江泯將臉一板，鄭重道：“我定好好念書，做天子門生，給阿爹長臉。”

    “好好好?！苯笮?yīng)，又道，“說起來，你阿兄過幾日就要去禹京了?！?/br>
    江泯驚喜，道：“可是為了合蕈的事？”想了想，道，“阿兄先去，等得以后我也要去禹京?！?/br>
    江大夸道：“正是如此，阿爹這輩子就這模樣，再沒大的出息，全靠你和你阿兄，你阿兄鉆錢眼，你就當書蟲，都要混出個三兩三來。”

    江泯仰著臉：“阿爹和阿娘將后采菊東籬下，悠然見南山……”

    “這……阿爹大老粗，吃酒吃rou才是正經(jīng)，采花看山的……無趣無趣?！?/br>
    等得小船靠岸，江大系好船，將江泯藏在蓑衣里面，冒著雨踩著一地泥濘往家趕。江泯乖巧地縮在江大的懷中，外頭雨聲淅淅，他躲在里面卻是溫暖干燥安全，睡意漸漸襲來，他偎靠父親，不由闔上了雙目，片刻便睡了過去。

    江大略有察覺，笑著放慢了步子，任他心思粗糙，此時也不禁感慨：那個貓崽般幼小的嬰兒，竟也長得這么大了，真是時光匆匆，稍縱即逝。

    阿萁將從沈家?guī)淼狞c心交給施老娘，施老娘暗恨天熱存不住，心痛地分出小半讓家里人分著吃了，余的分作大小三份，一份給里正家，一份給施大家，一份給衛(wèi)煦家中。姻親陳氏那，連半塊糕都沒有留。

    陳氏托著肚子捏著白玉糕，面上有點過不去，嘴上卻不敢有一絲多話，陳大舅來家發(fā)脾氣的事。到底讓施老娘知曉。

    施老娘明著倒也沒有發(fā)作，只是指桑罵槐罵罵咧咧了好幾日，話里話外都是陳大舅不知自己的斤兩，他算得哪根蔥哪根蒜？還要做主施家女兒的親事？

    她施家的女兒就只合許陳家一家，許了別家就是罪過不成。她這個祖母還活，親爹親娘也在人世，輪得到他一個舅舅來指手劃腳，大發(fā)脾氣？

    連著施進心下也有不滿，越發(fā)覺得當初沒將女兒許給陳家是對的。

    阿萁看自己娘親臉色有些掛不住，將一塊軟糕遞給阿豆，笑著說起了沈家的見聞。阿葉聽得提著一口氣，笑道：“換作是我去，怕是連腳步都邁不開?！?/br>
    阿萁笑道：“沈家不像有些富家恥高氣揚，沈娘子更是親切，連著上下仆役都不是仗勢欺人的?！?/br>
    阿豆卻是聽得出神，追著阿萁要她講沈家一梁一柱，一花一木，過后嘆道：“幾時我也能住這般好的房子，吃好的，穿好的，使著人。”

    施老娘笑罵：“你家在田梗頭，盡發(fā)夢。”

    陳氏也點頭，摸摸阿豆的頭，道：“豆娘要腳踏實地，不要胡思亂想?！?/br>
    阿豆吧嗒吧嗒嘴，回味著軟糕的甜香，不服道：“阿姊開了眼界，說不得，以后，我也能去開開眼界?！?/br>
    施老娘嫌她心高，道：“嘴皮子上下一碰，仙宮也去得，你小兒家家的，連口飯都要吃爹娘的，倒說起這般大話來。”

    陳氏溫柔似水地撫著肚子，笑著對阿豆道：“你阿姊能去沈家長見識，也是難得的機緣，說起來，還是占了江家的福氣?！?/br>
    阿豆不以為然地將嘴一撇，一氣將軟糕塞進嘴里，直塞得兩腮鼓鼓。

    施老娘略有得色，拍著腿道：“江家實是不錯的人家，我老人家將將快一輩子，看人總有幾分準。”

    陳氏和施進夸捧道：“阿娘說得是，江家是個難得人家。”

    阿萁摸著阿豆的后背，微有面紅，又惦著麻衣的事，神思不屬，隨口道：“說起來，江阿兄過幾日要去禹京呢?！?/br>
    陳氏嚇了一跳，憂心道：“怎會想要去禹京？”

    阿萁便答：“江阿兄打聽過，說咱們這邊的合蕈品相好，賣到外頭說不得能賣個好價錢，他去外頭探探水，做得成便做，做不成當長見識也好。”

    陳氏仍舊擔(dān)憂不止，道：“他才多大，便要去得這么遠，陌生地，買賣虧賺難料，倒不如在家安生些呢?！?/br>
    施老娘瞪她：“胡說，江石年輕后生，有上進心莫不是好事？只守著一畝三分地，吃不飽餓不死，安穩(wěn)倒安穩(wěn)，活得卻似塊溪里頭的石頭，搬到哪都是一個模樣，又有什么出息？”

    陳氏小聲道：“婆母，江家收菌蕈，比之別家，算得安穩(wěn)妥當，在外要是一個不上心，怕……”

    施老娘道：“便算虧了又如何？他才多大？他一個男子漢，有心思，膽大敢拼，才是好的。”話一轉(zhuǎn)，又道，“譬如我們家，要不是早年你公爹做商販，積得一點家底，咱們家還不定如何呢?！?/br>
    幾句話說得陳氏沒了聲，坐那唯唯應(yīng)和。

    “遠行不易啊，水路也不好走?！笔├夏镛D(zhuǎn)頭對阿萁道，“你明日也跟我一道求求佛，保佑平安。”

    阿萁也有點懸心，不再嬉皮笑臉插科打諢。

    隔日早起，當真和施老娘一道拜了拜佛求了一個心安，等得吃畢飯，胡亂尋了個借口去了江家，半道與來找他的江石撞了個正常。

    二人立在泥濘的村道上，大眼瞪著小眼，越想越有趣，不由相視而笑，

    江石尋了個僻靜處，將細雪輕麻如何處理告訴了阿萁，阿萁心下大贊，道：“阿兄雖然膽大，卻是常人的想頭，再妥當不過?！?/br>
    江石勾起唇，他早知阿萁定然懂他的想法。

    阿萁又道：“阿兄可要帶著線香去？”

    江石搖頭，道：“先掩著，等我回來再議。”又笑看著她，“禹京南北貨聚集，我尋摸些香料來，你可有想要的香粉香料？”

    阿萁細細想了想，道：“不瞞阿兄，我和伯娘不一樣，阿娘點香是為雅事，我搗弄香事，是為著有趣，不拘什么香，我都想聞聞試試?！?/br>
    江石笑起來：“那我自個作主，替你買些來。”

    阿萁也多做推辭，點了點頭，抬眸看著江石的臉，忽生離愁，悶聲問道：“阿兄這次去，要去多久？”

    江石道：“我也不知，想來月余應(yīng)該來回?！?/br>
    阿萁有些不舍，只正事不可耽擱，道：“那阿兄路上要小心，銀錢都是身為事，人才是最要緊的?！?/br>
    江石看著濃黑的睫毛，道：“你放心，我定平安歸來?！?/br>
    阿萁絞盡腦汁，道：“聽說遠行要備藥備符，我是一樣不懂，你自家留意，別漏帶了什么？”

    江石嘆口氣，無奈道：“有一樣我倒想帶，可惜帶不得，只好漏在家中?！?/br>
    阿萁一時沒有轉(zhuǎn)過變，問道：“漏了哪樣？”

    江石忽得湊過來，在她耳畔輕聲道：“萁娘不知嗎？”

    阿萁耳際一癢，俏臉緋紅，瞪圓了雙眼，江石似嘆似遺憾又似調(diào)笑：“自然是我的小二娘。”

    阿萁聽得心下喜歡，面上卻又羞又惱，伸手將他一推：“你不是好人，在這胡言亂語，你快家去吧?！?/br>
    江石依言走了幾步，又回過頭道：“萁娘，以后我遠行，定帶上你，再不將你漏下。這是真話?！?/br>
    第85章 陳氏受驚

    阿萁安靜地坐在村口碼頭上，霧攏白紗，客船破水而去，只隱約看見江石站在船尾和她遙遙相對。

    這艘小船會在桃溪?？?，江石會棄舟登船，順著漓江北上，十天半月后才到得禹京。天子腳下，不知是個怎生模樣，又是如何繁華，只盼往來順當，一切太平。

    阿萁直等得客船遠去，隱約成了一個黑影，這才悵然若失地返回家中，先時無所知覺，人一走，整個人跟著空空落落，很是沒滋沒味。

    這段時日農(nóng)家事閑，天氣又熱，一村人都似乎無處可去，三三兩兩聚在一處嗑牙，一眾村婦更是比拼著哪個舌長，東家李四傳些真真假假的話語。

    阿葉看阿萁無精打采的，將一把剪刀塞給她，叫她量尺裁衣，道：“我知你不耐煩繡花，以后衣裳總要自己縫？多一樣本事也是好處?！?/br>
    阿萁順手接過，只懨懨提不起勁。阿豆坐在一側(cè)，學(xué)著施老娘的模樣撇著嘴：“裁衣也算得本事？”

    阿葉笑道：“裁衣怎么不算得本事？”

    阿豆一抬下巴：“衣裁得再好，也不過是個幫人做衣裳的，自己做衣自己穿，難道是本事？叫別人裁衣給自己穿才是本事呢?！?/br>
    阿萁聽了笑道：“你說得也在理，只是你要讓別人裁衣給你穿，你是有勢呢還是有銀錢呢？兩手空空的，別個憑什么幫你做衣？”

    阿豆長嘆一口氣：“可惜我們投生在貧家，只好自己做活計?！?/br>
    阿葉只以為她童言童語，輕斥了一聲胡說后，也沒放在心上。阿萁放下剪刀，將阿豆打量了好一會，這才疑惑問道：“阿豆，你可是在外頭聽得什么話，怎起了這些心思？”

    阿豆搖頭，無辜道：“我胡說的呢?！彼艮D(zhuǎn)目光，看著阿葉手中的針線，一件丁點大的小衣，布料也是新的，摸上去輕柔貼手，酸溜溜道，“阿姊又給小弟做新衣？嬢嬢偏心，還特地換了好布，她在江伯父家掙的銀錢，怕不是都要貼在阿弟身上?！?/br>
    阿葉柔聲道：“小兒皮嫩，貼里衣裳軟布方好。”

    阿豆越發(fā)心酸，道：“舊衣才軟呢，怎不用我們的舊衣拆了給阿弟做？嬢嬢偏心也罷，怎么連連阿姊也偏幫阿弟？他是男兒郎，天生就比我們強些?！?/br>
    阿萁知她心中不平，笑道：“嬢嬢雖也有這些心思，只是，如今家里也寬裕一些，這才用得起好布。”

    施老娘偏心摳索都有，孫男孫女另行相待，陳氏和施進卻是要疼女的，哪里會刻意薄待。奈何，施家那時銀錢確實不趁手，家中又要翻新屋，又要為施進娶親，陳家那要的聘禮又重。

    待到施進婚后，自要節(jié)衣縮食，饒是如此，阿葉出生后，陳氏疼惜長女，裁了賠嫁來的好布新做了襁褓，小衣也是新舊夾半，等到生了阿萁，就只得穿阿葉的舊衣，再等得到阿豆，舊衣磨得透薄，薄脆如紙，一洗就爛，再不好上身，家中便又為阿豆做了新衣。

    再等得陳氏這一胎，村中積年婦人都說懷相信男胎，家中又有積余，施老娘哪肯薄待了小金孫，一色衣鞋襁褓，都是簇新的。

    真論起吃虧，還是阿萁受了委屈，好在她生性闊達，不以為意。反倒是阿豆眼酸未出生的阿弟待遇不尋常，吃起醋來。

    阿葉和阿萁一時也不知如何勸說，施老娘的偏心實打?qū)嵉?，讓人無從辯解，哪怕陳氏待這一胎也是不同，一心盼著生個兒子，比之三女都要精心。

    阿豆看她們姊妹不說話，一撅嘴，哼了一聲，道：“反正我是不值錢的臭丫頭。大姊、阿姊，我出去玩了?！薄?/br>
    阿萁拉住她，捏了捏她的鼻子，笑道：“出去玩自是可以，只不許帶著氣去，看你撅嘴撒氣的模樣。”

    阿豆沖她扮一年鬼臉，蹦蹦跳跳地走了。

    陳氏身體笨重，人胖了不少，又懷著身子極是畏熱。屋中濕熱悶潮，實是呆不住，就搬了藤椅坐在香櫞樹下貪些涼。

    阿豆三腳兩跳地跳出屋，看陳氏坐在院中，對著她的肚子一忽兒想著自己要有阿弟，以后教他打架，再不怕沒有幫手，一忽兒又想著這阿弟真心討厭，在肚中便是一個勁敵，出來后不是將她擠得沒邊？

    陳氏看她一個勁盯著自己的肚子，笑著招招手，叫她摸，道：“阿豆，你阿弟在動呢?！?/br>
    阿豆眨眨眼，小心將手放上去，一會兒，果然陳氏肚皮那突出一塊，似有小兒隔著皮rou踹了她一腳，好似有那么幾分有趣，抿著嘴收回手，道：“這阿弟定是個皮頑的，不曾見面便要踢我?！?/br>
    陳氏哭笑不得，道：“他能知曉什么？你阿弟定是個懂事?！?/br>
    阿豆看她一臉滿足，不忿又生，頓時沒了意頭，悻悻道：“阿娘，我去外頭嬉戲，你和阿弟在樹下乘涼?！?/br>
    陳氏見女兒和未出世的孩子不親，憂愁不已，叮囑道：“早些回來，別玩得一身泥?！?/br>
    阿豆敷衍地應(yīng)了一聲，一出院子便看到施小八坐在院門口，手里捏著什么蟲子在那把玩，不知挨了誰的打，手臂上腫得幾條道道，許是哭過，兩眼都還是紅紅的。

    阿豆上去蹲他面前，好奇問道：“八郎，你是不是惹你嬢嬢生氣，討挨了打？”

    施小八托著土狗子，瞥一眼阿豆，道：“誰個說是我嬢嬢打的，我嬢嬢一向疼我?！?/br>
    不受施老娘疼愛的阿豆氣得歪了鼻子，道：“那是誰打的你？你阿爹阿娘？”

    施小八拿衣袖揩了一下鼻子，沒有做聲。

    阿豆不知怎得心氣就平順，她不得嬢嬢的歡心，爹娘待她卻是好的，施小八得嬢嬢的疼愛，爹娘卻要打他，這一拉扯，他們誰也不輸誰，當下笑道：“定是你淘氣，才挨了打，以后記得要聽話。”

    施小八聽這話覺得刺耳，他本就是一頭順毛的驢，摸不得倒毛，哼一聲，不陰不陽道：“你才淘氣挨打，小豆娘眼下不要說嘴，以后你也天天挨打?！?/br>
    阿豆瞪圓眼，笑道：“我阿爹阿娘才不會好端端打我呢。”

    施小八扔掉手里的土狗子，拍著手，跳著腳，道：“你阿娘生了小兒郎，小豆娘就沒人要了?！?/br>
    阿豆本就忐忑，怒視著施小八，看他張牙舞爪在那又跳又唱，騰得生出怒火，伸手一把將不防的施小八推倒在地，道：“你才沒人要呢?！?/br>
    施小八順勢倒地耍起賴：“就沒人要，就沒人要，就沒人要……”

    阿豆被激得性起，揀起地上一塊石塊，撲到施小八身上就要砸過去，嘴里嚷道：“我打死你，叫你胡說八道?！?/br>
    他二人吵作一團，早驚動陳氏和施家婆媳，阿萁在屋里聽得一耳朵動靜，叫阿葉呆在家中，自己忙起身出來。