老師爺回家吃飯時(shí)，見縣令頗為凄慘的以茶代飯，也無處可去，來時(shí)帶了些家中飯菜。

    “大人，老夫家吃的不比大人家中好，除茶淡飯?！?/br>
    “有勞師爺。”

    戚書望雙手接過，落座吃飯。

    “大人，三思，以往有個(gè)家可以回，三餐有人管，夜里有人等，家和萬事興，這是多少人都盼不來的，現(xiàn)在出去被人罵，三餐無著落，還有人丟雞蛋爛菜，何苦呢?！?/br>
    見人沉默，面色無改，老師爺問：

    “大人依舊主意不改？”

    “不改?！?/br>
    太陽落山，衙門里冷冷清清，老師爺也要回去吃飯，臨走時(shí)留了兩個(gè)干饅頭。

    外頭是萬家燈火處處飄香，戚書望在院子洛看落日，似乎能嗅到飯菜香，衙門拐個(gè)彎就是戚府，他想：這莫不是家里的飯菜香？

    肚中饑餓，戚書望旋回廳，拿出饅頭，又想無水，今日走了幾個(gè)衙役，剩下的回去吃飯，這衙門里已經(jīng)無人燒水。

    他獨(dú)自去衙門燒水的小偏房，拾起灶上的火折子，搬來小板凳坐下，捆了些稻草塞靜灶里。

    煙熏了眼睛，怎么都不見起火苗，他嘆了聲。

    以往做賢王的時(shí)候，不會(huì)生火也正常，跟著章無虞浪跡天涯的半年里，生火做飯洗衣刷碗樣樣都學(xué)會(huì)了，只不過過了幾年好日子，這些手藝卻又丟了。

    半天火燒不起來，戚書望端著涼井水回屋泡饅頭去了。

    幸得是夏天，衙門涼快，戚書望將幾張椅子拼好，躺著哪哪都膈得難受，半響爬起來，把老師爺平日用來枕著后腰的墊子拿來枕頭，這才勉強(qiáng)入睡。

    ☆、我待他如弟如子

    次日一早，衙役在門口直打哈欠，反正今天恐怕也和昨天一樣，沒有百姓愿意來，也就做做樣子。

    有匹馬兒由遠(yuǎn)到近，在衙門口停下。

    衙役問：“來者是要報(bào)官？”

    “我不報(bào)官，我是知府手下的，要見你們大人?！?/br>
    衙役忙將人迎進(jìn)，老師爺也不知知府的人為何來了，忙告訴戚書望。

    來人也不廢話，茶未動(dòng)就說正事：

    “小的是代我家大人傳話來的，我家大人讓戚大人凡事要多想想，莫要因?yàn)橐恍┎恢诞?dāng)?shù)氖聛G了前程。

    戚大人可知，你要與養(yǎng)母斷絕關(guān)系之事已經(jīng)傳到了知府耳里，知府愛才，才讓小的來告知一聲，如今朝廷上下都講究母慈子孝，大人硬要背道而馳，恐怕我家大人也保不住您，壓不住悠悠眾口，很快恐怕朝廷都會(huì)知道，到時(shí)候這烏紗帽也得掉?！?/br>
    戚書望眉頭緊鎖，這五年風(fēng)平浪靜，雖然世間已經(jīng)無人知賢王，當(dāng)年他坦然去殿試，朝中那人因以前不常見他，興許未曾想到賢王不死還敢去科考，所以有驚無險(xiǎn)，如今再驚動(dòng)朝廷，不是明智之舉。

    “大人，話已經(jīng)說到此，想必大人心中也有數(shù)，有些事不用做得那么明顯，若是真的不想認(rèn)這養(yǎng)母，平日給點(diǎn)銀子打發(fā)，亦或大人自個(gè)尋個(gè)住處逍遙，辦法多了去了，何必自討苦吃。”

    戚書望抬手讓茶，道：“承蒙知府抬愛，吃些茶果再回去復(fù)命，且告知你家大人，該如何便如何。”

    來人不敢相信，“戚大人，你這是寧愿要不做官也不要這養(yǎng)母？”

    戚書望：“是?！?/br>
    “這....”帶話的語塞，一時(shí)也不知該如何回話，干坐了喝了杯茶，又被老師爺送去馬廄，臨走時(shí)忍不住問道：

    “你家大人是不是跟他養(yǎng)母有矛盾？難道是婆媳之間相處不好？否則怎的不做官也要斷絕關(guān)系？”

    “我家大人尚未娶親，與養(yǎng)母之間也并非有嫌隙?！?/br>
    老師爺將人送上馬，也是一臉的茫然，縣令這一次做的事，他也著實(shí)猜不透啊。

    帶話的前腳剛走，新菊后腳進(jìn)門，直沖到戚書望平日辦公之地，焦急道：

    “咱們鎮(zhèn)里的五個(gè)老寡婦，帶著一伙人來罵老夫人了！”

    戚府門口，章無虞站在臺(tái)階之上，身后若干奴仆，因沒她的話也不敢出手。

    朱寡婦領(lǐng)著五個(gè)寡婦，還有些許妯娌之類的，沉沉的訓(xùn)斥著章無虞。

    “還是快些承認(rèn)好，你要是沒做錯(cuò)事，你養(yǎng)子為何忽然要斷絕關(guān)系？”

    五個(gè)寡婦里年紀(jì)最小的王寡婦道：“說不定是偷男人去了，養(yǎng)子發(fā)現(xiàn)了，這才忍受不了要斷絕關(guān)系的。”

    周遭百姓議論紛紛，有的贊同，道縣令也不像是如此冷血的，一定是身為養(yǎng)母不檢點(diǎn)，這才惹出了這么多事。

    也有的不太相信，這年輕的寡婦要找男人早找了，用不著偷偷摸摸的，寡婦改嫁雖然有人笑，但也不是什么大事。

    看章無虞面色冷淡，站著不反駁，百姓之間倒是有人信了老寡婦話幾分，如果不是被說中，那為何都被人指著鼻子罵了還不辯解。

    人群里不知誰喊了一聲‘大人來了。’

    章無虞眸眼閃過一絲志在必得的笑意。

    “怎么回事?！?/br>
    戚書望瞳孔猛縮，樣子有些陰沉。

    新菊都快氣哭了。

    “就是這些人，莫名其妙跑來家中，罵老夫人偷漢子，所以大人你才不認(rèn)老夫人?！?/br>
    戚書望目光陰鷙，神色未曾有過的駭人。

    那些罵章無虞的人無端的有些心虛，均是默默挪開目光。

    朱老夫人被戚書望的目光看得有些發(fā)怵，冷下聲音道：“若不是寡婦偷漢，大人還有什么理由要堅(jiān)決不認(rèn)養(yǎng)母？”

    戚書望下意識(shí)看向章無虞，又猛地轉(zhuǎn)開視線。

    章無虞朗聲道：“書望，還不和百姓們解釋，我并非偷漢，你再喊我一聲娘，這些謠言也就不攻自破?！?/br>
    戚書望額頭汗?jié)?，表情是難以察覺的痛苦。

    “難道你要讓所有人都信我偷漢，所以你才不認(rèn)我？讓我以后都抬不起頭？”