村民們?nèi)紘^來，七嘴八舌討論起來，“不是她？那還能是誰？咱們跟胡老太可沒有仇??？”

    大家生怕官府懷疑自己，忙道，“咱們鄉(xiāng)下經(jīng)常拌嘴，動(dòng)手的也有，但是從來沒出過人命啊。這得多大仇，多大怨才能害人?！?/br>
    “就是就是！”

    小四卻不認(rèn)同，“心平氣和的時(shí)候，當(dāng)然不會(huì)殺人。但是氣得太狠，人就失去理智，估計(jì)就顧不了那么多了。要不然也不會(huì)有沖動(dòng)殺人這回事了?！?/br>
    村民們面面相覷。

    其中有個(gè)村民想起一事，“大人說得也有道理。前幾年，我在街上看到有個(gè)賣豬rou的跟客人吵嘴，客人說他缺斤少兩，賣豬rou的說他的稱從來都很準(zhǔn)，兩人當(dāng)街吵起來，衙役過來主持公道，讓賣豬rou的賠客人半斤rou，賣豬rou的覺得衙役處事不公，一時(shí)不憤，就拿刀將人捅死了?！?/br>
    其他人也紛紛附和，“對(duì)了！我也想起來了。是有這么一回事?！?/br>
    “我聽說是那個(gè)客人自己回家偷偷將豬rou割了一塊下來?；仡^去找那賣豬rou的算賬。那賣豬rou的人老實(shí)，嘴笨，被他污蔑，連話都說不出來。哎……”

    這下可好了，他們又有嫌疑了，村民們一個(gè)個(gè)面色如土，生怕縣令大人懷疑到自己頭上。

    小四好像沒看到大家的臉色，裝作不經(jīng)意開口，“你們總說她嘴巴毒，愛偷大家種的菜?；旎爝€有幾個(gè)狐朋狗友呢，那我問你們，她跟誰的關(guān)系最好？”

    有幾個(gè)婦人撇嘴，“她脾氣那樣壞，我們才不愿跟她嘮嗑呢。”

    大家你看看我，我看看你，有人似乎想說，又難以啟齒的樣子。最終柳大娘被他們推出來。

    柳大娘跺了跺腳，老臉通紅，“既然縣令大人問了，那我也不替她兜著了。她年輕時(shí)長(zhǎng)得好看，嫁給家境還算殷實(shí)的胡田他爹。但是好景不長(zhǎng)，胡田十歲的時(shí)候，胡田他爹給蔡員外家蓋房子，從屋頂上摔下來。腿給摔斷了。家里能賣的全賣了，可腿還是沒有救回來。蔡員外又不肯賠錢。官府又護(hù)著蔡員外。這事就不了了之了。家里窮，那胡老太又長(zhǎng)得美，于是就……”

    說到這里，她似乎是不好意思說出口。

    其他人見她羞臊，急得不得了，主動(dòng)上前替她說了，“她跟好幾個(gè)男人都有一腿。大人，你想想她大晚上不睡覺，卻死在柳大娘家的糞坑里，胡田又在家，我看她止不定就是出來見她老相好的呢?！?/br>
    四十歲的年紀(jì)還會(huì)做那老不休的事情嗎？

    老三有些懷疑，但還是忍不住問道，“她有哪些老相好？”

    前面難堪的都開了口，說個(gè)名字就不難了，柳大娘小聲道，“我記得春田他爹就是一個(gè)?！?/br>
    不等她說完，有個(gè)年輕婦人劈頭蓋臉就是一通罵，“你放屁！我公爹怎么可能會(huì)干那種事。”

    柳大娘見她反駁，掐著腰回罵，“你個(gè)小媳婦才嫁過來幾年，你知道什么呀。你回去問你婆婆就知道了。早些年，她可是將兩人在家里的土炕上逮個(gè)現(xiàn)行?！?/br>
    有個(gè)跟柳大娘差不多年紀(jì)的大娘點(diǎn)頭，“對(duì)，我也記得。兩人連衣服都沒穿。可丟人了。”

    那個(gè)年輕婦人羞得臉紅脖子粗的，飛快跑走了，連板凳都忘了拿。

    村民們?cè)诤箢^喊她，她也裝作沒聽見。

    柳大娘忙把板凳搬到小四后面，用袖子在板凳上擦了擦，訕訕一笑，“大人，你坐！”

    小四怔了怔，沖她拱手道謝，“多謝大娘！”

    他這一坐下來，顯得平易近人多了，大家就少了壓迫感。

    小四拿著扇子搖了幾下，繼續(xù)問，“還有誰？”

    有人回答，“還有一個(gè)老光棍，去年死了。”

    這話剛出口，有人就呸了他一臉，“死了的人說他干啥！咱們這是在幫大人抓兇手，你當(dāng)還像平時(shí)聊八卦啊?！?/br>
    那人訕訕閉了嘴。

    柳大娘小聲道，“還有一個(gè)東英爹，他跟胡老太一個(gè)樣兒。因?yàn)樗眿D只給他生了個(gè)女兒，沒給他生兒子，他整天在家罵媳婦。前幾天，我還見過他跟胡老太在門口說話呢。兩人拉拉扯扯的，肯定還有勾連?！?/br>
    小四點(diǎn)點(diǎn)頭，又問，“還有別人嗎？”

    村民們頭靠頭嘀嘀咕咕好一陣，而后柳大娘轉(zhuǎn)過頭來，搖頭，“還有幾個(gè)是隔壁村的，自打他們?nèi)⑸舷眿D，就沒再往這邊來了?！?/br>
    小四點(diǎn)了點(diǎn)頭，“三哥，你先把剛剛大娘說的那兩個(gè)叫過來吧?！?/br>
    老三叫了個(gè)村民，讓對(duì)方帶自己去找人。

    沒多會(huì)兒，春田他爹和東英爹都給叫過來了。

    兩人都是四十來歲的年紀(jì)，黝黑的臉龐，地道的莊稼漢子，春田爹長(zhǎng)得瘦弱，個(gè)子也矮，東英爹卻是長(zhǎng)得人高馬大，四方臉。

    兩人頭一回見官，都有些局促，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看著小四。

    小四合了下扇子，將兩人頭尾到尾打量一遍，“你們昨天晚上在哪里？”

    春田爹已經(jīng)從兒媳婦那邊得知縣令大人在找胡老太的相好，而且懷疑是他殺了胡老太。

    聽到大人這么一問，當(dāng)即軟了腿，跪倒在地，“大人，小民跟胡田娘早就沒有瓜葛了。你要相信小民啊。”

    東英爹瞪大眼睛，啥玩意？大人這是在懷疑他？

    他轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子很快看到柳大娘，一定是這個(gè)大嘴婆前幾日看到他跟胡田娘說了幾句話，就添油加醋跟大人說了什么。他瞪了柳大娘一眼，也學(xué)著春田爹的樣子跪下來，“大人，小民與胡田娘早就沒有瓜葛了。她都多大年紀(jì)了，老菜幫子，我還能稀罕她？”

    其他村民們面紅耳赤。

    小四黑了臉，扇子打了下掌心，“行了，我問你們?cè)谀摹Ｄ銈兂赌敲催h(yuǎn)干什么？”

    春田爹擰著眉，想了想，“昨晚我在家搓玉米，我家人都可以做證。后來天黑了，就上床睡覺了。天蒙蒙亮的時(shí)候，就聽人說胡田娘掉糞坑里淹死了?！?/br>
    東英爹仔細(xì)回想了一遍，“我沒搓玉米，天氣熱，我就在院子里吃酒，三更的時(shí)候才上床睡覺。我渾家夜里起來的時(shí)候，我還跟她說話了呢。不信，你可以把我渾家叫過來?！?/br>
    老三好心提醒他，“親屬不能作證?！?/br>
    東英爹傻眼了。

    小四擰著眉沉思。死者是溺死，這是毋庸置疑的。兇器是棍棒，就扔在糞坑邊上，農(nóng)村人誰都會(huì)用。但是胡田娘身體好，瘦弱的春田爹未必有那么大的力將人溺死。反倒是這個(gè)東英爹十分可疑。

    小四這么想著，停留在東英爹身上的時(shí)間就久了一些。

    東英爹冷汗直流，不停用袖子擦汗。

    就在這時(shí)，旁邊巷子里有個(gè)身穿綠衣裳的婦人扯著嗓子邊走邊罵，“哪個(gè)該死的混蛋偷了我家的雞啊。我辛辛苦苦養(yǎng)大的下蛋雞，才剛下兩天蛋，你個(gè)缺德玩意就給我偷了，你不得好死啊。”

    柳大娘在旁邊小聲道，“這人是胡田家前面的那戶人家。家里孩子多，養(yǎng)了不少雞?！?/br>
    前面？小四眼前一亮，讓老三將人叫過來。

    綠衣婦人瞧見是縣令大人，以為自己犯了什么事，縮著脖子，小聲問，“大人，我家雞丟了。我就是在村道上罵幾聲，沒干什么事??？”

    小四見她害怕，沖她笑了笑，和顏悅色道，“我是想問你雞是什么時(shí)候丟的？”

    綠衣婦人見縣令大人說話客氣，心里大松一口氣，說話聲也拔高了，“昨晚上丟的。我臨睡覺前還數(shù)過，一只都沒少，全回來了。誰成想，第二天早上起來撒食的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)少了一只。”

    正說著話，有個(gè)小孩子從遠(yuǎn)處跑過來，“娘，娘，我找到偷雞的賊了?！?/br>
    綠衣婦人立刻精神抖擻，隨地?fù)炝藟K石頭迎了上去，“誰？是誰偷了咱家的下蛋雞？”

    那孩子氣喘吁吁道，“就是胡二麻那幾個(gè)混混。我在山溝溝那邊偷偷看到他們正在燒水拔毛。”

    胡二麻？他們這些混混最喜歡偷雞摸狗，怎么把他們給忘了？

    那綠衣婦人立刻拍了下孩子的后背，催促道，“快回家找你爹。我先去找胡二麻算賬?！?/br>
    說著，氣勢(shì)洶洶往山溝那邊走。

    老三和小四唬了一跳，拿石頭去找人算賬，該不會(huì)打起來吧？

    其他村民卻是不嫌事大，一窩蜂似的全跟了上去，“走，看熱鬧去?！?/br>
    老三和小四擔(dān)心出事，自然也跟在大家后頭。老三還不忘把胡老太的兩個(gè)姘頭叫上。

    一行人浩浩蕩蕩往山溝溝趕，到的時(shí)候，那群混混正仰躺在山溝的斜坡上，大口大口吃烤雞。

    雖然沒有正經(jīng)的灶房，但各樣調(diào)料一樣都不少，烤雞的香味老遠(yuǎn)就能聞到。

    這下子可把綠衣婦人心疼壞了。一只母雞最有價(jià)值的階段就是它剛剛開始下蛋的時(shí)候。沒想到竟被這些混混給禍害了。

    她氣急敗壞輪著石頭就朝這些混混沖去。

    正在大吃大喝的混混們很快發(fā)現(xiàn)這些人的蹤影，卻半點(diǎn)也不含糊，加快動(dòng)作，大口大口將雞吃光。

    胡二麻揚(yáng)了揚(yáng)雞骨頭，沖著綠衣婦人嬉皮笑臉道，“哎，許大娘，反正你家的雞那么多，吃也吃不完。就借給兄弟幾個(gè)嘗嘗又能怎樣。你別這么小氣嘛。”

    許大娘氣得將石頭往他身上扔，破口大罵，“你放屁！老娘辛辛苦苦養(yǎng)的雞憑什么要被你們霍霍。你們幾個(gè)怎么把雞吃了，就怎么把它吐出來。要不然我告訴里正，讓他把你們攆出族里?？茨銈円院笤趺椿睢！?/br>
    胡二麻眼疾手快躲開石頭，皺巴著臉，“我們幾個(gè)都是有娘生沒娘教的苦人。許大娘，你可不能這樣欺負(fù)人?！?/br>
    這些混混有的是爹娘都死了，自小就是孤兒。所以沾上偷雞摸狗的毛病。

    有的是親娘沒了，親爹續(xù)娶，有了后娘就有后爹，漸漸也走上這條路。

    當(dāng)然也有父母健在管不了他們，卻又不愛勞動(dòng)，只想一夜暴富發(fā)財(cái)，最終也走上這條路。

    許大娘氣得差點(diǎn)撅過去，“這是我用糧食養(yǎng)的。你們有手有腳為什么不自己養(yǎng)？”

    幾個(gè)混混嫌棄得直皺鼻子。大約是嫌棄養(yǎng)雞太臟，遠(yuǎn)不如偷來得痛快。

    小四站在山溝邊上，看著這幾個(gè)站沒站行，坐沒坐行的混混，冷冷道，“一只雞事小，但偷竊之風(fēng)不可長(zhǎng)。都給我押回牢房，等你們什么時(shí)候?qū)㈦u的錢掙上來，還給許大娘，你們才能回來?！?/br>
    說著，示意老三抓人。

    幾個(gè)混混之前因?yàn)橥跛南驳氖虑榫透先蜻^交道，不等他過來抓人，當(dāng)即作鳥獸散。

    只是這些人都是鄉(xiāng)下漢子，沒有學(xué)過功夫，動(dòng)作再快，又哪里是老三的對(duì)手。只一會(huì)功夫，就全部被老三捆作一團(tuán)。

    大熱的天，全擠在一起，幾個(gè)混混齊聲喊熱。

    老三冷著臉，把他們像串好的葫蘆趕到小四面前，“都給我老實(shí)點(diǎn)?！?/br>
    小四搖著扇子，“你們昨晚誰偷的雞？”

    胡二麻不肯說，頭偏到一邊，老三一巴掌扇到他臉上，他的臉以rou眼可見的速度腫起來，胡二麻立刻放聲大哭。

    村民們瞧著都替他疼，但是誰也沒有上前勸。

    明明都是十七八歲的小伙子，不缺胳膊不斷腿的，卻不學(xué)好，整日偷雞摸狗，打一巴掌都便宜他了。

    胡二麻哭了一場(chǎng)，見老三又要揚(yáng)巴掌，嚇得差點(diǎn)尿褲子，忙不迭全說了，“大人，我說，我說！是我偷的?！庇种钢赃叺哪莻€(gè)混混，“他給我望的風(fēng)。”

    小四點(diǎn)點(diǎn)頭，“那你們可曾聽到什么動(dòng)靜？”

    這兩人肯定是等大家都熟睡的時(shí)候偷的雞，兩家又離得這樣近，說不定胡老太被兇手溺死的時(shí)候，他們聽到一點(diǎn)動(dòng)靜了。

    此言一出，兩個(gè)混混對(duì)視一眼。

    胡二麻倒也罷了，當(dāng)時(shí)他只顧著偷雞，沒注意別的。倒是望風(fēng)的那個(gè)舉手，“我知道你要問什么，是不是想問胡老太被誰殺的？我不止聽到，我還見到呢。”

    眾人齊齊看向他，柳大娘指了下春田爹，又指了下東英爹，“他倆誰是兇手？”

    望風(fēng)的混混看向東英爹，表情陰冷，如黑夜里索命的黑白無常，幽幽地道，“昨晚我在巷子里貓著腰望風(fēng)，忽然聽到后面有人在說話，我就湊過去聽一耳朵，等我湊近了，才發(fā)現(xiàn)有個(gè)男人把一個(gè)女人推到糞坑里，那個(gè)女人想要喊救命，卻被男人用棍子按回糞坑里，三兩下就淹死了。我嚇得半死，一動(dòng)也不動(dòng)。我雖然沒看見那人的臉，但是我能分清那是個(gè)男人，個(gè)子高大，就跟東英爹差不多?！?/br>
    東英爹漲得臉紅脖子粗的，“你放屁！我怎么可能會(huì)殺胡田娘。你再敢污蔑我，當(dāng)心我大耳瓜子扇過去?！?/br>
    望風(fēng)的混混嚇得往老三后頭躲。