顧永季抱拳，看著她的宮裝猜測(cè)對(duì)方的身份，“正是在下，不知公主駕到有失遠(yuǎn)迎?！?/br>
    佳慧公主手抬了抬，“免禮。”

    三人起身，佳慧公主看著小四道，“崔宛毓是你什么人？”

    小四拱手，“回公主的話，是在下內(nèi)子。”

    佳慧公主點(diǎn)頭，“她既是你娘子，那我便叮囑你幾句。自家的娘子要看好，別成天惦記別人的相公?！?/br>
    小四微怒，“請(qǐng)公主慎言，我娘子自嫁進(jìn)我顧家，一直恪守本份，孝順婆母，友愛(ài)鄉(xiāng)鄰，不曾有任何越距行為。公主乃千歲，乃朝廷命婦，如何空口白牙污蔑她人名聲？”

    佳慧公主挑了挑眉，也不與他爭(zhēng)辯，“你娘子在閨閣中便已青睞我的駙馬。我倆成親，她還與他書(shū)信往來(lái)，絲毫不知羞恥?！?/br>
    佳慧公主的駙馬不就是李明彥嗎？他在崔家讀書(shū)時(shí)，倒是聽(tīng)人提過(guò)一耳朵，說(shuō)他是夫人外甥。既是親戚，那他娘子心儀李明彥，倒也有可能。

    只是他心有懷疑，卻不能讓別人作實(shí)這件事，當(dāng)下便道，“我娘子與駙馬是表兄妹，偶爾有書(shū)信來(lái)往也很正常?！吨芤住酚性?，‘仁者見(jiàn)仁智者見(jiàn)智’，佳慧公主愛(ài)夫心切，切忌無(wú)端猜疑，就將人定罪。這樣駙馬也會(huì)覺(jué)得公主不信任他?！?/br>
    佳慧公主擰著眉。是這樣嗎？所以駙馬所說(shuō)他待崔宛毓是meimei，是真的了？

    她深深看著小四一眼，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    藍(lán)衣公子不明白公主怎么就走了，瞪了屋內(nèi)三人一眼，忙跟了上去。

    等人走了，張大郎瞧了小四一眼，動(dòng)了動(dòng)著嘴唇。

    小四見(jiàn)他欲言又止，主動(dòng)尋問(wèn)，“怎么了？”

    張大郎也不知道該不該說(shuō)，只是瞧見(jiàn)他好像真的一點(diǎn)也不知道，訕笑道，“我之前參加過(guò)聚會(huì)，聽(tīng)人提起過(guò)，佳慧公主的駙馬好像跟崔家姑娘有過(guò)婚約，也不知是真是假?！?/br>
    小四抬起頭來(lái)看著他，“都是些流言蜚語(yǔ)，怎能當(dāng)真？來(lái)，喝茶?！?/br>
    老大卻有些憤怒，“這些人真是吃飽了撐的，居然憑白無(wú)故污人清白。真是可惡?！?/br>
    張大郎在京城待了四年，受了無(wú)數(shù)回氣，心境已經(jīng)變了，說(shuō)了句肺腑之言，“京城人多事非也多。姑且聽(tīng)聽(tīng)，不能當(dāng)真?！?/br>
    回到家，陳繼昌來(lái)找他，“你是怎么打算的？想留在京城嗎？”

    以小四榜眼的身份，入翰林是輕而義舉的事情。可是見(jiàn)過(guò)張大郎，他反而不想留在京城了，“我想外放。京城水太深。我待在這里不合適?！?/br>
    陳繼昌頗為認(rèn)同，“你跟張寶珠的事情遲早是個(gè)隱患。外放也好?！?/br>
    小四深以為然。雖然圣上是個(gè)好人，但他倆怎么說(shuō)也是曾經(jīng)的情敵，天天在你眼前晃蕩，瞧著也堵心。再加上京城局勢(shì)越來(lái)越復(fù)雜，他更不想待了。

    “只是我到底是榜眼。堅(jiān)持外放會(huì)不會(huì)適得其反？”

    明明可能在翰林院入職，為何要外放？如果有心人在皇上面前挑撥，認(rèn)為他此舉是做賊心虛，反而將自己與張寶珠置于危險(xiǎn)之地。

    小四跟陳繼昌商定許久，由王崇哲來(lái)打壓他最好。

    王崇哲在會(huì)試之后就一直拋來(lái)橄欖枝，他不想加入太后黨，一直謝絕對(duì)方的邀請(qǐng)。

    將蘇惜惜治好后，他故意傳出話，說(shuō)蘇惜惜只是得了皮膚病，將老鴇得罪得死死地。那老鴇失了一位財(cái)神，添油加醋在王崇哲面前說(shuō)他壞話。

    果然王崇哲回去后就求父親將小四加入外放名單。

    巧的是，崔宗惟也幫了忙，推薦小四擔(dān)任鹽儉縣縣令之職。兩個(gè)臣子都推選他外放再加上皇上也確實(shí)不想見(jiàn)他，也就順勢(shì)批準(zhǔn)了。

    小四心愿達(dá)成，原想把自己的打算跟崔宗惟和盤托出，但是想到崔宛毓，他猶豫了，只模擬兩可解釋了一句。

    成功授官，陳繼昌前來(lái)為他們送行。

    出門在外最重要不過(guò)安全二字，老大被母親千叮嚀萬(wàn)囑咐，特地找了鏢隊(duì)，一路護(hù)送他們到西風(fēng)縣。

    一路上，蘇惜惜都戴著面幕，坐在馬車，始終不曾下來(lái)見(jiàn)人。

    七夕這天，一行人到了飯館，全家都跑出來(lái)迎接。

    林云舒視線落到馬車上，小聲問(wèn)小四，“是那姑娘嗎？”

    由于陸家后院一直由陸太太把持，小四并沒(méi)有將信直接寄到陸家，而是寄到飯館，讓母親轉(zhuǎn)交陸兄。

    陸文放怕林云舒誤會(huì)，就將他有一meimei，年幼時(shí)走失之事和盤托出。

    陸文放尚在新婚期，自然不可能趕往京城，又恐meimei繼續(xù)遭罪，只好托小四將人贖回。

    小四點(diǎn)頭，“是她?！?/br>
    蘇惜惜下了馬車，就被林云舒安置到客房。

    大家瞧著這一幕，都有些驚訝。

    老二碰了碰小四的胳膊，聲音有點(diǎn)冷，“這姑娘是誰(shuí)？”

    小四不好明說(shuō)，含糊不輕道，“是我請(qǐng)回來(lái)的客人?！?/br>
    凌凌和嚴(yán)春娘都用異樣的目光看著小四。好像在說(shuō)他怎么能這樣。

    只是四周那么多人，到底不好責(zé)備。

    林云舒去灶房給老大和小四親自準(zhǔn)備吃食。其他人沿著抄手游廊往里走。

    進(jìn)了二院，都是自家人，就沒(méi)那么多顧忌了。

    小四被老三扯著領(lǐng)子進(jìn)了堂屋，準(zhǔn)備進(jìn)行三堂會(huì)審，“你小子書(shū)都讀到狗肚子里去了？弟妹有哪點(diǎn)對(duì)不起你，你居然這么對(duì)她？”

    結(jié)婚才半年有余，他就敢納妾，這是人干的事嗎？

    小四被他扣得太緊，竟連一個(gè)字都蹦不出來(lái)。

    老二坐在椅子上，同樣不認(rèn)同，“小四，你年紀(jì)小，受不住誘惑可以理解。但是你不能這么干啊。你得了崔家那么多恩惠，剛考上功名，你就打人家的臉。你這樣做不厚道?。俊?/br>
    嚴(yán)春娘從外面進(jìn)來(lái)，狠狠瞪著立在一旁的相公，“相公，你怎么也不知道攔著點(diǎn)？眼見(jiàn)著四弟犯糊涂？”

    老大見(jiàn)他們一個(gè)個(gè)七嘴八舌，直接就給小四扣了帽子，對(duì)小四予以同情，上前扯開(kāi)老三的手，卻不想對(duì)方手勁太大，根本扯不動(dòng)。只好先解釋，“不是。那姑娘跟小四沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    老三丟開(kāi)手，小四差點(diǎn)站不穩(wěn)，手捂著脖子，臉龐紫漲，咳得撕心裂肺，老大忙上前幫他順背。

    老二用譴責(zé)的目光瞪著老三，“讓你手勁小點(diǎn)，這是你四弟，不是你仇人。”

    老三嘿嘿直笑，顛顛跑上前，朝小四一陣噓寒問(wèn)暖，“小四啊，你怎么樣？勒死了沒(méi)？”

    小四朝他翻了個(gè)白眼，“死不了?！?/br>
    老三沖著老二一樂(lè)，“二哥，你看我還是有分寸的?！?/br>
    不理會(huì)這個(gè)傻缺，老二急于知曉，“那姑娘到底是誰(shuí)?。磕銥槭裁磶齺?lái)咱家?！?/br>
    小四解釋，“是陸兄的meimei。我無(wú)意中遇到的。”

    眾人這才恍然，原來(lái)是誤會(huì)一場(chǎng)。

    老二猛拍額頭，“糟了，剛剛在外面，那么多瞧見(jiàn)了，一定是誤會(huì)了。不行，我得去解釋?！?/br>
    小四忙把人攔住，“也不知陸家是否愿意認(rèn)回她。你們先別往外說(shuō)?！?/br>
    “不行啊。四弟妹要是誤會(huì)你，該怎么辦？”老二像看傻子似的看著他。

    小二扯著唇，有些自嘲。她誤會(huì)？

    “沒(méi)事。她不會(huì)誤會(huì)的。”她根本不在意自己，就算真的誤會(huì)，也不會(huì)放在心上。

    老二卻以為他的潛臺(tái)詞是說(shuō)，崔宛毓為人心思靈巧，又深明大義，不會(huì)亂吃醋，登時(shí)拍手贊嘆，“大戶人家的小姐就是大氣?！?/br>
    這話倒引得凌凌不高興，領(lǐng)著孩子進(jìn)門，掐著腰瞪他，“顧二郎，你什么意思，我哪小氣了？”

    老二收起折扇，狗腿似地上前，舔著臉賣乖，“沒(méi)有沒(méi)有，我娘子一代女俠，怎么可能會(huì)小氣呢?！?/br>
    凌凌哼了哼。

    顧家飯館有不少幫工都是本家人，瞧見(jiàn)小四那欲言又止的樣子，眼里立即閃著八卦，這兩人一瞧就有問(wèn)題呀。下工回去說(shuō)與家人聽(tīng)。

    沒(méi)多久，崔宛毓也知曉了。

    她緊緊抿著唇，死死盯著銅鏡中嬌美的面容，自嘲一笑，側(cè)頭看向旁邊的許嬤嬤，責(zé)備中帶著幾分嘲諷，“嬤嬤，你還勸我好生跟他過(guò)日子。他就是這么待我的。竟如此迫不及待?！?/br>
    許嬤嬤默默嘆氣，“自古男兒多薄情，奶奶也該寬心才是。有個(gè)孩子，將來(lái)也能有個(gè)依靠。外面那些女人只能是妾。越不過(guò)你去的?！?/br>
    崔宛毓眼底閃著淚花，雙手拍打桌面，“為何我的命這么苦？”

    室內(nèi)一片沉默。

    許嬤嬤再勸，“奶奶，聽(tīng)嬤嬤的。待姑爺回來(lái)祭祖，你好生待他。也不求情誼相通，相敬如賓總能做到吧。姑爺高中榜眼，多少女人眼饞呢，你就別再犟著了?！?/br>
    崔宛毓將梳妝臺(tái)上的梳子狠狠往地上一擲，“嬤嬤，任誰(shuí)在婚禮上被人鬧一場(chǎng)，都要生氣。”

    許嬤嬤默默嘆氣，奶奶性子傲，最受不得被人折辱，偏偏成親當(dāng)天鬧出那種事，后來(lái)又得知姑爺曾與皇后娘娘定過(guò)親，還被人評(píng)頭論足，說(shuō)她長(zhǎng)得不如張寶珠好看。

    過(guò)年時(shí)，兩人吵了一架，不歡而散。

    已經(jīng)過(guò)去好幾個(gè)月。奶奶的氣也該消了，要不然再溫厚的人家也受不住她這壞脾氣，極力勸說(shuō)，“奶奶，姑爺之前一直在苦讀，也不是故意冷落你。既然已經(jīng)成親，就要好好過(guò)日子。他給了梯子，你下來(lái)就是。何必揪住以前的事不放呢？”

    崔宛毓望著窗外那綠綠蔥蔥的老榆樹(shù)。陽(yáng)光透過(guò)縫隙灑入屋內(nèi)。空氣中卻并不是花草香，反而帶著家禽的糞便味兒。

    崔宛毓一度覺(jué)得惡心。

    這顧家村幾乎家家都養(yǎng)家禽，每到夏天，風(fēng)一吹，到處都是這個(gè)味兒。

    崔宛毓哪里聞過(guò)這個(gè)，幾乎不怎么出屋。

    只是比起待在鄉(xiāng)下，她更不愿去飯館，整日迎來(lái)送往，簡(jiǎn)直有失身份。

    許嬤嬤見(jiàn)她打著噴嚏，立即勸道，“若是跟著去上任，再也不用聞這些臭味了?！?/br>
    崔宛毓拿帕子的手一頓。

    第二日，小四自己騎著驢車回了村。

    崔宛毓被許嬤嬤一通勸，也不再跟他犟著，請(qǐng)他進(jìn)來(lái)，問(wèn)了他授了什么官職，得知是鹽儉縣，她臉上閃過(guò)一絲嫌惡。

    鹽儉縣地處河間府東北角，北面與金國(guó)接壤，東面靠海。哪比得上江南鳥(niǎo)語(yǔ)花香。

    崔宛毓有些不喜，并不想跟著去上任。許嬤嬤背著小四一個(gè)勁兒沖她使眼色，崔宛毓這才怏怏地問(wèn)了，“你可愿帶我一起去？”

    她語(yǔ)氣敷衍，小四卻還是有些驚奇，“你愿意跟去？”

    鹽儉縣可是河間府最窮的縣，比東風(fēng)縣還不如。

    崔宛毓皺了皺鼻子，輕聲哼了哼，“我更不想臭氣熏天。”

    小四原以為她回心轉(zhuǎn)意，卻不想又是一番嫌棄之語(yǔ)。原本想跟她解釋蘇惜惜之事也沒(méi)了興致，淡淡地道，“兩個(gè)月后出發(fā)，你想好帶哪些人和仆從吧?！?/br>
    鹽儉縣前任縣令年老致仕，還有兩個(gè)月任滿。他早去對(duì)前任有所不敬，倒像是要趕人家走，倒不如晚點(diǎn)再去。

    正巧族里還要祭祖，擺流水席，事務(wù)繁雜，辦完再去也不遲。

    正想著，外頭有人叫他。小四大步走了出去。