江石道：“我收藥材時(shí)，有戶人家，拿它問(wèn)我換了銀錢?！笔諄?lái)時(shí)卻沒這等光澤，他在船上無(wú)事，就拿刷子細(xì)細(xì)刷去塵垢，再拿獸皮細(xì)細(xì)擦拭，才讓這件象牙梳篦重現(xiàn)華光。

    “真好看。”阿萁嘆息，她雖不知到底何價(jià)，只看上面密密的紋飾，便知當(dāng)時(shí)巧匠的用心，牡丹花瓣重重疊疊，其間又藏花蕊，小小的海棠夾在牡丹花間，無(wú)一朵重樣?！岸伎梢詡骷伊??！?/br>
    江石見她喜愛，跟著開心，順嘴道：“傳家？是傳還是傳媳？”

    阿萁一時(shí)也沒深思，反偏拐到別處去，反問(wèn)道：“傳媳之物是不是要成雙成對(duì)的？”

    她這般憂慮，好似碰到難解之題，抿著紅唇，蹙著長(zhǎng)眉，很是為難與不解，江石不覺大笑出聲。阿萁方回過(guò)神，暗惱，自己被江石帶著胡說(shuō)八道了這些許不知羞的話語(yǔ)來(lái)，狠狠地瞪了江石一眼，瞪后，自己不由也笑出聲來(lái)。

    江石輕道：“萁娘，我除了這把象牙梳篦，還收好些好物，回去我給你細(xì)看?！?/br>
    阿萁吃了一驚：“你不是收藥材，怎又收起這些首飾來(lái)？”

    江石答道：“也是因緣跡會(huì)，棲州十家九窮，男懶女勤，田少草肥，水澤之中到處是毒蟲、長(zhǎng)蛇，還有好些豬婆龍，幾乎家家戶戶都備有草藥，防蟲止血醒腦，我收了好些藥材，價(jià)極賤。好些人家不要銀錢，反要米糧。后有一戶人家，新生了一對(duì)兒郎，無(wú)有生計(jì)，草藥也換不多少米糧，拿了一對(duì)耳珰，問(wèn)我換不換得，我看那耳珰有些精巧，順勢(shì)也收了下來(lái)。不知怎的，私下傳開，接二連三有人暗暗尋上門來(lái)?！?/br>
    阿萁立馬警覺，皺眉：“怕是這些首飾來(lái)歷不明？”

    江石點(diǎn)頭：“棲州除卻毒物、更多便是賊匪，我先前也怕是賊臟，怕惹出事來(lái)，并不十分愿意?！彼D了頓。輕咳一聲，“不過(guò)……”

    阿萁看他神色古怪，藏藏掩掩的，笑起來(lái)：“江阿兄怎也扭捏起來(lái)，說(shuō)一半藏一半的?！?/br>
    江石笑道：“我怕你心中膈應(yīng)。我去棲州時(shí)，重金請(qǐng)了一個(gè)老郎中，他很有些眼光，偶見一件首飾，道：不似本朝之物。我便尋思著，這些首飾，要么是古墓之中流出，要么是前朝流亡的顯貴遺落的財(cái)寶?！?/br>
    “原是如此。”阿萁將梳篦對(duì)著日頭，照了照，昔日繁華盡付流光，也不知它曾插在哪個(gè)嬌娘發(fā)間。她笑起來(lái)，重將它在插在自己發(fā)間，一揚(yáng)眉，道，“我哪有這柴些心思，凡是古物，哪件不曾經(jīng)歷了生生死死，有緣落于你我之手，珍之惜之便是?！?/br>
    江石道：“看來(lái)你我真是天生一對(duì)，都是見財(cái)眼開之人啊。”

    阿萁橫他一眼，收起笑顏，“阿兄在棲州一切可順當(dāng)？”

    江石也不欺瞞：“我?guī)Я撕眯┤?，他們市井閑漢，間中也有亡命之徒，一開始倒也順當(dāng)。漸漸便引起當(dāng)?shù)刭\匪的惦記，不過(guò)，該是我的運(yùn)道，萁娘，我遇見了付忱?！?/br>
    阿萁驚起：“付郎君？他在棲州？”

    江石點(diǎn)頭：“你可記得當(dāng)初徐明府問(wèn)罪付家，拿的罪名便是結(jié)交匪類。付忱喜愛結(jié)交武人，里頭大都是騙吃蒙喝的繡拳花腿，不過(guò)，其間有一人，確實(shí)混跡綠林。他無(wú)意間丟失了銀錢，一文錢難倒英雄漢，苦無(wú)盤纏之跡，得付忱伸手，等他歸返欲報(bào)答時(shí)，付家已經(jīng)落難。”

    “其時(shí)你我皆在禹京，桃溪那時(shí)不是有流言有匪徒尋釁，徐明府還令縣尉在縣中搜捕？并非是流言，那人尋付忱不見，又見付家頹敗，便打聽了來(lái)龍去脈，以為是自己連累付家，本欲生事報(bào)仇。后又隨付忱到三家村，付忱被你嬢嬢搭救，那人一直緊跟在后……”

    阿萁全身起了一層白毛汗，那時(shí)，若是他們兩家對(duì)付忱心生惡意，后果不可善了。

    江石又道：“我阿爹接阿泯回家，水上撞著的小船便是那賊人與付忱?！?/br>
    阿萁輕彈了一下舌尖：“那付忱算……算……”

    “算是落草為寇，占山為匪了。”江石嘆氣，“我不好細(xì)問(wèn)，只知他與那賊人一道在棲州一水寨中。他們倒頗有道義，劫富不傷貧，除惡不殺善?！?/br>
    阿萁道：“那也算得義賊。”

    江石苦笑：“萁娘，棲州之地惡人比善人還要多，付忱已兩手染血，再非那個(gè)富家恣意的少年郎?！?/br>
    阿萁道：“我要是家中落到這等地步，怕也要雙手染血?！备都以獾氖菬o(wú)妄之災(zāi)，真正的仇人算起來(lái)還是當(dāng)朝太子的岳家，這仇，太難報(bào)了?！鞍⑿?，你與付忱……”

    江石道：“只在棲州以交?！彼恢强上н€是有感，澀然道，“付忱與我道：佛說(shuō)回頭是岸，于我，卻是回首茫茫，不見來(lái)路?！?/br>
    阿萁想起春時(shí)，她與江石在桃溪賣菌湯，付忱一身鮮衣，肆意放縱地過(guò)來(lái)買湯，他的好友時(shí)載不得不為他的張揚(yáng)替他致歉賠禮。

    “時(shí)郎君呢？”阿萁問(wèn)道，“我記得他與付忱情同手足。”

    江石道：“時(shí)載的娘親一心想要兒子應(yīng)舉，付家出事后，她便拿命要脅，不許時(shí)載與付忱再有瓜連?！?/br>
    阿萁道：“雖是人之常情，到底……”

    江石道：“不說(shuō)他們，家中可好?！?/br>
    阿萁將家中的事一一與江石說(shuō)了，笑道：“哪里知道竟與蔣家有交，實(shí)是出人意料?！庇致杂袘n愁道，“阿兄，不知怎的，我心中總是不安，烈火烹油，油盡后便是終場(chǎng)?！?/br>
    江石不禁心疼，道：“人遠(yuǎn)遠(yuǎn)慮必有近憂，萁娘沒有沉溺今時(shí)所成，反心生憂慮，這才是長(zhǎng)計(jì)?！?/br>
    阿萁道：“我只怕昏了頭?！?/br>
    稚肩提千斤，江石牢牢握住她的手：“萁娘，放寬心，前路再難走，我也會(huì)與你一道?！?/br>
    阿萁眨了眨眼，將眼角的一點(diǎn)淚意眨了回去，笑道：“好，你可要牽牢我?！?/br>
    江石道：“男女授受不清，執(zhí)了手，就要偕老，許不許終身？”

    阿萁嘻笑著起身，跳下溪石，斗蓬上的風(fēng)毛被風(fēng)輕拂，蒲公英似地飛在她的頰邊，她回頭道：“許不許的，你不知嗎？”

    江石道：“你又不曾親口應(yīng)下，我怎會(huì)知道？”

    阿萁傷心道：“我還以為：我與江阿兄心有靈犀，無(wú)須多言呢?！?/br>
    江石搖頭：“話雖如此，說(shuō)了更放心些，你只說(shuō)你許不許？”

    阿萁樂(lè)不可抑：“許?！?/br>
    江石看著她的笑臉，推算著小定之期，頓嫌風(fēng)不起、天不寒，等得寒風(fēng)過(guò)樹梢，他們便是名正言順的未婚夫妻。

    第152章 幾家歡喜

    江石這趟去棲州拉回兩船的藥材，一船香草。香草被他直接帶回了三家村，進(jìn)了香坊庫(kù)房。

    阿萁有些發(fā)愁，前一段時(shí)日無(wú)原材可用，這段時(shí)日卻是滿滿一倉(cāng)庫(kù)的香草、香木、香粉。愁得是他們這一帶天潮多雨，哪怕入冬沒了梅雨，還是比別潮濕好些。香坊不管香材還是成香，都極懼潮氣，阿萁不得不拿油布鋪蓋在倉(cāng)庫(kù)里頭。

    怕潮，也怕火，這么多的香材堆放一處，一點(diǎn)火星都能釀成大禍。俗話賊有留，火燒沒。施家又請(qǐng)勞力在院中埋了水缸，注滿了水，夜間守值巡邏的健仆護(hù)院又增了三人，又嚴(yán)令值中不許吃酒。

    江石的另兩船藥材卻留在了桃溪碼頭，暫收在沈家倉(cāng)庫(kù)中。他這趟帶回的藥材量大，單是桃溪哪里又能吃盡，與沈家相熟的生、熟藥鋪買了一批藥材后，余的便打算等沈家外出的船歸，再由商販賣去外地。

    誰(shuí)料，這些藥材皆便家了蔣家。

    蔣家這趟將施萁的底細(xì)摸了個(gè)透徹，友鄰親朋，無(wú)一放過(guò)，也知她許給了同村的江家，順勢(shì)把江家也給摸了一遍。

    蔣灃大嘆可惜，他原想結(jié)親樓衛(wèi)，作罷，又喜愛阿萁能干，想著要是無(wú)有婚配，與蔣采明也挺般配的，雖說(shuō)兩人結(jié)識(shí)有些別扭，也算有緣嘛，誰(shuí)知，竟也許了人家。再看這江石，少年郎君，大有出息啊……

    唉，別家好的小兒女竟都有了歸處。

    不過(guò)，蔣灃能屈能伸、能進(jìn)能退，自己引線在家設(shè)宴請(qǐng)宜州香行鋪主與萁娘相識(shí)，送佛送到西，好人做到底，事既做了力求周到，遂又補(bǔ)了一張?zhí)咏o江石。

    江石輕彈著手中請(qǐng)?zhí)?，笑著?yīng)下，打發(fā)了蔣家送信的小廝。去香坊與阿萁道：“蔣家做事果然周全。”

    阿萁笑著道：“ 我原先深厭蔣采明張狂，見了蔣家主，才知蔣采明這般的不過(guò)是個(gè)直腸一條底通的燒火棍?！?/br>
    江石道：“五根手指各有長(zhǎng)短，蔣家若是人人都如蔣家主這般老謀深算，那還得了？”

    阿萁雖不怵去蔣家為客，但有江石一道，更添歡喜。到了宴期，江石與阿萁雙雙上門，蔣家門房奴仆無(wú)一慢待。宜州兩家大的香行，一家姓李，一家姓王，這二人早悔得腸子烏青，他兩家原本來(lái)一來(lái)眼紅線香，便想想將香材的價(jià)往上提一提，順勢(shì)打壓打壓施家，好叫施家知情識(shí)趣，誰(shuí)知施家看似兩條泥腿，拔出腳來(lái)，喲，還踩著金靴呢。

    憫王雖說(shuō)是個(gè)閑散親王，那也是當(dāng)今天子的種，捻死它們比揩胡子上的虱子還要容易。

    蔣家從中一牽線，李、王兩家忙不顛地應(yīng)邀上門，哪怕心里直打嘀咕：施家香坊竟是一個(gè)小娘子拋頭露面，當(dāng)真是奇也怪哉。不過(guò)，與他們何干，再不講究那也是施家的臉面，閑事莫多管。

    一場(chǎng)小宴，賓主互抬轎子，好話連篇，蔣鴻裝著若無(wú)其事地問(wèn)起江石營(yíng)生。

    江石便道：“原想在周遭求買香材，不成想，越走越遠(yuǎn)，機(jī)緣巧合下香材收買的不多，反到收了好些藥材?！?/br>
    蔣鴻見他接話，添上幾分笑意，道：“家中也有幾家生藥鋪，不知小兄弟手上有些什么藥材？”

    江石道：“藿香、大黃、田七都是尋常藥材，余的還有好些，我對(duì)此道不大通，胡亂收了好些，歸時(shí)只怕血本無(wú)歸，后問(wèn)了郎中都說(shuō)品相不錯(cuò)才算放下心來(lái)?！?/br>
    阿萁在旁笑聽他胡扯。

    蔣鴻笑道：“小兄弟有所不知，藥鋪之中老參、首烏反倒不缺，一月也賣出了一二根，已是幸事，反倒尋常藥材各劑藥都派用得上，所求極大。一家藥鋪，沒有百年老參大可使得，可這沒有大黃，不如趁早關(guān)門?！?/br>
    江石揖手：“果是如此，二家主之言如同撥云見日，倒讓我又放心不少。”

    蔣鴻和蔣灃交換一個(gè)眼色，復(fù)又問(wèn)道：“不知小兄弟的藥材可有了主顧。”

    江石老實(shí)答道：“賣與桃溪的藥鋪一些，余的本想賣去禹京羨州等地……”

    蔣鴻叫替江石與阿萁篩酒，道：“小兄弟何以舍近求遠(yuǎn)？又虧出去好些水路錢，不知可有幸與小兄弟相談買賣？”

    江石忙道：“二家主客氣，蔣家有幸搭手是我之幸，不過(guò)，我也知蔣家的生熟藥鋪在宜州口碑極佳，價(jià)平藥好，我萬(wàn)萬(wàn)不敢借著有交壞了蔣家的信譽(yù)。家主不如先遣鋪中老醫(yī)師看看我手中的藥材，品相藥性上不上得臺(tái)面，若是使得，再談這樁買賣如何？”

    蔣鴻一撫須，與江石吃了一杯酒：“小兄弟心懷坦蕩，蔣某深恨相見太晚啊?！?/br>
    蔣采明蔫在座中，翻翻白眼，不愧是施家那丫頭片子的夫郎，都是一丘之貉，只沒一個(gè)好東西啊。

    王店主微胖，生就討喜臉，這次赴宴先前與施家的那點(diǎn)交惡盡皆云消霧散去，無(wú)事一身輕，王店主有了閑心，笑夸道：“長(zhǎng)江后浪推前浪，我等到底是老了，你們?nèi)齻€(gè)少年人大有出息啊?！?/br>
    蔣采明苦巴著臉，道：“羞煞，不提我也罷。還是他們一家人有出息?！?/br>
    李店主一愣，他就說(shuō)這對(duì)小兒女眉來(lái)眼去，有些不知羞恥，哈哈哈一笑，怕阿萁與江石難為情，也不點(diǎn)破，只舉杯與江石道：“屆時(shí)要討一杯水酒吃吃?！?/br>
    阿萁抿了一口酒，覺得自己的臉皮又厚幾分，左右他們不曾指名道姓，水酒什么的，誰(shuí)知是指誰(shuí)。

    蔣家宴，幾家均有所得，兩家香行了卻一樁心事，又與香坊做起賣；阿萁也沒了后顧之憂，不出妖蛾子，宜州與撫陽(yáng)的兩地香材，盡夠應(yīng)付得線香供求；江石的藥材算不得甲等，也當(dāng)?shù)靡业?，蔣家供奉的老郎中過(guò)來(lái)看后將藥材盡吃了去；蔣家……

    蔣家卻是一箭三雕，討好阿萁，得了藥材，宜州幾個(gè)富商隱隱尊他為大，若起行會(huì)，頭三把椅子蔣家必占去一把。

    阿萁盤算來(lái)盤算去，將家才是莊主，通吃四方，她坐在船中與江石笑道：“蔣家主真是老狐貍一只，偏他又不惹人厭，當(dāng)真是奇也怪哉?！?/br>
    江石笑著打趣：“小二娘也不遑多讓?！?/br>
    阿萁理著耳邊亂發(fā)，扭頭道：“江阿兄又拿我來(lái)打趣？”

    江石盤腿坐在艙中，打開匣子，看著里頭一張張交銀：“果然財(cái)帛最動(dòng)人心啊?！?/br>
    阿萁過(guò)來(lái)托腮蹲在他身邊：“一匣子銀錢，我也動(dòng)心呢?！?/br>
    江石看著她笑：“你雖動(dòng)心，這些卻暫不能給你?！?/br>
    阿萁搖搖頭，咂舌：“果然啊，世人惟道金銀好??！”

    江石“啪”得盒上匣子，輕刮一記阿萁的鼻子：“要留著娶你過(guò)門呢?！彼驳?，“總要置辦聘禮，修修屋宅，小二娘，我們先做鄰居如何？將村后整塊地買下，修個(gè)三進(jìn)宅院，也挖池塘，也砌假山?！?/br>
    阿萁一愣，不顧羞意，一擊掌：“好啊，修得精巧些?！痹挸隹?，又問(wèn)，“江阿兄，你不想在別處買屋置宅嗎？”

    江家到底與施家不同，也就這兩年江家在村中才有些名聲，先前幾乎是家家避走，江石從小沒少受人白眼指點(diǎn)，江二一家又借著生恩，扇著翅打著轉(zhuǎn)，想撲騰到江石身上吸幾口血。雖說(shuō)故地難離，但江家一家，許對(duì)三家村并無(wú)多少留戀。

    江石一愣，想想少時(shí)光景，再提及胸品的那些戾氣不知不覺都已散去，他柔聲道：“萁娘，如今我很快活，再不在意他人的厭棄與謗言?！彼验L(zhǎng)大成人，他已頂天立地，他能為人擋得風(fēng)霜，也能為己抵得風(fēng)沙。“三家村，很不錯(cuò)，依山傍水，焉知不是桃源?！?/br>
    阿萁捂著自己的雙頰，看著江石的眉眼，聽著他的話語(yǔ)，看他的眉眼如星如劍，聽他的話語(yǔ)如茶如酒，整個(gè)人都有些癡了。

    他們生于斯，長(zhǎng)于斯，此地有種種不足，然，他們能將此地變成心許之地。

    江石將阿萁送回施家，這才自行返家，小細(xì)娘送去香坊看院，江娘子嫌家中冷清，江大便又托人拿了一只幼犬，因是公犬，江泯取名十八郎，圓頭扁肚短腿，也不知江娘子怎生喂得，十八郎圓扁的肚子幾要拖到地上，在院中來(lái)去奔跑，倒似在那翻滾一般。

    江娘子略有些憂愁，看江石回來(lái)，展顏笑道：“可算回來(lái)，從棲州回來(lái)也是一日也不得閑，少年人腳健便誤了養(yǎng)補(bǔ)，還是要多多歇息?！?/br>
    江石將匣子遞給江娘子，道：“阿娘，這是兩船藥材的所得，我度摸這是長(zhǎng)久行記。施伯嬢挑的吉日在十二十八，已近年底，還煩娘親cao持。”

    江娘子笑起來(lái)：“婚嫁瑣事，不用你們來(lái)cao心?！彼蜷_匣子，愣了愣，“這么多……”

    江石道：“娘親幾時(shí)和阿爹去將村后邊這塊地都買下，要是一邊的山包可賣，不如也買下來(lái)，我們另起屋宅?！?/br>