他不擅書畫，且已有了明年開春赴京趕考的資格，是以今天來純粹是為了給顧琢齋壯膽撐腰，免得有人狗眼看人低，給他暗地里使絆子。

    程安亭沒話找話地同顧琢齋閑聊，顧琢齋記掛著晚上的結果，根本聽不到他在講什么。

    程安亭見自己無論說什么，顧琢齋都是一副心不在焉的模樣，不由有幾分無奈。他預備著抱怨幾句，待看到顧琢齋在無意識地捻著大拇指和食指，默默將話咽了回去。

    這是顧琢齋緊張時特有的小動作。

    他安慰顧琢齋，“你有什么可擔心的？你放眼望去，哪個的畫比你好？”

    顧琢齋勉強勾了一下唇角，臉上的笑意卻是轉瞬即逝。

    他不關心別人的畫畫得怎么樣，是以也不覺得自己畫得有多好。別人說他畫的好，他都是聽聽就罷，因為他只想讓自己覺得好，可到目前為止，他這輩子里畫得所有的畫里，還沒有一副讓他自己覺得滿意。

    “諸位學子，前廳請吧?！?/br>
    他正胡思亂想選上會怎樣，沒選上會怎樣，福伯的聲音一下吸引了場中所有人的注意。

    園中侍候的仆從開始引導眾人往前廳走，廳中燈火輝煌，廳里放的不是如平常一般八人一桌的圓桌，而是四人一桌的小方席，眾學子皆挑著和自己要好的同學同席，顧琢齋和程安亭揀了張桌子才坐下來，許樂安便微笑著與他們湊了一桌。

    原來讀書的時候，許樂安就明里暗里地同顧琢齋不對付，其他學生看到許樂安主動與顧琢齋坐到了一處，誰也不敢再去湊熱鬧。

    許樂安悠然坐在顧琢齋對面，程安亭不客氣地挑眉一笑，緩緩道：“我倒不知道我與許兄關系什么時候這么親近了?！?/br>
    “程兄何必對在下有這么大的敵意。”許樂安臉上笑容不減，望著顧琢齋意有所指道：“顧兄這般沉著，今夜想必已是勝券在握，胸有成竹?！?/br>
    “沒有的事。”顧琢齋面無表情地回答，連與他虛與委蛇都不想。

    他這般冷淡，莫說許樂安，就連程安亭都吃了一驚。程安亭訝異地看了好友一眼，忍不住幸災樂禍地笑起來。

    許樂安臉上漂亮的笑容一瞬僵硬。

    “那我就祝顧兄心想事成吧?！彼浔卣f，狹長的丹鳳眼里閃過一絲寒意。

    顧琢齋抬眼看他一眼，疑惑不已。

    他還不至于傻到認為許樂安主動湊過來，只是為了讓他不痛快。許樂安就像毒蛇一樣，輕易不會咬人，一咬人便是想要一擊致命。

    難道他是肯定了自己不會選中，特地想來瞧他的笑話？可福伯先就與他說過，呈上去的畫有專人保管，絕不會出意外。

    顧琢齋暗自思忖，猜不透許樂安葫蘆里到底賣的是什么藥。

    福伯將學生們在客廳安頓好，回到剛才放畫的小院，親自帶著兩個小廝將幾十幅畫軸抬到了書房。

    書房燭火明亮，放著三面環(huán)繞、特地為了今天選畫訂做的，屏風似的畫架。畫架按著平常畫軸的寬度上釘著一個個掛鉤，下面有一個可以放畫匣的小橫板，以免將畫弄混。

    “老爺，畫都抬來了?！备２笓]著兩個小廝將畫放下，向延珣稟報。

    延珣正拿著一把精致的小花剪，站在窗前仔細修整著一盆開得艷麗，紅白漸變的海棠。

    “掛起來吧?！彼S口吩咐道，注意力完全沒從花上移開。

    福伯同兩個小廝將畫掛好之后，他方施施然洗干凈手，開始審視掛了一屋子的畫。

    所有人的畫擺在一起，功力和立意有了對比，高下立見。延珣背著手看過一圈，幾不可見地皺了皺眉頭，又回過頭重新看了兩遍，方從畫架上取下一幅畫，放到了書桌上。

    延珣在選畫時，福伯已經為他研好了一硯朱砂墨，延珣向他伸出手，他立即將蘸好了墨的筆遞過去，容他寫朱批。

    延珣待要落筆，又有幾分猶疑。他停下筆，抬眼又掃了一遍掛了一面墻的畫卷，皺著眉頭問道：“所有的畫都在這里了？”

    福伯一愣，點了點頭。

    “數(shù)量對嗎？”延珣又問。

    “一共三十七幅畫，來之前我對照著名冊數(shù)了一遍，一幅不少?！?/br>
    延珣的眉皺得更深了。

    “再數(shù)一遍。”他說著擱下了筆。

    福伯猜到可能是哪兒出了差錯，他答了聲是，立即開始數(shù)畫的數(shù)目。對著名冊數(shù)過三遍，確認是三十七幅無誤。

    延珣屈指輕敲紅木桌面，仔細想了一會兒，沉下臉色斬釘截鐵道：“把匣子里的名字翻出來，與這些畫一個個對上！”

    第72章

    福伯跟在延珣身旁伺候幾十年，陪他經歷過不少大風大浪，現(xiàn)下見延珣神色如此整肅，也知道這事兒恐怕是出了蹊蹺。

    他不放心再將這事假手與人，便親自打開一個個畫匣，從暗格里拿出放著名字的紙，小心貼在畫上。

    他年過六十，手腳難免不利索，三十七幅畫一幅幅仔細弄過去，一下就過了半個時辰。

    學生們在廳里茶水添過三輪也沒等到延珣出現(xiàn)，不免議論紛紛。

    許樂安看到顧琢齋神情凝重，忍不住又想挑釁。

    “茂之平日看著那般淡泊無爭，我就當真以為你從不把功名二字放心上。你此時這般緊張，原來倒是我誤會了?！?/br>
    顧琢齋想著心事，不妨許樂安突然發(fā)難，他一時沒反應過來。許樂安望著他輕輕一挑眉頭，倨傲而得意地笑了笑。

    程安亭冷笑著替顧琢齋回擊：“許兄此刻還能有心思談笑，想必日后即使是泰山崩于前，也會面不改色?！?/br>
    程許兩家沒少你來我往的交鋒過，程安亭這話聽著像是夸贊，實際卻是在暗諷許家遲早有一日要失勢。

    “程兄謬贊?！痹S樂安聽出他弦外之音，得意的眼神一下變得冷冽。

    他不甘就這樣被程安亭壓了一頭，又道：“只是小弟不得不提醒程兄一句，程兄身家清貴，理應自持身份，謹言慎行。就算不是為了自己，也得為了家人?！?/br>
    他這話明晃晃是在說顧家因言獲罪，程安亭與罪臣之子來往，無異于授人以柄。

    程安亭性格直爽，最瞧不起這些誅心的暗箭。他不屑冷哼，沉下臉欲直白地諷刺一頓許樂安，卻被顧琢齋在桌下悄悄扯了扯袖子。

    “許兄說的不錯?！鳖欁笼S溫和地接過話，臉上的表情和風細雨，似是沒聽懂許樂安的挖苦和惡意。

    “君子自然是該謹言慎行，可君子喻于義，小人喻于利，程兄以義為重，光明磊落，實不該承受無端的揣測。更何況世事變幻如浮云，誰知道日后會是怎樣一番情景？”

    顧琢齋說得不急不緩，卻是在毫不留情地痛斥許樂安是一蠅營狗茍的無恥小人。

    許樂安氣得臉色鐵青，他坐直身體，看著顧琢齋，陰惻惻道：“小弟愚昧，還請茂之直言?！?/br>
    他就不信顧琢齋敢直接冒犯他！

    顧琢齋從容瞧他一眼，四兩撥千斤地將話挑回去，“我相信以慕山的聰慧，早已能將四書五經倒背如流。書中的淺顯道理，你我寫過念過千百遍，早已刻在心間，何須直言？”

    許樂安又被顧琢齋奚落了一番，臉色更是難看，可是現(xiàn)在是在延府，他只能憋著一腔怒火，不能發(fā)作。

    程安亭在一旁瞧著許樂安氣急敗壞卻又無言以對的樣子，暢快得幾乎快要笑出聲。

    “老爺，都弄好了?！?/br>
    福伯將畫匣中寫有名字的紙片全部貼在畫上，擦著額上的汗向延珣稟報。延珣頷了頷首，一幅幅仔細查閱過去。待看到寫有顧琢齋名字的那幅畫，眼神一閃，取下了畫軸。

    這幅畫平平無奇、無論是構圖、技法、立意都沒有任何的亮點，延珣移目看向貼在畫上的名片，眉頭逐漸擰成了一個川字。

    “今天是誰收的畫？”他合上畫幅，背過手問福伯。

    福伯將等在外面的兩個小廝叫了進來。

    “就是他倆?！?/br>
    延珣目光炯炯，表情嚴肅，有種不怒自威的氣場。兩個小廝垂首站著，眼睛盯著地面，不敢抬頭看他。

    延珣在書桌后的椅子上坐下，交疊起雙手，盯著兩人沉聲問道：“今天所有的畫，都是你們收的？”

    其中一個個子高瘦，臉也白凈瘦削的小廝抬起頭，畢恭畢敬地回道：“回老爺，是的。學生們將畫交過來，我負責將畫收進匣子，他負責登記名冊?！?/br>
    延珣眼神銳利地掃過兩人一眼，“那裝好畫的匣子是放在哪兒？”

    高個子的小廝馬上同延珣解釋，“就放在裝畫的木箱子里。”

    延珣最恨徇私舞弊，這次選拔關門弟子，半月前他就閉門謝客，不給任何人扯人情的機會。專門去定制畫匣，也是為了力求處處公平。

    延珣靠在椅子上，審視地看著兩人，又問：“小書房里一直就你們兩個？”

    “是。”高個子的小廝點了點頭。延珣面無表情，對他說的話不置可否，他漲紅臉，鼓起勇氣為自己分辨清白，“老爺，今天下午我倆一步沒離開書房，根本沒機會動手腳！”

    延珣目光箭一般射向那個個子敦實的小個子小廝。

    “你怎么一句話都不說？！”

    那小廝一怔，怯怯抬頭看一眼延珣，馬上又垂下了眼睛。

    “我……我是清白的?！彼閲说?。

    福伯閱人無數(shù)，一眼就看穿了他的心虛。

    “你是清白的，那你抖什么？”

    “我……我沒有！”矮個子小廝驚慌地看他一眼，咽了口唾沫，梗著脖子反駁。

    他這欲蓋彌彰的模樣反而徹底坐實了延珣和福伯的猜想。

    “那你告訴我，為什么名片上的名字和記名冊上的筆跡不一樣！”

    延珣雷霆震怒，啪得一聲將顧琢齋的那幅畫直接丟到了他腳邊。那小廝被嚇得一抖，腳像面條一樣發(fā)軟。他噗通一聲跪在地上，冷汗順著額頭直滴下來。

    他跪在地上，上半身整個撲在地上，抖得猶如篩糠。

    “帶下去給我盤問清楚?！?/br>
    延珣一發(fā)話，福伯立即走到外間去叫年輕的家仆來拖人。那小廝怕受私刑，不敢再嘴硬，立即涕淚滿面，不要命地磕起頭。

    “老爺，我錯了！我錯了！”

    延珣抬手制止架著他往外拖的仆人，仆人放開手，那矮個子小廝爛泥一般癱軟在地，哆哆嗦嗦地說了實話。

    今天早上福伯派給他收畫的活計，中午就有人找到他，告訴他說如果有一個叫顧琢齋的學生來送畫，就將他的畫與另一個準備好的畫匣掉包。

    延珣為防意外，特地多訂做了五個畫匣，而用于掉包的那個畫匣子，正是那五個備用畫匣之一。匣子里裝了畫，入手一掂量，就知道應該換哪一個匣子。

    延珣聽著，被始作俑者的煞費苦心氣得連連冷笑。

    “你哪來的機會換畫？你們不是一下午都呆在小書房嗎？”

    高個兒小廝誠惶誠恐地站在一旁，這時似是想起了什么，頗為激動地嚷道：“老爺，我想起來了！顧公子走后不久，我聽到院子外面有人吵架，就出去看了一眼?！彼剖锹裨褂炙剖潜梢牡厍屏搜弁?，“想必他就是趁著這個時候換了畫?！?/br>
    “是嗎？”延珣嚴厲地問趴在地上的小廝。

    那小廝趴在地上跪著點了點頭。

    延珣冷哼一聲，讓福伯親自去小書房將畫取來。

    延珣看著站了一屋子大氣也不敢出的人，心里說不出的煩躁。他將人全都打發(fā)出去，坐回到椅子上，揉著眉心嘆了口氣。