“娘子，你真的決定好了？”素雪看著舒吭，再三確認(rèn)地問(wèn)道。

    舒吭微笑地同素雪點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    娘子態(tài)度堅(jiān)定，看來(lái)的確是做好了打算。

    “好吧，奴婢這就出去回復(fù)他們?！彼匮┻~步，輕快地走出了屋子。

    娘子說(shuō)去就去，娘子說(shuō)留就留，娘子到哪兒，她素雪就跟到哪兒，娘子在的地方，才是她素雪的家。

    娘子和焦生將她從地窖帶出來(lái)的那一天起，她素雪的命就和娘子永遠(yuǎn)地聯(lián)系在了一起。

    門外，焦生和焦嬌正在探頭探腦。見(jiàn)素雪走了出來(lái)，二人忙迎了過(guò)來(lái)。

    “素雪素雪，阿鶯做了什么決定？”焦嬌好奇問(wèn)道。

    素雪看了她一眼：“焦嬌你什么時(shí)候能學(xué)學(xué)焦生的淡定？你看人家焦生，對(duì)于娘子做的任何決定，他都不好奇，因?yàn)樗闹兄雷约旱谋痉?，無(wú)論娘子做什么決定，他只要遵照?qǐng)?zhí)行，并且跟隨娘子就行了?！?/br>
    “什么本分不本分？”焦嬌不樂(lè)意，“焦生又不是阿鶯的奴才?！?/br>
    “那焦嬌你覺(jué)得你是娘子的誰(shuí)？”素雪反問(wèn)。

    焦嬌咳了咳，挺直了腰桿子，清清嗓子道：“阿鶯十三年來(lái)是和我還有焦生一起長(zhǎng)大的，我們同桌吃飯同屋睡覺(jué)，應(yīng)該是兄弟姐妹的關(guān)系?！?/br>
    看著焦嬌一臉得意的樣子，素雪沒(méi)好氣道：“既然是兄弟姐妹，那你怎么不隨娘子姓尹呢？”

    “這尹家多的是姓尹的娘子和公子，可是未必就和阿鶯連心，阿鶯還是和咱們親些?！?/br>
    “所以焦嬌你是準(zhǔn)備好了做一個(gè)忠仆嗎？”素雪笑笑。

    焦嬌跺腳看向焦生，道：“焦生你看看素雪，她就喜歡和我抬杠唱反調(diào)來(lái)著?！?/br>
    對(duì)于焦嬌和素雪之間的嘴炮，焦生早已習(xí)以為常。

    焦生沒(méi)有理會(huì)焦嬌，而是問(wèn)素雪道：“阿鶯是準(zhǔn)備去京城了吧？”

    素雪笑著點(diǎn)頭：“知娘子者，莫若焦生也。”

    “什么？我們才旅途顛簸，好不容易抵達(dá)郴州，阿鶯這么快又準(zhǔn)備去京城了？她去京城干什么呀？她怎么這么不安生呢？”

    焦嬌跳腳間，素雪已經(jīng)轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    焦生對(duì)焦嬌說(shuō)道：“jiejie要是不想一起去，可以留下。這一回我放心把jiejie留下，尹家好吃好喝，可比村里好過(guò)多了。”

    “焦生你……”有個(gè)吃里扒外的的的弟弟，焦嬌早已認(rèn)命，只能無(wú)奈地嘆氣。

    小別院的門口站著中院的仆婦。

    見(jiàn)素雪走了出來(lái)，仆婦們忙振作了起來(lái)。

    如今那啞巴娘子在尹家的地位可不一般，素雪是啞巴娘子跟前的紅人，不同于一般丫頭可得罪不得。

    “素雪丫頭，娘子怎么說(shuō)？”仆婦們問(wèn)。

    素雪道：“娘子派我去老夫人跟前回話?！?/br>
    仆婦們聽(tīng)了忙在前頭引路，領(lǐng)著素雪一路向中院而去。

    東院焦氏以最快的速度打聽(tīng)到了消息：?jiǎn)“鸵S懷化郎將去京城了。

    “謝天謝地，阿彌陀佛！真是老天有眼，天助我也。”

    焦氏念念有詞拜天拜地，又拉住貼身的丫鬟問(wèn)道：“那個(gè)啞巴，怎么突然就開(kāi)竅了呢？”

    丫鬟抿唇而笑，她家夫人真幼稚！

    對(duì)于舒吭的決定尹老爺卻十分歡喜。

    沒(méi)想到懷化郎將那個(gè)武夫竟是個(gè)刀子口豆腐心，外表金剛羅剎，內(nèi)心卻是個(gè)溫柔觀音，表面上與他吵吵，暗地里卻又幫他籌謀，阿鶯被他接回京城，那么焦氏便能由此安撫，他便能安心去榴花城而無(wú)后顧之憂了。

    于是尹申去找懷化郎將道謝。

    懷化郎將卻不在。

    懷化郎將正在小別院里。

    懷化郎將看著手上舒吭寫(xiě)給他的字條張大了口：這個(gè)啞巴真是冰雪聰明，她怎么就知道他吵吵的目的是醉翁之意不在酒呢？

    “阿鶯，”懷化郎將不好意思解釋道，“其實(shí)大舅父的目的也是希望你能到大舅父家小住時(shí)日的，不是你以為的……”

    懷化郎將猛然頓住，他的手已經(jīng)被舒吭拉過(guò)，掌心正有一個(gè)個(gè)字隨著舒吭指尖的游動(dòng)而產(chǎn)生，她寫(xiě)道：“外祖父身體抱恙，我原也應(yīng)該去探望，并治好他，不然何以報(bào)十三年供養(yǎng)之恩？”

    并治好他！

    懷化郎將瞬間來(lái)了精神。

    是的，他此行的最大目的，唯一目的，不就是請(qǐng)神醫(yī)娘子去京給老爺子看病的嗎？

    如果不是這一層目的，他根本不會(huì)隨周崇智來(lái)到這鳥(niǎo)不拉屎的茭陽(yáng)小鎮(zhèn)。

    他原也還想著不好開(kāi)口，可是這啞女心里卻明鏡兒似的。

    看著舒吭沉靜的面孔，懷化郎將心里驚嘆：老天爺給一個(gè)人關(guān)一扇門，就會(huì)給他開(kāi)一扇窗，這啞女雖然口不能言，可是卻比比干還多一竅，簡(jiǎn)直心思敏捷聰慧，不可言喻呀！

    “不是，”懷化郎將看著舒吭清澈的眼神突然有些自慚形穢，他道，“治病事小，團(tuán)圓，團(tuán)圓事大……”

    懷化郎將舌頭打結(jié)，違心的話他實(shí)在是說(shuō)不下去了。

    武夫原就心思簡(jiǎn)單，沒(méi)有文人那么多花花腸子，多撒幾次謊就手心冒汗了。

    舒吭將懷化郎將的手輕輕握了握，懷化郎將卻感到一股重重的力量，且有了安心的感覺(jué)。

    “親人之間，無(wú)需多言?！笔婵栽僖淮卧趹鸦蓪⑹稚蠈?xiě)道。

    懷化郎將一震：他們是……親人！

    尹申在懷化郎將的房等了一袋煙工夫方才見(jiàn)懷化郎將背著手踱著悠閑步子回來(lái)。

    “大舅哥，先前對(duì)你多有誤會(huì)，實(shí)在是抱歉，沒(méi)想到大舅哥會(huì)為我如此著想，我實(shí)在是感激不盡，這不，我已讓下人備下美酒佳肴與大舅哥小酌，算是與大舅哥餞行?！?/br>
    尹申一見(jiàn)懷化郎將便熱情說(shuō)道。

    懷化郎將擺譜：“大白天餞什么行？”

    懷化郎將說(shuō)著卻自個(gè)兒在酒桌旁坐了下來(lái)，抬眼看尹申，眼神里帶了一絲兒傲慢，道：“我可不是為了替你安撫后宅婦人才要接阿鶯去京城的，阿鶯是我的親親外甥女兒，我與她十三年未見(jiàn)，思念得緊，既是親人就應(yīng)該團(tuán)聚在一處，所以我要把阿鶯接走了?！?/br>
    懷化郎將的申明聽(tīng)在尹申耳朵里，感覺(jué)句句打臉。

    舅父與外甥女再親能親過(guò)父親和女兒？

    尹申訕笑道：“大舅哥說(shuō)的是，我其實(shí)也做好打算了，如果再不濟(jì)就把阿鶯帶到榴花城去……”

    “別，你還是帶焦氏母子去榴花城吧，不過(guò)我想你在榴花城那些鶯鶯燕燕估計(jì)會(huì)不高興，屆時(shí)茭陽(yáng)是安生了，榴花城的葡萄架可又要倒了?！?/br>
    尹申被懷化郎將一頓取笑，臉上無(wú)光，卻也只能干笑。

    懷化郎將道：“好了，我無(wú)論如何幫你解決了這一件大麻煩，你就收拾收拾趕緊滾去榴花城當(dāng)你的七品芝麻官吧！”

    懷化郎將乃是個(gè)五品階官，在尹申跟前妥妥的優(yōu)越感，他伸手做了個(gè)讓尹申快滾的姿勢(shì)，尹申也不生氣，最大的麻煩被解決了，他心情愉悅，步履輕松，往大門口走去。

    懷化郎將看著面前一桌子的酒菜，又把尹申給喊住了，道：“我突然覺(jué)得一個(gè)人吃酒沒(méi)什么意思……”

    尹申了解地笑起來(lái)：“那我陪大舅哥小酌如何？”

    ………………………………

    正月十八，整個(gè)尹府都安靜了下來(lái)。

    尹老爺去榴花城了，啞巴被懷化郎將接去京城了，兩班人馬是同一天啟程。

    姑夫人在西院轉(zhuǎn)了個(gè)圈兒也不見(jiàn)杜學(xué)洲的身影，問(wèn)丫鬟紫衣道：“公子呢？”

    “公子與大娘子話別去了。”紫衣答。

    因?yàn)槭婵缘纳矸荽_認(rèn)了，又礙于尹一娘的感受，所以闔府稱呼舒吭為大娘子，稱呼尹一娘為一娘子。

    舒吭才不介意尹府的下人們是如何稱呼她的呢。

    聽(tīng)了丫鬟的話，姑夫人有些奇怪，“阿鶯都已經(jīng)出發(fā)一個(gè)時(shí)辰了，公子去哪里與她話別？”

    丫鬟道：“姑夫人不知道嗎？公子比大娘子還早一個(gè)時(shí)辰出發(fā)呢！”

    ??！姑夫人心里吃驚：這孩子！

    “趕緊讓周崇智去找公子去，找到了，馬上接他回來(lái)！”姑夫人下了命令。

    春寒料峭，子騰身子骨弱，可別在郊野吹了風(fēng)受了寒才好。姑夫人心里擔(dān)憂著。

    丫鬟忙去找周崇智遞話。

    那邊周崇智還沒(méi)出發(fā)去接人，杜學(xué)洲就自己回來(lái)了。

    在下人的簇?fù)硐?，杜學(xué)洲走進(jìn)尹府大門，整個(gè)人都蔫蔫的，眼里依稀有淚痕。

    周崇智上前看著杜學(xué)洲的樣子愣了愣。

    杜學(xué)洲卻沒(méi)有理會(huì)他，越過(guò)他，失魂落魄向內(nèi)走去。

    周崇智向杜學(xué)洲身后的丫頭朱砂遞來(lái)詢問(wèn)的目光，朱砂蹙眉，壓低聲音道：“公子是去送別大娘子的，兄妹倆離愁別緒好不傷感?！?/br>
    周崇智張口做了個(gè)“哦”的口型。

    杜學(xué)洲一路悶頭走回西院，手里緊緊攥著素雪交給他的鑰匙，那是阿鶯對(duì)他的拜托。

    “子騰回來(lái)了，”姑夫人見(jiàn)到兒子兩眼放光，“咦，洲洲兒，你手里拿著什么？”

    杜學(xué)洲看了眼手中的鑰匙，臉上更現(xiàn)不舍神色，他道：“小別院的庫(kù)房鑰匙，阿鶯將它交給我了?！?/br>
    “鶯鶯兒讓你替她保管她的庫(kù)房？”姑夫人一顫。阿鶯的庫(kù)房里可是收著恁多好寶貝。

    姑夫人未必是貪財(cái)之人，但此刻想到這一層依然臉上放光。

    “洲洲兒，”姑夫人道，“這鑰匙交給母親保管吧，你一個(gè)孩子家，平素還要上學(xué)，保管這鑰匙多有不便?！?/br>
    姑夫人真心的是替杜學(xué)洲著想。

    杜學(xué)洲卻堅(jiān)定搖了搖頭，握緊了鑰匙，道：“阿鶯拜托我的，我怎么可以假手他人？”

    杜學(xué)洲說(shuō)著，便大步走回房去。

    回到屋子，杜學(xué)洲讓朱砂將衣柜里自己私藏珍品的木匣子翻出來(lái)，欲將鑰匙放進(jìn)去。木匣子都鎖好了，杜學(xué)洲想想還是不放心，又打開(kāi)木匣子，取出鑰匙，和自己腰間的玉佩放在了一起，欲掛回腰間想想還是不安，又吩咐朱砂道：“朱砂，你給公子我重新打一條穗子來(lái)，我要將這鑰匙掛在胸口，這樣就不會(huì)丟了。”

    朱砂應(yīng)聲是，笑道：“大娘子拜托公子替她保管鑰匙，真是找對(duì)人了。公子對(duì)大娘子真盡心?！?/br>
    “她是我的救命恩人，還是我親親的表妹，我焉能不盡心？”杜學(xué)洲反問(wèn)，看著鑰匙喜滋滋的。

    朱砂搖了搖頭。

    公子親親的表妹可多了，也不見(jiàn)他對(duì)個(gè)個(gè)都如此盡心。

    …………………………

    在通往京都的官道上，幾輛馬車走得急急。

    懷化郎將呵斥了車夫，道：“不要走得太急了，小心顛著我的鶯鶯小寶貝?！?/br>
    “老爺，不是請(qǐng)神醫(yī)娘子去京城看治老太爺?shù)牟?？為何還不讓走得急些？”隨從不解問(wèn)道。

    懷化郎將卻很輕松，道：“老太爺一躺十幾年，一時(shí)半會(huì)兒死不了……”

    隨從臉色僵了僵，哪有兒子這么說(shuō)話的？

    不過(guò)，懷化郎將接下來(lái)卻滿臉溫柔，還帶著笑意，說(shuō)道：“鶯鶯兒身子?jì)扇?，顛壞了她可是事大?！?/br>
    懷化郎將后頭馬車上，素雪放下馬車窗簾，回頭笑著看向舒吭，道：“娘子，沒(méi)想到這舅老爺對(duì)娘子還是挺關(guān)心的，到底是娘子的親舅父，打折骨頭連著筋的血親，比夫人強(qiáng)多了，世界上就沒(méi)有仁慈的后母，至少我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    “哎呀，素雪，你煞不煞風(fēng)景？提那個(gè)惡女人干嘛？咱們?nèi)ゾ┏橇耍院笱鄄灰?jiàn)為凈。”焦嬌嘟囔。

    焦生清脆笑道：“jiejie說(shuō)得對(duì)，這回我站jiejie！”

    “娘子去京城不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)難道去了永遠(yuǎn)不回來(lái)嗎？”

    素雪可是明白舒吭用了什么理由才能說(shuō)服老夫人答應(yīng)她去京城的。

    素雪替娘子去老夫人跟前稟告的時(shí)候說(shuō)的可是去京城替外祖父平老太爺治病，等治好了病會(huì)速速回轉(zhuǎn)。雖然說(shuō)是實(shí)話實(shí)說(shuō)，可也全了老夫人的面子，如果按著懷化郎將的說(shuō)法，娘子是被舅老爺接去京城外祖家再也不回來(lái)了，只怕老夫人拼死也不讓的吧，那樣尹家的顏面還往哪里存吶？原本十三年都讓外家供養(yǎng)已是顏面掃地，如今回家來(lái)，唯有以后加倍善待這個(gè)嫡孫女兒，尹家才不致被外人繼續(xù)戳脊梁骨。

    經(jīng)素雪這么一提醒焦生點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“素雪說(shuō)的對(duì)，阿鶯畢竟是尹家的女兒?！?/br>
    焦嬌皺眉：“??？我們還要回到茭陽(yáng)來(lái)呀？京城是大地方，肯定比茭陽(yáng)這鳥(niǎo)不拉屎的小地方好呀，我們可不可以去京城以后就不要再回茭陽(yáng)來(lái)了呢?！?/br>
    焦嬌絮絮叨叨。

    素雪取笑道：“茭陽(yáng)鳥(niǎo)不拉屎的小地方，好歹是個(gè)集鎮(zhèn)，總比咱們焦家村繁華吧？”

    “在繁華能繁華得過(guò)京城重地天子腳下？”焦嬌反問(wèn)。

    焦生笑道：“jiejie那么喜歡京城，不如此次上京就在京城給jiejie尋戶婆家，那jiejie就可以留在京城，永遠(yuǎn)欣賞京城的繁華了?！?/br>
    “焦生，你變壞了！都是素雪攛掇的你！”

    她這個(gè)老實(shí)巴交的弟弟已經(jīng)變本加利開(kāi)始聯(lián)合別人一起來(lái)取笑她了。焦嬌憋屈。

    “焦生想得周到，娘子說(shuō)焦生的辦法可行！”素雪笑盈盈。

    焦嬌原本還想發(fā)火，可是瞥見(jiàn)舒吭的確在素雪的手上寫(xiě)著什么，心想素雪的話十有八九是真的，礙于舒吭，焦嬌便只好作罷。

    馬車安靜下來(lái)，舒吭陷入了沉思。

    她想起與杜學(xué)洲話別時(shí)的情景。

    那個(gè)溫潤(rùn)如玉的哥哥一臉淚痕沒(méi)有說(shuō)話，只是像她拉著別人的手寫(xiě)字那樣，拉著她的手在她的手上寫(xiě)字。

    “我想隨meimei去京城，那樣放心些?！彼麑?xiě)道。

    “十三年來(lái)，都讓meimei一個(gè)人，從今往后我想多陪在meimei的身邊。”他繼續(xù)寫(xiě)道。

    “我已經(jīng)想好向母親說(shuō)的理由，我已經(jīng)到了科考的年齡我要上京趕考，母親聽(tīng)了這個(gè)理由絕沒(méi)有不放行的道理，等我到了京城就去找meimei?！?/br>
    “雖然京城對(duì)meimei而言，人生地不熟，可是等我到了京城之后，meimei身邊就有親人了?！?/br>
    “凡事我會(huì)照顧meimei。”

    杜學(xué)洲不停寫(xiě)道。

    一股股暖流自舒吭的心底升起。

    她不能說(shuō)話，所以他也不說(shuō)話。她用寫(xiě)字和別人交流所以他也用寫(xiě)字和她交流。

    他降低自己，讓她與他平等。

    他是她的好哥哥。

    他并不強(qiáng)大可是卻努力要給她依靠，就像那時(shí)候她讓自己成為王弟和整個(gè)家國(guó)的依靠。然而她這個(gè)依靠卻靠不住，甚至成了整個(gè)家國(guó)覆滅的罪魁禍?zhǔn)住?/br>
    想到此，舒吭的淚又一次崩不住滾滾而落。

    對(duì)不起！

    她在心里對(duì)著故國(guó)故人說(shuō)道。

    而杜學(xué)洲也放開(kāi)她的手深深地望著她說(shuō)了這三個(gè)字：“對(duì)不起！”

    舒吭訝然，不知道他為什么突然向她道歉，只聽(tīng)他啞著聲音說(shuō)道：“從前一直讓你一個(gè)人，對(duì)不起，但是往后我發(fā)誓再也不會(huì)讓meimei一個(gè)人了……”

    他說(shuō)著打住了，眼圈紅紅的，似在哽咽。

    她沒(méi)有掏出帕子為他擦淚，而是給了他庫(kù)房的鑰匙，然后揮手作別。

    “娘子為何要把鑰匙交給表公子？”舒吭回神，發(fā)現(xiàn)素雪在她的手上寫(xiě)字，這是怕驚動(dòng)焦嬌和焦生姐弟吧。

    那個(gè)庫(kù)房藏著楚公子送給娘子的財(cái)務(wù)物，那是娘子的全部家當(dāng)。

    素雪不明白娘子怎么可以把她的全部家當(dāng)交給一個(gè)不同父也不同母的外人。

    舒吭回給她四個(gè)字:用人不疑。

    素雪握著那四個(gè)字，心潮起伏：娘子對(duì)她對(duì)表公子都是一樣的感情吧？那是一份全全的信賴。