她一驚，轉(zhuǎn)過頭去，正好和蕭昱溶打了個(gè)照面。

    金冠馬尾，黃衣箭袖的少年微微一怔：“還沒睡？”

    “嗯?！鳖欞⒃品畔聲?，朝他淺淺一笑，“等你?！?/br>
    蕭昱溶走過來，半蹲在床邊，微微仰頭朝她一笑，帶點(diǎn)少年人的頑劣，偏生又眉眼璨如春華，一雙清矜貴氣的金絲丹鳳眼里像是倒映著滿天星河，讓人完全生不起氣來：“是我不在睡不著嗎？”

    他靠近的時(shí)候，顧簪云忽然聞到了一點(diǎn)淺淺的佛香。

    她看了一眼他微濕的烏發(fā)，和明顯新?lián)Q上、連點(diǎn)褶皺都沒有的衣裳，不知怎么的，腦子里忽然閃過了很多東西。

    比如他說的“我對(duì)蕭齊肅自有安排”。

    比如前些日子尋簪齋送來的雕像。

    比如據(jù)抬棺人說，輕了很多的棺材。

    比如蕭昱溶今日其實(shí)并未出府。

    ……

    頓了頓，她帶著幾分羞惱地反問他：“……是又如何？”

    蕭昱溶笑著睨她一眼：“那若是往后我有事出門了，你該怎么辦？”

    顧簪云一怔。