第二日，老三帶著訟師狀告四海賭坊宋升指使打手敲詐勒索。

    兩個(gè)打手敲詐勒索老三被抓現(xiàn)行，又有許多衙役可以作證，抵賴也無(wú)用。

    但兩人是否受宋升指使卻是拿不出證據(jù)。

    宋升被傳至大堂，進(jìn)來(lái)后看也不看那兩個(gè)打手，恭恭敬敬道，“聽(tīng)聞大人是個(gè)公正廉明的好官，我相信大人不會(huì)聽(tīng)信他們二人的一面之詞?！?/br>
    他說(shuō)話的時(shí)候，臉上始終掛著淺淺的笑容。

    小四微微蹙眉，拍下了驚堂木，“大膽！進(jìn)了大堂居然不下跪？難不成你想藐視本官？”

    宋升再次拱手，“非是宋某藐視大人！宋升不才，是奉元五年，江陵府的生員，有見(jiàn)官不跪之權(quán)?！?/br>
    小四和老二對(duì)視一眼。原以為就是個(gè)讀書人，沒(méi)成想居然還是個(gè)秀才。

    小四看向兩個(gè)打手，“你二人可有證據(jù)證明是受宋升指使？”

    兩個(gè)打手對(duì)上宋升那輕飄飄的眼神，下意識(shí)打了個(gè)哆嗦，對(duì)視一眼，齊齊磕頭，矢口否認(rèn)，“大人，我們從未說(shuō)過(guò)是宋管事指使。我們昨晚只是扯大皮罷了?！?/br>
    老三擰著眉，看著宋升，不過(guò)二十三四的年紀(jì)，斯文俊秀，青衣長(zhǎng)衫，搖扇淺笑，一副胸有成竹的模樣。他暗暗咬牙，這個(gè)計(jì)策明明十拿九穩(wěn)，卻不想宋升狠辣無(wú)情，竟絲毫不管這兩個(gè)打手的死活。

    這兩個(gè)打手沒(méi)有賣身給宋升，所犯之事自然跟他沒(méi)有關(guān)系，也威脅不了宋升，直到定案，他們也拿宋升沒(méi)法子。

    老三卸完妝，氣呼呼回了后院，大步到了大堂，一屁股坐在椅子上，一拳拳砸在茶幾上，“宋升指不定拿了這兩人什么把柄，他們才不敢告宋升。還真是失策了?！?/br>
    其他人在他身后跟進(jìn)來(lái)，丫鬟很快給他們上茶。

    兄弟四人臉色都很難看，老大在后頭旁聽(tīng)，將事情始末瞧了個(gè)一清二楚，附手在林云舒耳邊，將事情簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍。

    林云舒驚得半天沒(méi)回神，“宋升這么做就不怕底下人寒心嗎？”

    這兩人明明是受他指使，如果宋升肯花銀子賄賂老三，說(shuō)不定也能讓老三撤訴?？伤紊尤徊豢蠟閮扇嘶ㄐ乃?。這也太狠了吧？

    老二搖著扇子，無(wú)奈搖頭，“千算萬(wàn)算，就是沒(méi)想到此人是個(gè)吝嗇鬼?！?/br>
    原想等宋升上門找老三，趁機(jī)問(wèn)宋升要回胡寶山。卻不想人家不走尋常路，兩個(gè)打手說(shuō)舍棄就舍棄了，半點(diǎn)也不猶豫。

    老大經(jīng)商日久，倒是對(duì)經(jīng)營(yíng)一道見(jiàn)解頗深。只要宋升還想當(dāng)好他的管事，他就不能隨意將手下人拋棄。畢竟他不是東家，他只是管事，手下人鬧情緒不肯聽(tīng)話，管事極有可能壓不住。可他偏偏將人拋棄了，他必定有了說(shuō)服大家的理由，那他的理由是什么呢？老大想了好一會(huì)兒，看了眼老三這壯碩的身板，福至心靈猜起來(lái)，“該不會(huì)他已經(jīng)猜到老三的身份了吧？”

    眾人你看看我，我看看你？會(huì)嗎？如果兩人站在一塊，除了那身板好像沒(méi)有任何相似的地方。

    老三明明已經(jīng)變妝成那樣，宋升還能認(rèn)出來(lái)？

    老大見(jiàn)大家沒(méi)有說(shuō)話，小聲道，“不是說(shuō)精于此道的人一眼就能認(rèn)出來(lái)嗎？”

    這話倒是提醒了他們。

    小四敲了敲桌子，目光沉了下來(lái)，“如果宋升真的猜到老三的身份，那他更不應(yīng)該不找老三了?！?/br>
    只要交出胡寶山，他連錢都不用花。聰明如宋升，會(huì)不知道這個(gè)道理嗎？可他偏偏不肯交出胡寶山。

    “會(huì)不會(huì)是胡寶山已經(jīng)死了？”老三眼睛瞪大，拍了下巴掌。

    死了的人就交不出來(lái)了。

    老二頭一個(gè)反對(duì)，“為了五兩銀子殺了胡寶山？不至于?！?/br>
    宋升之前可是從胡家得了萬(wàn)貫家資，已經(jīng)算是賺翻了。而且胡寶山身無(wú)分文，隨便丟在大街上，要不了幾天也會(huì)餓死。他沒(méi)必為了胡寶山沾上人命。

    眾人琢磨一歇，始終不得要領(lǐng)。

    老三越想越亂，將茶咕嚕咕嚕全灌下，憤憤道，“這些讀過(guò)圣賢書的人腦子就跟開(kāi)了九竅似的，一點(diǎn)也摸不著他們?cè)谙胧裁??！?/br>
    小四聽(tīng)了這話，搖頭失笑。

    老二倒是覺(jué)得有一事比較蹊蹺，“這宋升居然是江陵府的秀才，那地兒繁華似錦，他怎么會(huì)跑到咱們這窮鄉(xiāng)僻壤的地方當(dāng)管事呢？”

    老二這么一說(shuō)，大家也覺(jué)得這宋升有些不對(duì)勁兒了。

    小四今兒也是頭一回見(jiàn)這宋升，看他這氣度比自己還更甚一籌，心里也泛起了嘀咕，“他年紀(jì)這樣輕，應(yīng)該是前途無(wú)量，他當(dāng)賭坊管事圖的啥？”

    宋升究竟有何目的，暫時(shí)猜不透。

    林云舒見(jiàn)大家有此疑惑，出了個(gè)主意，“四海賭坊的東家是誰(shuí)？你把人叫過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)呢？”

    小四看向老二，老二處置這些雜事，對(duì)鋪面的東家了如執(zhí)掌，立刻道，“是劉員外?！?/br>
    他們一家都不是好賭之人，還真不知道宋升是何時(shí)來(lái)的。

    老二寫了帖子讓下人送去劉府。

    不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，劉員外就應(yīng)邀前來(lái)。

    小四和老二在前衙書房招待的他。

    劉員外是最先向小四投誠(chéng)的員外，得知縣令大人招見(jiàn)，他受寵若驚，換了新衣裳，立刻趕來(lái)。

    小四請(qǐng)他落座，待丫鬟上了茶，閑聊幾句，便開(kāi)門見(jiàn)山問(wèn)，“我們正在查案子，牽扯到你名下四海賭坊的宋管事。不知他何時(shí)來(lái)的？”

    劉員外唬了一跳，他手下居然敢惹縣令大人？而且縣令大人還招他前來(lái)問(wèn)話。

    說(shuō)是問(wèn)話，該不會(huì)是訓(xùn)話吧？劉員外越想越急，額頭漸漸沁出一層細(xì)密的汗珠。

    他暗自壓下跳得急快的心臟，長(zhǎng)舒一口氣才道，“去年七月?！彼∷恼~媚一笑，“小人得了大人照顧，新買了兩間鋪面，苦于找不到好的管事，就對(duì)外貼上告示。他前來(lái)應(yīng)選。他算賬，用人，皆是好手。我原想讓他當(dāng)新鋪面的掌柜。可他非要做四海賭坊的管事。我憐他是個(gè)人才，就同意了。他可是惹了什么事？”

    小四搖頭，“他沒(méi)惹事。不過(guò)嫌疑人進(jìn)過(guò)賭坊，然后就沒(méi)影了。”

    劉員外轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，心里一個(gè)咯噔，“大人以為宋升藏匿了此人。”

    “是有這個(gè)想法?！毙∷囊矝](méi)否認(rèn)。

    劉員外拱手，主動(dòng)道，“大人，要不小人親自問(wèn)他？”

    小四擺了擺手，“不用了。你就當(dāng)不知道此事吧?！彼麥\淺一笑，“你對(duì)宋升了解多少？”

    劉員外認(rèn)真回想了一下，“我只知道他是江陵府的人。幼時(shí)讀過(guò)幾年書，家中原也是經(jīng)商的，后來(lái)經(jīng)營(yíng)不善，關(guān)門了。他這才不得不找個(gè)營(yíng)生。其他我就不知道了?！?/br>
    小四點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)，“那他有沒(méi)有說(shuō)為什么來(lái)鹽儉縣？”

    劉員外招他的時(shí)候還真問(wèn)過(guò)，“他說(shuō)在江陵府得罪了權(quán)貴，只能到邊遠(yuǎn)之地躲避。”

    這理由合情合理，竟是一點(diǎn)破綻也無(wú)。小四和老二見(jiàn)問(wèn)不出什么，只好送劉員外出去。

    臨走的時(shí)候，小四叮囑劉員外，“切莫打草驚蛇?！?/br>
    雖說(shuō)劉員外是宋升的上級(jí)，但宋升主意甚大，未必會(huì)交出胡寶山。

    待劉員外走了，老三從外面進(jìn)來(lái)，額頭上全是汗，“我今兒可是連乞丐窩都翻了一遍，都說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)胡寶山。他娘的，還真是稀奇了，這人難不成是屬耗子的，躲到耗子洞了？”

    胡寶山的下落成迷，如果不在宋升手中，那他一定是藏起來(lái)了。

    鹽儉縣地廣人稀，許多村落都相隔甚遠(yuǎn)，老三挨家挨戶找也不現(xiàn)實(shí)。

    小四自然不會(huì)用這種笨法子，想了想，便道，“先將畫相發(fā)給下頭的里長(zhǎng)，讓他們幫忙找。只要找到人就獎(jiǎng)勵(lì)五兩銀子。”

    沒(méi)有錢辦不成的事兒，有五里銀子的誘惑，他就不信底下人不動(dòng)心。

    老三望著他笑，“你現(xiàn)在使銀子倒是越來(lái)越順手了。”

    小四擺了擺手，沖著老三拱手，“三哥，還得勞煩你去江陵府跑一趟?？纯催@宋升到底是何目的。我總覺(jué)得胡寶山就在宋升手中。而這宋升來(lái)鹽儉縣就是沖著胡家來(lái)的?！?/br>
    老三猛得瞪大眼睛，“四弟，你是說(shuō)宋升和胡家有仇?！?/br>
    這也不是沒(méi)有可能。自打宋升來(lái)了，胡寶山就染上了賭癮，萬(wàn)貫家財(cái)輸了個(gè)干凈，將爹娘雙雙氣死，祖宅都轉(zhuǎn)手他人。真是敗了個(gè)干干凈凈。

    賭坊一向沒(méi)有人性，賣兒賣女更是家常便飯，他們?cè)纫矝](méi)有往仇怨這事上想。但是宋升一個(gè)秀才，不好好準(zhǔn)備鄉(xiāng)試。大老遠(yuǎn)從江陵府跑到鹽儉縣，就為了當(dāng)個(gè)賭坊管事，怎么看都覺(jué)得蹊蹺。如果宋升說(shuō)的理由是假的，那他這個(gè)人就有問(wèn)題。

    老二也贊同這話，之前有三分不確定，待聽(tīng)到劉員外那句宋升執(zhí)意要當(dāng)賭坊管事，就更加確認(rèn)這一點(diǎn)。這個(gè)宋升恐怕真是沖著胡家來(lái)的。

    小四寫了封信交給老三，“到了江陵府，將這封信呈給知府大人，請(qǐng)他幫忙查找宋升的戶籍資料?！?/br>
    也得虧宋升是個(gè)秀才，官府會(huì)將這些生員資料保存完整。要不然在整個(gè)府城找一個(gè)普普通通的名字，他們還真是大海撈針。

    老三接了信，拍了拍胸膛，“我一定會(huì)辦妥此事?！?/br>
    小四想了想，又不放心，“要不你帶著趙飛一塊前往。江陵府離秦州太近了。若是路上遇到事，你們也能有所照應(yīng)?！?/br>
    老二收了扇子，大驚，“你就不怕趙飛跑了？”

    說(shuō)句不好聽(tīng)的，趙飛要想跑，老三可能還真抓不住。

    小四神秘一笑，“只要咱娘開(kāi)口，趙飛一定不敢跑?！?/br>
    老二拍了拍腦門，竟然忘了他娘。

    這趙飛也不知是受了什么刺激，自打被他娘狠狠罵過(guò)幾回后，對(duì)他娘欽佩萬(wàn)分，幾乎到了言聽(tīng)計(jì)從的地步。儼然拿他娘當(dāng)真正的長(zhǎng)輩對(duì)待。

    老三也覺(jué)得可行。

    三兄弟到后院找林云舒。

    落座后，老三先將自己要往江陵府一事說(shuō)明，林云舒比小四還不放心，“到了西風(fēng)縣，叫幾個(gè)鏢師跟你一塊去吧。”

    小四搖頭，“最近世道太亂，鏢局生意忙不過(guò)來(lái)。他們恐怕未必會(huì)有人手，不如讓趙飛跑一趟吧?！?/br>
    林云舒驚得半天說(shuō)不出話來(lái)，“還能這么干嗎？”

    在鹽儉縣地界，小四最大，他說(shuō)了算，把趙飛從牢里叫出來(lái)，也沒(méi)人敢說(shuō)個(gè)不字。但是讓趙飛出鹽儉縣，這要是被別人知道，恐怕會(huì)被人參一本吧？

    小四臉上露出一絲古怪的笑容，“娘，現(xiàn)在朝廷忙著鏟除韓廣平呢，誰(shuí)會(huì)嫌著沒(méi)事盯著我？”

    就連信王都忙著練兵，不讓惡奴出來(lái)生事。就更不用說(shuō)旁人了。

    林云舒都不知道這是好事還是壞事了，“那成吧。我去跟他說(shuō)?！彼聪蚶先澳銈儍扇松下?，一定要有商有量。他若是惹惱了你，你可別說(shuō)漏嘴，給你四弟招麻煩。”

    老三性子急，趙飛又是不服輸?shù)娜?，兩人要是發(fā)生矛盾，能打個(gè)昏天黑地。若是吵架，老三又不是趙飛的對(duì)手。萬(wàn)一老三脾氣上來(lái)，不管不顧，把趙飛的身份泄露出去，可就麻煩了。

    老三記在心里，“娘，我一定會(huì)小心的?！?/br>
    林云舒再三叮囑，“到賬上再支五百兩銀子。你倆分頭藏著，多藏幾個(gè)地方?，F(xiàn)在外頭太亂，多帶些銀子，總沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    現(xiàn)在家里有錢了，她出手也大方。再說(shuō)了，銀子哪有命來(lái)得重要。

    老三點(diǎn)頭，“好?！?/br>
    鹽儉縣的牢房依舊像往常一樣熱鬧。

    趙飛剛從武館回來(lái)，出了一身臭汗，叫獄卒抬水過(guò)來(lái)洗澡，換上之前林云舒讓下人送過(guò)來(lái)的衣服，將自己買來(lái)的吃食擺上桌，大快朵頤起來(lái)。

    自打他自己學(xué)會(huì)掙銀子，越發(fā)珍惜這得來(lái)不易的工錢，很是護(hù)食，也就彭繼宗偶爾能吃他一點(diǎn)酒。現(xiàn)在彭繼宗不在，其他囚犯只能干看著，一個(gè)個(gè)眼巴巴看著他吃，饞得不行。

    趙飛邊吃邊勾頭往外瞧，似乎是在等什么人。

    斜對(duì)面，彭家族人里有個(gè)小哥以為他在等彭繼宗，好心告訴他，“小五要晚上才能回來(lái)呢。往常你跟他是前后腳回來(lái)的，今天你怎么這么快就回來(lái)？”

    趙飛動(dòng)作一頓，臉上浮現(xiàn)一抹笑容，“剛剛有個(gè)衙役通知我，說(shuō)老夫人找我有事，讓我早點(diǎn)回來(lái)?！?/br>