遲遲滿面驚訝，看看老樹精，又看看守護神。

    老樹精也察覺到了，它摸著自己新長出來的五官，興奮得不行：“尊上好厲害！尊上最厲害！”

    聽完了老樹精的夸贊，守護神又轉頭看向遲遲。

    遲遲一怔，對著守護神猶豫地也夸了一句：“尊上……好厲害。”

    守護神似乎這才滿意了，他站起身，對遲遲說：“早點回來。”

    然后消失在原地。

    差點就掉進溫泉里，遲遲不敢再下去，她抱著老樹精，叫來宮人替自己整理好衣服，離開了溫泉。

    在屋子里用了午膳，又和長出五官的老樹精玩了一下午，遲遲趕在天黑前回到了皇宮。

    她撩起帳子讓老樹精躲在床上，然后去暖閣和明帝王皇后吃晚膳。

    不過明帝卻沒有來。

    “皇祖父怎么還不來？”

    王皇后替小孫女盛了一碗湯：“皇祖父有事情要處理，今天就不回來和我們一起用膳了?！?/br>
    遲遲點點頭。

    但是接下來的好幾天，明帝都沒有再回柔儀殿。

    原本去完小溫泉，遲遲就該接著和明帝一起去上朝，可是第二天早上，徐公公就親自到小皇儲的寢殿里來通報，說這幾天她可以繼續(xù)休息，不用每天都去前朝了。

    遲遲攔住他：“出了什么事呀？”

    因為明帝說過，如果小皇儲問起原因，可以不必隱瞞，徐公公于是說：“是西南的旱情，每年都有的，陛下正和大臣們在議事廳商議對策呢。雖然不用去前朝，不過陛下說，要是小皇儲想去議事廳，也可以去聽一聽?！?/br>
    冬去春來，天氣逐漸暖和，春耕也開始了，這時候就需要大量的水灌溉耕種，不過每年這個時候的西南，雨水落得少，常常缺水。要是久不下雨，漸漸地就會變成旱災。

    所以每年開春的時候，明帝就會和朝臣們商議，先做好準備，以免真的出現(xiàn)災情。

    這些都是遲遲自己從議事廳里聽來的，她還是坐在簾子后面，聽著大臣們你來我往，說要怎么處理應對。

    現(xiàn)在遲遲已經(jīng)不會再打瞌睡了，聽到一半的時候，明帝還問她：“小皇儲覺得如何？”

    之前大臣們已經(jīng)說遍了各種妙計良方，比如修水利，備糧草，遲遲覺得很有道理，皇祖父突然這么一問，她努力思索了一會兒，最后說：“既然出現(xiàn)旱情的時候正好是春耕的時候，那旱情結束，會不會影響耕種呢？如果能換成不怕旱的作物就好了，這樣就算有了旱情，大家還是可以吃上食物，也不用千里迢迢運送糧草?！?/br>
    一位大臣突地一笑，拱手道：“小殿下果然奇思妙想?！?/br>
    剩下的人也跟著附和：“是啊是啊，奇思妙想奇思妙想?！?/br>
    明帝咳了一聲。

    霎時間，議事廳又恢復了安靜。

    等明帝決定好了旨意，帶著小孫女離開議事廳，遲遲才問他：“是不是我說錯了，他們好像并不同意我的話?！?/br>
    明帝背著手慢慢走著：“遲遲想得很好。但這樣的作物難找，況且就算找到了，適不適合在西南栽種生長，又怎么改變百姓的飲食習慣，還是另一回事?！?/br>
    看小孫女低落的樣子，明帝笑著安慰她：“這沒什么，一時間做不到并沒什么關系。要是既做不到，又想不到，那才是大問題?！?/br>
    遲遲抬起頭，明帝揉了揉她的腦袋：“今天就到這里吧，一會兒皇祖父為你挑幾本書，你再去看看?！?/br>
    但是遲遲忽然說：“要是能按時下雨，是不是就沒有旱情這種事了？”

    明帝一愣：“自然是?？墒恰?/br>
    可是哪有那么順遂人心的事情，都是看老天爺?shù)哪樕?/br>
    遲遲于是試探著問：“那皇祖父為什么不請守護神幫忙呢？神仙不是都可以呼風喚雨嗎？”

    聽小孫女這么一說，明帝立刻戒備起來，小心翼翼地問小孫女：“心肝啊，你是不是又去石林了？”

    遲遲抿著嘴唇，搖了搖頭。

    明帝松了口氣，又叮囑她：“守護神有自己的事要做，從不與凡人往來。況且這樣的瑣事太多，要是都去請守護神幫忙，守護神豈不是沒有清凈的日子了？所以我們還是不要去打擾他?！?/br>
    因為每年都有這樣的事情稟報上來，應對的措施已經(jīng)成了慣例，明帝擬了旨意傳達下去，大臣們山呼圣上英明，以為今年也如往年一般，西南馬上就會迎來雨水，緩解旱情。

    但一直等到三月，西南都沒有降下一顆雨。

    堂堂一個魔尊，做的都是烘衣服、做手辦、放煙花，還有用法術看小公主這種事。

    嘖。

    第26章 西南旱情

    天氣暖和起來了，遲遲身上的冬裝也都換成了輕便的春裝。針工局為小皇儲做了新的常服，上面繡著的都是一條一條欲飛的金龍。

    遲遲就穿著這些新衣服去朝堂，去議事廳。那些大臣眼觀鼻，鼻觀心，毫無心理障礙地朝著她下拜，好像大家都已經(jīng)接受了，他們的小皇儲是個女孩兒，以后的天子也是個女孩兒這件事。

    不過很快，遲遲就知道，只是表面如此而已。

    西南整整三個月沒有下雨，這件事到了三月初，突然在朝堂炸開。

    以前從來沒有這么長時間不下雨，水庫里的水都被曬干，撥去的糧草也被食用殆盡，西南附近的糧倉已經(jīng)空了，再也不能為災民提供食物。餓殍遍野，西南的官員想盡辦法，連祭祀祈雨都做了好幾輪，卻一點要下雨的動靜都沒有，最后實在頂不住，快馬加鞭報給京城，希望京中能有決斷。

    旱情比想象中嚴重，明帝先下令調兵調糧，然后在議事廳里向朝臣征集意見。調糧賑災只救得了一時，要是再不下雨，再多的糧食也救不了西南的百姓。

    有大臣說，請陛下親自去祈雨，一定能感動上蒼降下甘霖。也有大臣說，或許是最近出了什么事，讓上天震怒，所以才降下懲罰。

    他說這話的時候，明帝看了他一眼。不過這位大臣硬著頭皮，把話說完了。

    明帝于是問：“哦？何大人這是什么意思？朕做了什么天怒人怨的事情，讓上蒼這樣生氣震怒，要將災禍降到無辜的百姓頭上？”

    何大人清了清嗓子，姿態(tài)卑謙：“臣不敢妄自揣測。但臣記得，幾個月前，臣夜觀天象，忽見長星襲月，這正是災難的預兆啊?！?/br>
    說到這里，明帝已經(jīng)拉下了臉，何大人不怕死地又加了一句：“那一日，正是舊年的十一月二十四日。”

    這下大家都不出聲了。

    去年的十一月二十四是什么日子？是明帝冊封清平公主為小皇儲的日子。

    當初朝臣反對遲遲當皇儲的時候，自然有人察覺到了這個天象，也以這個天象為借口，來反對明帝立儲。但是都被明帝硬生生壓了下去，這些話也從來沒有傳到過遲遲的耳朵里。

    十一月底側立皇儲，當天夜里長星襲月。十二月初，西南開始再無降雨降雪，直到今日釀成災禍。

    遲遲坐在簾子后面，聽著大臣們再次因為她這個小皇儲該不該立，吵成一團。

    最后，明帝沉著臉說明日再議，把吵架的大臣們都趕走了。他走到簾子后，看見小孫女坐在椅子里，低著頭，卻沒有聲音。

    正要開口，小孫女忽然抬起眼睛沖他一笑：“我沒有事，皇祖父不要擔心。”

    在皇祖父和皇祖母面前假裝平靜，還和他們一起用完了午膳。等回到臥房，遲遲鉆過柜子，立刻跑到守護神面前，嗚嗚哭個不停。

    守護神正坐在椅子里出神，被小公主哭得回了神，又微微皺起眉，問遲遲：“何事？”

    遲遲已經(jīng)很久沒有在守護神面前哭過了，老樹精見狀，從守護神的王座上跳到她懷里，還用自己的樹枝小手摸摸遲遲的手，當做安慰。

    然后沒摸完就被守護神抓了回去。

    遲遲擦擦眼淚，看見守護神還在耐心等著她回答，鼻子一酸，又掉起了淚珠。

    “西南的旱情太、太嚴重了?！毙」鬟吙捱呎f話，手背上全是她自己抹下來的淚水，“大家都覺得，是因為皇祖父立我當皇儲，所以才天降災禍。”

    “因為我要當皇帝，所以才害得西南的百姓吃苦?！?/br>
    遲遲說完了，也哭完了。她一面止不住抽泣，一面努力忍住哭意，把眼淚都擦干凈。

    守護神歪在王座上，沒有出聲，只安靜看著她擦眼淚。等遲遲哭好了，他才朝著遲遲招了招手。

    上回哭還是被守護神用布偶小人嚇的，這回因為白天議事廳的事，在守護神面前又哭了一次，哭完之后，遲遲才覺得有點丟臉。

    她慢吞吞走到守護神面前，聽見守護神問她：“你也是這樣覺得的？”

    遲遲想了想，點了點頭，又搖了搖頭。

    守護神就問她：“為什么是？”

    遲遲于是小聲說：“上一次長星襲月，是一百多年前西北冬旱，雖然有水利，也有賑災的糧草，但還是死了好多好多人?！?/br>
    停了一小會兒，遲遲繼續(xù)說下去：“當時的皇帝偏寵jian佞不理朝政，西北大旱后，他幡然醒悟，下了罪己詔，又親手斬殺了身邊的小人。當天夜里，西北就降下甘霖，旱情也終于緩解了。”

    守護神聽她說完，又問：“為什么不是？”

    這一次，遲遲偷偷看了他一眼，才說道：“因為大齊的守護神就在我面前，如果我不適合當皇儲，他就應該像那個皇帝一樣，親手……把我殺掉。”

    說完話，地宮里靜了一瞬。

    就在這靜謐中，遲遲聽到守護神忽然一笑。

    他說：“我為什么要殺你？我永遠也不會殺你?！?/br>
    *

    旱情迫在眉睫，去完議事廳第二天，明帝就下了旨意，派軍隊從嘉州糧倉運糧過去，隨行的還有經(jīng)驗豐富的太醫(yī)，怕災情過后出現(xiàn)疫病。

    明帝還讓禮部的人準備好，挑選黃道吉日，他要親自去祭壇扶乩祈雨。為表誠心，明帝還要步行去祭壇，光走路來回，就得花上一天的工夫。

    遲遲也知道了這個消息。作為大齊的皇儲，她理應跟著明帝一塊兒去，但明帝心疼她，打算讓遲遲留在皇宮。不過遲遲在他面前傷心地哭了一場，最后還是跟著去了。

    去祭壇的隊伍有一整條街那么長，明帝走在最前面，遲遲就在他身邊跟著。

    祭壇建在城南，不在京城內，而是在城門外。他們從清晨出發(fā)，臨近中午，一行人才到了地方。

    祈雨的準備已經(jīng)做好，明帝坐著略歇了歇，就領著人上了祭壇。

    祭壇是個碩大的圓形，遲遲跟著明帝走上石階，最后在這個圓的最中心停了下來。

    這里早備好了木盤細沙，還有扶乩的乩筆。鸞生與唱生候在一旁，扶乩開始前的儀式完成后，他們就一前一后走到木盤前，嘴里念念有詞，開始扶乩。

    從遲遲的方向看過去，只看到鸞生閉著眼睛渾身亂顫，他手中的乩筆先是亂畫了幾下，最后一鼓作氣，寫完了一列字。唱生連忙將字讀了出來。

    “月中無主水空流，萬頃煙波一旦收?！?/br>
    聽到念詞的眾人，心里都是一驚。這可不是什么好話，甚至暗示了大齊的衰敗。

    明帝于是沉聲道：“但求尊神解救?！?/br>
    他一說完話，鸞生又開始渾身亂抖起來。

    遲遲跪在地上，她走了一早上的路，現(xiàn)在又這樣跪著一動不動，只覺得整個人都昏昏沉沉，眼前也開始模糊起來。

    迷糊了一陣，遲遲突然一個激靈。

    祭壇的另一面，她看見守護神緩緩走了上來。