兩人你來我往爭執(zhí)好幾輪，最后明若柳拗不過他，只能妥協(xié)。

    兩人約好，顧琢齋畫完底稿，由明若柳幫著勾線敷色，最后再由顧琢齋畫精細(xì)的部分，潤色點睛。

    如此一來，明若柳每日除開在茶室應(yīng)付客人，就是呆在畫室與顧琢齋一起畫畫。

    明若柳一個不學(xué)無術(shù)的妖精，愛好只有種花和讀話本。讓她拿筆畫畫，她新鮮不過兩天，就覺得無聊至極。

    “唉。”

    她一手支頤，一手拿著勾線用的小狼豪，目光掃過要描線的畫稿，只覺日子沒勁透了。

    “別嘆氣了。”顧琢齋專心調(diào)著待會兒要用的顏色，對她的聲氣甚是無奈。

    明若柳在這兒坐下不到一個時辰，最少已經(jīng)嘆了十聲氣。

    “你要是倦了，就出去走走，休息一下。這本來就是我的活兒，你不想做了，就放下讓我來做?！?/br>
    明若柳坐直身體，趁著背對著顧琢齋，暗暗翻了個白眼：你手腕都腫成那樣了，我要是還把這些活兒都丟給你一個人，豈不是成了吳老板那樣吃人不吐骨頭的jian商？

    她認(rèn)真畫過兩筆，到底是覺得無聊。她轉(zhuǎn)身想跟顧琢齋聊閑天，可無論她怎樣?xùn)|拉西扯，顧琢齋就是不理她。

    她靈光一閃，眼眸忽亮，故作玄虛道：“你知不知道，你雖然畫花畫的好，卻有兩樣?xùn)|西一輩子都不可能比我畫的好？”

    果不其然，顧琢齋聽到這話就有了反應(yīng)。

    “什么？”他抬頭看向她。

    明若柳得意一笑，雙手撐在書桌上，伸出兩指點了點自己柳葉似的黛青細(xì)眉與眉間那朵殷紅鮮艷的花鈿。

    顧琢齋不妨她突然湊到自己近前，明若柳眉若遠(yuǎn)山，眼含秋水，凝脂般白嫩細(xì)膩的兩頰上浮著兩抹自然的紅暈。

    她表情狡黠，咬唇而笑，貝齒櫻唇，恰如牡丹承露，嬌艷柔媚到不可方物。

    兩人離得只有幾寸遠(yuǎn)，顧琢齋甚至覺得自己聞到了明若柳身上的胭脂香味。他一動不動，目光不自覺從她的眼，移到她的唇，再移到她纖細(xì)修長的脖頸。

    “怎么樣？無話可說吧？”明若柳得逞地笑。

    顧琢齋是男子，論畫眉和畫花鈿，總不可能是她的對手。

    顧琢齋恍然回神，匆忙往后退兩步，偏過頭不敢再看她。

    “罪過?！彼谛牡纵p念。

    顧琢齋手里端著畫碟，臉面一陣紅，一陣白。他深吸口氣，抬眼看著窗外濃翠的梧桐樹，勉強鎮(zhèn)定下心神。

    明若柳只當(dāng)他被自己問得啞口無言，玩也玩夠了，她嘻嘻一笑，轉(zhuǎn)身重新在桌前坐好，開始一筆筆描繪勾線。

    顧琢齋調(diào)好顏色，提筆給花瓣敷色。芍藥鮮嫩柔婉的赤色恰和明若柳額間的花鈿同色，他忍不住偷偷看了她一眼。

    明若柳半低著頭，神情認(rèn)真仔細(xì)，鬢邊細(xì)軟垂下的頭發(fā)隨著她呼吸，一抖一抖地微顫。

    ‘遠(yuǎn)而望之，皎若太陽升朝霞。迫而察之，灼若芙蓉出綠波。’顧琢齋莫名想起了《洛神賦》里的這兩句。

    顧琢齋收回目光，一筆氤氳紙上，鮮艷的紅色綻開，他不禁暗想：明姑娘瑰姿艷逸，日后不知哪個男子能有為她畫眉的福氣？

    夏日陽光清朗，蟬鳴終日不歇。畫室里一縷爐煙裊裊，空氣里除開清淡的爐香還有礦石顏料特有的厚重味道。

    兩人默然而畫，一室清靜，卻又有種言語之外的默契平和。

    日影西移，等畫完一幅畫，已差不多到了集芳堂打烊的時辰。明若柳放下筆，心滿意足地伸一個懶腰，又錘了錘有些許酸痛的肩膀。

    “別畫了，該放工了?！彼崧曁嵝杨欁笼S。

    畫了一天，再不休息，只怕他手腕又要痛。

    顧琢齋答應(yīng)一聲，卻還不停筆。明若柳等了會兒，見他還沒要放下筆的意思，便起身走到他身旁，待他把那朵花的最后一片花瓣畫完，不由分說搶過了他手里的筆。

    “唉？！”顧琢齋猝不及防。

    明若柳將筆藏在身后，妙目瞪了他一眼，“不許再畫了?！?/br>
    顧琢齋伸手向她討筆，“就差兩朵了，你讓我畫完，廢不了多少功夫?！?/br>
    畫意不可乍然而斷，今日要是放下筆，等明日提筆再畫，可就沒了現(xiàn)在的手感和情緒。

    “不行！”明若柳不同意。

    “算我求你。”顧琢齋急著將畫畫完，難得向她低聲下氣。

    明若柳一個念頭漫上心頭，當(dāng)即與他討價還價，“那等你畫完，天色也不早了。不如你就留在集芳堂，吃完晚飯再回去?！?/br>
    反正你回去也是隨便湊合一頓，還不如留在我這兒改善改善伙食。

    顧琢齋無奈一笑，已經(jīng)習(xí)慣了明若柳用這種方式‘強迫’自己。

    “依你，都依你?！彼c頭答應(yīng)。

    明若柳展顏一笑，生怕他反悔，立時將筆擱在筆架上，興沖沖往外跑。

    “我去吩咐泛漪多做兩個菜，你快點畫，畫完來水閣吃飯！”

    顧琢齋畫完手頭的畫，整理好東西到水閣時，天色已擦黑?；乩纫豁橖c著小巧精致的燈籠，昏黃的燭光倒影在池塘水面上，池中錦鯉悠然游過，便引皺一池春水。

    水閣燭光明亮，四面環(huán)水的窗戶都被泛漪打開，晚風(fēng)穿閣而過，并著帶來閣外荷花的香味，滿閣清芬涼爽，一點都無酷暑的熱氣。

    清燉獅子頭，水晶蝦仁，雞汁煮干絲，銀魚羹，火腿什蔬炒飯，泛漪做的菜不比富春樓的大師傅手藝差。

    四人邊吃邊講閑話，無外乎就是南煌抱怨今兒在前鋪遇到了什么難伺候的客人，明若柳嘲笑哪些客人不懂裝懂，只認(rèn)銀子不認(rèn)花的笑話。

    說說笑笑，一頓飯吃了快一個時辰。

    明若柳夾起一筷子干絲，想起什么，忽而問身旁的泛漪：“對了？明兒幾號來著？”

    泛漪臉上的笑容馬上變得勉強。

    “十七?！彼p聲回答。

    “十七啊……”明若柳喃喃重復(fù)著，瞬間斂了笑。

    近來事情太多，她竟然差點忘了六月十七是江煥的忌辰。

    “明姑娘，你怎么了？”顧琢齋見她情緒驟然轉(zhuǎn)沉，不由擔(dān)心。

    “沒什么。”明若柳搖頭，將一筷子飯送進(jìn)嘴巴，卻食不知味。

    她怎么能忘了江煥的祭日呢？！沒了吃飯的心情，明若柳干脆放下了碗。

    “顧公子，明天集芳堂不開門，你不用來上工，就在家里好好休息一日吧?！彼f著，起身往自己房中走去。

    “明姑娘？”顧琢齋望著她，一頭霧水。

    剛剛還挺高興的，怎么突然變了臉色？開門不過半月，還有堆積成山的花要畫，她怎么就無故說要休息一日？

    他想要朝明若柳問個究竟，泛漪在飯桌下輕踢他一腳，朝他微微擺手，示意他不要多嘴。顧琢齋會意，硬生生按捺下了要出口的話。

    明若柳走后，他見南煌和泛漪也不再講笑，只是悶頭吃飯，心中疑惑更甚。

    “明天到底是什么日子？”他忍不住問兩人。

    泛漪面露難色，支吾道：“顧公子，你別問了。阿柳要你休息一天，你休息就是了。你讓她自己呆上一天，后天她就好了?！?/br>
    “為什么？”顧琢齋更迷糊了。

    “別問了！那是阿柳的傷心事?！狈轰魧︻欁笼S的刨根問底有點招架不住。

    傷心？明姑娘為什么會傷心？又是在為誰傷心？

    江煥。

    這個名字莫名其妙跳進(jìn)顧琢齋腦子。

    不知怎的，顧琢齋就是覺得明若柳每次變得古怪，都是因為這個叫江煥的人。

    “是因為江煥嗎？”他問。

    泛漪和南煌同時一驚，南煌還穩(wěn)重些，泛漪臉上的慌張掩都掩不住。

    “我吃好了！你們慢吃！”泛漪怕自己嘴巴不牢，干脆落荒而逃。

    她這表現(xiàn)更坐實了顧琢齋心中猜想，泛漪跑了，他便看向南煌。南煌淡定地一抬手，直接將顧琢齋擋了回去。

    “你別問我，我什么都不會說的。”

    南煌這人說到做到，他這樣說，顧琢齋也明白一定從他那兒套不出話，只得就此作罷。

    第二日顧琢齋在家休息，忙時乍閑，他反倒覺得無所事事。讀了半日書，練了半日字，他總是不自覺想到明若柳前一晚由喜轉(zhuǎn)悲的表情。

    下午樵青送來了一籃子孟夫人親手曬的干貨，并帶話要他將這些東西也送一點兒給明若柳。顧琢齋得了由頭，吃過晚飯便去了集芳堂。

    他敲門，半天也沒人應(yīng)。他以為沒人在家，正打算打道回府，門就嘎吱一聲從里面打了開。

    作者有話要說：　　南煌：拒絕做僚機

    孟夫人：我就是二號僚機沒錯了！

    作者：我就是親媽沒錯了！

    第26章

    “顧公子，你怎么會來這里？”明若柳側(cè)身在門里問道，并沒有將顧琢齋請進(jìn)來的意思。

    她穿著素白衣裙，挽起的烏發(fā)上沒有任何華麗珠翠點綴，只在鬢邊簪了朵素雅的白色木芙蓉。明若柳未施脂粉，眼圈兒紅紅的，一看就是才哭過。

    她是在祭奠什么人嗎？

    顧琢齋想著，將手里的籃子遞了上去,“樵青今兒送來了這些東西。孟夫人特地叮囑我，來分給你一些。”

    明若柳接過竹籃，勉強一笑，“替我謝謝孟夫人。”

    顧琢齋不想走，他站在門口，想等著明若柳順?biāo)浦哿羲M(jìn)門，卻不想今日明若柳一點留他的意思都沒有。

    “那我就……先走了?！彼f著緩緩走下臺階，心里還有一絲期望。

    明若柳點點頭，輕聲答應(yīng)一聲，準(zhǔn)備合上門扉送客。

    恰在此時，天邊響過聲爆裂的驚雷。

    兩人都被這雷聲嚇了一跳，明若柳抬頭，天邊烏云翻滾，雷聲隱隱不絕。顧琢齋臉上傳來絲絲涼意，他伸手一摸，手指濕潤，雨已落在了他頰上。

    “下雨了?！彼躲痘仡^對明若柳說。

    雨一點一點落到地下，打濕了青石板鋪成的地面。夏日的雨來得又急又快，不過眨眼，大雨已似瓢潑。