海婆看了她，只瞪眼，明顯還是不歡喜的。她道，“要記住夫人對(duì)你的好處?！?/br>
    楊丫兒曉得含煙這幾日氣苦，伸手拽了她一把，給拖出去了。

    剛出得前院，便聽(tīng)見(jiàn)崔mama的聲音。

    “來(lái)了，來(lái)了，夫人來(lái)了?！?/br>
    顧皎抬頭，卻見(jiàn)李恒和魏先生站在門口，旁邊四個(gè)跨刀的侍衛(wèi)。外面有馬嘶鳴的聲音，另有幾個(gè)捧著雜物的仆婦。

    顯然，全在等她。

    她窒息了一秒鐘，小快步走到崔mama身邊，“是不是遲了？”

    “沒(méi)有?！贝辪ama道，“宴席擺在燈樓旁邊的一家酒樓，菜都是齊整的，客人們也先到了。只等咱們?nèi)?，立馬開(kāi)宴——”

    李恒是主人，壓軸最好。

    顧皎便垂著頭，走到李恒身邊。她不去看他，卻能感覺(jué)到他眼角余光在瞄自己，顯然是有些不滿意的。

    魏先生沖她笑一笑，道，“那處景好，對(duì)面便是燈樓。給女眷們安排的位置在二樓，一邊吃，一邊看景，也免了擁擠?！?/br>
    “走了?！崩詈阏苏馀郏坡?tīng)不得太多廢話。

    大門外車馬齊備，李恒和魏先生騎馬，侍衛(wèi)們步行。

    顧皎見(jiàn)前面那車，曉得是自己坐的，便往前走。車是馬車，后輪較高，以顧皎弱逼的身體，直接上高到半腰的車板是不可能的。然要丫頭爬上去，再拉她，就十分不雅觀了。

    她走過(guò)去，略等了等，車夫根本沒(méi)放幾子下來(lái)。

    楊丫兒和勺兒左右看，本想要問(wèn)問(wèn)，崔mama則前來(lái)，“看我這老婆子記性，居然忘了說(shuō)要留個(gè)上車的幾子?！?/br>
    李恒牽馬慢吞吞上來(lái)，伸手推開(kāi)車門。不等顧皎說(shuō)什么，單手樓著她的腰給抬了上去。顧皎抓著他胳膊穩(wěn)住自己的身體，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地坐進(jìn)去了。

    他便要放開(kāi)，她卻不放。

    當(dāng)著丫頭婆子在場(chǎng)，李恒沒(méi)說(shuō)什么。

    顧皎卻俯首過(guò)去，“謝謝將軍援手。還有，你今天穿這身，真好看。”

    李恒穿的儼然是她選的那一套黑衫，布料里面織了些銀絲，行動(dòng)間便會(huì)閃過(guò)一些些的暗光，將他原本貴氣的臉照得更優(yōu)雅。她暗嘆自己打扮不行，但審美一直在線，果然把他弄得更出色了些，不免有些自得。

    楊丫兒和勺兒對(duì)自家夫人略有些了解，立刻低頭憋笑。

    崔mama倒是頭次見(jiàn)識(shí)，略詫異地瞥一眼，然后眼睜睜看著李恒跟什么一樣，一把扯開(kāi)顧皎的手，翻身上馬走了。她暗想，李恒自十四歲上戰(zhàn)場(chǎng)，在老王爺面前出頭，什么場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)？他何曾怕過(guò)？何曾跑過(guò)？

    她對(duì)兩個(gè)丫頭道，“你們跟趕車的師傅坐前面車架，我和夫人坐車?yán)??！?/br>
    顧皎聽(tīng)了，待要伸手拉崔mama上車，卻見(jiàn)她直接一個(gè)跨步便上了。她略張開(kāi)嘴，有些無(wú)措，“mama，你好厲害！”

    崔mama呵呵一笑，道，“年輕的時(shí)候，跟著師傅學(xué)過(guò)幾年功夫。雖然沒(méi)什么成就，但手腳要比尋常人靈活些。”

    怪不得所有人都沒(méi)準(zhǔn)備上馬車的東西，大概是沒(méi)想過(guò)顧皎的身體弱逼到上車也不能。

    顧皎慚愧得不行，臉紅紅的，說(shuō)不出來(lái)辯解的話。

    鞭響車行，一隊(duì)人馬上路，逐漸接近龍口城。

    半晌，顧皎弱弱道，“我，我也想學(xué)騎馬；多鍛煉，應(yīng)該會(huì)好起來(lái)。”

    崔mama盯著她看了會(huì)兒，突然撩開(kāi)車窗的布簾子。也是巧了，李恒正騎馬掠過(guò)。

    她趁勢(shì)叫了一聲，“將軍?！?/br>
    李恒拉了拉韁繩，令白電慢下來(lái)，問(wèn)，“崔mama，何事？”

    崔mama笑，道，“夫人想學(xué)騎馬，將軍得閑了幫選個(gè)溫馴的母馬，教教唄?！?/br>
    李恒皺眉，視線偏了偏，看向顧皎。搞什么花樣？

    事情發(fā)生得太快，顧皎還來(lái)不及做任何表情和偽裝，實(shí)在有些驚詫。

    他冷冷地‘嗯’了一聲，甩鞭前行，一忽兒便不見(jiàn)了。

    崔mama‘呵呵’兩聲，放下簾子，沖顧皎道，“放心，他答應(yīng)了。”

    答應(yīng)？李恒那張臉，那表情，如何都算不上答應(yīng)的吧？

    然崔mama是神助攻，她說(shuō)的話，自然是有道理的。

    龍口乃偏域小城，支柱產(chǎn)業(yè)是茶葉、糧食和交通。城中多商戶、匠人，生活比戰(zhàn)區(qū)平靜富裕許多，在這般年代，過(guò)年也辦得極熱鬧。

    車馬隊(duì)從東城門進(jìn)去，一路便見(jiàn)街旁掛了各式各樣的紅燈籠；行人皆著新衣，許多貨郎和攤販來(lái)往，還有些小孩子捧著鮮花和果子在賣。因已經(jīng)入夜，更有在街口設(shè)的巨大的油火把，照得半街通紅。

    顧皎看得新鮮，忍不住又掀簾子。

    街道算是寬敞，可容兩個(gè)車駕并排而行了；旁邊皆二層的木樓，可清晰看見(jiàn)家中的媳婦和婆子們忙活。各種味道，魚(yú)、羊、豬rou，甚至還有些油味。

    難道，這邊已經(jīng)有油烹的食物了？

    “前頭的丫頭們，別貪新鮮，被拉下車就不好了?！贝辪ama沖前面喊。

    楊丫兒撩簾子探頭進(jìn)來(lái)，“好多人。”

    勺兒也跟著趴進(jìn)來(lái)，“夫人，那邊已經(jīng)有很多紅燈籠了?！?/br>
    “如斯繁華，實(shí)在少見(jiàn)。”崔mama說(shuō)了一句。

    楊丫兒詫異道，“mama，這便算繁華嗎？”

    崔mama點(diǎn)頭，“龍口雖然是小城，但商貿(mào)發(fā)達(dá)，街市修筑得極規(guī)整。河西郡城是大郡，比龍口大了十倍有余，但城中十分糟烏，住不得人。人嘛，總需得吃好、住好、穿好了，才像個(gè)人。”

    顧皎再看看外面，只這般而已，便能讓見(jiàn)多識(shí)廣的崔mama稱贊？看來(lái)，外面的情況確實(shí)已經(jīng)很壞。

    這世道，人活不好了。

    然，繁華皆是表象，車后面跟著的李恒和魏先生一出現(xiàn)，滿街便安靜下來(lái)。

    行人開(kāi)始往兩邊避，攤販和貨郎們迅速鉆入小巷子。

    崔mama嘆口氣，放下簾子。

    李恒之惡名，被傳揚(yáng)得無(wú)遠(yuǎn)弗屆了。

    然，李恒根本沒(méi)放在心上。他驅(qū)著白電越過(guò)馬車，頗有些趾高氣昂的架勢(shì)。周圍的燈火，喧囂的人聲，或明或暗打量的目光，居然全集中在他身上。他下巴仰得高高的，視線掃了一圈，再揚(yáng)了一下鞭子，走向街口。那些憎惡的，恐懼的，向往的，全往后面縮，給他讓出一條通天大道來(lái)。

    有些人，天生就不知道畏懼；有些人，從來(lái)不知道什么是害怕；還有些人，生來(lái)便是王者。

    顧皎不得不佩服，李恒的心理素質(zhì)比自己不曉得好哪兒去了。

    馬蹄聲聲，車輪滾滾，寂靜中通過(guò)了長(zhǎng)街，直奔燈樓而去。

    仿佛潮水一般，人群又跟著涌了上來(lái)。

    便有一婦人聲，“含煙，那就是你伺候的將軍大人??？”

    含煙站在人群中，點(diǎn)點(diǎn)頭，“是?！?/br>
    “真是好福氣，能伺候那樣的大人?！眿D人滿臉皺紋，頭發(fā)花白，道，“好好跟著夫人，聽(tīng)將軍的話，以后才有好日子過(guò)。娘現(xiàn)在才覺(jué)得，賣了你，是好事?！?/br>
    含煙沒(méi)回答，道，“娘，吃了晚飯，我?guī)愠鰜?lái)看燈樓?！?/br>
    “還是不要了。你爹——”

    “他現(xiàn)在管不了我，你聽(tīng)我的。夫人給我賞錢了，我給你買身新衣裳。”

    “自己留著就好，何必給我穿？也是浪費(fèi)了。小姑娘才要穿好些，不給主人家丟臉，給自己掙個(gè)好前程?！?/br>
    含煙埋頭走得飛快，仿佛越走得快，才能離那耀眼的光更遠(yuǎn)些。

    車至酒樓。

    顧皎撩開(kāi)車門簾，便被冷風(fēng)吹得打了個(gè)噴嚏。

    崔mama先下車，做了一個(gè)扶的姿勢(shì)，示意她下車。

    她一手探向崔mama，一手略捂住口鼻以不吸入冷空氣。幸好楊丫兒和勺兒利索，先下了車駕，幫她擋著風(fēng)。

    近處的酒樓門口燈火輝煌，許多鄉(xiāng)紳地主已經(jīng)到了，齊齊擠在門口迎客。李恒和魏先生被簇?fù)碇?，要往?nèi)堂走。

    李恒走了兩步，似乎想起什么，又轉(zhuǎn)身向外。視線找了幾秒，落在顧皎身上。他看著被丫頭婆子圍起來(lái)還咳得不行的黃毛丫頭，干脆走了過(guò)來(lái)。

    顧皎本被催著，要從側(cè)門的樓梯上二層，全部女眷均在那處等著拜見(jiàn)她這位將軍夫人。

    不成想李恒站她面前，道，“一直呆二樓，不管發(fā)生什么，哪兒也別去?！?/br>
    她一時(shí)間沒(méi)聽(tīng)得太清楚，問(wèn)了一句，“什么？”

    崔mama戳了她一下，笑嘻嘻道，“將軍關(guān)心你，讓你在二樓等著，他會(huì)來(lái)接你?！?/br>
    李恒臉色暗了一下，看一眼崔mama。崔mama一臉你奈我何的樣子，轉(zhuǎn)身將他擠走。

    顧皎便有點(diǎn)起心了，側(cè)頭看著江邊那漆黑的十丈燈樓，道，“將軍，等會(huì)帶我去燈樓下面看看，行嗎？”

    “行的，肯定行。哎，客人們都在等著了，咱們快進(jìn)去唄——”崔mama敷衍著。

    顧皎有些依依不舍，但還是上了二樓。大約是頭回出門，會(huì)見(jiàn)諸多本地的女性朋友，內(nèi)心難免忐忑。海婆又不在，無(wú)法彌補(bǔ)她的諸多不足。她緩緩踏著樓梯，待一些女聲越來(lái)越近，忍不住手心汗?jié)瘛?/br>
    她偏頭看看楊丫兒和勺兒，倆丫頭比她還小些，也是第一次見(jiàn)識(shí)這樣的場(chǎng)面，臉都發(fā)白了。

    “mama——”她輕聲道，“如果等下我有失禮之處，請(qǐng)你提點(diǎn)我?！?/br>
    崔mama挺無(wú)所謂地?fù)]揮手，“夫人莫說(shuō)客氣話。剛你也見(jiàn)了，咱們將軍在此間便是強(qiáng)梁，你是他夫人，誰(shuí)敢惹你？要真有那種沒(méi)眼力勁的，你也別客氣，只管撅回去。你呀，也是將軍的面子，難道將軍還會(huì)為了外人責(zé)怪你？”

    道理是這樣的，但說(shuō)出口總會(huì)不一樣。

    顧皎點(diǎn)點(diǎn)頭，終于邁進(jìn)去一步。

    只一步，堂內(nèi)便有無(wú)數(shù)張勾畫(huà)得精致至極的笑臉轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，明明都是陌生人，卻熱情地涌上來(lái)。

    “這就是將軍夫人吧？”

    “夫人，可還記得小姨？我和你娘一處長(zhǎng)大，你生出來(lái)的的時(shí)候，我還抱過(guò)你呢。”

    “別都圍過(guò)去，且讓夫人緩口氣。呀，這邊的座位靠火爐，夫人坐這處吧。聽(tīng)你娘說(shuō)，從小畏寒，是不是？”

    “夫人的胭脂，色真好。是郡城里來(lái)的？”

    崔mama似笑非笑看顧皎一眼，如何？

    顧皎真是，生在鮮花從中，不到最后關(guān)頭，見(jiàn)識(shí)不到這世間的赤寒

    李恒入廳，選了那十來(lái)桌圍起來(lái)的中央主桌。孫甫早笑著迎來(lái)，和魏先生十分親熱。

    他沒(méi)多說(shuō)話，徑直落座。本地的城守周大人恭恭敬敬地坐了他下手，也不多話，只管倒酒伺候著。

    魏先生便攜起孫甫的手，一同落座。