三個(gè)字，當(dāng)真就這么難以啟齒嗎？

    真好，極好。

    堂堂鎮(zhèn)國(guó)公府的世子爺，長(zhǎng)安城里天之驕子，從小到大，受的都是旁人爭(zhēng)先恐后的巴結(jié)，何曾這樣被人牽著鼻子走過？

    看著她眸光里難以抑制的水色，陸宴那雙幽暗深邃的眼里，驟然涌入了一絲憤怒，和一絲他自己都不想承認(rèn)的慌亂。

    他喉結(jié)微動(dòng)，翻身從她身上下來(lái)，啞著嗓子道：“歇了吧。”

    從此以后，她不想說，他亦是不想再問。

    沈甄看著他的背影，也知自己方才惹了他不悅，思忖片刻后，便用雙手環(huán)住了他的腰，道：

    “承蒙大人恩惠，沈甄沒齒難忘?！?/br>
    她的聲音絲毫未改，可說出口的話，卻讓他四肢百骸都跟著發(fā)麻。

    果然，只有恩嗎？

    ——

    夜色已沉，沈甄的呼吸漸漸轉(zhuǎn)勻。

    陸宴側(cè)頭看她，又看了看她放于床側(cè)的香囊，終是長(zhǎng)嘆一口氣，闔上眼睛，緩緩入夢(mèng)……

    時(shí)間一晃回到了十月初九的那天。

    那是沈家該還債的前一個(gè)晚上。

    那日，京兆府有個(gè)棘手的案子。暮鼓響起時(shí)，陸宴正低頭寫著呈文。

    這時(shí)，外面幾個(gè)正要散值回家的皂隸大步跑了進(jìn)來(lái)，“陸大人，昭興坊那邊起火了?！?/br>
    另一個(gè)人道：“金氏錢引鋪的掌柜方才來(lái)?yè)艄?，說沈家三姑娘欠債不還，畏罪潛逃，現(xiàn)已出城了?！?/br>
    陸宴挑眉，沈家三姑娘？又是她？

    陸宴撂下筆道：“叫金氏的人進(jìn)來(lái)。”

    那金氏錢引鋪的掌柜一進(jìn)來(lái)，便拿出了手里的證據(jù)，道：“大人，沈家欠的可是整整八千貫，她人若是跑了，在下把命搭上都是不夠賠的。”

    見陸宴不語(yǔ)，掌柜的趕忙又道：“除此之外，在下還有另一樁事欲告！沈家三姑娘出城，用的乃是篡改的戶籍，和假冒的文書！此事，衙門不會(huì)置之不理吧？”

    “大人，這怎么辦？”楊宗低聲道。

    陸宴轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手中的狼毫，長(zhǎng)嘆一口氣，“叫上司兵參軍，出城?！贝鄹膽艏?，假冒文書，這可不是小事。

    陸宴帶了一批人馬手執(zhí)火把尋人，南北各一方，最終，于子時(shí)三刻，抓獲了不慎墜馬的沈甄和沈泓。

    人贓并獲，并無(wú)任何抵賴的機(jī)會(huì)。

    陸宴翻身下馬，走到沈甄身側(cè)，用極冷的聲音道：“通關(guān)令文，誰(shuí)給你的？”

    沈甄低著頭，咬緊下唇，一言不發(fā)。

    她的鬢發(fā)已亂，殘留著點(diǎn)點(diǎn)血跡，小臉煞白，勝過他手上的銀燈。

    “回本官的話?！标懷绲馈?/br>
    沈甄的指尖均在顫抖，嬌生慣養(yǎng)的三姑娘，一沒被人審問過，二沒有當(dāng)過逃犯。

    只是事關(guān)長(zhǎng)姐，她什么都不敢說。

    陸宴但笑不語(yǔ)，也不再同她廢話，只回首對(duì)楊宗道：“將她帶走。”

    陸宴將她帶回京兆府獄之時(shí)，已是二更天。

    他將沈甄、沈泓和受賄的城門士兵關(guān)押在不同的牢房，然后道：“分開審。”

    就在這時(shí)，沈甄突然起身道：“大人，他才五歲，他什么都不知道。”

    陸宴行至她身邊，步步緊逼，皺眉道：“把文書和戶籍拿出來(lái)?！?/br>
    沈甄抬手壓了壓胸口，淚水就在眼窩里噙著，她想開口求他放過自己，卻也知道，求人是沒用的。

    鎮(zhèn)國(guó)公府與沈家并無(wú)交集，即便有交集，他一個(gè)朝廷命官，也不會(huì)徇私。

    陸宴見她久久未語(yǔ)，又道：“你不自己交出來(lái)，本官便只能搜身了。”

    像沈甄這樣深居閨閣的女子，怎能扛得住陸宴脅迫的語(yǔ)氣，拷打的目光……

    半晌過后，她終究還是將手里的文書遞到他手中，“大人，今日的一切皆是我一人所為，假冒文書是，篡改戶籍是，自私縱火亦是，我都認(rèn)?！闭f完這句話，那雙波光瀲滟的雙眸，便刷地一下，涌出了大滴大滴的淚珠子。

    陸宴看了看手里的令文，確認(rèn)無(wú)誤后，抬眸輕斥：“知道這是多大的罪名嗎？你一人？你一人是如何拿到戶部專戶的紙？”

    這樣的問題，沈甄并答不上來(lái)。

    陸宴看了她一眼，冷嗤道：“京兆府向來(lái)秉公執(zhí)法，該你認(rèn)的你認(rèn)，不該你認(rèn)的，亦是輪不到你認(rèn)。”

    沈甄雙拳握緊，顫聲道：“真的是我一人所為?！?/br>
    陸宴出了牢房，上鎖時(shí)，對(duì)她道：“本官勸沈姑娘明日升堂時(shí)實(shí)話實(shí)說，免得還得落個(gè)包庇的罪名?！?/br>
    就在這時(shí)，楊宗從不遠(yuǎn)處走來(lái)，對(duì)陸宴道：“主子，今兒還回府嗎？”

    陸宴用中指揉了揉眉心，“明早還得升堂，不折騰了?！?/br>
    翌日。

    陸宴這一夜又是伏案而過的，天將明時(shí)，他起了身子，左右活動(dòng)了下肩胛。

    一想到今日公務(wù)之繁冗，不禁用手壓了壓太陽(yáng)xue。

    他瞧了一眼外面刺眼的陽(yáng)光，道：“那守城的兵認(rèn)罪了嗎？是誰(shuí)買通的他？”

    楊宗搖了搖頭，“是個(gè)能忍的，四十個(gè)重板子下去，沒說?！?/br>
    假冒文書，賄賂官員，沒有一個(gè)罪名是輕的，陸宴沉聲道：“提審沈甄?！?/br>
    陸宴念她身份特殊，又是女子，不好公開審理，便親自去了京兆府獄。

    才十六歲的名門貴女，哪里見過這樣的架勢(shì)，見到兩個(gè)拿著板子的衙隸，和一個(gè)長(zhǎng)杌子的時(shí)候，整個(gè)人腿都軟了。

    陸宴反復(fù)忖度，道：“沈姑娘，笞刑不是鬧著玩的，這文書是誰(shuí)給你的，本官勸你如實(shí)招來(lái)?！?/br>
    沈甄似沒聽見一般，一步步地走過去，自己趴到杌子上，紅著眼，小聲道：“大人便是問我一萬(wàn)次，我的回答也只有一個(gè)?！?/br>
    京兆府同縣衙和刑部相比，權(quán)利更大，且不受逐級(jí)上訴的約束，所以，只要證據(jù)確鑿，便可以當(dāng)堂審判，死刑亦可。

    陸宴的手指若有若地輕擊著桌案。

    給一個(gè)姑娘家用刑，且他大抵是不忍的，陸宴難得在行刑前勸了一句，“你受不住的?！?/br>
    沈甄未應(yīng)聲，只用小手攥住了一張帕子。

    她有些害怕，下唇都在抖。

    這幾項(xiàng)罪名只要判下來(lái)，她是怎么都活不成了。

    若能保住長(zhǎng)姐，這頓板子也不算白挨。

    陸宴看著她，衡量再三，同一旁的衙隸道：“三個(gè)?！毕裆蛘邕@樣的身板，三個(gè)板子下去，她應(yīng)是什么都肯說了。

    說實(shí)在的，自打他接任京兆府少尹以來(lái)，這樣的場(chǎng)面，數(shù)不勝數(shù)?？伤麑彽那舴福蠖喽际菫榱艘患核接庞|犯刑律，比如偷盜入室，jian人妻女，殺人放火。

    像沈家這個(gè)狀況的，他也是初遇。

    三板子下去，沈甄一聲未吭。

    陸宴轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手上的白玉扳指，又道：“再三個(gè)?！?/br>
    板子照落。

    陸宴看了她良久，眼里到底是落了不忍，再次道：“你早些承認(rèn)，本官算你自首，一切從輕處罰?！币勒諘x律，諸犯罪未遂而自首者，免罪，被捕后而自首者，則減二等罪。

    沈甄的刑法能判多重，大抵都在他一念之間。

    她還未開口，楊宗便跑到陸宴身邊，悄聲道：“主子，宣平侯世子說有急事找您，正在京兆府外候著?！?/br>
    陸宴眉眼微挑，“隨鈺？”

    “正是。”楊宗道。

    陸宴的友人不多，隨鈺算一個(gè)。

    隨鈺同他年紀(jì)相仿，又一同長(zhǎng)大，可謂是情同手足，三思之后，陸宴便讓衙隸停了手，轉(zhuǎn)身而去。

    隨鈺被陸宴引至后苑。

    “這時(shí)候來(lái)找我作甚？”

    看著隨鈺急切的目光，陸宴恍然想起，宣平侯府與云陽(yáng)侯府關(guān)系向來(lái)密切，若不是三年前沈二姑娘沈瑤被圣人派去和親，隨鈺便是沈家的女婿。

    想到這層關(guān)系，陸宴心里一沉。

    “沈家三meimei，是不是在你這兒?！彪S鈺急道。

    陸宴點(diǎn)頭道：“是?！?/br>
    “時(shí)硯，你聽我說，昨日那封文書，是我交給沈姌的?！?/br>
    陸宴眉宇微蹙，低聲道：“你可知道你再說甚？”陸宴一邊質(zhì)問他，一邊給了自己答案。

    是啊，隨鈺就在戶部任職。

    “時(shí)硯，她是沈瑤的親meimei，我也是算是看著她長(zhǎng)大的。我做不到見死不救，真做不到?！?/br>
    陸宴目光一沉，厲聲低斥：“你過幾日便要成親，宣平侯夫人和太傅家若是知道你和沈家還有往來(lái)，他們會(huì)怎么做？”

    所謂墻倒眾人推，破鼓萬(wàn)人捶。

    沈家眼下，根本是走到了窮途末路，誰(shuí)也救不了。

    片刻之后，陸宴便看著自己從小一起長(zhǎng)大的摯友，紅了眼睛，“是我欠了謠兒的?！?/br>
    陸宴不明所以，只道：“我知你與沈家二姑娘情誼深重，可她是被圣人送去和親的，你何錯(cuò)之有？”

    隨鈺低頭苦笑：“我同她說過，這輩子非她不娶。不論是何緣故，我到底是食言了?！闭f罷，他抬頭道：“總之，沈甄出城的文書是我叫人做的，與沈姌無(wú)關(guān)?！?/br>
    陸宴眉心突突地跳，低聲道：“隨佑安！這是逼我徇私？！”

    “隨鈺不敢?！?/br>
    隨鈺拱手給他行了個(gè)大禮，咄咄道：“沈甄若是簽了那賣身契，你覺得她會(huì)被賣哪里？教坊？還是平康坊？還是落到云陽(yáng)侯的死對(duì)頭手里？”

    “我勸你慎言！”陸宴一字一句道。