這一次寧硯趕考條件好上了不少，因?yàn)轼P鳴縣剛好有一個(gè)商隊(duì)要進(jìn)京，管光武出面讓他們順便把寧硯也給帶上。

    寧硯待在馬車?yán)?，被顛了幾天后也漸漸適應(yīng)了下來(lái)。和他同坐的是商隊(duì)的東家和賬房先生。

    一路上寧硯從這個(gè)走南闖北的東家口中了解到了不少大涼朝各處的風(fēng)土人情，絲毫不覺(jué)得行程枯燥無(wú)聊。

    九天后，當(dāng)看到眼前高約六丈的雄偉城墻時(shí)，寧硯還被震撼了一把。由大涼開(kāi)國(guó)帝王親愛(ài)寫下的“上元府”三字更有著囊括四海，包舉宇內(nèi)的霸氣。

    經(jīng)過(guò)盤查后的馮姓東家朝寧硯走來(lái)?！皩幑?，進(jìn)城后你還要和我們同行嗎？”

    寧硯回道：“已經(jīng)叨擾東家這么多天了，就不繼續(xù)麻煩了，我自行進(jìn)城就好?！?/br>
    馮姓東家灑脫抱拳道：“那我們就此別過(guò)，以后有緣再見(jiàn)。馮某提前在這里祝你金榜題名，衣錦還鄉(xiāng)！”

    寧硯也學(xué)著馮姓東家的樣子抱拳?！皩幊幰苍谶@里愿東家商途順利，家藏萬(wàn)貫！”

    在城門口和商隊(duì)分別之后，寧硯就獨(dú)自進(jìn)了城，找了家客棧住下。在等會(huì)試開(kāi)始的時(shí)間，他除了去看了一趟貢院的位置外，哪兒也沒(méi)去。

    直到三月八日，寧硯進(jìn)入貢院。

    三月九日，會(huì)試第一場(chǎng)開(kāi)始。

    三月十二日，會(huì)試第二場(chǎng)開(kāi)始。

    三月十五日，會(huì)試第三場(chǎng)開(kāi)始。

    三月十六日，寧硯離開(kāi)貢院，會(huì)試結(jié)束。

    站在大門外，寧硯深深的看了一眼貢院，心底長(zhǎng)嘆了一口氣。

    他有些高看自己了，不到三個(gè)月的時(shí)間讀完六百年的歷史，終究還是力有不逮。會(huì)試的第三場(chǎng)的史論題，他只寫了只言片語(yǔ)，蓋因所考的史事他根本就沒(méi)看過(guò)。

    這貢院，怕是三年后他還得來(lái)一趟了。

    不過(guò)這次他倒沒(méi)有像鄉(xiāng)試知道自己沒(méi)中那一刻那樣失落。一是因?yàn)猷l(xiāng)試他覺(jué)得自己答的不錯(cuò)，落差大所以才會(huì)黯然，而這次卻相反。

    二是因?yàn)闀?huì)試比鄉(xiāng)試高了一個(gè)層次，不管是在難度還是競(jìng)爭(zhēng)上，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于鄉(xiāng)試。像他一般年齡能中進(jìn)士的，大涼朝近三百年也只出過(guò)一個(gè)而已。

    他還沒(méi)有自傲到認(rèn)為自己就是那樣的少年奇才。三年后他也不過(guò)才二十一歲，如果能進(jìn)士及第，依舊會(huì)被人津津樂(lè)道。而且那時(shí)已經(jīng)加冠的他也不會(huì)在進(jìn)入官場(chǎng)后被人處處輕視。

    就當(dāng)再沉淀三年吧。

    這樣想的寧硯也就放平和了心態(tài)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)貢院。剛從貢院前的大道拐過(guò)彎，就看到兩個(gè)穿著甲胄的士兵每見(jiàn)有人經(jīng)過(guò)就扯著嗓門喊自己的名字。

    寧硯心里有數(shù)，怕是章嚴(yán)維派來(lái)找他的人。不然除了章嚴(yán)維，上元府可沒(méi)有認(rèn)識(shí)他的人。

    猶豫了一下，寧硯走了上去?！拔揖褪菍幊帯！?/br>
    其中一名士兵打量了寧硯一眼，問(wèn)道：“寧安府鳳鳴縣的寧硯？”

    “是?！?/br>
    “那你跟我們來(lái)一趟?！闭f(shuō)完，兩名士兵將寧硯帶到了一處別致的小酒館。然后走到了一個(gè)劍眉星目，周身充斥著凌厲又沉穩(wěn)的武將氣息的人身旁。

    “將軍，人找到了?！?/br>
    那人朝寧硯看了一眼，然后手指對(duì)面的座位?！白?。”

    寧硯依言在他對(duì)面坐下。

    等他坐下后，那人才沉穩(wěn)開(kāi)口：“我叫章鐘凌，家父章世安，按我們兩家的關(guān)系來(lái)論，你應(yīng)該叫我一聲世叔?！?/br>
    寧硯聞言便喚了一聲：“章世叔?！?/br>
    章鐘凌點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后緩緩說(shuō)道：“這段時(shí)間我剛好回京述職，聽(tīng)父親說(shuō)起了你，也一直想見(jiàn)見(jiàn)你?！?/br>
    “剛好知道你這次來(lái)京科考，父親就讓我來(lái)找你去來(lái)章府住上幾天，等會(huì)試的結(jié)果出來(lái)后再送你離開(kāi)?！?/br>
    “多謝章公和世叔的好意，但我準(zhǔn)備今天就啟程回家?！?/br>
    章鐘凌訝然道：“今天？你不等放榜？”

    寧硯搖頭，平靜回到：“注定榜上無(wú)名，等也無(wú)用?！?/br>
    章鐘凌細(xì)看了寧硯兩眼，他還是第一次看到如此淡然平和的面對(duì)自己落榜的。

    “不管結(jié)果如何，和你來(lái)我章府并不沖突。”

    寧硯依舊拒絕了?！安涣恕Ｊ朗?，等三年后吧，三年后若我高中，就去章府登門拜訪。勞煩您替我轉(zhuǎn)告章公，就說(shuō)這次我讓他失望了，三年后一定不會(huì)?！?/br>
    “既然這樣，我也就不勉強(qiáng)你了，話我會(huì)帶到的?！闭f(shuō)著，章鐘凌向那兩名士兵中的一人吩咐道：“你去打點(diǎn)一下，送寧世侄出城?！?/br>
    “是！”

    寧硯起身，躬身行了一禮。“寧硯拜別世叔。”

    “去吧?！?/br>
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    考慮了一下，還是沒(méi)讓中，不然十七八歲的進(jìn)士有點(diǎn)太年輕了，不太符合現(xiàn)實(shí)情況。就像寧硯說(shuō)的，再沉淀三年吧。

    等他回去，就該娶小jiejie了，嘿嘿。

    第20章 待嫁

    皎白的月光灑在地面上，如同給地面上了一層霜似的。四月初的月亮不圓，只有一個(gè)月牙兒掛在天邊，但卻異常得明亮。滿天的繁星更是預(yù)示著明天是一個(gè)好天氣。

    寧硯掀開(kāi)馬車簾，跳下馬車，然后轉(zhuǎn)身看向車夫。“一路上勞煩你了，天已經(jīng)晚了，你到我家歇一夜，明天早上再走可行？”

    車夫是個(gè)三十歲左右的壯漢，聞言擺了擺手，粗聲說(shuō)到：“我在馬車?yán)餃惡弦灰咕托校魈焯觳涣廖揖偷米?，就不去打擾公子一家了?！?/br>
    見(jiàn)此，寧硯就沒(méi)有強(qiáng)留，將錢付清后，背著行囊就走上臺(tái)階，扣響了門環(huán)。而車夫則趕走了馬車，尋了一顆大樹停下，鉆進(jìn)去睡覺(jué)了。

    寧硯敲了一會(huì)兒的門后就停了下來(lái)，站著等待時(shí)他開(kāi)始有些局促不安起來(lái)。落榜他已經(jīng)看開(kāi)了，但他怕看到他娘和秋歌的失望。

    沒(méi)過(guò)多久的時(shí)間，隨著“吱呀”一聲，伴著門環(huán)撞擊木門的聲音，門從里面被打開(kāi)。借著月光寧硯看清了陸秋歌的面容。

    張了張嘴，寧硯低聲說(shuō)到：“秋歌，我沒(méi)考上?！?/br>
    寧硯垂著眼簾，不敢去看陸秋歌的眼神。即使他清楚在夜晚根本就沒(méi)辦法看清眼中神色的變化。

    “那三年后再考就是了。”陸秋歌輕描淡寫的說(shuō)了一句，然后柔聲安慰道：“硯哥兒，老太爺可是也是考了三次才過(guò)的。娘常說(shuō)，你比老太爺比老爺都優(yōu)秀，整個(gè)寧安府能找出來(lái)幾個(gè)十八歲的舉人？”

    “我就是覺(jué)得……對(duì)不住你和娘?！睂幊庎閲说恼f(shuō)到。

    一雙手攀上了寧硯的肩膀，將他挎在肩頭的包裹取了下來(lái)。然后又輕輕撫平他衣服的褶皺。

    “快進(jìn)來(lái)吧，更深露重的。你先去房間坐一會(huì)兒，我去給你燒點(diǎn)熱水。洗完后好好睡一覺(jué)，就不會(huì)多想了?！?/br>
    “這個(gè)世界上，誰(shuí)都會(huì)怪你，怨你，但我和娘不會(huì)?！?/br>
    寧硯跨過(guò)門檻進(jìn)了大門，看著陸秋歌將門重新關(guān)上，然后插上門栓，突然一步上去從背后抱住了陸秋歌，將頭擱在了她的肩膀上。

    “秋歌，你怎么這么好?！?/br>
    陸秋歌的身體僵了那么一刻就緩和了下來(lái)。沒(méi)說(shuō)話，也不動(dòng)，任由寧硯這樣抱著她。

    片刻后，寧硯放開(kāi)了陸秋歌，轉(zhuǎn)為拉住了他的一只手。“走吧，去廚房，我和你一起去?！?/br>
    “好?！?/br>
    油燈在廚房?jī)?nèi)亮起，寧硯等陸秋歌將火燒起來(lái)后接替了他的位置，坐在灶門前照看著灶洞里的火，陸秋歌起身往鍋里添水。

    寧硯看著油燈燈光下陸秋歌來(lái)回的身影，心底暖融融的。在等待水開(kāi)的時(shí)候，兩人說(shuō)起了話。

    “上個(gè)月管家小六又來(lái)送錢了，一共十八兩，我放到娘那里了，你要用的話就去她那里取?！?/br>
    寧硯笑著說(shuō)到：“你全給了？不是讓你留一點(diǎn)私房錢嗎？”

    陸秋歌盈盈回到：“我可沒(méi)當(dāng)真呢?！?/br>
    “那以后我?guī)湍惝?dāng)真?！?/br>
    “好啊，你幫我?！?/br>
    “你和娘這段時(shí)間還在地里忙嗎？其實(shí)我覺(jué)得可以把兩畝地連同里面的莊稼一起租出去。你們又不讓我?guī)兔?，總不能讓我看著你們勞累吧?！?/br>
    “沒(méi)地里的活兒要忙活，我和娘反而閑的無(wú)聊了?！?/br>
    “要不我去買幾本話本回來(lái)？你識(shí)字，還可以講給娘聽(tīng)，就不會(huì)覺(jué)得無(wú)聊了?！?/br>
    “你不就是寫話本的嗎？”陸秋歌的語(yǔ)氣里破天荒的帶上了幾分俏皮的意味。

    “那以后我親自給你和娘講，肯定精彩?！?/br>
    ……

    水開(kāi)后，寧硯為了方便，直接就在廚房把臉和腳洗了。陸秋歌把廚房簡(jiǎn)單的收拾了一下，然后把寧硯送到了寢室。

    寧硯阻止了要為他鋪床的陸秋歌，將人推出了房門。

    “我自己來(lái)就行，你快去睡去。這都快三更天了?！?/br>
    陸秋歌點(diǎn)了點(diǎn)頭，給寧硯關(guān)上房門后就離開(kāi)了。

    當(dāng)天晚上，寧硯做了他成為男人來(lái)的第一個(gè)綺夢(mèng)。弄得他尷尬的第二天都不太敢去看陸秋歌。

    “硯哥兒？硯哥兒！”

    “?。俊睂幊幟偷鼗剡^(guò)神。“娘你叫我？”

    白淑蘭放下手中黃歷，問(wèn)道：“你今天怎么老走神？昨晚沒(méi)有休息好嗎？”

    寧硯訕訕的笑了笑，尷尬道：“可能吧?！?/br>
    “那你再去睡一會(huì)兒，等你醒了我再和你商量。”白淑蘭關(guān)切的道。

    寧硯擺了擺手?！安挥昧瞬挥昧?。娘你說(shuō)，我認(rèn)真聽(tīng)著?！?/br>
    白淑蘭這才重新翻開(kāi)黃歷放到了寧硯的面前。“我找人看了，一共選了四個(gè)日子。四月初八，四月十六，四月二十五，五月初六都是好日子。你看看你覺(jué)得哪天比較好？”

    至于什么日子，當(dāng)然是寧硯娶陸秋歌過(guò)門的日子。

    寧硯對(duì)黃歷這東西一竅不通。但他想著如果選最近的日子，會(huì)不會(huì)顯得自己在急迫了。

    所以想了想，寧硯選了一個(gè)不早不晚的日子?！八脑露灏桑矣X(jué)得這天應(yīng)該不錯(cuò)?！?/br>
    白淑蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我也覺(jué)得這天不錯(cuò)。前面兩個(gè)日子都太近了，都有點(diǎn)來(lái)不及準(zhǔn)備。雖然你和秋歌的情況比較特別，納采、問(wèn)名這些禮節(jié)都不需要，但也不是一天兩天就能準(zhǔn)備好的?！?/br>
    “我不太懂，娘您安排就行。如果家里的銀子不夠用了，您就和我說(shuō)，我去管家能借一些?！?/br>