第5章

    謝浚笑道：“看你這樣子，病好些了？”

    解雪時(shí)道：“不錯(cuò)。蓮目使臣這件案子，你同刑部的人審得怎么樣了？”

    謝浚袖手道：“審死容易，審活不易。這件案子不宜深究，三日之內(nèi)，便能封案?！?/br>
    他說(shuō)得輕易，神情卻微不可查地沉了下去，唇角微微向下一抿。解雪時(shí)一眼就看出，他這是殺心熾烈，牢中活口定然十不存一。

    解雪時(shí)沉聲道：“這樁案子，你不但得審，還必須要細(xì)審。”

    謝浚一驚，道：“雪時(shí)，你可知道，刑求之下，必有攀咬。更何況這些人不過(guò)是被人擺了一道的棋子，駭破了膽子，橫豎只能審出個(gè)死字來(lái)，再審下去，勢(shì)必捱不過(guò)重刑，咬到你頭上去！”

    他說(shuō)得懇切，握住了解雪時(shí)的手。

    這一握之下，方知他的手冷如冰雪，還沁著點(diǎn)點(diǎn)濕汗，脈象紊亂，顯然是大病未愈，匆匆趕來(lái)了，身上熱氣暈發(fā)，又被冷風(fēng)一激。

    謝浚冷笑道：“偏只你一人不愛(ài)惜身體，走，到署里說(shuō)話(huà)去。”

    官署里燒了火盆，點(diǎn)了松枝，松香裹著一團(tuán)熱膠似的暖氣，徐徐暈開(kāi)。解雪時(shí)的雙手被煨得稍稍回暖，透出點(diǎn)血色來(lái)。

    案上攤著幾卷文書(shū)，解雪時(shí)看了一眼，道：“自你上任以來(lái)，大理寺倒是再無(wú)積案?！?/br>
    大理寺平日里復(fù)核舉國(guó)疑案，積案如山，幾乎連落腳處都尋不到。謝父任大理寺卿那時(shí)候，手不釋卷，時(shí)時(shí)累病，等謝浚繼任以來(lái)，用法嚴(yán)苛，鞭策屬員，倒是案頭清凈了許多。

    謝浚思及二人兒時(shí)往事，面上稍霽，緩聲道：“上了我的桌案，便如入鼎鑊之中，我可不想有朝一日審的人是你解雪時(shí)?！?/br>
    解雪時(shí)道：“你若是草草結(jié)案，便更是落人口實(shí)，正中下懷?！?/br>
    謝浚動(dòng)了怒，疾聲道：“解雪時(shí)，這事?tīng)窟B開(kāi)去，你當(dāng)真以為自己兩手清白，經(jīng)得起細(xì)審？”

    解雪時(shí)不語(yǔ)，只是抬目直視著他，雙目點(diǎn)漆一般，一眼掃來(lái)，令他心中為之一清。

    “這件事情，本就是沖我而來(lái)的，越是避其鋒芒，越是后患無(wú)窮?！苯庋r(shí)道，“血芍之事，可曾傳到你的耳朵里？”

    “今日剛呈到刑部，我亦有所耳聞?！?/br>
    “我今日便是為此事而來(lái)?！?/br>
    解雪時(shí)抱病在家的時(shí)候，隨侍的童子聒噪，日日給他說(shuō)些京畿奇事解乏，倒是探出件奇案來(lái)。

    京畿一帶，遍種白芍花。

    天子雅好白芍花，萬(wàn)壽節(jié)將近，花匠受命催開(kāi)一萬(wàn)支白芍，精心料理，終有萌蘗之象。

    今歲天寒地凍，連日里大雪埋徑，花農(nóng)唯恐花枝荏弱，凍斃風(fēng)雪之中，因而大多將花藏在城郊土窖之中，以火溫養(yǎng)，以期催出不時(shí)之花。

    其間諸多辛苦，花農(nóng)輪番照料，有家不得回。

    其中有個(gè)花農(nóng)，姓吳，行三，家中有嬌妻幼子，最是畏寒，因此雖身在火窖之中，常常心神不屬，唯恐家中妻兒受凍捱餓。

    一日夜宿之時(shí)，吳三忽而夢(mèng)見(jiàn)幼子蜷在一叢白芍中，手捂顴骨，號(hào)哭不止。吳三大為心疼，伸手欲抱，幼子大哭道：“阿爹，兒患牙病，好不痛楚！”

    吳三連忙問(wèn)阿母何在。

    幼子泣道：“阿母啃我腮頤，兒實(shí)不堪！阿爹救我！”

    吳三大驚之下，扯開(kāi)小兒之手，果然腮上無(wú)rou，只見(jiàn)森然髑髏，血流如注，滴落之時(shí)，白芍為之盡赤。

    吳三驚寤，冷汗涔涔，心中始終惴惴不安，便下至火窖之中，探看白芍。誰(shuí)知一看之下，滿(mǎn)窖白芍花，竟都已化作紅芍，火光幢幢，如敷鮮血一般。

    大兇之兆！

    吳三當(dāng)即告假，冒雪奔回家中。

    只見(jiàn)家中一燈如豆。年關(guān)方過(guò)，家中尚且吊著幾副雞腸下水，鮮血滴瀝，腥膩難聞。妻子以盆取之，一面烹煮羹湯，見(jiàn)吳三回來(lái)，依舊愁容不展。

    一問(wèn)之下，方知幼兒連日牙疼，成夜睡不著覺(jué)，這日求了大夫，以雄黃，葶藶，點(diǎn)藥烙齒，填塞蟲(chóng)眼兒，終于早早哄睡了。

    吳三猶不放心，又去炕上探視，小兒果然熟睡，斜梳一小髻，兩腮粉融可愛(ài)，肌膚觸之溫?zé)帷?/br>
    吳三又見(jiàn)妻子眼下青黑，心知其cao勞日久，心中有愧，將那怪夢(mèng)同妻子一說(shuō)，妻子果然大駭。

    夫妻二人登塌而眠，夜里妻子驚醒下榻數(shù)次，照料幼子。

    幼子連聲道：“好疼，好疼！”

    妻子取了針，裹藥探進(jìn)齲齒之中，窸窸窣窣，如磨磁石，刮擦有聲，令人聞之齒寒。

    后漸不聞哭號(hào)聲，唯有窸窸窣窣聲如故。

    次日一早，吳三下榻，二人分食羹湯。

    羹鮮味美，吳三不覺(jué)暢飲，忽而齒間一痛，磕到一粒硬物。

    他吐出來(lái)，定睛一看。

    只見(jiàn)一枚齲齒。

    他暴起撲到塌上，揭開(kāi)被褥一看，只見(jiàn)幼兒撲在褥上，肚破腸流，面上血rou已被啖盡。方知昨夜所聞，乃是鈍刀鋸骨之聲！

    鬼母啖子，著實(shí)令人悚然！

    這案子轉(zhuǎn)眼呈交到了刑部，一審之下，這婦人瘋瘋癲癲，摟著骸骨慟哭，咬碎滿(mǎn)口銀齒，那悲慘之色，仿佛當(dāng)真心憐幼子，痛不欲生。

    萬(wàn)壽節(jié)前，出了這般人倫慘案，刑部嚴(yán)加審訊，那婦人終清醒片刻，哭道：“是訶梨帝母，是訶梨帝母殺我小兒，賤妾冤枉！”

    刑部諸大人思及前事，駭然色變，草草封卷，只定了個(gè)毒婦通jian，虐殺幼子，留待秋后處死。

    解雪時(shí)道：“這吳三現(xiàn)今何在？”

    “死了?！敝x浚道，“人剛被提到刑部，便口吐白沫，暴斃而亡，仵作一探之下，方知是中了砒霜之毒。”

    “砒霜？”解雪時(shí)神情一動(dòng)，“難道是……”

    “對(duì)。那枚齲齒中空，填滿(mǎn)了雄黃，加熱之下，化作砒霜，將人生生毒死在刑部官堂之上?！?/br>
    “好刻毒的心思?！苯庋r(shí)沉吟道。

    “來(lái)者不善，你切切當(dāng)心！”

    “我知道，”解雪時(shí)道，“高處不勝寒，自有中傷之虞。這件案子，你設(shè)法提到大理寺復(fù)審，勢(shì)必保婦人不暴亡獄中。既然那幕后之人已露蛇虺之相，下一手必然環(huán)環(huán)相扣，貿(mào)然滅口，恐中下懷，萬(wàn)不可死無(wú)對(duì)證?！?/br>
    謝?？嘈Φ溃骸傲T了罷了，你解大人最能從虎口里奪rou，這幾條人命，我且替你壓著?！?/br>
    解雪時(shí)披了氅衣，面上疲態(tài)又現(xiàn)。他這些日子咳喘不休，心力不濟(jì)，只交談了這么一段時(shí)間，便有些頭疼。

    謝浚道：“你身體欠安，就莫要出來(lái)走動(dòng)，有什么事情遣人來(lái)支會(huì)我一聲，我自會(huì)前來(lái)?！?/br>
    解雪時(shí)同他道了謝，正要推門(mén)而出，卻聽(tīng)謝浚笑嘆道：“雪時(shí)，你也不同我多寒暄幾句，本來(lái)還打算同你去庭前賞花，喝杯熱茶再走?！?/br>
    解雪時(shí)回過(guò)頭來(lái)，凝視他片刻，終于展眉：“什么花？”

    謝浚本也是信口打趣，絕沒(méi)料到解雪時(shí)還有興致接他的話(huà)茬，四下里一瞥，只剩下手里這么一支烏沉沉的荊條。

    竟然還當(dāng)真零零星星冒了點(diǎn)米粒子似的白花。

    “趕得巧，”他笑吟吟道，“自然是賞棘花?！?/br>
    解雪時(shí)接過(guò)這支棘條，垂首打量。謝浚一望過(guò)去，只見(jiàn)他因大病清減不少，頸上潮紅，顯然余熱未退，鬢上微微汗?jié)?，如濃云一般?/br>
    他本也是森寒如鐵的棘枝，針芒外露，冷冽非常，如今迫近細(xì)看，雙腮雪白，烏發(fā)垂落，面容昳麗異常，竟也像是在無(wú)人覺(jué)察時(shí)開(kāi)出棘花來(lái)。

    謝浚心中微微一癢，似乎冒了叢邪火出來(lái)。

    他眼神里帶了點(diǎn)鉤子，糾纏在對(duì)方鬢角眉梢，唇角含笑，偏只解雪時(shí)渾然不覺(jué)。

    ——當(dāng)真是，多情總被無(wú)情惱。

    第6章

    解雪時(shí)蒙友人贈(zèng)了一枝棘花，便信手斜插在了鞘中。

    他素來(lái)沉冷，眉目之間積威猶甚，鮮有人敢同他對(duì)視，如今身披氅衣，烏發(fā)散落，銀鞘荊花，溫文之氣頓增，依稀還是當(dāng)年文采蘊(yùn)藉的狀元郎。

    從大理寺出來(lái)，一路上頗多書(shū)堂，不少落第舉子盤(pán)纏耗盡，便在書(shū)塾里謀個(gè)教書(shū)先生的營(yíng)生，留待今年春闈。

    其中有個(gè)同他相熟的舉子，姓黃，字春歇，為人恃才傲物，秉性急躁，屢遭詘黜，這陣子便盤(pán)桓在惠貞書(shū)院里，為童子開(kāi)蒙。

    解雪時(shí)路過(guò)的時(shí)候，便隔墻聽(tīng)聞童子誦書(shū)聲，初時(shí)從容不迫，瑯瑯可愛(ài)，后漸捉襟見(jiàn)肘，訥訥不成言。

    他瞑目一聽(tīng)，將將背到《告子》篇。

    “入則無(wú)法家……法家……佛士，出則，則……”

    黃春歇疾聲道：“佛士？什么佛士，我是這么教你的么？”

    童子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，道：“先生，先生是這么教的！”

    黃春歇大怒：“小兒無(wú)知！我何曾這么教你，你銜了條瞌睡蟲(chóng)來(lái)上我的課，十字里錯(cuò)漏了七八，還敢污我名聲？手伸出來(lái)！”

    那小兒當(dāng)即呀呀叫著，討?zhàn)埰饋?lái)。

    但聞戒尺聲噼里作響，小兒大哭不絕。

    解雪時(shí)在門(mén)外聽(tīng)了片刻，正待舉步離開(kāi)，卻聽(tīng)得院門(mén)洞開(kāi)，那童子飛奔出來(lái)，拿兩只赤紅手掌揩拭眼淚，連鞋都跑脫了一只。

    顯然是夫子猛于虎也。

    黃春歇緊隨其后，趿拉著布履，一手提戒尺，一手拎著只虎頭鞋，惡聲惡氣道：“你跑什么？”

    “夫子打我！”

    “你不好好讀書(shū)，難道打不得？”黃春歇道，“五兒五兒，你是個(gè)作狀元的料子，莫跟夫子一般憊懶?！?/br>
    解雪時(shí)看得微微頷首。

    他素來(lái)是個(gè)嚴(yán)師，又得了先帝手諭，訓(xùn)誡皇子，莫敢不從。 趙株性情乖巧，雖廢弱懶惰，但鮮有挨戒尺的時(shí)候。趙株有一胞兄，乳名趙櫝，乃是先帝頗為看重的皇長(zhǎng)子，聰明穎悟，奈何心思刻毒，無(wú)人君之相，自幼被他嚴(yán)加管束。

    趙櫝挨了罰后，也不吭聲，只是默默仰頭看他，眼珠漆黑，頗類(lèi)鷹隼。

    他這個(gè)學(xué)生，心性如頑鐵，他越是施以斧鑿，便越顯得棱角可憎。

    但不知為什么，他看著這一幕，竟然想起了那雙陰郁而銳利的眼睛。

    那小兒坐在門(mén)檻上，蹬著腿，抽噎不止。

    黃春歇面硬心軟，倚著門(mén)看了一會(huì)兒，覺(jué)得著實(shí)不成體統(tǒng)，便朝童子招招手，道：“五兒過(guò)來(lái)。”

    他解開(kāi)外衫，腰帶間赫然掖著幾只泥人，施以朱彩，雙腮紅潤(rùn)，頭扎小髻，煞是可愛(ài)，那小兒一看之下，立時(shí)止住啼哭。

    “夫子給我的？”