王庚又黑又高，活像個黑金剛一般，即使白發(fā)蒼蒼還瘸了一只腿，但他目光掃過的人，都驚叫著后退，根本沒人再敢上前。

    楚嫣知道他眼中的血火之氣，上過戰(zhàn)場的人那一身氣勢是藏不住的。

    王庚是她爹爹的親兵，甚至做過四品的廣威將軍，只不過最后負了傷，南安侯不叫他再上戰(zhàn)場，他便安心買了田、蓋了房，做了富家翁。

    侯府謀逆案發(fā)了之后，王庚也因此免受株連，逃過一劫，但他是個赤膽忠心的漢子，放著安寧日子不過，上京來保護楚嫣，甘心做了這聯(lián)璧閣中的護院。

    王秀蘭看到王庚，瞪大了眼睛，不由自主脫口而出：“庚叔……”

    “不敢，”王庚冷冷道：“惠寧伯府的大小姐，叫我一聲庚叔，折煞我了?！?/br>
    王秀蘭面皮發(fā)脹，忽然一狠：“呸，叫你庚叔，你還喘上了，你算什么東西，不過是南安侯帳前傳令跑腿的罷了！”

    楚嫣撥開人群，不急不緩道，“你爹也不過是給我爹牽馬執(zhí)蹬的馬夫罷了！”

    在眾人面前被揭了家底，王秀蘭氣得怒火中燒，因為這是從她爹到她都不愿提的往事，惠寧伯原來只不過是南安侯的馬夫，不僅牽馬執(zhí)蹬，甚至還要跪在地上讓南安侯踩著他的肩膀上馬。

    而惠寧伯是如何封伯的，楚嫣冷冷一笑，不是因為軍功，而是因為他是首告。

    惠寧伯王良，首告南安侯意圖謀反，勾結南蠻，圍困京師，只他一面之詞，便將南安侯府打入萬劫不復之地！

    而踩著南安侯府數(shù)百人的淋淋鮮血，王良這個卑賤的馬夫，一躍成為了新貴，還得到世襲惠寧伯的爵位！

    “秀蘭，”楚嫣看著她燒紅的雙眼，微微一笑，將頭上的玉釵扔在地上：“你也有四五年不曾來看我，也不曾給我梳過頭了，我還記得你的一雙巧手，甚是想念呢。不過今兒我還沒有沐浴，頭發(fā)就不梳了，不過賞錢還是一樣的給。喏，拿去。”

    當年王秀蘭卑躬屈膝地在她身邊伺候梳頭，服侍地那叫一個恭順溫馴，楚嫣每次等她給自己梳完頭，就從首飾匣子里挑一樣首飾送她。

    最難辨別的不過是人心罷了。

    楚嫣不知道是自己從來就識人不清，還是人心本來就骯臟卑污，如今這個站在她面前的，早已不是以前小心怯懦的女孩，而是一個她也不認識的、面目可憎的女人。

    王秀蘭眼里迸射出仇恨的火花，惡毒的話一字一頓：“楚嫣，你還當自己是南安侯府千嬌萬寵的小姐呢？你也不睜眼看看，南安侯府，早沒了！你父兄不過是謀逆的罪臣，你這個罪臣之女，有什么嬌貴的？！”

    這話就像刀子一樣戳地楚嫣心頭流血，但她早已經(jīng)學會面不改色：“南安侯府是沒了，不過長平侯府還好端端地立在金井坊，我這個長平侯夫人，既有誥命，又有冊印，即便你如意嫁了成安侯世子，不過三品之身，見了我還要行大禮，何況你如今不過一個區(qū)區(qū)伯府的小姐，有什么底氣跟我叫板？！”

    王秀蘭被她的氣勢壓得呼吸急促，臉色脹紅，為首的婆子見勢不妙，急忙攔著拉著她，急匆匆退出了聯(lián)璧閣。

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    第四章

    楚嫣施施然上了樓，遣人去給劉符生送信，等到下午劉符生屁顛顛地趕過來，就被她晾在一邊，話兒也不搭，人也不理，急得劉符生小意奉承，扮癡作丑，仍然換不來美人一笑。

    “哎呦我的嬌嬌，”劉符生急得抓耳撓腮：“怎么今兒竟不理我？我做了什么，叫嬌嬌生了我的氣？”

    楚嫣不僅不理他，反而柳眉倒豎，喊人將他轟了出去。

    劉符生被幾個丫鬟推著出了門，不明所以，只抓了一個丫鬟道：“我是怎么惹了你家夫人了？是不是上次送來的胭脂不好用？既如此，我這就去買波斯國的羅子黛去！”

    這丫鬟嘴巴一撇：“世子爺，我家夫人因著你，可受了好大的委屈！不打你罵你就是好的了，還指望給你好臉色？”

    劉符生一頭霧水：“什么委屈？”

    這丫鬟快言快語地將早上的事情一說，“……世子爺?shù)奈椿槠藓蒙鷧柡δ兀蟻砭汀≠v蹄子’、‘sao狐貍’地罵，不知從哪兒學來的污言穢語，比市井潑婦還罵得難聽，捂著耳朵都聽不下來！”

    聽到這事兒，劉符生不由得大怒：“這女人還沒進我家門呢，就要造反了，要是真進了門，豈不是要騎在我脖子上拉屎？！”

    “我家夫人素來柔弱，忍氣吞聲，被罵了也不敢還口，”丫鬟道：“哭了一下午了，我們都勸不住……世子爺你來園子也不是夫人叫的，是我們看不下去，給你送的信，夫人還勸我們不要聲張，息事寧人呢！”

    劉符生更是怒不可遏：“是我的錯，一時不防備，叫人打殺到了門上！”

    “世子爺，她是惠寧伯府的姑娘，還是你三媒六聘定下的未婚妻，挾怒而來，我們自當要退避三舍，”這丫鬟道：“只不過我們夫人也是一品侯夫人，總不能由著她欺負，失了顏面吧！”

    “她算哪門子的未婚妻？！”劉符生翻身上馬，一夾馬腹，“我這就回去退了這門親事！”

    看著劉符生急急忙忙離開，楚嫣才哈哈大笑，又喚丫鬟小紅上來：“往常倒不見你這么伶俐，口舌如刀似的！張開口來我看看，嘴巴里是不是有刀？”

    小紅笑嘻嘻地躲避，卻被楚嫣捏住了下巴，任由端詳。

    楚嫣湊上去打量，只看得小紅連呼吸都不會了，才一抹她唇邊的胭脂：“只有一張櫻桃小口，還真沒見著刀子！”

    說著從頭上拔下來一支寶鈿，給她斜斜地插在頭上，笑道：“這支夷光八寶攢珠鈿就給你罷，以后近身服侍，合該是我身邊的得意人兒了！”

    且說劉符生快馬加鞭回到府中，一把推開準備服侍他更衣擦汗的丫鬟，徑直大踏步去了內院。

    “娘，娘！”劉符生走進屋子里，見王氏斜倚在榻上，面色不佳，急忙問安道：“娘，你生病了？”

    “還不是被你氣病的，”王氏怒道：“你干的好事兒，叫人家找到了我頭上，都能當著面說了，背后還不知道怎么議論呢！”

    “我做了什么好事兒？”劉符生立刻上去揉腿捏背，“娘，你不要聽外頭人胡言亂語，兒子我最近可沒有惹禍?！?/br>
    “沒有惹禍？”王氏瞪他一眼：“我問你，你最近是不是老去翁山，去干什么去了？”

    “能干什么去，”劉符生面不改色道：“幾個朋友打算在那里建園子，讓我過去參詳參詳唄。”

    “你就騙我吧，”王氏道：“人家親眼看到你天天往聯(lián)璧閣跑，風言風語都說成什么樣了，你在秦樓楚館胡鬧還不夠，還要招惹寡婦不成？！”

    不提這事兒也就罷了，一提劉符生更加憤怒：“娘，是不是王家那女的告訴你的？她還沒有跟我成親呢，就敢窺伺我的行蹤，把我盯得緊緊地，要是成了婚，是不是我吃一口飯，喝一口湯也要管，那我還有什么自在？還不如當個和尚去！”

    王氏氣得在他背上拍了幾下：“你要氣死我不成，你自己往聯(lián)璧閣跑，跟人家小姑娘有什么關系？”

    “娘，平常你治理內外，井井有條，眼光手段，那是女中英雄，”劉符生道：“不過這一次，你可看走了眼了?！?/br>
    劉符生把王秀蘭帶人去大鬧的事情說了：“您看看，十七歲還未出閣的小丫頭，敢?guī)е巳ヴ[，身邊的婆子罵得比私窠子里的老鴇子還難聽，她有一點大家閨秀的樣子嗎？哦我倒忘了，她爹本就是個馬夫出身，家世底蘊一個沒有，跟咱們侯府攀親接貴，不知道京都勛貴都怎么笑話咱們家呢，你兒子我雖然斗雞走狗是個紈绔，但也是成安侯世子，祖上累世軍功，娶了她，豈不要叫同儕我笑話死我？！”

    “我瞧那丫頭挺溫馴的，怎么真帶人去鬧了？”王氏猶豫起來，道：“惠寧伯是新貴，杜相爺挺看重他的，將來未必不能升做侯爺……”

    “那也等他升做了侯爺再說，”劉符生道：“我看這樣忘恩負義的小人，就算一時顯赫，也風光不了多久……”

    “你給我閉嘴，”王氏瞪他道：“什么忘恩負義的小人，這話你也敢大剌剌地說出來？”

    “有什么不敢說的，他能做，還怕人說？”劉符生道：“他不就是踩著南安侯府的人命，上來的嗎？呸，他敢背叛自己的舊主，他女兒跟他一個德行，還想要對楚家的女兒落井下石，這樣的人品，我是瞧不起的，娘你要是放心，就給我娶回來，反正我一眼都不見她?！?/br>
    王氏恨鐵不成鋼道：“要不是你天天流連花叢不回頭，我能這么cao心你的婚事嗎？我精挑細選這么久，好不容易挑一個出來，還打了眼，你祖母那里，我怎么交代？”

    “祖母最疼我了，一定不會瞧著我娶一個不喜歡的人，”劉符生道：“娘，你就跟祖母好好說說，我還小呢，干嘛非要給我圈個緊箍咒？”

    劉符生一溜煙跑得沒影了，只留下王夫人氣得捶床：“給我換衣服，再去問問老夫人醒了沒有?！?/br>
    侯府佛堂之中，永穆大長公主放下佛香，被身邊的嬤嬤攙扶了起來。

    “公主，”嬤嬤道：“侯夫人剛才遣人來問，奴婢就說您還未齋醮完?！?/br>
    “她來找我什么事兒？”永穆問道。

    “說是為了世子爺?shù)幕槭?，好像又有了什么波折，想要退婚。”嬤嬤道?/br>
    永穆公主一頓：“我記得她給符生定下的是惠寧伯王家的女兒吧？”

    “是，”嬤嬤道：“但世子爺很不滿意，不肯娶親，侯夫人拗不過他，只好跟您商量退親?！?/br>
    “退就退吧，吃虧的也不是咱家，”永穆捏著手中的串珠，連眼皮都沒有眨一下：“王家的女兒，確實并非良配。”

    “聽說，這位王姑娘，還跑到聯(lián)璧閣那里鬧了一場，很不像樣……”這嬤嬤服侍公主幾十年，知道她的心思：“公主，老奴瞧著她確實沒個教養(yǎng)，不枉世子爺瞧不上她。咱們世子爺看著跳脫浪蕩，其實心里有數(shù)著呢。”

    “跟老侯爺年輕時候一模一樣……”永穆懷念似的笑了一下，很快這笑容就消失不見了，只有手中的念珠被捏地更緊了：“老侯爺，我對不起老侯爺，九泉之下怎么見他，怎么見故人……”

    這嬤嬤不意勾起了她的心事，想勸也不知道該說什么。

    “你下去吧，我自己坐會兒。”永穆道。

    嬤嬤應聲退下，獨留永穆公主一個人在佛堂之中。

    “南安侯對我有恩，我是想結個姻親的，只不過他家的女娃娃喜歡云陽侯的兒子，”老侯爺金刀大馬似的坐在椅子上，拍著退哈哈笑道：“沒這個緣分嘍，強扭的瓜不甜嘛……”

    老侯爺音容笑貌仿佛近在眼前，當初老侯爺和南安侯一同打仗，遭遇埋伏，差一點就全軍覆沒，最后關頭是南安侯趕到，解救了圍困。

    老侯爺常說滴水之恩，涌泉相報，何況是救命的恩情。

    然而老侯爺?shù)亩髑椴粌H沒有報上，成安侯府甚至還見死不救，說得好就是明哲保身，說不好就是無情無義。

    “四年來，有愧于心，有愧于心……”永穆公主喃喃自語，一滴老淚順著腮邊流了下來：“侯爺，我是為了咱們侯府，你不要怪我，不要怪我……”

    聯(lián)璧閣，白鴿穿過一片花海竹林，徑自落在了閣樓之上，隨后被一雙纖纖玉手捉住，取下了綁在腿上的信箋。

    只見這信箋上寫著簡短幾個字：“南越國使臣如期而至?！?/br>
    落款上沒有人名，只有“甚念卿卿”四個字。

    而這信紙也與其他信紙不同，乃是深紅色的小箋，楚嫣當然記得這紙箋，因為這就是她親手做出來的，滿懷少女的心思，寫上羞怯的情話，送給當時她最愛的人。

    第五章

    在德安府百花溪旁，看到到處都是明艷的木芙蓉，楚嫣生出了制作紙箋的想法，用雞冠花和木芙蓉花瓣搗成泥再加清水，得到染料，并加進一些膠質調勻，涂在紙上，一遍一遍地使顏色均勻涂抹。再以書夾濕紙，用吸水麻紙附貼色紙，一張張疊壓成摞，壓平陰干，制成了紅色的彩箋。

    她悄悄和云陽侯世子祁江魚傳尺素，詩詞唱和，就用這樣獨特而又滿懷心意的紙箋，祁江稱贊她的巧思，說“人間巧藝、蘭質蕙心”，無過于此。

    還是熟悉的紙箋，還是熟悉的字跡，甚至還有熟悉的“卿卿”，可再也激不起楚嫣一點點波瀾，只有無盡的冷漠，和來自心底的諷笑。

    青梅竹馬如何，兩心相知如何？抵不過大難來時的涼薄！

    當初南安侯府羈押在獄神廟，楚嫣連夜去云陽侯府請求相救，云陽侯虛與委蛇也就罷了，連早早定下的婚約也模棱兩可起來，甚至連最后的容身之處，都不肯留給楚嫣！

    楚嫣至今仍然記得被扶出門外，舉目無依的悲涼。

    若不是長平侯伸出援手，不顧自己花甲之年再娶的名聲，將楚嫣接進府中，那楚嫣幾乎就自盡以隨父兄而去了。

    而長平侯付出了什么代價，他的孫子至今仍然沒有襲爵，朝廷收走了長平侯的金冊寶印，以世孫年幼為名，拖著不肯給他！

    楚嫣至今感念長平侯的恩德，粉身碎骨都愿意報答。

    “夫人，夫人，”白芨看她神色不對，道：“信上說了什么？”

    “南越使臣不日就抵達京師了?！背陶f得輕描淡寫。

    而白芨和白芷同時一震，她們都知道南越使臣抵達會發(fā)生什么，呼吸都不由得急促起來：“咱們費心籌謀了這么久的事情，總算成功了……”

    “只是開始，”楚嫣道：“只是前奏?！?/br>
    白芷囁嚅道：“夫人，云陽王世子為了此事東奔西走，費盡心力，確實沒有藏私……他、他也許是真心的，您是不是可以原諒他……”

    白芷對祁江不如對其他人那般仇恨，因為當初事變的時候，祁江不在京中，得知南安侯府遭遇也是一個月之后塵埃落定的事兒了。

    白芷覺得云陽侯府和祁江應該分開看，可楚嫣知道他們分不開，云陽侯府的態(tài)度也許不代表祁江的態(tài)度，可最后祁江對這種態(tài)度屈服了。

    如果僅僅是見死不救、明哲保身，楚嫣倒也不怨他，畢竟夫妻都是大難來時各自飛。然而之后種種，讓楚嫣不得不懷疑起云陽王府的真正居心起來。

    對，云陽王。云陽侯在南安侯出事之后，不到兩個月就升為王爺，是國朝第二個異姓王。