留下來(lái)的商人在駝們的極力勸說(shuō)和阻攔下，才強(qiáng)忍著心痛沒(méi)有去管留在洞外未搬進(jìn)來(lái)的那些被順走的貨物——用年長(zhǎng)的商人的話來(lái)說(shuō)，權(quán)當(dāng)是破財(cái)消災(zāi)了。

    畢竟若是連人都難活命了，貨物拿著又有什么用呢?

    而此時(shí)心態(tài)最輕松的，就是隊(duì)伍里那些本來(lái)就沒(méi)帶什么東西，來(lái)湛西純粹為了訪友或是觀光的旅了，未帶值錢(qián)的東西，自然是了無(wú)牽掛，不用被迫在安全和錢(qián)財(cái)之間做出選擇，只用專(zhuān)心聽(tīng)駝們的安排就好。除了這些人之外，留下來(lái)的商人中占多數(shù)的便是那些拖家?guī)Э?，或者閱歷比較豐富的年長(zhǎng)商。若除了自身之外，身旁還有些親近的家眷友人，考慮的自然也會(huì)更多一些。至于年長(zhǎng)的商，越老越惜命是一個(gè)方面，過(guò)人的年歲讓他們見(jiàn)識(shí)過(guò)更多的事情，更容易作出正確或者保守的判斷，也是一個(gè)重要原因。

    至于那些帶著行李離開(kāi)的人，不同于阿塔的憤怒與糾結(jié)，月簫卻是也能理解。

    畢竟若不是前兩日親身經(jīng)歷了一次沙暴，他恐怕也會(huì)仗著自己一身武藝選擇跟沙暴硬抗。這世上很多事非要親身經(jīng)歷過(guò)才能明白，旁人說(shuō)得再多也無(wú)用。

    所從他也沒(méi)有浪費(fèi)時(shí)間幫阿塔去勸那些人，一來(lái)知道勸不動(dòng)，二來(lái)，他不是圣人，更不會(huì)為了保護(hù)不聽(tīng)勸的人的安全將其他無(wú)辜之人置于危險(xiǎn)之中。

    如果一定要保證所有人的安全，必定會(huì)花費(fèi)難以預(yù)估的時(shí)間去說(shuō)服那些心思各異的人，最大的可能就是還沒(méi)等說(shuō)服完，黑沙暴就來(lái)了，然后所有人一起死。

    眾人在沙洞中安頓好后不久，黑沙暴便如約而至。

    只見(jiàn)原本還晴朗的青空突然之間陰了起來(lái)，風(fēng)聲嗚咽。一開(kāi)始只是“嗚——嗚——”地亂叫了兩聲，只不過(guò)瞬間，持續(xù)的風(fēng)嘯變得越來(lái)越沉重，越來(lái)越壓抑。風(fēng)聲呼呼作響，偶永還夾雜著兩聲尖叫，刺地人耳膜生疼。飛起的沙粒碎石礫猛地在空中打起了圈，滾滾黃沙如脫韁的野馬向前砸去，砸碎了這天與地，砸碎了沙漠中的一切。

    土黃色的空間中，光線越來(lái)越暗、沙暴的密度也越來(lái)越大，由黃變褐，最后終于變成了壓抑的黑色。如果此時(shí)有人站在這沙暴的中心——不，不用是中心，哪怕是在這沙暴的最邊緣，也只需須臾之間，就會(huì)在這片伸手不見(jiàn)五指的黑色空間中被沙子淹沒(méi)。

    沙洞中，選擇留下來(lái)的人們隔著厚厚的沙壁，聽(tīng)看外面恐怖的風(fēng)聲，一個(gè)個(gè)后怕不己。

    如果方才自己沒(méi)有留下來(lái)……

    沒(méi)有人敢細(xì)想這種可能性的后果。

    為了最大限度地抵御沙暴，這次的沙洞挖地極為靠下，且只留了數(shù)量極少的幾個(gè)通風(fēng)口，用特制的竹桿從沙洞里面通到外面，但風(fēng)沙實(shí)在太大，即使處于背風(fēng)的沙峰面，也仍然時(shí)不時(shí)有些沙子從竹竿中間涌出來(lái)。

    因?yàn)椴煌腹猓扯粗幸呀?jīng)點(diǎn)上了兩支火把來(lái)照明——為了少消耗點(diǎn)本就稀薄的空氣，兩支火把都不大。不過(guò)雖然沒(méi)有多亮堂，但光和溫暖總是能給人帶來(lái)些安全感的。

    沙暴刮了整整一天一夜，直到次日傍晚風(fēng)聲才漸漸小了下來(lái)。駝們將耳朵貼在沙壁上仔細(xì)甄辨了許久，確定沙暴已停，駱駝們不再焦燥，竹桿里也不再往下漏沙子了，才組織各個(gè)沙洞里的男人開(kāi)始往外挖開(kāi)洞xue。

    沙洞外，黃沙依舊，夕陽(yáng)如血，靜靜地看不出絲毫風(fēng)沙肆虐過(guò)的痕跡。而終于走出洞外幸存下來(lái)何人們甚至產(chǎn)生了一種黑沙暴好像從未來(lái)過(guò)的錯(cuò)覺(jué)——如果不是他們確實(shí)在沙洞里聽(tīng)了一天一夜的狂風(fēng)呼號(hào)，如果不是一天前丟棄在沙洞外的行李貨物一件都不在原地了，如果不是在黑沙暴過(guò)后的第三天晚上，這些幸存者在沙地里搭帳蓮的時(shí)候不小心挖到了兩具熟悉的尸體……

    “天吶！這不是前幾天走的那個(gè)商人老爺嗎！”

    “旁邊這個(gè)是他的一個(gè)隨從！我記得當(dāng)時(shí)他還偷偷跟我說(shuō)他其實(shí)不想走，想和我們一起留下來(lái)呢！”

    “兩個(gè)人都活活?lèi)炈涝谏匙永锪税　?/br>
    “嘖嘖，早知道這樣，還不如當(dāng)初和我們一塊留下來(lái)呢！也不過(guò)就是損失了一些貨物而已，哪兒像現(xiàn)在連命都搭上了……”

    “這些商人不就是這樣，把錢(qián)看的比命還重嗎？”

    “也不知道其他走的人現(xiàn)在怎么樣了……”

    重新將兩具尸體埋好，并換了一個(gè)地方扎營(yíng)后，旅們就開(kāi)始你一言我一語(yǔ)地討論起來(lái)，在這經(jīng)歷了一場(chǎng)沙暴，又親眼見(jiàn)到了兩個(gè)離開(kāi)的人的死狀之后，留下來(lái)的人們已經(jīng)對(duì)駝們心悅誠(chéng)服，要是此時(shí)再來(lái)一次沙暴，不用駝們多說(shuō)，這些人都定會(huì)按照駝們的指示，乖乖唯命是從。

    相較于旅們劫后余生的歡快，年輕的阿塔卻顯得有些沉默。

    “他們本來(lái)可以活下來(lái)的?！卑⑺莺莨嗔艘豢隈R奶酒，悶聲道。

    “是他們自己選擇走的?！弊诎⑺赃叺脑鸂栔赋觥?/br>
    “可是……我們?cè)究梢远鄤駝袼麄儭?/br>
    “難道在進(jìn)入死亡之海前我們強(qiáng)調(diào)地還不夠清楚？”扎爾冷漠地打斷了阿塔：“我們沒(méi)有義務(wù)一定要救這些人。我們救了他們，是我們?nèi)柿x，哪怕為了自保不救他們，也是應(yīng)該的?！?/br>
    阿塔沉默了良久，才低聲開(kāi)口：“扎爾大哥，你說(shuō)的我都明白。在沙洞里月簫也勸過(guò)我，說(shuō)如果我花時(shí)間在那些執(zhí)意要走的人身上，到最后可能所有人都會(huì)被連累。在那些人出言污辱我們的時(shí)候我也想過(guò)，他們那樣污蔑我們，就算死在了沙漠中也是自找的。可是今天……當(dāng)我真的看到他們尸體的時(shí)候……”阿塔揉了揉發(fā)酸的眼框，語(yǔ)帶哽咽：“那可是十幾條人命啊……”

    “阿塔，我記得這是你第一次跟著駝隊(duì)出沙漠吧?！痹鸂枃@了口氣。

    阿塔點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “第一次，難免會(huì)這樣想?！痹鸂柵牧藘上掳⑺募绨?。“大哥不勸你，等你多跟幾次隊(duì)，見(jiàn)多了這些事，就明自了?！?/br>
    多跟幾次隊(duì)，見(jiàn)得多了，心就會(huì)硬起來(lái)嗎？

    阿塔又悶頭灌了一口馬奶酒，心中第一次對(duì)生養(yǎng)自己的村落和這片他們引以為生的死亡之海產(chǎn)生了一股淡淡的抗拒之情。這種面對(duì)天災(zāi)無(wú)能為力的挫敗感，不被人信任的憤懣感，以及眼睜睜地直視死亡的恐懼感。讓他在今后的日子里對(duì)于跟隊(duì)進(jìn)沙漠，都有種不敢面對(duì)的恐懼。

    黑沙暴之后，一路都很平靜，雖然同行的商人們丟了些貨物，但好在同來(lái)的人都平安活了下來(lái)，能在那時(shí)候果斷留下來(lái)的，也不會(huì)做出事后吵嚷或找駝隊(duì)扯皮撒野之類(lèi)的事也就是了。

    最后，整個(gè)駝隊(duì)也就比預(yù)期晚了半日到達(dá)湛西境內(nèi)。

    “進(jìn)了這城門(mén)，就正式到達(dá)湛西了?！背情T(mén)口，扎爾一行人與月簫道別，這一路上在月簫的刻意親近之下，幾位駝也與他達(dá)成了匪淺的友誼，臨到分別，扎爾等人倒到還生出幾分不舍來(lái)。

    “月簫兄弟，聽(tīng)大哥一句勸，不管是元家宗還是沙海幫，看看就好，不要強(qiáng)求，人家要是不給你比試，隨他去就是了。天下武功宗派那么多，你又還年輕，也不急這一時(shí)?！痹鸂柲托膭竦馈?/br>
    這一路上他已經(jīng)勸月簫好幾次了，對(duì)于無(wú)視不相干人生死的老駝來(lái)說(shuō)，能夠不厭其煩一而再再而三地勸誡同一個(gè)人，足以表明月簫在他心中已經(jīng)占了不輕的分量。

    月簫聽(tīng)多了這話卻也沒(méi)有半點(diǎn)不耐煩，駝們的好意他心中明白，只是為了任務(wù)，有些事情不是他不想做就能不做的。當(dāng)下也只能故作輕松地向扎爾點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“扎爾大哥放心，我曉得分寸的。這一路多謝大哥照顧了，等月簫事情辦完之后，再回去找大哥把酒言歡！”

    “哈哈，那大哥就等著你來(lái)！”扎你拍了拍月簫的肩膀，沉聲道：“兄弟，保重了！”

    “保重！”月簫向扎爾和剩下的幾位駝分別抱了抱拳，“各位保重！”

    “哈哈，小兄弟也保重！”

    “保重，等你從湛西回來(lái)，千萬(wàn)記得來(lái)找我喝酒??！”

    “回來(lái)的時(shí)候，千萬(wàn)記得跟著湛西這邊的駝隊(duì)，可別讓咱們?cè)倏吹侥慊翌^土臉從沙子里跑出來(lái)的模樣！”

    “哈哈，這么一說(shuō)我倒是想起來(lái)，這小子第一次出現(xiàn)的時(shí)候，形象真叫一個(gè)狼狽!”

    “這話說(shuō)的，現(xiàn)在也很狼狽??！”

    月簫微笑地看著這群拿他打趣的漢子們，心里淌過(guò)一道暖流，離別的愁緒也被沖淡了不少。

    他轉(zhuǎn)過(guò)身面對(duì)著這座雄偉而陌生的城市。經(jīng)過(guò)業(yè)帝、同帝兩代人的努力，湛西已經(jīng)不像幾十年前那樣荒蕪貧瘠地徹底，而是漸漸有了些小村鎮(zhèn)的模樣，建立了和中原郡城差不多的城墻和城市——只不過(guò)發(fā)展程度要落后得多就是了。

    月簫整理好衣衫，隨即向著湛西城門(mén)口，踏出了里程碑式的一步。

    湛西，我來(lái)了——