進(jìn)入這片沙漠已經(jīng)是第四天了。

    從蜀中一路騎過(guò)來(lái)的馬匹已經(jīng)在前天夜里被月簫殺了。并非是因?yàn)樯衬旭R跑不快，而是糧食不夠了。

    在步入這片被當(dāng)?shù)厝朔Q之為“死亡之?！钡膸?kù)布里格黑沙漠之前，月簫就聽從了當(dāng)?shù)厝说闹腋妫瑢⑸砩纤胸?fù)重都扔掉，換成了水和干糧，按照沙漠邊際的那些居民預(yù)估，他只要準(zhǔn)備好半個(gè)月的水和糧，就能支撐到穿過(guò)沙漠。

    只可惜他來(lái)的不是時(shí)候，沙漠里的駱駝前日剛走，而下一次駱駝們?cè)偃肷衬畈欢嘁纫粋€(gè)月以后了，月簫沒(méi)有那么多時(shí)間去等，否則若是跟隨他們一起走，就能省掉很多麻煩。

    單槍匹馬三年之內(nèi)在湛西建成一座分閣，這是楚懷墨開出的條件。他沒(méi)有絲毫信心，但為了報(bào)阡家葬父之恩，他沒(méi)有別的選擇。

    一路上日夜兼程，才終于在三天之內(nèi)到了湛西邊境，他不能浪費(fèi)時(shí)間去等，哪怕等上一個(gè)月跟隨駱駝們一起穿越沙漠會(huì)安全很多。

    但是他也沒(méi)有莽撞闖入庫(kù)布里格，而是花了一天一夜的時(shí)間購(gòu)沙漠地圖、物資并打聽情報(bào)，以求能做更周全的準(zhǔn)備。

    可惜他的運(yùn)氣實(shí)在不太好，在進(jìn)入庫(kù)布里格的第二天下午，就遇到了沙塵暴。

    只不過(guò)短短幾息時(shí)間，原本亮的明眼的天空就灰暗起來(lái)，緊接著就見漫天的黃沙飛舞，狂風(fēng)呼嘯，遮天蔽日的沙石撲面而來(lái)，刺激著他的口鼻和身上每一寸皮膚。

    他緊緊抓住身下的馬匹才勉強(qiáng)沒(méi)被風(fēng)沙刮個(gè)大跟頭，但是馬足還是陷入沙窩之中，讓他寸步難行。

    而這才是剛剛開始。接下來(lái)的一個(gè)時(shí)辰他才體會(huì)到什么是絕望。

    風(fēng)沙越來(lái)越強(qiáng)烈，很快他就看不清十丈以外的環(huán)境了，裝滿了干糧和淡水的行李陸續(xù)被狂風(fēng)卷走，他甚至親眼看到干糧包裹被高高卷起，刮成碎片，雪白的饅頭一瞬間就被吞噬不見了蹤影。

    當(dāng)再后來(lái)風(fēng)大的以他的武功加上一人一馬的重量都無(wú)法在風(fēng)中保持住身體的平衡的時(shí)候，他甚至以為自己會(huì)死在這片“死亡之?！敝?。

    所以當(dāng)他再次從黃沙堆中醒未，看見頭底高懸的明月繁星，觸摸著身下柔軟細(xì)膩的沙礫時(shí)，月簫才第一次發(fā)現(xiàn)，活著實(shí)在是太好了。

    雖然糧食和水都沒(méi)有了，但至少他還活著，只要活著，那便還有希望。

    來(lái)之前買的地圖也不知被風(fēng)沙吹到了哪去，還好為了防萬(wàn)一，他這幾天已經(jīng)把地圖大致背了下來(lái)，借助滿天星斗辨別方位，也大致能知道該朝哪個(gè)方向走。

    更讓他驚喜的是，往西走了半里之后，他居然看見了他的馬奄奄一息地躺在沙堆里，僅有半張馬臉和兩只耳朵露在外面，已經(jīng)連哀嚎都嚎不出聲了。

    月簫沒(méi)有多做猶豫，就用隨身佩劍殺死了這匹載了他一路的良駒，飲血啖rou。

    生吞活剝、茹毛飲血在常人看來(lái)是一件很恐怖的事情，但在經(jīng)歷了這一場(chǎng)沙塵暴帶來(lái)的瀕死體驗(yàn)之后他才明白，在某些條件下，這都是再正常不過(guò)的事情，甚至不會(huì)讓他生出半點(diǎn)反感或別扭。

    然而盡管這樣，在第四天的時(shí)候，他仍然要堅(jiān)持不住了。

    雖然馬rou可以攜帶，但馬血卻不好保存，他可以忍受酸澀夾口的馬rou，卻受不了沒(méi)有水喝。他根據(jù)自己的身體狀況估算了一下，如果再找不到水源或者其它可以供血的動(dòng)物，最多再有兩天，自己就會(huì)支撐不住倒下……

    “難道還是要死在這里嗎……”

    馬rou里的最后一滴血也被自己喝干了，由于沙塵暴的關(guān)系，他只能大概辨別方向，卻無(wú)法得知自己倒底身在沙漠的哪一塊，更不要說(shuō)憑借記憶中的地圖去找水源。

    好不容易從沙生暴中活了下來(lái)，卻要死于缺水，還真是不甘心啊……

    “叮鈴——叮鈴鈴——”

    好像是從很遠(yuǎn)的地方，又似乎是從不遠(yuǎn)處，傳來(lái)了幾聲鈴鐺聲。

    “我還真是神志不清了，沙漠里怎么會(huì)有鈴鐺聲……”

    月簫苦笑著搖頭，但是，僅僅片刻，他便回過(guò)神來(lái)，臉上露出狂喜：“鈴鐺聲，是駝鈴——！”

    月簫仔細(xì)辨別了聲音的來(lái)源，提起真氣，向聲音傳來(lái)的方向大步趕去。

    ——真的有駱駝！而且不是一只，是一群！

    那是大約近二十只駱駝組成的駝隊(duì)，至少有六、七十人跟在隊(duì)伍之間，看上去大概就是沙漠邊際的居民們所說(shuō)的早自己兩天出發(fā)的駱駝帶領(lǐng)的商隊(duì)。

    月簫又加了一把勁，努力縮短自己和駱駝隊(duì)之間的距離。

    雖然體力有些不支，但生的希望大大激發(fā)了他的潛能，加上駝隊(duì)人數(shù)太多，本就走的慢一些，半刻之后，他總算是趕上了這列駝隊(duì)。

    “什么人？“

    在月簫靠近馳隊(duì)之時(shí)，幾個(gè)穿著深色長(zhǎng)袍，明顯當(dāng)?shù)厝舜虬绲臐h子站出來(lái)，擋住了他，充滿敵意地盯住了他腰上的佩劍。

    月簫舉起空無(wú)一物的雙手，示意他們自己并無(wú)敵意，然后就在原地高聲簡(jiǎn)要說(shuō)明了來(lái)意。

    “在下從中原來(lái)，想要穿過(guò)庫(kù)布里格去往滇西，不幸在沙暴中丟失了隨身行李和水糧，能否請(qǐng)駝們攜我一程？若實(shí)在不便，在下身上還有一些微薄銀兩，能否換與我一些淡水飲用？”

    待他說(shuō)完，駝隊(duì)中安靜了半刻，片刻后，為首的一名駝驚異的聲音響起：“你從沙暴中活了下來(lái)？孤身一人？”

    月簫點(diǎn)了點(diǎn)頭：“純屬運(yùn)氣?！?/br>
    幾名駝聚在一起商量了一會(huì)，然后先前說(shuō)話的那名駝朝他走了兩步道：“我們可以攜你出死亡之海，但出于對(duì)隊(duì)中其它人的安全考慮，我們必須按規(guī)矩暫時(shí)收掉你身上武器。”漢子指了指月簫身上的佩劍，“你同意嗎？”

    月簫點(diǎn)點(diǎn)頭，在進(jìn)入庫(kù)布里格之前他就聽說(shuō)過(guò)這一點(diǎn)，因此并未遲疑，摘下佩劍，輕擲在兩人之聞的沙地上。見他行事干脆，幾名駝臉上的敵意消減了幾分，皆收起了手上的武器，與他對(duì)話的那名駝也向他露出一個(gè)善意的微笑，撿起了地上的佩劍。

    “好劍！”

    劍一入手，那男子眼中便滑過(guò)一絲詫意。一般劍的劍有三、四斤重已經(jīng)是不錯(cuò)了，像他自己腰上的彎刀，重三斤六兩，已經(jīng)是他們部族里排名前幾的武器了，而這個(gè)看上去才十幾歲的少年身上佩劍的重量卻至少有六斤，是難得的重劍了！

    “怪不得閣下能從沙暴之中逃生，果然是英雄出少年?！睗h子贊嘆了一聲，將劍遞給身后之人放進(jìn)了其中一匹駱駝背上的箱子。

    “兄臺(tái)過(guò)譽(yù)了?！痹碌诔菨h子一抱拳。

    漢子也回了一個(gè)基本的抱拳禮，大咧咧道：“我叫烏蘇扎爾，是這列駝隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)，你可直接喊我扎爾，不知兄弟如何稱呼？”

    “扎爾大哥?！痹潞嵪蝰R蘇扎爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“叫我月簫就好?！?/br>
    “名字不錯(cuò)。”烏蘇扎爾贊了一聲，轉(zhuǎn)向身后的幾名駝道，“這位月簫小兄弟會(huì)加入我們的后半段路程，你們認(rèn)識(shí)一下，以免后面出現(xiàn)什么誤會(huì)。”

    月簫跟剩下的幾名駝互相通了姓名，算是認(rèn)識(shí)了，然后從懷中掏出五兩紋銀，交到烏蘇扎爾手上?！斑@是小弟的旅費(fèi)，不知是否夠？”

    “夠了夠了?！睘跆K扎爾收下銀子，眼中笑意又濃了幾分。一面吩咐駝隊(duì)繼續(xù)起程，一面取出一個(gè)水囊扔給月簫：“月簫兄弟這一路趕來(lái)口渴了吧？先喝兩口解解熱?！?/br>
    月簫眼睛一亮，接過(guò)水袋猛灌了一大口，感受著久違的舒爽長(zhǎng)舒了一口氣，將水袋又遞還給扎爾。

    “你倒是個(gè)懂規(guī)矩的?！痹鸂桙c(diǎn)點(diǎn)頭。

    在庫(kù)布里格領(lǐng)路多年，扎爾也遇到過(guò)不少散，其中也不乏一些江湖俠，可這些人大都在扎爾要求對(duì)方交出隨身武器之后就開始大吵大鬧。

    劍是劍的第二條命，這個(gè)道理扎爾當(dāng)然也明白，可是為了保證駝隊(duì)里其他人的安全，這些措施是必須的。至于有些人會(huì)擔(dān)心在交了武器之后駝們會(huì)對(duì)自己下黑手……

    駝們對(duì)于對(duì)方的這種擔(dān)心簡(jiǎn)直想冷笑三聲。

    沙漠，那是駝們的大本營(yíng)，若真想做些什么，隨便將人帶往沙暴或者流沙區(qū)再袖手旁觀就好了。不管再怎樣歷害的劍都逃不過(guò)大自然的力量，還用得著駝們用打架這種拙劣的辦法嗎?

    ——那是沙漠里的黑強(qiáng)盜才會(huì)用的笨辦法，又危險(xiǎn)又不一定能討好。駝們帶隊(duì)穿沙漠并不是義務(wù)的，通常的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)是一個(gè)人五兩銀子，若是攜帶有貨物的則是根據(jù)貨物的多少，收取十到三十兩不等的托運(yùn)費(fèi)，帶一趟隊(duì)駝隊(duì)伍一般能賺五六百兩銀子，就是十個(gè)駝均分一人也能分到五六十兩，而一次護(hù)送一個(gè)往返也才耗時(shí)一個(gè)月左右，這些駝，可大多數(shù)都有錢得很呢！

    有這種悶聲發(fā)大財(cái)?shù)霓k法，駝們又何必冒險(xiǎn)去賺些買命財(cái)？除非是沒(méi)有落身之地或急缺銀兩的黑強(qiáng)盜，才會(huì)埋伏在沙漠之中，用各種方法做這種風(fēng)險(xiǎn)大又一本萬(wàn)利的買賣。

    但是黑強(qiáng)盜不光會(huì)打劫過(guò)路人，有些兇殘的甚至還會(huì)對(duì)這些扎根在庫(kù)布里格的駝們下手，扮成過(guò)路散的樣子混進(jìn)來(lái)，等到駝們放松警惕的時(shí)候直接搶劫駝隊(duì)。這個(gè)時(shí)候，上交武器這個(gè)步驟就顯得猶為重要了。畢竟就算是黑強(qiáng)盜，沒(méi)了武器的活在一個(gè)有十來(lái)名駝的駝隊(duì)里，也翻不出多大的浪。而另外一項(xiàng)規(guī)矩么，就是扎爾剛剛遞給月簫的那袋水。盡管大多數(shù)時(shí)候水袋都是無(wú)毒的，但是生來(lái)狡詐自私的黑強(qiáng)盜也不會(huì)像普通人那樣輕易喝下扎爾遞過(guò)去的水的。

    所以，看到痛快交劍、喝水的月蕭，扎爾才會(huì)說(shuō)他是個(gè)“懂規(guī)短”的，這也證明月簫確實(shí)如他自己說(shuō)的那樣，只是一個(gè)想要穿過(guò)庫(kù)布里格，去往湛西境內(nèi)的過(guò)路人。

    對(duì)于這種增加他們這趟護(hù)送收入的過(guò)路人，扎爾等人還是很歡迎的。