“本宮是公主！”

    “傷痕累累的公主么？”

    少女清亮的眼神仿佛透過她裹在身上的斗篷，直接看到了她丑陋的身體。這種被冒犯和秘密被知曉的感覺令頤殊勃然大怒：“你到底是誰？！來人——來人——”

    她并不是一個(gè)人出來的。

    她的侍衛(wèi)們?nèi)歼h(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著她。

    可頤殊喊完后無人應(yīng)答，回頭一看，發(fā)現(xiàn)自己身后空空，而已經(jīng)積了一層薄雪的地上，除了她，并沒有別的腳印。

    頤殊咬牙，決定自己出手。

    這些年，父王心情好時(shí)，偶爾會(huì)教她幾招。她學(xué)得很努力，練得很刻苦，幻想過有一天能打過那個(gè)男人，從而得到解脫。因此，她不但會(huì)武功，還相當(dāng)不錯(cuò)。

    然而，她卻連少女的衣角都碰不到。無論怎么出招，對方總是能提前一步避開，鳳鳥燈也跟著飄來飄去，尾羽劃出漂亮的弧度。

    頤殊被毒打了一頓，又在雪地里走了半天，氣力難支，最后只好停下來，氣喘吁吁地瞪著三尺外的少女道：“你到底是誰？想做什么？”

    少女再次將燈柄遞到了她面前：“要嗎？”

    頤殊索性一把接過來，燈入手中，近看之下更為精致，每片羽毛都是真的，摸上去柔軟彈韌。這種精細(xì)的做工，絕非程國產(chǎn)物，只有玩物喪志的璧國，才肯耗費(fèi)這么多心思在無用之處。

    “你是璧國人？”

    “你喜歡璧？”

    “父王說了，遲早有一日打下來變成我們程國的領(lǐng)土！”頤殊也不知道自己為什么要這么說，明明她恨透了那個(gè)人，可是提及這樣的話題，卻仍讓她感覺到榮耀。也許，對權(quán)勢的野心和欲望，已經(jīng)隨著血緣埋在了她的骨子里。

    少女聽聞這般囂張的話，笑了笑：“好戰(zhàn)必亡啊?！?/br>
    頤殊呸了一聲：“我還忘戰(zhàn)必危呢！”

    少女的目光閃爍了幾下，不知為何，顯得有些失望：“看來你跟我想的不太一樣。罷了，把燈還我?！?/br>
    頤殊卻不肯還，退后兩步道：“給了本宮就是本宮的！”

    少女身形一閃，頤殊只覺手中一空，燈就沒了。眼見她拿著燈飄然而去，唯一的一點(diǎn)亮光就要消失在無邊雪夜中時(shí)，頤殊鼻子一酸，突然紅了眼。

    她索性完全不顧及形象地在雪地里坐了下來，抓起一把雪狠狠地投擲出去：“一個(gè)個(gè)的！全都欺負(fù)我……憑什么？憑什么憑什么憑什么？”

    鞭傷炙疼，而身體冰冷。頤殊絕望地想：這樣的日子何時(shí)是盡頭？

    她突然從靴子里拔出一把匕首，對準(zhǔn)自己的咽喉，顫抖地戳下去。

    而這一次，也和之前無數(shù)次一樣，在觸及肌膚的一瞬劃了過去，甚至沒有留下紅印。

    她整個(gè)人重重一震，然后慘笑起來：“懦夫！連死都不敢！”

    一聲輕嘆從她背后響起。

    頤殊嚇了一跳，頓時(shí)蹦了起來，卻發(fā)現(xiàn)那個(gè)少女不知何時(shí)又回來了，只是熄滅了燈，所以出現(xiàn)得毫無先兆。

    頤殊咬牙道：“你不是走了嗎？”

    少女看著她，眼神中帶著一股讓她惡心的東西，對了，是同情。她同情她。

    頤殊想：本宮才不需要人同情！她冷哼一聲，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備回宮。就在與少女擦肩而過時(shí)，少女忽道：“程王嗜戰(zhàn)，為我所不喜。我要換個(gè)人當(dāng)程王。你，有沒有興趣？”

    頤殊心中大驚，簡直不敢相信自己的耳朵，而等她回過神來，說的第一句話就是：“你算老幾？你說換就換？”

    少女展齒一笑，用手指指了指自己的鼻子道：“我是七兒。如意門的七兒。未來的如意夫人。所以，我想換，就能換?！?/br>
    頤殊的心沉了下去——她知道如意夫人這個(gè)名字。

    有幾個(gè)深夜里，父王睡的正香時(shí)，心腹來稟說夫人來了，父王無論多不情愿，也會(huì)起身去見。她心中好奇，但不敢問。有一天在父王書房的火爐里發(fā)現(xiàn)一根沒燒完的毛筆，毛筆的筆管是中空的，里面的東西已經(jīng)燒光了。自那后她上了心，時(shí)常檢查有沒有多出來的筆，終于有一天，她看見了一根沒動(dòng)過的筆，趕在父親來前拆開筆管，里面果然有密箋，寫著讓父王盡快將今年的農(nóng)桑稅送過去，而落款就是“如意夫人”。

    她這才知道，自己那不可一世的父王，竟要聽別人的話。那個(gè)人就是如意夫人。

    而此刻，眼前這個(gè)比自己大不了多少的姑娘竟然說她就是未來的如意夫人，并且說不喜歡她的父王，要換皇帝，怎不令她震驚。

    頤殊愣住了，渾身發(fā)抖，卻半天也說不出一個(gè)字。

    少女七兒忽然伸出手摸了摸她的頭：“你回去好好想想，三天后，我再來找你要答案。”接著，她將燈重新點(diǎn)亮，再次塞入了她手中，然后飄然而去。

    頤殊就那么提著燈，一直一直望著她，直到消失在路的盡頭，只覺所發(fā)生的一切都很不真實(shí)。若非手里多了那盞燈，簡直要以為是一場夢境了。

    那是頤殊初遇七兒。

    七兒給了她一盞燈，還給了她一個(gè)提議。

    她為此反復(fù)糾結(jié)了整整三天，好不容易鼓起勇氣決定試一試時(shí)，三天后，七兒沒有來。來的人是羅紫——父王的寵妃。

    她這才知道，羅紫竟是如意門的人！而且是帶著現(xiàn)任如意夫人的命令來的。她忍不住向羅紫打聽七兒，羅紫道：“她被夫人派去做其他事了，暫時(shí)不在程境?！?/br>
    然后她便再也沒見過七兒。只從羅紫口中聽說七兒失蹤了，很有可能死了。

    再然后，她等到了如意門內(nèi)訌，借品從目之手毀了如意門大本營，逼得如意夫人倉惶逃亡，從此消失在她的世界里。

    而此刻，品從目竟然告訴她七兒回來了，這意味著什么？

    “你沒抓到她？也沒抓到如意夫人？”

    品從目淡淡道：“所以我特來告訴你，你的敵人再次出現(xiàn)了，不但如此，還有了幫手。你若掉以輕心，下一個(gè)要逃亡的人就是你?！?/br>
    頤殊的臉色變了又變，最后卻仍是冷笑道：“挺好，正好一網(wǎng)打盡了。”

    品從目見她固執(zhí)，便不再多言，轉(zhuǎn)身要走。

    頤殊見他要走，忽然轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，嬌滴滴道：“這么晚了，住一晚再走吧?！?/br>
    品從目似笑非笑地看了她一眼，搖了搖頭，消失在了黑影中。

    頤殊手中還握著梳子，梳子里多了好幾根斷發(fā)，要是宮女給她梳頭梳成這樣，早被她殺了，可這次是自己梳的，只能面無表情地拔掉，然后繼續(xù)。

    “我會(huì)贏的?！彼⒁曋~鏡里的自己，一遍一遍地說道，“最苦的階段都熬過來了，沒什么可以再阻擋我。我一定一定會(huì)贏！頤非，如意夫人、薛采……跟我作對的人，統(tǒng)統(tǒng)都得死！”

    ***

    九月初八的早上，蘆灣晴空萬里無云，天氣十分燥熱。

    馬家和周家的人天天圍堵在云家門前，找云笛要人。云閃閃氣不過沖出來將他們打了一頓。

    馬家和周家的家主聽聞消息，立刻進(jìn)宮老淚縱橫地向女王哭訴，哭訴到一半，未老先衰的馬康不知是氣得還是熱的，啪嗒暈倒了，最后不得不躺在大象背上打道回府。

    正午時(shí)分，胡九仙的船只抵達(dá)港口，運(yùn)來了一整船的冰，因?yàn)楹蠣斠诖损B(yǎng)病但又嫌天熱。人人艷羨地看著一塊塊與人等高的巨大冰塊被抬進(jìn)胡老爺在蘆灣的私宅，認(rèn)為做人做成他那樣子，娶不娶女王都無所謂了。

    更有許多人眼巴巴地等在驛站外面，遞拜帖求見風(fēng)小雅和薛采。風(fēng)小雅全都拒了。薛采倒是來者不拒，因此他的門前排起了長龍。

    這一日蘆灣城的百姓們所看的熱鬧，比過去一年加起來還要多。而到了黃昏時(shí)分，最大的一出戲上場了——楊爍來了。

    楊爍雖是程國的世家公子，但若論名氣，遠(yuǎn)不及薛采胡九仙和風(fēng)小雅，甚至不及他父親楊回。而且他很低調(diào)，孤身一人騎著一匹小棕馬來到城門外，連隨從也沒帶，本絲毫不引人注目。

    可是，正當(dāng)守城門的侍衛(wèi)按照慣例地檢查路引時(shí)，突然一輛牛車疾馳而來，沿途行人都驚呆了——從沒見過跑得這么快的牛！

    車上坐著一個(gè)眉發(fā)皆白的老頭，老頭揮鞭趕牛，硬生生地趕出了雷霆之勢。

    楊爍一見，面色頓變，催促侍衛(wèi)道：“快點(diǎn)！”

    他這么一催，侍衛(wèi)反而不樂意了：“催什么催？趕著投胎哪？”

    話沒說完，牛車已沖到了關(guān)卡前，老頭喊道：“楊爍，你敢進(jìn)城一步試試！”

    周遭行人里有好幾個(gè)認(rèn)出了他，紛紛上前行禮：“先生？！您怎么來了？”

    “這位可是楊老先生？在下李某某，拜見先生……”

    老頭誰也沒理，跳下牛車擠開眾人沖到了楊爍跟前，氣得呼哧呼哧。

    楊爍嘆了口氣，但轉(zhuǎn)過身時(shí)，臉上帶出一個(gè)輕浮輕慢的笑意：“喲，父親，好久不見了。”

    此人正是他的父親楊回，不過五十歲，卻已老得像七八十歲，頭發(fā)全白了不說，還快禿了，再加上身穿粗布麻衣草鞋，看起來活脫脫一個(gè)鄉(xiāng)下種田老農(nóng)，誰能想到竟是程國第一名士。

    而周遭的人這才知道，眼前這個(gè)年輕男子，就是王夫人選之一的楊爍。只見他魁梧高大，一雙劍眉極具正氣，但笑起來時(shí)只揚(yáng)一側(cè)唇角，帶了十足的邪。如此格格不入的兩種特質(zhì)在他臉上完美并存，顯得別有魅力。

    大家全都興奮起來，目光炯炯地看著這對父子。

    楊回平息了一會(huì)兒，停止急喘后才開口道：“只要你現(xiàn)在跟我回去，一切既往不咎。”

    楊爍唇角的弧度加深了一些，似笑非笑道：“若兒子不呢？要跟我斷絕父子關(guān)系么？”

    楊回注視著他，片刻后，走到城門前，盤腿坐下，然后從懷里取出一物，端端正正地放在膝前：“你若進(jìn)此門半步，我便讓此物立刻派上用場?！?/br>
    眾人定睛一看，原來是個(gè)牌位，上面已經(jīng)寫好了楊回的名字！

    早聽說楊回極其厭惡頤殊，說她“yin亂魅國，程之罪人！”女王為了表現(xiàn)自己禮賢下士，還親自登門拜會(huì)過他，被他拒在門外。如今，他更來阻止他兒子入京參選，以死相逼。

    眾人紛紛把目光移向楊爍，看他如何應(yīng)對，更小聲地議論了起來：“楊爍若執(zhí)意進(jìn)京，逼死了父親，肯定也就選不上了?！?/br>
    “未必。沒準(zhǔn)反會(huì)中選。聽說女王自己也是那啥了先帝……”底下的聲音漸不可聞。

    一片紛雜聲中，楊爍又嘆了口氣，道：“何必?！?/br>
    楊回沉聲道：“你小時(shí)候，我四處授學(xué)，分身乏術(shù)，未能好好管教你，讓你長成了如此荒yin無術(shù)、寡義廉恥之輩。我這樣的人，縱教出弟子三千，名士無數(shù)，也無面目再談?dòng)?。你今日同我一起回去，我重新教?dǎo)你，何時(shí)教好了，板正了，再出山為師?！?/br>
    此言一出，人群中起了一陣驚呼聲：“先生，您不教書了？”

    “先生萬萬不可！程國學(xué)堂本來就少，您還不教了，那孩子們怎么辦??？”

    “先生，我們這就幫你攔住令郎。楊公子，百善孝為先，既然先生不允，那王夫不選也罷?！?/br>
    守門的侍衛(wèi)立刻反駁：“那怎么行？陛下之命誰敢不從？”

    一時(shí)間，兩派人爭吵了起來，整個(gè)城門處亂糟糟鬧哄哄的。出城的不急著走了，入城的也不急著進(jìn)了，全都圍在那兒看熱鬧。更有好事者聽說此事，源源不斷地趕過來看。

    楊爍掃視了一圈，道：“父親真要如此興師動(dòng)眾？”

    楊回垂目不答，雙手放在膝上，正襟危坐，仿佛不是坐在黃沙地上，而是坐在高高殿堂上一般，瘦小的身軀給人一種極大的震懾力。

    楊爍扭頭問還拿著他的路引的侍衛(wèi)，問道：“看完了？”

    侍衛(wèi)正看熱鬧看得起勁，被他一問，自然也成了眾人的焦點(diǎn)，當(dāng)即大感榮耀，笑道將路引遞了回去：“看完了看完了。楊公子，還給您?！彼瓜肟纯矗@城門，楊爍敢不敢過。

    楊爍將路引揣回袖中，抬步朝楊回走過去。

    眼見他離城門口越來越近，一步、兩步、三步……距離楊回只有半步時(shí)，他停了下來。

    “父親，你說，如果我進(jìn)此門半步，您就自刎？此言不虛？”

    楊回面沉如霜：“我這一生，從未食言。”

    “很好。希望你說到做到?！睏顮q說完，下一步便從他身側(cè)邁了過去。

    大家全都震驚地睜大了眼睛，沒想到此人竟真敢進(jìn)，那楊回會(huì)不會(huì)真的自刎？

    楊回的臉劇烈地抽動(dòng)了起來，從膝前拿起牌位攥在手中，指關(guān)節(jié)因用力而發(fā)白。