施老娘一拍腿，跌足：“可不落巧，昨日還獵得一只野雞，今早剖的肚褪的毛?！?/br>
    那婦人一愣，喜道：“這倒不怕，熏作臘雞也可使得?！?/br>
    施老娘丟了一樁生意，心口生疼，嘆道：“說與娘子聽，那雞只剩得半只，可拿不出手做節(jié)禮。”肚里直抱怨施進(jìn)剁了半邊給許氏，生生少了進(jìn)項(xiàng)。

    婦人也好生失望，只得道：“嬸娘家若這幾日得了野物，再知會(huì)一聲?！?/br>
    施老娘笑著應(yīng)下，道：“定留與你。”

    金氏旁聽得肚里泛酸，嘆道：“老伯娘當(dāng)真舍得，不年不節(jié)又不待客，家中也燉雞吃?！?/br>
    施老娘暗將嘴一撇，并不理會(huì)她，只掄著胳膊敲棒槌。她在家一毛不拔，給了許氏半只雞真是疼到心窩里，在外卻不肯多說一字。

    金氏不大識(shí)趣，又多嘴舌，又湊過來問道：“老伯娘，你家嫂嫂與賴大起了什么齟齬？”

    施老娘皮笑rou不笑，啐道：“狗拿耗子多管閑事，與你何干？將洗了衣裳快家去點(diǎn)豆腐?！?/br>
    金氏嘴碎多事，最愛cao心東家長西家短，占了人便宜，自家也不小器，被人說嘴也不生氣，反笑道：“成日家中驢似得推磨，倒不愿家去早，只當(dāng)躲懶?！?/br>
    阿萁一時(shí)沒忍住，笑出聲來，阿葉不贊同得悄睨一眼meimei，阿萁忙閉嘴忍笑，直起身看清風(fēng)徐過，輕起漣漪，遠(yuǎn)處一葉扁舟橫陳，漁人撒網(wǎng)。

    河岸道邊有貨郎挑著擔(dān)，一邊搖著撥浪鼓一邊唱：

    鵝兒戲水清水塘，成對(duì)那又成雙……

    燕兒穿梭嫩柳梢，捉對(duì)那又捉雙……

    那春娘簪花在鬢旁，回身問了那夫郎：

    是奴俏，還是那花嬌？

    是奴俏，還是那花嬌……

    貨郎唱罷，又喊：“肩挑的南北星貨，米油鹽醋開門諸事，年畫桃符紙燭，眼藥跌打傷膏，糕餅糖霜蔬果……”

    第9章 紫羅蓋頭

    村中來了貨郎，一時(shí)引得村人呼鄰喚友、奔走相告，村中小童猶為興奮，攜攥著娘親雙手，牽著家中瘦狗，將那貨郎團(tuán)團(tuán)圍住，兩眼只管盯著風(fēng)車、花燈、泥人……亂看，也有饞嘴小兒，唆著手指眼珠落在各樣果子上，他娘親舍不得銀錢，硬拿了他雙臂將往身后扯。

    阿萁遠(yuǎn)遠(yuǎn)看村中老樟樹下熱鬧，心中好奇。

    施老娘忽道：“你們姊妹將洗好的幾床被面抬家中曬好，再把家中收的雞鵝鴨毛并那雞內(nèi)金將與貨郎?！庇秩f分不舍地摸出幾文錢交給阿葉，抽著后槽牙，“若不得夠，再添些銀買買得絳帶頭繩絹花。”

    阿萁大為詫異，自家嬢嬢從來摳索，數(shù)著米下鍋，今日竟難得大方。

    施老娘輕哼一聲，不滿地瞟了眼二孫女，道：“今歲你們沒有新衣，添朵頭花從頭討個(gè)新?！痹S是覺得自家小器，又扯出一個(gè)皮rou不動(dòng)的笑來，“比新衣還討好口彩?！?/br>
    阿萁笑道：“嬢嬢說的是?！彼男乃疾⒉辉诔源┲?。水岸孤村，百年如舊，日出而作日落而息，農(nóng)人荷鋤，為著春耕夏收忙碌，連著檐下回燕都是去時(shí)的那幾只，重飛來銜泥筑舊巢。她總思量：長河奔流，過群山村落，此處是這樣風(fēng)光！那處是何種風(fēng)貌？那市集城鎮(zhèn)車水馬龍又是何等熱鬧？她聽聞那些酒肆、客店、脂粉香鋪人來客往，那街頭巷尾穿梭的百種行當(dāng)……

    她恨不得肋生雙翅，親去看上一眼：許下次求求嬢嬢，讓她捎帶上是自己，就怕嬢嬢嫌自己白費(fèi)來去船錢。阿萁想到此處，暗嘆一口氣。

    阿葉份外憂心，自己的二妹不知又在想些什么怔怔出神。她拉拉meimei的衣角，輕喚：“二妹?！?/br>
    阿萁的傷感來得快，去得又快，想著稍會(huì)便能聽貨郎說些見聞趣事，心內(nèi)晃蕩蕩的喜躍。與阿葉抬了衣盆回家，老遠(yuǎn)就見阿豆托腮坐在院門口，倒似烈日下一株曬蔫的新禾，枝垂葉萎，渾沒半點(diǎn)的神氣。

    “阿豆今日怎這般老實(shí)，也不去玩耍？”阿萁笑問。

    阿豆自覺身負(fù)要?jiǎng)?wù)，大姊、二姊何等淺薄，定然無法理解，于是一本正經(jīng)回道：“我等阿爹歸家。”

    阿萁大為奇怪：“誰知阿爹幾時(shí)歸來？往日從來在外瘋跑的，可是和玩伴吵了嘴？”

    阿豆坐那紋絲不動(dòng)，抬了抬眼皮，搖搖頭：“我有正事?！?/br>
    阿葉笑出聲，利索得將擰干的被里被面晾在竹竿上，又在柴棚那抱了一簸箕的雞鴨鵝毛出來。

    阿萁蹲阿豆跟前，笑道：“阿豆，村里來了貨郎，我與阿姊要拿雞毛、雞內(nèi)金換頭繩戴。”她笑得促狹，再問：“豆娘，你可還要管你的正事？”

    阿豆兩排黑睫飛快地上下扇動(dòng)幾下，往村口探望頻頻，復(fù)又看看施大家院門，再摸摸自己短短的頭發(fā)，勉強(qiáng)只梳得發(fā)揪，當(dāng)下忍痛道：“姊姊和大姊自去，我不去，正事要緊。”

    阿葉也不禁好奇：“阿豆與阿姊說說，有什么要緊的事？”

    阿豆只是不答，想了想摸出那一文銅錢，遞給阿葉：“我不要頭繩，阿姊幫我買飴糖?！?/br>
    阿萁拿指頭在自己臉上一刮，道：“饞嘴貓兒，好羞?！?/br>
    阿豆歪著頭，笑嘻嘻駁道：“貓兒貪腥不要飴糖?！?/br>
    阿葉沒有接錢，反正色問道：“阿豆，你哪來的銅錢？”

    阿豆答：“嬢嬢給的?！弊笥宜南鲁齻冩⒚迷贌o旁人，掩嘴低聲道，“還是小八郎的錢呢?！?/br>
    阿葉要待細(xì)問，阿萁攔了攔，拍手笑道：“我卜你一卦，定是嬢嬢與你一文錢，讓你守在門口?！?/br>
    阿豆吃驚，迭聲問道：“姊姊，姊姊，你是如何卜的，這般準(zhǔn)？”

    阿萁只笑不答，阿葉聽聞是施老娘的主意，不敢再多過問，拿手擋額看看灼灼烈陽，又拿手帕輕拭阿豆后頸薄汗，溫聲道：“大曬日頭，又穿厚衣，不如搬凳坐樹蔭下守門口？”

    阿豆被曬得兩頰通紅，貼著頭皮一層汗?jié)竦慕q發(fā)，仍舊搖頭道：“阿姊不懂。”

    阿萁差點(diǎn)笑彎了腰，拉了阿葉，道：“阿姊別誤阿豆的正事，坐樹蔭下她顧不周全?！卑⒍箼C(jī)靈，專揀地當(dāng)中，前后左右人來人往看得分明。

    阿豆既不愿去，阿萁便挽了阿葉的手去貨郎那換買頭繩，她們耽誤的這片刻，貨郎那早被圍了個(gè)水泄不通，那貨郎忙于應(yīng)付，拭汗乞道：“一路長遠(yuǎn)道路，討一碗水解渴。”

    內(nèi)里一婦人笑道：“貨郎，與你一碗水，你這撣子賤價(jià)賣我？”

    貨郎笑道：“娘子，圖得蠅頭小利，來去千里道，走得腿細(xì)腳爛肩塌，實(shí)是讓不得價(jià)?！?/br>
    婦人不過說笑，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋倒了碗水給貨郎，挑揀了要買之物，又問：“貨郎，年前可還來村中賣貨？”

    貨郎答道：“娘子，年前許不再來，再過幾日便是臘月二十四，家中也要除塵祭灶?！?/br>
    阿萁與阿葉不愿挨擠，挽手站半丈外慢等，這正合了阿萁的心意。

    村中各家婦人，無事尚要搬弄是非，每逢貨郎來村，必問東問西問個(gè)四方天地：城中米價(jià)幾何？興的哪樣衣飾？也問官司是非，再問有無賊寇逃躥。

    貨郎本就做的呟喝買賣，走千村過萬戶，練得蓮花燦舌，記得百樣見聞，又是青壯男兒，樂于與婦人周旋，因此，但凡見問無所不答，縱有不知，他也填描補(bǔ)空，說得整頭齊尾。間中忽拍額連稱該死，問道：“這三家村可有個(gè)衛(wèi)六，他有口信捎帶給他家娘子?！?/br>
    因他問得不周詳，眾人笑道：“村中三姓，姓衛(wèi)行六的好幾個(gè)，倒有半數(shù)已經(jīng)娶婦，不知貨郎你問哪個(gè)？”

    貨郎也笑：“眾娘子休要戲弄，我就不信你們村中各個(gè)衛(wèi)六都在桃溪酒家做量酒?！?/br>
    說得眾人齊笑，將人群中的衛(wèi)六娘子推了推，道：“你家夫郎有口信與你呢?！?/br>
    衛(wèi)六娘子羞紅了臉，住腳不肯上前。

    貨郎見她持重，便正色道：“衛(wèi)六托我與他家中捎話：因著酒肆客多，主家不愿放人，怕要除夕才得將將歸家，祭祖清酒，家中不必另買，他自沽得幾角帶回。”

    衛(wèi)六娘子謝過，要與貨郎幾文錢答謝，貨郎忙搖手笑道：“我各村販貨，也送書信，你家夫郎已付過腳頭錢?！?/br>
    衛(wèi)六娘子便買了一盒胭脂回家。

    眾人見貨郎誠信，不妄貪銀錢，言語間又熱絡(luò)了好些，因有一婦人道：“貨郎，你今歲的貨似比往常齊全?！?/br>
    貨郎笑道：“娘子好記性眼力，說起來還是托賴了桃溪沈大戶家的福，去月他家?guī)讞l大船回，除去大宗買賣，好些隨船去的南北商販，互易的百種物什。他們烹煮大鍋rou湯，我們這些蝦頭蟹米也占些零星的好處。今年比之舊年，買賣不知順當(dāng)多少。”

    一個(gè)婦人咂舌稱奇，道：“村中賴大在沈家船上做過船工，回來道偌大的船，見得頭見不得尾，好些都進(jìn)不得桃溪?！?/br>
    貨郎稱是：“娘子好見識(shí)，桃溪水淺河窄，進(jìn)不得大船。饒是如此，我也進(jìn)得好些精細(xì)貨，只價(jià)高些，這副蓋頭便是北貨。”

    阿萁不禁惦腳去看，無奈個(gè)矮，只看得貨擔(dān)頂上插著幾架小小的紙風(fēng)車，時(shí)不時(shí)因風(fēng)轉(zhuǎn)溜幾圈。阿葉不喜人多，連著原先買絹花的歡喜之心都淡了幾分，緊緊攥著阿萁的手，只不肯靠前。

    阿萁反手握住阿葉的手，低聲道：“阿姊，等人散去些，我們也看看貨郎賣的手帕，阿姊看看市集時(shí)興扎什么花？”

    阿葉雙眸微亮，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她二人親密地說著悄悄話，身后擦袖過去一個(gè)旋襖長裙、髻發(fā)松挽的婦人，她髻邊插了一根細(xì)細(xì)巧巧的素銀釵，衣袖攜著淺淺香風(fēng)，她一來如一枝帶露新荷插在黃昏粼粼菱塘中。

    阿萁不禁看得癡，耳聽婦人脆聲問道：“貨郎，你既有巧貨，可有紫羅蓋頭？”

    貨郎怔愣半會(huì)，才滿臉堆笑滿口應(yīng)道：“娘子趁巧，正有一副紫羅蓋頭，原道不得出手，倒與娘子的品貌相配?！?/br>
    婦人冷笑，斥道：“貨郎輕浮，我告訴我家夫郎，你怕不得走脫。”

    貨郎呆了呆，他本就舌滑，乍見這婦人生得輕佻，言語間就帶出點(diǎn)浮浪來，笑問：“娘子夫郎做得什么營生？ ”

    先前為貨郎倒水的婦人，面上微急，忙道：“貨郎快賠個(gè)不是，她夫郎可不好相與，確實(shí)是個(gè)殺胚，你調(diào)戲他的婆娘，他火氣上頭，便能做下打殺人的事?！?/br>
    貨郎嚇了一跳，見諸人心有戚戚然的模樣，心知不是說假，當(dāng)下再不敢放肆，忙賠不是：“娘子恕罪，我生就沒把門的嘴，卻不是有心的?！?/br>
    婦人不置可否，取過輕軟的紫羅蓋頭，問道：“價(jià)幾何？”

    貨郎原想漫天要價(jià)，眼下也收起了心思，道：“娘子使個(gè)兩錢銀便得，若是付銅鈿，需得兩百六十文?！?/br>
    婦人沉思片刻，道：“貨郎稍侯，我回轉(zhuǎn)拿銅錢來。”

    阿萁等婦人轉(zhuǎn)過身，見她年歲似與自己娘親仿佛，生得秀眉杏眼，纖腰一把如細(xì)柳，雖清瘦卻不顯柔弱。她一味盯著人看，忘了掩飾，倒被婦人看個(gè)正著，不由紅著臉移開眼，大為不自在。那婦人上下打量她一眼，卻是掩袖一笑，足不點(diǎn)地似得走了。

    阿葉輕扯meimei的手，低斥道：“萁娘，不好這般盯著人瞧，好生無禮?！?/br>
    阿萁偷聲道：“我是小娘子，又不是男兒，年又小，大可看上幾眼。”

    阿葉哭笑不得：“只你借口多?！?/br>
    阿萁問道：“阿姊，她是誰啊，我怎從未在村中見過？”

    村中人阿葉也認(rèn)不得大全，她在村中走動(dòng)，來去也不過河邊洗衣，田間山腳采春菜、春桑，便道：“我與你一樣，不認(rèn)得她?！?/br>
    阿萁附在阿葉耳邊，道：“剛才嬸娘們說嘴，說她夫郎是個(gè)殺胚，不知說的是誰？”

    阿葉搖頭。

    貨郎也拭著額汗在問：“她夫郎真?zhèn)€是殺胚？”

    一正挑揀碗碟的婦人點(diǎn)頭道：“果真是個(gè)殺胚，她夫家姓江，卻是個(gè)幫閑無賴，沿河三村都有名姓，你只管去打聽賴大，便是她夫郎?！?/br>
    阿萁差點(diǎn)在地上撿自己的眼珠子，村中還有哪個(gè)姓江的賴大？自是江石的阿爹江有平，那婦人豈不是江石的阿娘？她不知怎得又想到臨晚村口碼頭，那個(gè)披著蓑衣，拎著魚簍從魚船上跳將下來的少年郎。

    少年郎不顧天寒，黑晚也不歸家，可是家中爹娘難處？

    買碗碟的婦人又道：“貨郎家在桃溪，說不得與一幫子無賴幫閑打聽打聽江賴大，都還知曉得他呢，專在那賭錢吃酒打架生事，他斷別人手腳，別家斷他肋條骨，只現(xiàn)在有家有子才安生些，卻也是一字不對(duì)喊打喊殺，村人都怵他，不敢與他作對(duì)。”

    貨郎搖頭笑嘆：“可惜，真是巧婦伴了拙夫，賴漢娶了好妻，可惜。”

    旁邊拉著自己小兒郎的婦人罵道：“果是個(gè)輕浮的貨郎，滿嘴說得什么胡話？”

    貨郎忙作揖，自責(zé)道：“昏頭昏頭，再不多嘴舌?！?/br>
    阿萁看阿葉面上生厭，遂自己拿過錢抱過阿葉手里的簸箕，到貨郎面前道：“貨郎，我將些曬干的雞毛、雞內(nèi)金與你，換頭繩頭花?！?/br>
    貨郎接過，松松抓了一把，道：“雞鴨毛不值得什么，雞內(nèi)金倒是好藥，我集得多好賣與藥鋪，只是小娘子拿來的少了些，倒也換得紅頭繩。”他取一段紅頭繩與一朵絹花在手上與阿萁看。

    阿萁看了眼，那朵絹花只兩外銅錢大，皺皺巴巴，色也不鮮，笑道：“頭繩倒好，只那絹花不好?！彼筋^看他貨擔(dān)隔架上還放著一朵山茶，“這朵倒好?！?/br>