不知道過了多長時間，徐至慢慢地睜開了眼睛，看到四周眾人早已散去，父親在自己懷里斷了氣，母親也碰死在大柳樹下，不由地放聲大哭起來，忽見不遠處羅大叔還躺在地面上不停地顫動著身體，徐至掙扎著挪了過去。

    羅晉看到他還活著，似乎有了氣力，斷斷續(xù)續(xù)說道：”我羅家和你徐家世代交好，只是可惜你和素英……“，頓了頓，喘了口氣繼續(xù)說道：“有句話，我要囑咐你，我死后，將我葬在離你父母不遠的地方，我們死后也要做鄰居和親家，你要好好活著，不要去報仇，唉，自古民不跟官斗，你一定要聽岳父的?！?/br>
    徐至心中仍然憤憤不平，可是望著羅晉期待的眼神，還是默默地點了點頭。

    羅晉吃力地要從腰間取出一塊玉佩，交給徐至說道：“徐至，你帶了這塊玉佩去找素英，我心里總覺得素英沒有死，素英這孩子命苦，從小就沒有母親，哪怕就是有個萬一，也要讓她回家，回到父母的身邊?！?/br>
    徐至從羅晉手中接過了那塊玉佩，只見那玉佩和素英的那塊龍紋玉佩一樣大小，只是上面刻了一只展翅飛翔的鳳凰，徐至見了很是驚訝，說道：“羅大叔，你放心，我就是走遍天涯海角，也一定會找到素英meimei的。”

    羅晉喘了好一會兒，才慢慢說道：“這樣就好，這樣我就放心，這是我們羅家祖?zhèn)鞯囊粔K玉佩，從太爺爺起就有了，上面也刻了兩個字，和你們徐家的好像是一對?！?/br>
    徐至仔細端詳了那塊玉佩，也是潔白無瑕，通體透徹，只是在背面被細細刻了“邱寶”兩個模糊不清的小字。

    羅晉喘了一口氣，繼續(xù)說道：“我們羅家有個秘密……”。

    “什么秘密？”，徐至驚訝地問。

    “我也不太清楚，是祖祖輩輩留下的秘密，可能是有關我們羅家家世的秘密，以及為什么來潤州的秘密?！?/br>
    “據(jù)祖輩們講，秘密就藏在這小小的潤州城里，可是我們羅家自從北方定居潤州以來，祖祖輩輩都在尋找，可是找了近百年，也沒能發(fā)現(xiàn)這個秘密，……，我記得我爺爺臨死的時候很惆悵，一直用手摸著玉佩，嘴里在反復念叨，“天下紛爭數(shù)千年，奇書殘卷天下劍，射蛇首興成霸業(yè)，紫氣東來入云間？”。

    “秘密究竟是什么呢？與玉佩有關嗎？”，徐至忍不住問了一聲，“是一本書還是一件事？”

    “你先記住這些話，等你明白了，就能揭開家傳的秘密?！?/br>
    “還有就是，最好能找到開國英國公的后人一起去揭開這個秘密……”，羅晉說著說著，見徐至記住了，就安詳?shù)亻]上了眼睛。

    徐至默默地記住了，強忍著悲憤，將父母和岳父收斂安葬。徐至在守喪期間，也沿著長江不斷尋找素英的下落，一日徐至穿著孝服，拄著哭喪棒，拖著沉重的身子，輾轉來到城東的北固山腳下，那北固山原是孫吳遺跡，山頂有一座破爛廢棄的鐵攬寺，傳說就是當年劉備甘露寺招親的所在。徐至心里傷心，看著凄涼的北固山，人跡罕至，雜草叢生，無限凄涼。北固山并不高，但臨近長江，江邊種滿了荷花蓮藕，菱角茭白。草叢深處住了一戶人家，只見一個白發(fā)蒼蒼的老爺爺正在收網(wǎng)捕魚，而一個十五六歲年紀的小姑娘卷起褲腿，光著腳丫，坐在一個大的木質(zhì)腳盆里，一邊劃水嘻嘻，一邊采摘著身邊的菱藕，只聽到小姑娘銀鈴般的笑聲：“爺爺，你看，我又采到一個大大的蓮蓬，還抓到一只大大的螃蟹！”，那爺爺則回答說：“小慧，你看爺爺也補到一條這么大的江豚，呵呵，看來今天我們爺倆運氣都不差！”。徐至在岸上看了，嘆道：“好自在的一對爺孫倆，可是眼前自己卻是形只影單，成了沒有父母親人的孤兒?！毕胫胫闹型闯?，淚水不禁又流了出來。

    不覺得三個月過去了，已是秋風送爽、丹桂飄香的時節(jié)了。一天晚上，皓月當空，四周像籠罩了一層薄紗，遠處不時還傳來秋蟬的陣陣叫聲，徐至熱孝在身，輾轉反側，徹夜難眠，呆呆地望著屋內(nèi)的布置還是先前的模樣，只是親人早已不在，頓時眼前一片模糊，腦海里翻江倒海起來：一會冒出父母慈祥的面容，一會又重現(xiàn)出素英跳江的悲壯。

    徐至心中悲憤已極，報仇之心油然而生，暗暗向天禱告道：“希望父母和素英在天之靈，能助我報仇成功！”

    第二天，徐至在袖中暗暗藏了一把短鍬，那短鍬雖然是農(nóng)家之用，倒也鋒利無比，他主意已定，決定先找地保薛霸，再尋昏官，替民除害，為父母報仇。

    徐至順門熟路地來到薛霸家，那是一個單門獨戶的小院，靠近運河鬧市區(qū)，雖說地保只是個芝麻綠豆般的小吏，平時負責收稅征糧，但與普通百姓家卻有天壤之別，高高的圍墻，大門常年掩著，徐至早就聽鄉(xiāng)里傳言，薛霸憑借著地保的身份，克扣稅糧，早已富甲一方，娶了一個富商的女兒，如花似玉，美若天仙，他還不知足，經(jīng)常在潤州城有名的妓院*里廝混；另外，他仗著和吳刺史的關系非同一般，平日里為非作歹，橫行霸道，雖然大家心里恨他，卻也拿他無可奈何。

    這時門里傳來一個年輕夫人的聲音：“這該死的，一大早又去哪了？”，一個丫鬟的聲音答道：“一大早，老爺就被刺史吳大人叫了過去，說是有急事相商”?！斑@不會又是他的借口吧，說不定又去哪個狐貍精那廝混了?！?，丫鬟聽了，再也不敢言語。

    徐至轉過身來，沿著運河過了州橋，直奔州衙。那潤州州衙建在長江和運河的交匯處，背靠北固山，依水枕山，風水甚佳，那吳刺史原是長安京中的翰林侍讀，做著陪王伴駕的好差事，但是由于大唐年年災荒，唐僖宗聽信阿父田令孜，荒yin無道，揮霍無度，弄得國庫空虛，只有淘汰冗員，將他調(diào)任潤州。吳刺史因此郁悶失意，但他是個深諳官場的角色，平時對待朝史京官阿諛奉承，賄賂上級；而對治下百姓，卻是另外一副嘴臉，盤剝嚴厲，徇私枉法，無所不用其極，因此當?shù)匕傩瞻档胤Q他是昏官、貪官；說他在任一天，潤州就無一日青天。

    徐至遠遠望見，吳刺史和一個年輕俊俏的后生沿著江邊散步，正在說話，薛霸和一群衙役在后面小心地跟著。徐至尾隨其后，尋找下手復仇的機會。

    那俊俏的少年，手持一把折扇，面如傅粉，唇紅齒白，走路輕盈，極其風流，宛如一個文弱書生，少年問道：“吳大人在潤州這么多年，有沒有聽說潤州地面有什么奇聞異事么？”

    吳大人回答道：“下官在潤州數(shù)載，并未聽說此處有什么特別聞名之處。云大人久居京師，深居大內(nèi)，常年在皇上跟前行走，怎么今天對草莽鄉(xiāng)野的荒誕不經(jīng)，民間瑣細感興趣了?！?/br>
    那云大人并不答話，而是繼續(xù)說道：“早在兩百年前，太宗朝時宮內(nèi)藏有一本秘書，這本奇書關系天下蒼生，百姓禍福，只是后來天后革命，改唐為周，天下紛亂，說來讓人難以置信，竟然有人闖入大內(nèi)，竊得秘書的幾頁殘卷，竟讓它流落民間，不知所終?！?/br>
    吳大人道：“破書殘卷丟失，歷代都有，也不見的是什么稀奇的事吧！”

    云大人并不答話，繼續(xù)說道：“當天后知道此事后，十分震驚，竟然為了這本破書殺了數(shù)十人，包括當時的大內(nèi)總管、禁軍侍衛(wèi)等人，說來奇怪，竟然還殺了幾個知道內(nèi)情的司天監(jiān)的官員”。

    吳大人奇道：“殺大內(nèi)守衛(wèi)還說得過去，殺了其他知情人，是否小題大做了？”

    云大人也附和道：“我當時也這么想的，只是后來還是傳出了一些端倪，說這本殘卷的丟失，在太平年代還無關緊要，如果天下大亂，則事關天下蒼生的命運，所以自天后朝以后，歷朝歷代都在秘密查訪這本殘書的下落，只是線索寥寥，無處可尋。自憲宗朝以后，天下紛擾，朝廷自顧不暇，查書的事情就不了了之了?！?/br>
    云飛揚說完，望了一眼遠處浩瀚的江面，鮮紅的太陽將被烏云籠罩，江面開始刮起陣陣北風，眼看就要變天了，他頓了頓，繼續(xù)說道：“后來這事還是有了些線索，大概有這樣幾句‘射蛇首興成霸業(yè)，紫氣東來入云間’不成句的話流傳出來，這本奇書的殘卷可能藏于江南潤州某個隱蔽的地方，所以最近朝廷頻繁派我等進駐潤州，秘密尋訪此書?！?/br>
    徐至猛然聽了，心中也是一驚，這朝廷要查訪的事怎么和羅大叔說的家事一樣啊。

    吳大人連忙答道：“那是自然，就算把整個潤州翻個遍，也要完成大人和朝廷的旨意，只是潤州雖然不大，但也轄丹徒、曲阿、延陵、金壇、蔣州等數(shù)州縣，尋訪起來還是要費些時日的?！?/br>
    “那是自然，所以這事還是要吳大人通力協(xié)助的，但也要嚴格保密，如果有人泄露此事，格殺勿論。”云飛揚說完，右掌揮出，竟將身邊的一顆細柳樹攔腰折斷。

    吳刺史連忙答應“是”。

    這時，天氣已經(jīng)驟變，烏云密布，大風迎面，江面開始漲潮，不一會開始下起瓢潑大雨，四周昏暗，伸手不見五指。徐至藏身于江邊的一個大柳樹下，心想：“真是老天助我，此時不報仇，更待何時？”，他上前緊跟幾步，竄到薛霸的背后，猛然舉起鐵鍬，鍬起頭落，薛霸連”哼哼“聲都沒有發(fā)出，就身首異處，一命嗚呼了。

    當徐至再次撲向吳刺史時，衙役中躍起一人，身高八尺有余，黑衣黑褲，一個飛鷹連環(huán)踢，就將徐至踢翻在地。

    徐至掙扎著爬了起來，連連后退，那人步步緊逼，接著又是一招餓虎撲食，雙拳送去，直向徐至的面命，徐至趕緊后退兩步，用短鍬格擋，那人卻是虛晃一招，擊中徐至的腰胯，勁力巨大，徐至后退十幾步，口吐鮮血，眼前一片模糊，眼看就沒命了，他迷迷糊糊聽到那云大人喝到：“周侍衛(wèi)，不可留其性命，否則我們就沒有秘密可言了……”，在這千鈞一發(fā)之時，徐至奮力向周侍衛(wèi)扔出鐵鍬，由于用力過大，竟然身子向后一滑，跌入茫茫江水之中。

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