是了，這天下三大諸侯鼎立，乃是挾天子的高復(fù)，老而彌堅(jiān)的青州王，另有南方魚米之鄉(xiāng)的袁大都督。

    顧皎哪兒有不知的？可她偏要做出遺憾的樣子，“那要是價(jià)錢出得高些呢？王伯伯，不如咱們幾家另外湊些錢？找長(zhǎng)庚和管事們?nèi)ヅ芤惶?，總能買些來吧？”

    這話說得十足荒唐了，柴文茂忍不住想斥責(zé)她婦人短見?？伤f得真誠，兩眼還沾著水花，那罵也出不得口。更冤枉的是，王家本想用軍糧來挾制她，不想翻被她挾制回來。這會(huì)子要說不籌錢買糧，當(dāng)真是站不住腳。他甩了一個(gè)眼神給王老爺，這一遭兒搞不定，暫且撤回去，另想他法。

    王老爺收了信號(hào)，又胡亂扯了一些巡邏隊(duì)入戶檢查過嚴(yán)，引得莊戶怨聲四起；關(guān)口抽稅太高，小商販們都不愿進(jìn)來，長(zhǎng)此以往便要蕭條等等。

    便告辭了。

    顧皎目送他們離開，沖著背影啐了一口，“一群占便宜沒夠的貨?！?/br>
    周志堅(jiān)嘴角抽了抽，不知將軍是否知曉夫人兩面三刀的潑辣本性。

    秋風(fēng)漸起，山中涼意比山下更加深重。

    許星本走得滿身大汗，可過山口的時(shí)候，被風(fēng)一吹，又全身哆嗦。他不耐煩地問，“還有多遠(yuǎn)？”

    辜大指向前方，“半個(gè)時(shí)辰?！?/br>
    他看一眼，下方的千尺絕壁，前方卻看不見平地，疑惑道，“寬爺跑這處來作甚？走個(gè)路都要發(fā)病的吧？”

    “你去了就知道了?！惫即髳烆^。

    許星性子活潑，跟誰都能立馬熟悉起來，偏對(duì)辜大沒辦法。兩人當(dāng)日交手，打了一刻鐘沒分出勝負(fù)來，被周志堅(jiān)強(qiáng)行拉開了。他并不承認(rèn)自己歸辜大管，雖然吃住都在巡邏隊(duì)，但自詡為自由人。見辜大日日雞叫就起來，半夜才睡，刻板得跟唐百工做的那些機(jī)關(guān)一般，很有些看不上。

    然辜大性情十分堅(jiān)韌，每隔一天便要找個(gè)借口進(jìn)山，實(shí)則背著上百斤重的各種物資。許星見了幾回，只當(dāng)他被將軍夫人安排的，過了一個(gè)多月，見他還是如此，便有些好奇了。這次他申請(qǐng)跟著來，辜大也不客氣，多讓他背了許多貨物。

    這會(huì)子，許星見他走山路，乃是直上直下的險(xiǎn)道，居然如履平地，心下暗暗驚異。他不肯認(rèn)輸，便較勁著，中間也不肯要歇一歇。可他走山路不是頭一遭，但走一兩個(gè)時(shí)辰不歇?dú)膺€帶小跑的，卻是頭一遭。無法，只得挺著，為了自己和將軍的面子。

    辜大悶頭在前面走，將一個(gè)個(gè)踩實(shí)了的地方指給許星看。他恍若不知許星的小心思，憨厚誠懇得很。

    果然過得半個(gè)時(shí)辰，轉(zhuǎn)過山口，居然呈現(xiàn)出很不一般的風(fēng)光來。

    一個(gè)淺淺的山谷，一大片緩坡地，山腰上一個(gè)冒著熱氣的大湯池。

    那湯池被石頭砌了一條長(zhǎng)約十米的邊出來，立了一個(gè)大水車。水車緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，帶出許多熱水入了溝渠，烘得到處暖洋洋的。

    唐百工高坐在水車架子頂上，“辜大來了——”

    呼啦啦地，七八個(gè)半大的小子跑出來。

    許星倒是見了許多面熟的人，忍不住興奮起來，“唐呆子，下來啊?？炜次医o你帶甚了？”

    唐百工也不惱，哈哈大笑，“黑炭頭，你也被將軍抓過來啦？你的差事呢？這下子逍遙不成了吧？”

    許星忙不慌地丟下背上近百斤重的大竹筐，雙手叉腰，“將軍體諒我辛苦，讓我來休假的?！?/br>
    唐百工從架子上爬下來，擺明了不信。

    辜大也將自己背上的落下來，對(duì)著親熱呼喚自己的小子們，終于露出一些笑來。大約是熟慣了，那些小伙子也不比打招呼，自開了兩個(gè)竹筐，將里面困扎好的各種烤rou干，稻米，稻種，還有油鹽調(diào)料等，一一搬出去。

    許星這才發(fā)現(xiàn)，田地的最上頭修了一整排的木頭房子。均是用大腿粗細(xì)的原木拼裝起來的，頂上還蓋了厚厚的樹皮和稀泥，上頭居然長(zhǎng)了苔蘚，不注意看，當(dāng)真看不出來。

    而那些房子之下，則是一眼看不到頭的幾百畝土豆地，

    溫泉水溫暖著，山中肥沃的腐殖土滋養(yǎng)著，能讓多少人混過一個(gè)冬日？

    那個(gè)女人，為甚篤定了今冬難熬？竟和魏先生的推斷不謀而合？

    五指橋下，流水滔滔。

    橋的兩頭，萬馬崢嶸，鐵甲鋒寒。

    李恒挺直了腰背，視線越過巍峨的巨大石頭拱橋，抵達(dá)對(duì)岸的無邊連營。

    盧士信手里把著一塊餅，嚼了半晌啐一邊去，“甚月餅？怎是這樣的味道？甜不甜咸不咸的，弟妹怕不是拌餡的時(shí)候打瞌睡了吧？”

    李恒皺眉看他一眼，“都吃光了，一點(diǎn)不能剩?！?/br>
    盧士信咕噥兩句，還是乖乖將剩下的吃了。畢竟山高水長(zhǎng)，人送點(diǎn)東西來不容易。那丫頭還真是能干，延之說一聲要吃rou，她想方設(shè)法弄來了。不是這邊吃慣的各種齁咸的風(fēng)干rou，是烤制過的，各種噴香的rou干和rou松?？湛诔韵悖戮瞥詭?，熬湯各種滋味濃郁。王爺吃了兩回，連聲嘆息，倒不是軍糧，乃是美食了。

    柴文俊的馬有些耐不住了，他道，“看樣子，那邊還沒拿準(zhǔn)主意?！?/br>
    “管他主意定沒定，咱們到點(diǎn)兒去遞信。他接了咱們就繼續(xù)等著談，不接——”盧士信看旁邊木牢里已經(jīng)瘦得不成人形的馬家小兒子，冷笑兩聲，“宰了那小子祭旗，咱們直接干?！?/br>
    “不可，不可?！蔽合壬俗趹?zhàn)車上，指著后面的大營，“王爺在后面等著，是要好消息的。打打殺殺，不成體統(tǒng)?！?/br>
    說話間，對(duì)面橋頭升起了旗幟，一陣旗語交流后，統(tǒng)一遞交信函了。

    李恒翻身下馬，兩手執(zhí)著一個(gè)木盒。里面裝了密封好的函件，有青州王的印章。

    對(duì)面也出來一個(gè)年輕的將領(lǐng)，黑甲紅巾，十分精神。他雙目灼灼，直盯著李恒，似有無限的激憤藏在其中。

    兩人走到，站定，對(duì)峙而立。

    “你，便是李恒？”那人問。

    李恒瞥一眼他手中的卷軸，道，“交換信函吧?！?/br>
    “李恒，我乃河口馬延亮，你記住了?！瘪R延亮捧出卷軸。

    李恒伸手，馬延亮也伸手，各抓住對(duì)方信函的一半。兩人同時(shí)用力，卻又未放手，紛紛感覺到阻力了。

    李恒抬眼，道，“我只記死人的名，不記活人的姓。你要求死，我必如你的意?！?/br>
    馬延亮兩眼暴睜，李恒猛然放開手，再用力抽出他手中的卷抽。一氣呵成，行云流水一般。他拱手，道，“請(qǐng)速將信函交予你家主人吧?！?/br>
    馬延亮憋氣，退步回了自家橋頭，快步走向后面的大營。營中人接了木盒，查驗(yàn)標(biāo)記和印章，打開，一目十行。

    半晌，那人用力將信函砸在桌面上，“魏明，欺人太甚！青州王，實(shí)在可惡?！?/br>
    馬延亮低頭，見那信函的嘴末端，依稀有“河口置換，退出二百里地，京州王降，受青州王節(jié)制?！弊謽印?/br>
    他握緊拳頭，牙齒咬得咯咯響。

    君辱，臣死。

    同時(shí)，遠(yuǎn)在千里之外的都城。

    顧璋著青衣，玉面素冠，將一個(gè)峨冠飄帶的男子引入自己居住的小院中。

    海婆和壽伯合力，搬出兩個(gè)裝滿泥土的大箱子來。

    那峨冠男子皺眉，“這是甚？”

    顧璋笑著將箱子掀起，撥開上面的一層浮土，露出下面黃色的球狀作物來，正是土豆。

    他撿起一個(gè)，恭敬道，“先生，天下如棋盤，萬民若棋子。這物，便是能攪動(dòng)棋局的神物?！?/br>
    那男子撿起來仔細(xì)看，卻多疑惑。這物，便能顛倒天下？

    不想屏風(fēng)后走出一白紗覆面的女子，邊緣能見著隱約的瘢痕。那女子道，“先生若要驗(yàn)證，只需再等幾個(gè)月。青州王大營被燒，輜重毀了泰半，三川道又聯(lián)手封鎖了糧道。他本欲和談，得些許好處便返回青州蟄伏，但卻因一物而改了主意，要徹底收復(fù)京州馬。”

    顧璋點(diǎn)了點(diǎn)箱中的土豆，“我爹供應(yīng)給青州王的，乃是薯。給我送來的這物，卻是土豆。土豆雖不及薯產(chǎn)量高，但卻勝過現(xiàn)有的糧食十倍有余。連番得著寶物，對(duì)顧家乃是禍?zhǔn)?；可若在先生手中，卻堪大用?！?/br>
    “先生。”女子道，“明春只需租下幾晌土地，三四個(gè)月便能見分曉?！?/br>
    “到那時(shí)候——”

    峨冠男子嘆息，“若當(dāng)真，只怕要天下大亂了?！?/br>
    “不過?！彼D(zhuǎn)言，“大亂才有大治。”

    第101章 禍來

    五指橋和談失敗, 盟約撕破，掀起漫天血戰(zhàn)。

    戰(zhàn)報(bào)如雪片一般飛往京州和河西各地, 也飛去青州、萬州等州府之上。

    消息傳來，龍口一片嘩然, 只覺大禍臨頭。

    顧皎接著信，雖早有準(zhǔn)備，但到底是有些驚慌。

    連中秋節(jié)也過得沒滋沒味, 吃著勺兒精心烘烤的月餅也不甚開心。

    顧青山領(lǐng)著一大幫子人和錢從郡城回龍口，卻在城中擺了三日流水席。

    他高舉酒杯，“賀龍口商行，一日比一日好?！?/br>
    孫老爺?shù)热藨?yīng)和著, 唯有王老爺冷笑一聲。是

    顧皎沒去席面上露臉, 顧瓊便給她搬了許多的雜物和玩意兒回來, 連帶著今次分的軍糧錢。

    顧皎先將錢收拾好，才去看那些玩意兒。

    “為了買這些，走得腿都斷了?！鳖櫗偙砉?。

    她看他一眼, 道, “二哥, 就沒帶點(diǎn)什么好吃的嗎？”

    他一聽，擺出一副嫌棄的表情來，“可別說吃了。郡城哪兒像是郡城？根本就是大雜院的集合。除了郡守的府邸和官邸像些樣子, 別的都一言難盡。吃, 不是太咸就是太干, 吞下去嗓子眼生痛。我都不吃, 更不用說你了。算了算了，你還是跟勺兒自家搗鼓吧。啊，對(duì)了，咱們帶過去那些烤rou和rou松，本意是做軍糧？你猜現(xiàn)在去哪兒了？”

    顧皎想了知道，不過她不說。

    “王爺嘗了說好吃，分了一半走，剩下的全讓大小將領(lǐng)都分了?！?/br>
    “夸張，軍中自有大廚?！?/br>
    “你就不懂了吧？大部分吃的是大灶，只有偏將以上的才吃小灶?？尚≡畹臇|西不甚好，也沒拿功夫洗剝烤的，都是弄熟就行了。哪兒像勺兒那般，什么香料放多少，腌多久，還專門跑山上去找香料。不一樣的——”

    顧皎其實(shí)更想聽關(guān)于李恒的消息，可顧瓊這王八蛋什么都說了，偏不提起他。氣得她呀，干脆地把人趕走了。

    獨(dú)自生了一會(huì)兒氣，她出去找顧青山。

    顧青山回來后，頭件事是去看工坊，安排立刻趕制軍衣；二件事是去河堤，要趕在冰封之前將全線的堤壩筑到漲水線以上；三件事，要召開龍口商行第二次會(huì)議。

    顧皎找到他后，將柴文茂和王家父子的花樣說了。顧青山一副果然如此的表情，道，“皎皎處理得很好，此事我自有計(jì)較?！?/br>
    既然他有安排，她便不cao心了，只問了一聲，“這會(huì)子，海婆和壽伯該是到都城了吧？”

    顧青山點(diǎn)頭，“信也該到了?！?/br>
    靜了半晌，顧青山終于忍不住疑惑，道，“皎皎，將黃金交給你大哥和——”他頓了一下，“溫表姐，我懂?？蔀樯跻B土豆也給他們？咱們紅薯運(yùn)作得如此好，土豆再來一番，豈不更是勢(shì)大？你若是擔(dān)憂青州王猜忌將軍，咱們可以分出大半的利潤——”

    現(xiàn)諸侯三分，雖有戰(zhàn)事，但基本算勢(shì)均力敵。顧家眼見得要起飛，若是紅薯和土豆雙雙在握，可不是鮮花著錦的勢(shì)頭？到時(shí)候，李恒要什么沒有？

    顧皎卻笑了，道，“爹，一處開花不是花，開得滿山才是景。咱們紅薯一枝獨(dú)秀，緊盯著的人太多了。待別處有土豆起來，便不那么招眼了。再則說了，咱們的重頭戲乃是木禾。有土豆的掩護(hù)，不聲不響，更好推廣。商行，要貨通天下，最好悶聲發(fā)大財(cái)。至于其它——”她看著他道，“這天下，咱們還沒有執(zhí)子的能力?！?/br>
    李恒在青州王座下，且得熬許多年才能出頭?？扇羰莵G點(diǎn)什么出去打破平衡呢？用土豆，養(yǎng)肥許多小諸侯，也灌溉著那些野心。高復(fù)治下，該不平靜了吧？那么，和南方袁都督的戰(zhàn)事，又有幾分變數(shù)呢？

    在那些變數(shù)中，李恒，能走多遠(yuǎn)多快？

    父女兩人又叫來長(zhǎng)庚和幾個(gè)管事，將日常的許多事務(wù)安排了，便提起龍爪巖下面那個(gè)燒石灰的窯來。顧皎的意思，請(qǐng)堪輿的師傅去悄悄那附近的巖石如何，儲(chǔ)量夠不夠。若是量大，便值得買來，改造一下窯子，專營燒石灰的。不拘束戰(zhàn)事上要用，后面修路筑城等等都用得。