第89章 子嗣之憂

    黃氏對(duì)著陳氏的淚臉，鼻子發(fā)酸，一顆老心揪成了一團(tuán)，她拿袖子擦著陳氏的臉，悲嘆道：“我苦命的女兒，這老天怎就不開(kāi)眼，我養(yǎng)了三個(gè)女兒，以前只道你是個(gè)好福氣的，你大姊不提也罷，你二姊雖然不愁衣食，一天到晚的也和她婆母婆婆咕嘰個(gè)沒(méi)完。只你，安安生生，本本分分，夫郎雖是個(gè)粗夫，卻是個(gè)疼人?！?/br>
    “只你命不好，生了三個(gè)丫頭，立腳不穩(wěn)，挺不直腰桿，本以為這胎得男，可不就齊全了，誰(shuí)知老天竟是不可成全。我家三囡啊，以后連個(gè)養(yǎng)老送終的人都不得?！?/br>
    陳氏聽(tīng)得悲從中來(lái)，屋里屋外隔堵墻，又不敢放聲痛哭，捂臉泣道：“娘親，女兒這遭可如何是好？”

    黃氏擦了擦淚，湊陳氏耳邊，問(wèn)道：“三女兒，你家婆母可說(shuō)了什么摘心肝的話沒(méi)有？”

    陳氏搖搖頭，道：“我倒盼著婆母怒罵我?guī)拙?，我心里也好過(guò)一點(diǎn)，可這回，婆母雖臉上不好看，卻是半句話也沒(méi)有。今日還熬黃米、雞子與我補(bǔ)身。”

    黃氏聽(tīng)這話非但不感慶幸，反而大為忐忑，道：“常言道，事出反常必有妖，你公爹早亡，你婆母一個(gè)婦道人家，養(yǎng)活了你夫郎這一根獨(dú)苗，自是一心盼著他綿延子嗣開(kāi)枝散葉。你一連生了三個(gè)女兒，她本就一肚子怨氣，這一胎早前人人都是說(shuō)男胎，說(shuō)和有鼻子有眼，誰(shuí)知又生個(gè)女兒，她豈有不恨的？怎會(huì)沒(méi)個(gè)動(dòng)靜，于情于理，這說(shuō)不過(guò)去啊。”

    陳氏怔忡在床上，拿一雙淚眼看著黃氏：“娘親……”

    黃氏左想右想也沒(méi)想明白，這當(dāng)面鑼對(duì)面鼓的，才聽(tīng)得響，施老娘悄沒(méi)聲息的，誰(shuí)知揣著什么壞水，倒讓提心吊膽的。

    陳氏整個(gè)人浸在黃蓮汁里，嘴里還吞著苦膽，從里苦到外，從外苦到里，無(wú)助問(wèn)道：“娘親，我真是沒(méi)路走……”

    黃氏安撫了幾句陳氏，道：“三兒，你這女兒生也生出來(lái)，還能塞回去不成？你自家可有什么想頭沒(méi)有？”

    陳氏抽噎著搖搖頭。

    黃氏恨鐵不成鋼，戳了戳陳氏的額頭：“你是糊涂了不成？眼下，你留留心，花花心思，把你夫郎給籠絡(luò)?。恳悄氵B著施進(jìn)都生了外心，我看你是真的沒(méi)有活路了?！?/br>
    陳氏嚇得臉都白了，道：“夫郎沒(méi)有半句怨言?！?/br>
    黃氏急得拍腿：“我怎養(yǎng)了你這個(gè)蠢鈍的，哪個(gè)男子不盼兒的，眼下他沒(méi)醒過(guò)神，回過(guò)味，等得聽(tīng)了什么煽風(fēng)的話，看了點(diǎn)火的事，誰(shuí)知會(huì)生出什么念頭來(lái)。你先小意將他攏住了，他跟你一條心，你這日子還有點(diǎn)盼頭。”

    陳氏辯解道：“娘親，夫郎待我的心，我再不疑的，婆母那縱有怨言，也是我該受著的?！?/br>
    黃氏怒其不爭(zhēng)：“老話說(shuō)人心易變，今日是好，明日誰(shuí)知如何？你自己心中總得有個(gè)賬本，留著后路，這般憨傻，被人賣(mài)了都不知曉。”

    陳氏將吃飽的小四娘放在一邊，看她睡得熟甜，又感心酸想哭：這要是個(gè)男兒郎，她再不求別的了。

    黃氏深吸一口氣，又湊近陳氏幾分，將聲又壓低幾分：“三囡，可想過(guò)過(guò)繼一個(gè)來(lái)頂門(mén)？”

    陳氏正撫著小四娘自憐，一驚之下，指甲差點(diǎn)劃傷了小四娘的臉，忙不迭地收回手，絞著眉捏著十指，咬唇不語(yǔ)：她還真心想過(guò)。她和施進(jìn)都有了年歲，再懷一胎也是勉強(qiáng)，懷上了，是男是女又是兩知，再生一女，她真是不活了。

    黃氏相一眼陳氏的神色便知自己說(shuō)中了女兒的心事，忙挪挪屁股坐過(guò)來(lái)，低低道：“是正該正經(jīng)想想?！?/br>
    陳氏目光游移：“娘親，你知在家里，沒(méi)我說(shuō)話的份，這種大事，又哪由得我做主演。”

    黃氏輕拍一下她：“你先聽(tīng)阿娘說(shuō)，你得有這心，可這心不能太實(shí)誠(chéng)?！?/br>
    陳氏不懂：“娘親的意思？”

    黃氏貼挨在她耳側(cè)道：“為世上的是，都是飽的飽死，饑的餓死。家中無(wú)子的，求遍諸天神佛也求不來(lái)一子；這家中要有子，倒是一帶二，二帶三的，稀里嘩啦得就跑來(lái)了。娘的意思，你過(guò)繼一個(gè)來(lái)，話也不要說(shuō)死了，自家呢就再懷上一胎，要是生下的兒郎，前頭的事尋個(gè)由頭就拉倒算了，要是生下的小娘子，就把事給砸瓷實(shí)。”

    陳氏瞪大眼，慌忙搖手：“娘親這主意使不得，真?zhèn)€過(guò)繼了，就當(dāng)自己親兒好好養(yǎng)著，哪有吊在半空晃悠的，使不得，使不得?！?/br>
    黃氏怒道：“只你好心，自己都是個(gè)泥菩薩，自身都難保還有這些講究？還回去又如何？好賴(lài)白養(yǎng)他兩三載，也要給衣給飯的。再說(shuō)呢，這過(guò)繼，還不得相看相看品性的？”

    陳氏耳根雖軟，但她心也軟，死活做不出這等算計(jì)的事，依舊搖頭，泣道：“若真是過(guò)繼了一兒，我自是拿他當(dāng)骨rou相看……”

    “三囡，人心隔肚皮，不是自己的骨rou，就怕你白費(fèi)了這片心?！?/br>
    “弟妹為人再好，不是自己的骨rou，又能好到哪去了？”施常從床板處翻出一個(gè)油紙包，摸出一把炒豆，扔進(jìn)嘴里咬得卡嚓響，三房一個(gè)屋檐下做著，侄兒有一窩，吃點(diǎn)吃食也是偷偷摸摸的。他大為不滿(mǎn)地扔了一口豆子在嘴里，道，“你好歹也是小八的親娘，倒想把自己的兒子送人養(yǎng)？”

    施常娘子看得眼角直跳，一把奪過(guò)豆子塞回了床板下，怒道：“你舍不得？你怎不好衣好食的養(yǎng)你兒，你看小八，褲腿袖口都少一截呢，一年到頭都嘗不得幾次葷腥。堂叔家雖無(wú)十分的富裕，比起自己強(qiáng)出一座山中，過(guò)得不知如何順意。這遭弟妹又生了個(gè)小娘子，我看她啊，是生不出兒子來(lái)。再等明歲葉娘嫁人生子，她還有臉再懷一胎？莫不是要與女兒一道坐月子？”

    施常冷笑：“你還管人老蚌生珠？”

    施常娘子笑：“她都生了四個(gè)小娘子，這九成九啊，是命中無(wú)子。二叔父家就小堂叔一根血脈，二嬸娘難道還能眼睜睜看著叔父的血脈斷掉？我看啊，小堂叔家早晚要過(guò)繼一子。我想來(lái)想去，只我們八郎最合適，年齡又小又機(jī)靈，小堂叔算不上高枝，低枝總算得？人往高處走，水往低處流，我這當(dāng)娘心疼兒郎，送他去個(gè)好去處?！?/br>
    施常沒(méi)有說(shuō)話，譏道：“你想得倒是好，只是，豈能如你的意？”

    施常娘子充耳未聞，撥拉著算珠子，道：“施家親眷本就少，小堂叔家要是過(guò)繼，除卻我們家，哪還有人？”她笑著靠近施常，“我們家別的不多，就兒郎多，你是家中長(zhǎng)子，自是頂梁柱。小八過(guò)繼給了小堂叔家，我們兩家自然又親密幾分，貼著墻住著，冷冷熱熱，長(zhǎng)長(zhǎng)短短的，都瞞不過(guò)去。這兒子過(guò)繼過(guò)去，和自己的跟前有個(gè)甚的不同？”

    施常略有意動(dòng)，道：“我看三弟這幾日臉上有些得意，三弟妹說(shuō)不得又有身子了。堂弟家要是有心，討了個(gè)不知事的過(guò)繼，豈不是更親？何苦養(yǎng)這半大不小養(yǎng)不熟的?！?/br>
    施常娘子更笑了，道：“丁點(diǎn)大的豈是好養(yǎng)的？得不得活還不知呢？要是過(guò)繼去，一個(gè)不小心，沒(méi)了，兩家都落埋怨，還不如養(yǎng)大的，至少康健得活?！?/br>
    施常又道：“那何苦小八，我們小八可不是好性的，小七小六，不是比小八討喜。”

    “呸，屁個(gè)討喜，八郎再性子不好，也比那倆人強(qiáng)些?！笔┏Ｄ镒舆艘豢?，又橫一眼施常，咬牙道，“堂叔家真?zhèn)€要過(guò)繼，你這個(gè)當(dāng)?shù)木筒荒芗芗芑?？做老子總得為兒女多思量，你往常是個(gè)沒(méi)用，這事，你要擔(dān)在肩上，關(guān)乎長(zhǎng)遠(yuǎn)呢?！?/br>
    施常想了良久，這才道：“眼下也只是你白說(shuō)說(shuō)，誰(shuí)知嬸娘拿的什么主意？要是他家真有這個(gè)心思，我們?cè)俸煤孟嗔??！?/br>
    施常娘子笑著伸出指頭：“我看這事，少說(shuō)有八成?！?/br>
    屋外一角，施小八藏在那，沾了一頭一身的蛛網(wǎng)和泥灰，他偷聽(tīng)著爹娘的話，臟兮兮的臉上又是惶惑又是憤怒。爹娘竟不想要他？他們果然從來(lái)不疼他的。可聽(tīng)著聽(tīng)著，他的雙眼越聽(tīng)越亮，心跳如鼓擂，呯，呯，又快又有力，一下一下敲擊著他的胸口。

    他的思緒飛出這陰暗的角落，從低矮的窗口鉆了出去，外頭有澄明透亮的天，有輕緩舒適的風(fēng)，有溫香絢麗的花……

    施老娘挎了一個(gè)籃，裝了紙燭鮮果，一逕到了施二墳前，祭了鮮果，燒了一吊紙錢(qián)，摸出腰間的彎刀清掉施二墳上的長(zhǎng)草，嘴里哆嗦念道：“死鬼，你這一死，苦死了我這婆子，下輩子活久點(diǎn)，別將我給撇在半道，太苦?！?/br>
    “本想給你道個(gè)喜，誰(shuí)知你兒子兒媳不中用，沒(méi)給你添上一個(gè)男孫來(lái)，又得一個(gè)小娘子，你聽(tīng)聽(tīng)罷了，都是命啊。這人拿什么給命掙去？我思來(lái)想去，要想家中香火不斷，要么過(guò)繼一子，要么留一個(gè)孫女坐產(chǎn)招婿。唉，真是半點(diǎn)不遂人意啊，要是早兩年，我就將萁娘留家里了，可惜許了人家?！?/br>
    “過(guò)繼這事，就算了罷，何苦替他人養(yǎng)兒郎？千絲萬(wàn)縷的糾葛不清，不給自己添這個(gè)堵心事?！笔├夏锔盍T施二墳前草，捶捶僵痛的老腰，一擦額頭汗，問(wèn)道，“你許不許的？由不由我做主，不中意，你就吱一聲?？上ш庩?yáng)兩隔，你說(shuō)不定吃了一碗孟婆湯，早把今世忘光了，中不中意的，也全由我這活著的老婆子做主了。”

    她又念叨了幾句，在墳前略坐了坐，收起籃子，深一腳淺一腳地歸家去。

    第90章 心事皆空

    施老娘蹣跚著下山，山腳下阿萁侯在那，許是等得百無(wú)聊賴(lài)，揪了路邊的野花，一朵別在鬢邊，一朵拿在手里把玩，看到施老娘，忙迎上去接過(guò)籃子，攙著她慢慢走。

    施老娘精厲的小眼閃過(guò)一絲慈愛(ài)，問(wèn)道：“你怎一個(gè)人跑來(lái)了？”

    阿萁笑道：“我看嬢嬢一早就出門(mén)了，左右家中無(wú)事，便來(lái)等嬢嬢?！?/br>
    施老娘斥道：“胡說(shuō)，怎沒(méi)事？你阿娘坐月子，你就讓你外婆里外cao持??？”

    阿萁又笑：“家里還有阿姊呢，我是撿空充下手的，縫補(bǔ)描邊的?！?/br>
    施老娘譏諷道：“可別打嘴了，你還縫補(bǔ)描邊呢，這般大一個(gè)小娘子，針還拿不穩(wěn)，連個(gè)疙瘩結(jié)都挽不好?！?/br>
    阿萁嬉皮笑臉道：“手笨些，針腳不齊，衣裳還能縫個(gè)囫圇個(gè)?！?/br>
    施老娘睨她：“唉喲，怎生得厚臉皮，半點(diǎn)不知羞。”

    阿萁笑攙著她，走了幾步，試探問(wèn)道：“我還沒(méi)說(shuō)嬢嬢呢，一大早來(lái)看爺爺，也不知說(shuō)得什么悄悄話?！?/br>
    施老娘似笑非笑，道：“能有甚個(gè)話？他是黃泥一捧，我還能喘氣，不過(guò)自己?jiǎn)陆o自己聽(tīng)?！彼湫σ宦?，拍拍阿萁的手，道，“萁娘，嬢嬢再教教你，這活世上啊，苦難多著呢，趁你病要你命的，趁火打劫的，你這一認(rèn)縮啊，他們就忽啦上來(lái)要啃你的rou。你要自個(gè)立定身，不讓人占了這便宜去，別叫自已受這些個(gè)委屈。有些事，你忍忍，就過(guò)去了，有些事，你忍忍，你就沒(méi)了立足的地?！?/br>
    阿萁微抿著唇，聽(tīng)進(jìn)耳，記在心，問(wèn)道：“那嬢嬢，什么時(shí)候能忍，什么時(shí)候不能忍？”

    施老娘道：“你這般問(wèn)，嬢嬢也說(shuō)不清，吃了虧摔了跤，許就能知曉?！?/br>
    小四孩和洗三辦得冷冷清清，諸人都沒(méi)這心思，前來(lái)賀喜的人也是應(yīng)付應(yīng)付，說(shuō)些場(chǎng)面話，四親六眷都不覺(jué)得施家再添一個(gè)小娘子何喜可賀。也只江家道喜道得真心實(shí)意，還送了把打得精巧的長(zhǎng)命鎖，是小四娘出生后得的最貴重的物事，被陳氏小心收在箱籠中。

    施大全家上陣，誓要將席上的菜蔬下酒一掃而空，尤嫌飯菜簡(jiǎn)薄，暗誹施家不待見(jiàn)小女娘，洗三辦得這般馬虎。

    黃氏這一日也是心思重重，她苦勸了陳氏許久，陳氏始終不肯點(diǎn)頭。她這女兒生就一副稀軟糊涂的心腸，讓她算計(jì)人比殺了她還難，不是她不能，而是她沒(méi)有，她天生就沒(méi)生這根筋。

    可她這個(gè)做娘的，總要幫女兒謀算謀算。

    施常娘子吃著寡淡的菜，舌尖沒(méi)味，卻是甜在心里：這般才好，這般才好，嬸娘家早晚要?jiǎng)舆^(guò)繼的心思。

    許氏坐那還是很有幾分真心實(shí)意，她這弟妹真是欠缺點(diǎn)命。施大照常窩在家中，他是個(gè)要臉面的，早年為了田地和施老娘起了點(diǎn)爭(zhēng)執(zhí)，后來(lái)雖然和解了，尋常的喜宴，他是不肯動(dòng)尊臀，除非婚喪嫁娶。

    侄兒家四丫頭的洗三宴，哪勞動(dòng)得他的大駕，他也不好之口腹之欲，寧肯在家吃白飯團(tuán)。

    陳大舅陳二舅等人也不添晦氣，吃罷宴留下黃氏再在施家小住幾日，自行歸家去。施進(jìn)相送，陳大舅隨口扯了幾句，比之陳二舅，怎么聽(tīng)都少了幾分真心，好在施進(jìn)也沒(méi)放心上。陳大舅明槍暗箭全都落了靶，倒把自己氣個(gè)夠嗆。

    家里忙亂成一團(tuán)，陳氏那難免就有點(diǎn)被疏忽，她獨(dú)自臥床，聽(tīng)著外頭人聲嘈亂，又是心煩又有點(diǎn)感到安慰，雖生了個(gè)不待見(jiàn)的小娘子，洗三宴也不見(jiàn)如何經(jīng)心，好歹也擺了兩三桌邀客來(lái)賀，不算冷清到孤凄。

    她一個(gè)在屋里胡思亂想，掩著的門(mén)被人推開(kāi)，原先陳氏還當(dāng)葉娘或者萁娘，誰(shuí)知，抬眸一看，竟是施小八，當(dāng)下放軟臉色，柔聲道：“是八郎啊，八郎來(lái)看嬸娘和小四娘嗎？”

    施小八期期艾艾，他今日收拾得略齊整，濃眉大眼虎頭虎腦，倒有幾分可愛(ài)，一步一步地挨近陳氏，又探頭看看小四娘，心中嫌棄，嘴上卻道：“嬸娘，小四娘怎還是紅通通的？”

    陳氏笑道：“她還小呢?！彼词┬“四樕纤朴星嘧?，探身拿帕子給他擦了擦臉，“八郎怎又是青青紫紫的，你聽(tīng)話些，挨打可不是要受皮rou苦。”

    施小八鼻子一酸險(xiǎn)些掉下淚來(lái)，他身上青紫紅腫是常年不斷的，要么是和村中頑童打架挨的打，要么是被家中大人給捶的，施常娘子不許妯娌婆母打罵他，自己卻是性子上來(lái)就要抽打幾下施小八。施小八在家，幾時(shí)被人這般柔聲細(xì)語(yǔ)對(duì)待過(guò)。

    他結(jié)結(jié)巴巴道：“嬸……嬸……娘，都是我的錯(cuò)，才害你動(dòng)了氣，提早生了小四妹?！?/br>
    陳氏笑著擦擦拭他的淚，道：“哪里能怪八郎，是嬸娘自個(gè)不中用。”

    施小八最會(huì)看人臉色，暗暗打量著陳氏，見(jiàn)她確實(shí)不是說(shuō)假，當(dāng)下更添幾分孺慕之意，噗嗵在陳氏床前跪下，求道：“嬸娘，我給你做兒子好不好，我定會(huì)好好孝敬你，給你承香火，給你養(yǎng)老……”

    陳氏嚇了一大跳，她身上猶帶惡露，起不得身，只得竭力伸手去拉他，道：“八郎快起來(lái)，快起來(lái)，如何說(shuō)得這話?！?/br>
    施小八泣道：“嬸娘，我家兒子多，不值錢(qián)，除了嬢嬢就沒(méi)人疼我，我常挨打?！彼w快擼起衣袖，給陳氏看胳膊上的一杠一杠的紅腫。

    陳氏和施進(jìn)幾乎不動(dòng)女兒一根指頭，看小八郎胳膊上抽片抽出來(lái)腫得半高的傷痕，倒吸一口涼氣，一邊掉淚一邊道：“這……這……八郎，快起來(lái)，你先起來(lái)說(shuō)話?！?/br>
    施小八看她急得臉色發(fā)白，知曉她在月子中，不敢過(guò)犟，不甘不愿地爬了起來(lái)，兩只黑眼睛卻無(wú)限期盼地看著陳氏。

    陳氏的一顆心如同被一只手緊緊攥著，她拉著施小八，摸摸他的額頭，真想一口應(yīng)下，只是，這事豈是她說(shuō)了算，內(nèi)疚道：“嬸娘要是有小八的這樣兒郎，定是一件幸事，只是，八郎，過(guò)繼大事，嬸娘一人說(shuō)了不算。”

    施小八咬唇：“是要小嬢嬢說(shuō)了才算，對(duì)嗎？”

    陳氏不敢應(yīng)，拉著施小八，道：“八郎，嬸娘應(yīng)你，要是家中過(guò)繼，嬸娘只要你，可好？”

    施小八得了這話，不由露出一絲笑意，一掃先前的狼狽和難堪，滿(mǎn)是涕淚的臉上都開(kāi)始發(fā)著光，也不知想到什么，越想越開(kāi)心，咧開(kāi)一個(gè)笑，正要說(shuō)話，卻見(jiàn)門(mén)外衣角一閃，來(lái)人不知為何不進(jìn)屋，反倒避走了。

    陳氏不曾留意，施小八卻看見(jiàn)了，一轉(zhuǎn)眼珠，轉(zhuǎn)身溜出去看個(gè)究竟。他來(lái)去一道風(fēng)，陳氏出聲都不及，施小八已經(jīng)不見(jiàn)了人影，陳氏只得長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。

    等得諸客散盡，葉娘另煮了姜湯與陳氏吃，黃氏見(jiàn)施老娘和萁娘豆娘忙里忙外收拾碗筷，東插一把手，西插一把手，意思意思，就又去陪陳氏，將阿葉轟走接過(guò)姜湯喂陳氏，又是老話重提。

    這回陳氏想起施小八，但是黏黏糊糊沒(méi)有迭聲相拒，她想得是：真?zhèn)€過(guò)繼了小八，就一心將他做自己的兒子相待，什么先領(lǐng)家來(lái)引子的，這些是不能夠做。

    黃氏看她似有肯的意思，便笑道：“這才是正理，你開(kāi)不了口，娘親舍了這老臉，與你婆母商量?！?/br>
    陳氏拉住她：“阿娘，我先與夫郎商議?！?/br>
    黃氏大樂(lè)：“對(duì)對(duì)對(duì)，是阿娘急了，不好夫妻離心的?！?/br>
    黃氏打了一肚子的草稿，誰(shuí)知施老娘收拾擺盤(pán)碗，在外頭揀了一張桌子坐下，一旁還有許氏相陪，叫阿葉請(qǐng)黃氏出去。

    黃氏滿(mǎn)腹不解，不知施老娘又生得什么事，安撫了陳氏，出去一看，桌上還擺著點(diǎn)長(zhǎng)生果、豆子、點(diǎn)心，還有一壺農(nóng)家渾茶。她抖著臀在桌案邊坐下，笑道：“親家，這是忙里偷閑呢。”

    施老娘是刻薄慣的，也懶怠轉(zhuǎn)彎抹角的，支使阿萁給黃氏和許氏倒茶，道：“趁著席散，肚里的興頭沒(méi)散，與兩個(gè)老jiejie說(shuō)說(shuō)心里話?！?/br>
    許氏只當(dāng)她心里不痛快，道：“弟妹有甚要說(shuō)的，只管開(kāi)口?！?/br>
    黃氏也忙著捧幾句。

    施老娘單刀直入，道：“不為別的，就家中這點(diǎn)不值得提的事。我家死鬼去得早，只留下一根苗，眼看著這分不枝散不了葉的，香火都要斷了……”

    黃氏和許氏皺緊眉，心下都有點(diǎn)莫名的慌。