他正思量間，一人一拍他的肩膀：“江小兄弟。”

    第101章 奈何池魚（下）

    江石一回頭，滿眼都是林行商白白胖胖喜氣洋洋的臉，只是，此時(shí)這張喜氣的臉上，添上了不倫不類的憂愁，真是看似喜又似愁，看似愁嘴角又似笑，憂里不顯真，笑里卻又悲，令人好生別扭。

    “江小兄弟可是來此尋付家的貨行？”林行商搭著眉眼，輕拍了下自己的腿，“真是該死，我一時(shí)的熱心腸，卻險(xiǎn)些害了江小兄弟，論起來，豈不是我的罪過?！?/br>
    江石看了他一眼，笑道：“林伯父也是一片好心，相請不如偶遇，不如坐下吃杯水酒？”

    林行商摸摸下巴幾根稀疏的胡子，胖臉上細(xì)眼一瞇，笑道：“依禮論理，我比小兄弟年長，當(dāng)照料后生晚輩，不好占你的便宜，只是我聽聞江小兄弟鴻運(yùn)當(dāng)頭，頭天就賺了銀兩，少不得要厚著臉眼沾沾小兄弟的好運(yùn)道?！?/br>
    江石半開玩笑道：“林伯父好靈通的消息?！?/br>
    林行商得意擠擠眼：“啊呀，天下豈有不透風(fēng)的墻，小兄弟在碼頭煮干蕈引客，惹得好些人效仿，今日碼頭鋪貨處好些人都帶了風(fēng)爐去，”他搖頭道，“唉，可惜這么一個(gè)好點(diǎn)子，叫他們學(xué)了去?！?/br>
    江石道：“這倒莫可奈何?！?/br>
    他二人一邊說話一邊揀了家僻靜的酒肆坐下，占了一個(gè)角落叫了一壺酒，幾樣下酒小菜，林行商看他大方，嘆口氣道：“原本是真心想幫小兄弟與付家貨行牽個(gè)線，不曾想，這是遭了事?！?/br>
    江石關(guān)心問道：“伯父可知付家惹了什么禍?zhǔn)?？?/br>
    林行商又是一聲嘆氣，掏出巾帕擦了擦脖項(xiàng)間的細(xì)汗，道：“哪里知曉去？我們不過螻蟻一樣人物，事出，求救都無有門路。只聽聞?wù)f是得罪了貴人，因著何事，惹了何人，卻是半分不知，只知人現(xiàn)在都下在獄中?！?/br>
    江石吃驚：“若被下獄，定有個(gè)罪名，實(shí)也好，捏得也罷，也因有個(gè)由頭。”他為林行商添了一杯酒，“林伯父可是去了獄中探望？”

    林行商嚇了一跳，連連擺手道：“江小兄弟莫要害我，我與付家交情平平，不過買賣往來，無有私下往來，好端端地去探他作甚？無有干系，無有干系?！?/br>
    江石微愣，似笑非笑道：“因著伯父提及付家言語親切，還當(dāng)往來密切?！?/br>
    林行商擦擦熱出的汗，動動屁股，苦著臉道：“小兄弟啊歲小，赤熱心腸，我卻是個(gè)偷安茍活的，家小平安，手里有糧便是我天大的福分，我這，不行惡，也不好善。付家誰知得罪了什么人，說句不好聽，這禹京賣豆腐的，往上數(shù)，說不得還是皇親呢，哪里敢放肆?！彼贸鲋割^比了比，“我等連個(gè)指甲蓋都不算，不避走，又能如何？”

    江石笑而不答，趨利避害，畏死樂生本就人之天性，不怪林行商對付家唯恐避之不及，若是平平之交自是無妨，若是通家之好，便嫌冷血無情。

    林行商又是一陣哀聲嘆氣，道：“不說也罷，不說也罷，返家日我當(dāng)捎個(gè)口信與付家，好叫他家心中有數(shù)。”

    江石道：“林伯父有心了。”

    林行商尷尬一笑，轉(zhuǎn)口問道：“江小兄弟的乙等干蕈可尋著了主顧？”

    江石道：“還不曾，左右離船返航還有時(shí)日，我再多在街上問問?！?/br>
    林行商摸摸胡子，道：“小兄弟這批貨高不成低不就，倒不好脫手啊。”

    江石點(diǎn)頭：“物以稀為貴，一次賤賣，二次賤賣，三次便是平平之物?！彼Φ?，“再者我看禹京的合蕈論香氣品相，少有比得我手中的貨，縱是禹京賣不得，別處也賣得?！?/br>
    林行商又揪了揪胡子，他看江石的甲等合蕈脫手極快，便又動了心思，無奈江石主意正，輕易不聽他的哄勸，再者江石與沈拓曹英有交，他更不好胡吹法螺。付家出事，他雖避走一邊，同鄉(xiāng)同行，也難免心中無味，更是歇了算計(jì)之心。坐這與江石吃了幾杯酒，倒真得添了點(diǎn)愁來，道：“這一二年禹京買賣不易做啊?！?/br>
    江石舉筷的手一頓，曹英這般說，連著林行商也這般說，這禹京的風(fēng)聲許真有不對之處，他請教道：“林伯父怎生這等感嘆？”

    林行商有心賣弄，道：“江小兄弟到底歲小了些，你看舊年今歲，都是風(fēng)調(diào)雨順，偏這米價(jià)今歲高了好些，我雖不知這禹京底下起了什么風(fēng)浪，關(guān)乎口食的米面價(jià)高，定有不對之處。這米面價(jià)一高，各家各戶便起囤糧之心，這糧一囤，手上閑錢便少，手上閑錢一少，閑物消遣便要減上一等。也只高門大戶不愁生計(jì)，可我做的是薄利買賣，幾家相熟的主顧都有抱怨舊歲少賺了銀錢，他們所得少，要的貨便要減去一成，我這長途水路，總不好將貨帶回去，寄在庫中，又要銀錢，少不得讓利幾分，這一進(jìn)一出間，可是大大不妙啊?！?/br>
    江石聽了這話大感驚佩，真是聞風(fēng)潮知雨意，如曹英如林行商，既無卜測之能，亦無推算之力，偏偏能嗅得其中藏著的絲絲驚險(xiǎn)。

    “林伯父，既當(dāng)中如此風(fēng)險(xiǎn)，何不避之？”

    林行商胖臉又添無奈：“啊呀，江小兄弟，既搭了臺子，哪里說罷就罷的，這鳥為食死人為財(cái)亡，有個(gè)一二賺頭也丟不開手啊。我是小打小鬧，如沈家的船隊(duì)，上上下下都依著吃飯，豈有撒手不干之理啊?！彼贿粕?，“身不由己身不由己啊，只得多拜拜佛，保個(gè)出入平安?！?/br>
    江石道：“林伯父說得有理，是我說了蠢話，惹伯父發(fā)笑?！?/br>
    林行商擺擺手：“誒，你這初初下水，衣擺都還不曾打濕呢，這打鐵不易，磨豆腐辛勞，做買賣又豈是易事。”

    江石敬了林行商一杯，謝他指點(diǎn)。

    林行商嘿嘿一笑，他心中得意，又有幾分酒意，顧左右無人湊過來低不可聞道：“我也不知真假，有說付家得罪的貴人，許與……”他伸指往上指了指，“與這有關(guān)了呢，若是真的，豈不是只有等死的份?！?/br>
    江石揚(yáng)了揚(yáng)眉，心下卻不大信，一個(gè)街集賣雜貨的，如何能得罪皇親貴冑，怕是夸大不實(shí)之語。

    第102章 水上之風(fēng)

    風(fēng)過水榭拂層層輕紗，湖中千傾碧荷輕起青波，沈拓坐在一張石凳上，投一把魚食在水中，引得湖中紅尾鯉尾前來啄食，他一側(cè)坐了一個(gè)華衣郎君，玉白的手上握著一個(gè)白瓷白，晃眼，也不知是瓷更白還是他的手更白。

    “季侯，這趟來京，市井好些流言，說官家要立皇太孫?！?/br>
    季蔚琇牽了牽嘴角，露出一個(gè)譏諷的笑，他似是病過一場，蒼白的臉上染著一點(diǎn)倦色：“呵，聞家盡干一些自以為是的蠢事。”

    沈拓不好置評，只問道：“太子的康健真?zhèn)€這么不堪？”

    季蔚琇輕點(diǎn)了一下頭，嘆道：“確實(shí)不堪，太子怕已是殘香一點(diǎn)，不知幾時(shí)會熄。”

    沈拓道：“季侯，圣上愛惜太子長孫，許真會立下太孫?！?/br>
    季蔚琇輕笑出聲，他生得原本尋常，這一笑卻是剎那花開，有著無邊風(fēng)姿，他戲謔：“聞家老家主許與你同樣的心思?！?/br>
    沈拓聽后一笑，也不計(jì)較，道：“若是我，定舍不得子孫相爭?！?/br>
    季蔚琇笑道：“豈遂人意?！彼鹕砜粗斜毯?，也不知是嘆，還是可惜，“太子與聞家終是急了，圣上這兩年看似年老，不復(fù)當(dāng)初的殺伐決斷，然，他是萬民之君，天下之主，待塵埃落定后，他方是父，方是祖?！?/br>
    沈拓憶及往事，道：“舊年禹王與太子相爭，圣上似是一力護(hù)著太子，那時(shí)太子的康健也不佳?！?/br>
    季蔚琇轉(zhuǎn)眸，雙眸中星光流轉(zhuǎn)：“今非昔比，其時(shí)圣上尚且龍精虎猛，萬事皆在掌握之間，豈容其子相爭？禹王這般急切，鋒芒必露，咄咄逼人，絲毫不顧手足之情。天家無父子兄弟，越不得越苛責(zé)?！?/br>
    沈拓?fù)u頭道：“天威難測，圣上前頭力護(hù)太子，前幾年顧、王兩家移族護(hù)的確是禹王?！?/br>
    季蔚琇笑：“當(dāng)年禹王羽翼盡斷，之后便收斂心性，又勒令王府上下謹(jǐn)小慎微，縱受了攻訐也咬牙咽下。圣上問責(zé)：可是心中有怨，故不申訴？禹王泣答：兒信阿爹予我公道。顧、王兩族為此九族獲禍，男流放，女為奴。這場殺雞儆猴，太子一系紛紛偃旗息鼓，不敢造勢。”

    沈拓道：“顧、王兩族的事，細(xì)算起來不過七八年，他們便……”

    “還不夠久嗎？”季蔚琇輕笑，“人事變換，七八年盡可換一個(gè)天地，何況兩族的湮滅，連著舊宅都已易主，舊樓閣重又漆上紅漆，旁人提及也不過一聲輕嘆，余的，誰還會多有記掛？”

    沈拓粗聲道：“不過是刀不曾切到自己的腿上，不曾痛到心尖。”

    季蔚琇坐回桌案邊，自斟了一杯酒：“便是挨上一刀又如何？豪賭一場，博個(gè)百年榮華，幾人能心如止水，不為所動？”

    沈拓道：“博得了也未必有百年榮華，不得更是黃土幾坯，京中這些個(gè)世家大官，肚內(nèi)滿是文章道理，卻又個(gè)個(gè)如賭場賭棍，一味加籌加碼，只不肯退下去?！?/br>
    季蔚琇撫掌，笑道：“你這話說得甚是，可不就是一幫子回不了頭的爛賭棍?！彼茁暎浇怯帜媳喑詈?，“只早，既坐上了賭桌，又豈是輕易離座的。我兄長為離座，身死方休?！?/br>
    沈拓只感手中美酒轉(zhuǎn)苦，勸道：“世子離世，季侯心中悲傷，只是，一味悲思，世子泉下有知怕是要出言斥責(zé)?！?/br>
    季蔚琇看他一眼：“你倒勸起來我來，其實(shí)兄長……兄長離世時(shí)，心中頗為得意，他還道：他非商，卻做了一筆最為劃算的買賣?！?/br>
    季家早早綁在了太子這條船上，船至河中，季侯爺忖度太子康健不佳，不是福壽之相，生起異心，試圖轉(zhuǎn)而為禹王謀事。當(dāng)時(shí)的季世子季蔚明驚起一身冷汗，父子相爭才得已保全季侯府?？尚Φ氖?，太子這條船終是千瘡百孔，不知幾時(shí)船沉。

    季蔚明又實(shí)是厭嫌太子一系各個(gè)蠢物，干的皆是豎子不可謀的蠢事。太子的岳家更是頻出蠢招，令人瞠目不已，偏偏太子又深信岳家，反疑季家居心，氣得季蔚明這等泰山崩于前面色不改之人，返家后破口大罵。

    “兄長幼時(shí)被圣上指為太子伴讀，常常出入宮廷?！奔疚惮L道，“在圣上心中：季家當(dāng)一忠于君，二忠于太子，若有異，便是不忠?！?/br>
    然而，季蔚明不愿隨船沉溺，他不愿季家深陷兩爭之中，不附太子，不附禹王，只是，如何才能全身而斷？

    世上從無兩全之法，季蔚明拼著一死為君主擋了一刀，他這一死，為庶弟季蔚琇求得爵位，亦讓季家退出一射之地，遠(yuǎn)離兩爭之中。

    求仁得仁，只可憐活人無處寄滿腔哀思。

    沈拓唏噓不已，道：“世子之智，沈拓佩服不已。聞家似是越發(fā)沒了形狀，占人田地、奪人商鋪頗為肆無忌憚。那聞家好歹也是士族大家，家中便無族規(guī)訓(xùn)誡？再者與小民奪利，未免眼淺，想來提聞家百年之族，又與皇家結(jié)親，不應(yīng)這般嘴臉?！?/br>
    季蔚琇冷笑道：“你嫌他們毒蠢，他們還自忖兵行險(xiǎn)招有天縱之才呢?！?/br>
    沈拓不解，問道：“這是何意？”

    季蔚琇又露出一點(diǎn)怪異的笑，夾著一點(diǎn)惡，一點(diǎn)幸災(zāi)樂禍，一點(diǎn)悲，他道：“皇太孫一說甚囂塵上，聞家沒少在后推動鼓噪。他們想要算計(jì)圣上的那點(diǎn)父子祖孫之情，逼圣上認(rèn)下這事。圣上子嗣不多，不過七子，七皇子年不過五歲，不在爭儲之列；六皇子有腿疾，不良于行，亦不在爭斗之中；五皇子……嗯，生性怪僻，更不在帝擇之中……”

    沈拓驚詫：“五王何等的怪僻竟讓圣上這般嫌棄？”

    季蔚琇神色越加古怪，道：“五王，好男風(fēng)，好著女衣，他又毫不遮掩肆無忌憚，至今未曾有婚配?！?/br>
    “這……”沈拓奇人奇事知之繁多，倒也見怪不怪，只道，“圣上竟也任之由之。”

    “他這般光明正大，尚有半點(diǎn)廉恥的人家，哪個(gè)肯許女的？便是圣上也開不這口，強(qiáng)行下旨婚配；有廉恥為博富貴的倒是愿意，五王卻不愿意，道：狼子之心，不配為親?！奔疚惮L笑了笑，“五王這般行事，自與帝位無緣?！?/br>
    沈拓道：“我聽聞古有劉彧忍辱與豬一道吃睡，五王……許是掩人耳目？”

    季蔚琇道：“這便不知，不過，圣上乾綱獨(dú)斷，五王若是有心皇位，行此自污之行也不是什么明智之舉。余者，皇四子，許是有心，然他被生母所累，為圣上所不喜?；嗜舆M(jìn)王，生性好勇，有將才，為人有些狠戾，大有兇名；再便是禹王……”

    “太子行將就木，圣上終會年老……這皇位若是落在禹王或進(jìn)王手中，焉有皇長孫的活路。反之，若是冊立皇太孫，除非禹王與進(jìn)王明反，否則兩方都可太平?！?/br>
    “聞家與太子眼下打的便是置之死地而后生的主意，皇太孫一說越是塵煙四起，越為禹王與進(jìn)王所不容，越不容便越無退路，圣上若得兩全，擇立皇太孫才是上選?！?/br>
    沈拓絞緊雙眉：“真為上選？”

    季蔚琇道：“??？天知。許聞家與太子自認(rèn)為上選?！?/br>
    第103章 離人將歸

    江石這幾日將禹京市集逛了個(gè)遍，那些合蕈賣與了一家干貨鋪，他手上貨物盡數(shù)脫手，大松一口氣，開始為萁娘買各色香材，貴賤間半。又問沈拓與曹英借了幾百銀，與賣蕈所得的錢并一處作本，在碼頭處買了幾樣棗子，干的銀絲，黏的浸蜜透棗，金柑爽團(tuán)……俱是桃溪不得多見的吃食，富家家常湊盤，尋常人家則是作禮的佳品，翻日歷，秋后又多吉日，婚嫁起屋，皆用得這些干果。

    曹英看他買的貨，笑他偷巧，道：“你這也算巧宗?！?/br>
    江石也不諱言，道：“農(nóng)家一二十的銀兩，盡可過度好時(shí)日，做買賣卻是聲息都沒；到得桃溪，百兩作本，倒似能拉起攤子；再到禹京，千兩也不足以有水花。我看這干果買賣可做，就是圖一穩(wěn)妥，雖一趟不過蠅頭小利，倒不怕血本無歸?！?/br>
    曹英笑拍他的肩，道：“我原本還憂心你氣盛，倒不曾想你這般謹(jǐn)慎?！?/br>
    江石這回倒真有些汗顏了，道：“二當(dāng)家不知，合合蕈的買賣是我與同宗合伙，不好任性妄為，要是依我的本性，說不得還真有意一博！”

    曹英笑起來：“原來是栓了手腳，放不開來！””

    江石笑：“要是自己的本，便是賠了，大了重頭再來，有別家的本，賺了自是不打緊，賠了心中過意不去?！?/br>
    曹英饒有興致地問起江葉青之事，二人談興濃，又拍開了一壇酒了讓廚下裝了點(diǎn)干果，酒過三巡，守門的護(hù)院過來道：“二當(dāng)家，門前有個(gè)小廝求見沈家主！”

    曹英皺眉，這小廝來得突然，又無前約又無拜貼，便道：“不曾聽你們家主說有訪客，又不投貼，許是來打秋風(fēng)拉扯不休的，打發(fā)便罷！”

    護(hù)院道：“那小廝兒跪在那呢！他說他是付家人，求家主看在同鄉(xiāng)的情分上，稍搭把手！”

    曹英一怔，沉吟一會，道：“先叫人進(jìn)來，跪在門前也不是一回事?！弊o(hù)院應(yīng)了一聲，自去門前領(lǐng)小廝進(jìn)來。

    江石斟酌一番問道：“南北貨行的那個(gè)付家？聽聞得罪了貴人，被下在獄中。”

    曹英從鼻腔中哼出了一股濁氣，道：“付家也是倒楣，他家一慣小心的，竟遭了這等禍?zhǔn)拢嗽讵z中也不知是死是活，縱是不死，怕也要脫下一層皮?！?/br>
    江石心中卻在想：付家求到沈家主頭上，沈家主縱是有勢，又如何與京中高門相較，怕是意在沈家主背后之人。

    不稍半刻，守門護(hù)院領(lǐng)了一個(gè)半大的小廝過來，臉上稚氣未脫，許是掛憂主家，兩眼哭得通紅，見到曹英卻是不識，撲嗵一聲跪下，口內(nèi)卻喚：“沈家主仁義俠氣，求家主搭救我家郎君。”

    曹英本以為來的是付家老仆，誰知竟是個(gè)毛孩兒，忙道：“起來起來，我既不是官，又不是個(gè)匪，跪我作甚，再一，你認(rèn)錯(cuò)了人，我并不姓沈。你要求沈家主，須得等他晚些歸來?！?/br>