皇帝的聲音懇摯澀啞，但沈湛的嗓音，卻一如這幾年來，平靜無波，“陛下言重了，若不是陛下寬宏大量，微臣的母親，早已身首異處，武安侯府也大廈傾頹，微臣也無戴罪立功的機會，可在如今，繼續(xù)做著武安侯與昭武將軍，擔著沈氏繼續(xù)向前，陛下隆恩似海，微臣唯有盡忠效死以報，每字每句，都是肺腑之言，不敢怨恨陛下，也不該怨恨陛下?！?/br>
    依舊是得體無溫的臣子辭令，與這幾年來，沒有絲毫區(qū)別，每每他這皇帝，試著捧出赤誠肺腑相靠，總是會像現(xiàn)在這樣，被冰冷的君臣界限隔住，不能再近分毫，皇帝沉默許久，輕道：“那阿蘅的事呢，不怨恨朕嗎？”

    沈湛道：“微臣處處掣肘，優(yōu)柔無能，無力護她，若不是陛下明中暗里多次相救，阿蘅早已不幸身死，微臣當感謝陛下救命之恩，不應怨恨?！?/br>
    皇帝的聲音，也似沈湛平靜無波，淡淡問道：“那趁你離京，趁火打劫逼占你的妻子，做下這等不仁不義之事之后，還明面里粉飾太平，與你稱兄道弟，背后卻一次又一次欺辱你的妻子，甚至別有用心地上門茍且，在你明華街宅內(nèi)安插買通大量人手，欺騙你孩子的真正月份，這件件樁樁，你心中，不怨恨嗎？”

    暮風吹搖得杏枝花影凌亂，映得人身上時明時暗，看不清真正神情，迷離的光影中，眼前繚亂，耳邊只有風聲水聲，不聞人語，良久沉寂后，皇帝再次輕道：“在上林苑觀鶴臺時，朕曾希望你上來就與朕動手，如此，在你心底，朕還有一分半分，是你的六哥，但你沒有，你從始至終，不但沒有動手，還對朕沒有半點逾越君臣的激烈斥罵，朕那時就知道，朕在你心底，徹徹底底地完了，可縱是知道，還總是忍不住抱著一星半點希望，想著有一天……或有一天，朕與你，能再回到從前一分半分 ……明知是不可能的奢望，可還總忍不住去想……”

    澀啞的嗓音漸低于無，復又慢慢響起，挾著這些年來的所有，沉沉響起，“……明郎，朕很后悔……”

    “實話講，朕是個貪心求全的人，總忍不住回想，卑劣地回想，回想當初若一早知道阿蘅的身世，定極力忍等到一切塵埃落定后，再表情衷，如此，或可情義兩全，但，這又只是朕的奢望罷了，從一開始，朕對自己兄弟的妻子動了心，就是錯的，天底下，沒有這般兩全的好事……

    ……朕終究為了一己之情，負了兄弟之義，阿蘅為了父母血仇，與你斷情，而你亦一直在受家族生母制約，我們?nèi)?，都曾陷在兩全中掙扎，也都終究做出了選擇，這一世走到如今，不能再回頭了，朕能理解你想走，除了你說的那些理由，還有其他……但，你這一走，我們?nèi)酥g這團亂麻，就永是死結了，縱是時光如水，也難以撫散半分，今生今世，再解不開了……別走，留在京城，朕不希望你將自己放逐遠走，阿蘅她，定也不希望……”

    沈湛終于開口，“陛下對微臣、對臣母、對沈氏，圣恩浩蕩，微臣理應效死相報，縱是一生守死在燕州，也是應該，況求請赴邊戍守、去那最為苦寒之地、護衛(wèi)河山一事，除為回報君恩，微臣另有私心深重，不僅僅是為了歷練養(yǎng)子適安，也是為了堵住世人悠悠之口，為了修補武安侯府和沈氏的聲名，赴邊戍守一事，是微臣該走的路，還望陛下成全。”

    他見皇帝遲遲不語，淡淡笑道：“當年陛下入主東宮時，微臣與陛下，曾在摘星閣立下約定，一為明君，一為名將，共同守護大梁江山，如今，微臣要踐諾了，陛下卻不允嗎？”

    這還是皇帝這幾年來，第一次見到沈湛這般淡笑，他望得怔住，見沈湛微頓了頓，又輕聲道：“讓我走吧，連帶著將這死結帶走，如此，才是對阿蘅好。”

    曾在摘星閣與他立約的武安侯府沈明郎，靜靜地望著他道：“她從愿意懷生永昭公主，就不再怨你了，今日我見她依伏在你背上，笑意雖淡，但卻極真，阿蘅她，愛上你了?！?/br>
    皇帝雖在蜜罐子里浸了幾年，但卻沒有甜暈頭腦，他聞言淡笑，笑中有著微微的苦澀，“也許阿蘅她……只是在試著像待曾經(jīng)的沈明郎那般，待朕而已……”

    靜默的澀啞無聲，如愈來愈暗的暮光，將暗的天色中，皇帝望著沉默的沈湛道：“朕是賊，從一開始就是，縱是真的竊得了珍寶，據(jù)為己有，也是要活在主人的影子里的，這是朕活該，縱是后面做的再多，也活該得不到你的原諒，易地而處，若你沈明郎在朕這個位置上，朕縱是對后來之事再多感恩，也難對起始之事，完全釋懷，一起長大的情義，一片全然信任的赤誠之心，被那般背棄踐踏，若是朕，許不僅僅是無法完全釋懷這般簡單，朕是小人，配不得你的真心，明郎你，一直比朕仁義許多。”

    沈湛淡道：“并非仁義，只是時勢瞬息萬變，優(yōu)柔無能，處處不如人，自賜湛盧劍始，你事事心如明鏡，又何必為我加這虛名?！?/br>
    簡單數(shù)言，卻已極是敞亮，勝過這幾年來日日相見的千言萬語，皇帝沉默著道：“到底是朕折了你了……”

    慢走著的他，看向不遠處的一株杏樹，輕道：“還記不記得，就是在這株杏樹下，朕和你打了一架……如果當年你我沒有在此地相識，你沈明郎沒有因外因放棄習武，放棄隨母控理朝事，放棄真正繼承武安侯府的權勢，你將一直是天之驕子，定不會如此自評，也不知會將與朕，是何關系……”

    語罷，皇帝悵然淡笑“其實哪有如果”，卻又忍不住將心底的夢境道出，“朕曾做過一個夢，夢見阿蘅就坐在你曾坐過的杏樹樹干上，如果人有來生，如果她從一開始就是薛蘅，你我沒有先來后到，沒有這些紛紛擾擾，不知如今會是一番怎樣的光景……”

    沈湛不語，只是心思隨暮風游蕩，念起明華街宅中，那一池青蓮。

    數(shù)年過去，蓮花依然沒有盛開，這一夏，許會迎風綻放，抑或依然靜默如前，只是是綻是默，他都應看不到了，往后一夏夏，人在邊漠的他，都離它有千里之距……也許這樣才好，也許蓮花本就該孤芳自賞，不應有人打擾……jiejie曾說“花有重開之時”，可是花，真的應該再開嗎……也許辛苦數(shù)夏結出的蓮蓬，內(nèi)里蓮心，都是清苦難咽的……

    沉沉的暮靄中，沈湛靜道：“今生毀她至此，怎敢再擾來生?！?/br>
    皇帝沉默許久，問：“那朕呢？”

    沈湛道：“來世亦不想見了?！?/br>
    皇帝無言靜走片刻，輕問：“今生呢？”

    他停下腳步，深望著沈湛道：“你想去燕州，那便去吧，朕身為天子，允你去，只想在你走前，再以元弘的身份，問你沈明郎一句，今生至此，至此世終，你對六皇子元弘，真就永再無話可說了嗎？”

    回應他的，是短暫靜默后，一記忽然掄來的重拳。

    隱在杏樹后的趙東林，見武安侯陡然揮拳掄向圣上，驚駭?shù)貛缀跫饨谐雎暎麡O力忍住呼人的沖動，見圣上生生挨了一拳后，懵了片刻，在武安侯又一拳掄來時，及時反應過來，與武安侯對打起來，兩個人扭打的樣子，就像……就像小時候比摔跤一樣……

    但，小時候再怎么比試留傷，也無大礙，現(xiàn)下圣上可是龍體，不能有絲毫閃失，憂急如焚的趙東林，不知該不該喚人，只能在心底盼著圣上打贏，龍體無損，但武安侯出手，瞧著比一般比試要狠上許多，圣上起先還迎擊，后來竟不怎么還手了，趙東林生怕出事，正準備違命喊御前侍衛(wèi)時，又見那幾是單方面的摔跤，已經(jīng)停了，罷了手的武安侯，一言不發(fā)地徑直離開此地，而圣上就那般癱躺在草地上，一動不動。

    趙東林心里真真怕到了極致，一時也來不及讓御林軍攔住武安侯，緊著上前看圣上如何，他趨近見躺在地上的圣上，手捂著臉，輕輕地顫抖著，自己聲音也跟著發(fā)顫了，“陛……陛下，您沒事吧？奴婢……奴婢這就傳御醫(yī)來……”

    圣上卻道 ：“不要張揚?！?/br>
    趙東林聽圣上微啞的嗓音中隱有笑意，登時怔住，疑心自己幻聽，可又見慢慢移開手的圣上，竟真的是在笑，唇際上揚，止不住地輕笑，好似壓在心頭的重石終于往下落了落，是發(fā)生了什么值得人笑上幾天幾夜的好事，但卻又笑著笑著，眸底漸漸濕紅。

    第211章 好夢

    趙東林看著這樣的圣上，一個字也不敢說，只等著圣上隨著暗沉的天色，漸漸平靜下來，不再輕笑不止，眸中的濕紅，亦慢慢消退下去，方在旁輕聲勸道：“陛下，天晚了，該回宮了……”

    他知道怎樣才能最快勸動圣心，又懇摯地補了一句，“貴妃娘娘、太子殿下還有公主殿下，定在等您回去共用晚膳呢?！?/br>
    靜躺地上許久的圣上，聞言慢慢坐起，趙東林趕緊小心翼翼地扶圣上站起，邊輕撣龍袍上沾著的草屑，邊悄覷圣上神色，看圣上可有因他輕撣的動作，而受疼吃痛。

    方才，他已仔細打量過圣上面容脖頸，見那里并無傷處，想是武安侯動手時，有意無意正避開了面頸，但，面上無傷，身上不知藏了多少，武安侯那十幾下結結實實的重拳，他可是看在眼里的……

    撣完草屑的趙東林，邊幫圣上整理發(fā)冠，邊忍不住輕道：“陛下，龍體為重，還是宣太醫(yī)來看看吧，鄭太醫(yī)一向口風緊，絕不會張揚出去的……”

    圣上卻道：“無妨，小傷而已，一兩天就消下去了，不要聲張?！?/br>
    趙東林無法，只能咽下滿腹勸說，領著一應宮侍，在暗茫夜色中，隨侍圣上回建章宮。

    建章宮內(nèi)，明燈高懸，佳肴飄香，溫蘅正將伽羅抱坐在膳桌前，喂她喝熱騰騰的枸杞烏骨雞湯，見皇帝回來了，微一頓道：“伽羅餓了，我先喂她吃點東西墊墊肚子……”

    皇帝道：“餓了就先用膳，往后也到點用膳就是，不必等朕，朕有時朝務繁忙，趕不及回殿，別因為朕餓著肚子?！?/br>
    他看一旁的晗兒明顯已經(jīng)腹饑、卻還強忍著不就坐不動箸，輕揉了揉他的頭道：“你也是，不必干等父皇，餓了就吃，正長身體呢?！?/br>
    元晗卻仰著小臉，一本正經(jīng)地道：“不行，舅舅教導晗兒要做守禮之人，守禮之人必得尊重父母長輩，父皇還未動箸，晗兒不能先用膳?！?/br>
    皇帝輕笑著拉他在膳桌前坐下，自夾了一筷筍絲嚼咽下肚后，又為晗兒夾了幾塊他素日愛吃的櫻桃rou，放至他面前碟中，笑道：“好了，父皇已經(jīng)開吃了，你也快吃吧，多吃些，才長力氣，才能拉開小弓，把箭射得遠遠的?！?/br>
    元晗看了眼母妃，見母妃也示意他快些進膳，方就著香糯軟和的熱米飯，低頭吃起酥爛可口的櫻桃rou來，皇帝笑看了會兒吃得香甜的晗兒，起身將伽羅自溫蘅懷中抱離，溫聲對她道：“讓朕來喂伽羅吧，你也快趁熱用膳。”

    將伽羅抱至懷中的皇帝，輕碰了下她的鼻尖，和聲問道：“讓父皇來喂你，讓你母妃好好用膳好不好？”

    伽羅乖乖點頭，乖乖坐在皇帝懷中，吃父皇夾舀來的美味食物，另有心思的皇帝，自己幾未進膳，在快將伽羅喂飽時，終是望向正給晗兒夾菜的溫蘅，輕道：“明郎求請赴邊戍守的事，朕允了?！?/br>
    箸間的叉燒鹿脯，慢慢地落放在元晗碗前的小碟上，原正埋頭苦吃的元晗，聞言登時抬起來頭來，怔怔地望著皇帝問：“父皇，沈叔叔真的要走了嗎？”

    “嗯?！被实刍卮鹬蟽旱脑?，眼睛卻是看著溫蘅。

    元晗享用美味的好心情，隨著這一個輕輕的“嗯”字，一下子煙消云散，之前天色將暮時，父皇不聲不響地離開了御殿，他問母妃父皇去哪兒了，母妃說父皇應是去找武安侯了，他想父皇定是去挽留沈叔叔了，父皇想做的事，一定都能做成，所以沈叔叔一定不走了，沒想到轉眼就聽到了這樣的壞消息……

    “……父皇，您別讓沈叔叔走，讓沈叔叔留下來好嗎？”元晗懇求著道。

    父皇卻道：“你沈叔叔去燕州是去做大事，非去不可的，父皇不能攔其志，你也不要任性?！?/br>
    元晗又求助地看向母妃，可是一向疼他的母妃，此次卻也并沒有半分要幫他勸勸父皇、挽留沈叔叔的意思。

    只能無聲低下頭去的元晗，因為心中悶悶不樂，飯也吃不下去了，他草草用完晚膳，回到自己殿中，屏退諸侍，默默將自己裹在被子里許久，聽有輕緩腳步聲近，像是母妃的走路聲，手揪著被角，露出兩只眼睛朝外看，見果是母妃來了，手上還端著他平日愛吃的點心酥酪。

    元晗匆匆躲入被中，拿袖子抹了眼淚后，方坐起啞聲喚道：“母妃……”

    溫蘅在榻邊坐下，望著晗兒通紅的眼圈兒，沒說什么，只拿起食盤上一碗奶酪，吹舀著道：“母妃看你晚膳用的不多，就去御膳房做了你最愛吃的杏仁酪，來，趁熱吃一點，不然夜里要餓肚子的……”

    元晗聽是母妃親手做的，雖沒用夜宵的心情，但還是乖乖地就著母后的手吃了幾口，他吃著吃著，仍是忍不住望著母妃道：“沈叔叔……”

    溫蘅道：“聽你父皇的話，每個人都有自己要做的事，你沈叔叔也是這樣?！?/br>
    元晗聽父皇母妃的話，可心中還是不舍，想著想著，眼圈兒又開始濕潤，溫蘅抽出袖中的帕子，邊為他擦拭淚花兒，邊輕聲問道：“晗兒很喜歡沈叔叔是嗎？”

    元晗重重點頭，“沈叔叔可好了，會給晗兒講故事聽，會送晗兒好多有趣的小玩意兒”，他憶說著與沈湛的所有交集，說著說著，又開始傷感，“沈叔叔之前還答應說教晗兒騎馬打獵來著，可突然就要走了……”

    溫蘅安慰他道：“沈叔叔會回來的，到時候晗兒已經(jīng)長大了，定也會騎馬射箭了，可和回來的沈叔叔比試一番，讓沈叔叔看看，我們晗兒有多厲害?！?/br>
    元晗聽話地點頭，又問：“沈叔叔什么時候回來呢？”

    溫蘅道：“大概過幾年吧。”

    年方四歲的元晗，覺得幾年的時光，真是漫長遙遠地望不到頭，不由皺起眉頭，露出思悵的神色，溫蘅淡笑著指撫他蹙起的眉尖，柔聲勸慰道：“時間過得很快的，身處其中的時候，覺得一日日地過的很慢，可回頭看時，幾年的時間，彈指而逝，就像母妃懷有晗兒的時候，好像還是昨天的事，可一眨眼，我們晗兒都這么大了，生得這么可愛，這么討人喜歡?！?/br>
    元晗聽母妃夸他，有些不好意思地低頭，唇際卻禁不住地揚了起來，面上的思悵之色，也淡了不少，他還記得母妃懷有meimei伽羅時，每日里都是溫柔笑著，滿心期待，遂問母妃道：“母妃懷晗兒的時候，也是天天期待著晗兒到來嗎？”

    溫蘅聞言靜默須臾，輕親了下晗兒的眉心，溫柔含笑道：“當然。”

    極力安慰好晗兒，哄他用完杏仁酪、盥洗入睡的溫蘅，回到寢殿，見伽羅也已被哄睡了，小小的身子，蜷在他父皇溫暖的臂彎里，一只小手，緊緊地抓著他父皇的衣襟，眉目靜垂地側臉依睡在他父皇身前，沉入夢鄉(xiāng)，安心香甜。

    坐在榻邊抱孩子的皇帝，見溫蘅回來了，輕聲問道：“晗兒睡了嗎？”

    溫蘅輕輕地“嗯”了一聲，在皇帝身邊坐下，看伽羅烏長的眼睫，隨她安然入夢，靜靜地垂覆在眼下，如兩只墨色的蝴蝶，似也已翩然安睡，起先羽翼一動不動，沉靜甜美，后隨著酣甜安睡的小女孩兒，低低咕噥了句什么，而輕輕顫抖了一下，如墨蝶輕振了振蝶翅，雖很快再次沉靜了下去，但所揮舞起的笑意，卻在女孩兒的面上，長久悠漾開來。

    ……不知是在做什么美夢呢？

    溫蘅望著伽羅彎起的唇角，不由也跟著微浮笑意，她輕拂了拂伽羅含笑的小臉，抬眸看皇帝亦是微笑，在又抱了一盞茶時間后，方小心翼翼地起身，將伽羅抱與嬤嬤宮女，輕聲命她們送公主回殿安歇、好生照料。

    嬤嬤宮女們抱著熟睡的伽羅退下，隔扇輕闔，垂簾密攏，皇帝回身對溫蘅道：“時間不早了，我們也睡下吧?！?/br>
    溫蘅步坐至鏡臺前卸簪梳發(fā)，皇帝走至一邊，悄揉右臂，黃昏時明郎那幾下，打他真打得不輕，他這條右臂，之前本就因摔砸隱疼，方才抱孩子抱了許久，更是發(fā)痛，卻還得強忍著，直到此刻孩子被抱走，才有空隙，悄悄按揉，稍稍解痛。

    皇帝有意趁溫蘅背身揉臂，不想叫她察覺，可溫蘅恰從鏡中望見了皇帝的動作，梳著長發(fā)問道：“手臂怎么了嗎？”

    皇帝嚇了一跳，忙停了動作道：“沒什么”，又勉強笑補了一句，“伽羅最近又重了些呢，抱得朕手臂有點酸。”

    溫蘅靜默片刻，放下金梳，走上前去，要看看皇帝手臂，皇帝自是緊著把手臂往后藏，可又在溫蘅無聲看他的目光中，不得不慢慢地伸了出來。

    溫蘅握著皇帝手腕，掀開他的寬大衣袖，見一條手臂，腫了有大半，她無言看向皇帝，皇帝心虛地不敢對視，眼神兒直往旁邊轉飄，口中訥訥道：“朕在回來的路上，不小心摔了一跤，恰好砸著這條手臂了……”

    溫蘅默了默，問：“身上還有傷嗎？”

    皇帝忙道：“沒有了，沒有了！”

    他看溫蘅似是不信，邊做了幾個大幅度動作，邊輕松地對溫蘅道：“你看，一點事也沒有的！”

    “沒有的”三個字剛說完，皇帝就真扯著了自己傷處，登時疼地一抽涼氣，還得趕緊掩飾過去，極力忍痛輕松道：“沒事……朕沒事的……”

    溫蘅默看了皇帝一陣，輕道：“把衣裳脫下來看看吧?！?/br>
    皇帝自連聲道真的無事、不用看的，可溫蘅卻不聽他的碎叨，堅持得很，他遂只能在溫蘅靜望的目光中，像個羞羞答答的大姑娘，坐在榻邊，慢慢地扯帶解了衣裳。

    明亮的燈光攏照下，溫蘅看皇帝身上哪里是他所說的“無事”，青一塊紫一塊地都快開花了，皇帝覷著溫蘅靜默的神色道：“真的沒事的，摔一下而已，一兩天就消下去了……”

    ……這身傷要是摔出來的，那也得像她當年從臺階上往下摔滾，才能摔得出來……

    溫蘅不語，只是從架匣里拿了藥膏過來，給皇帝涂抹傷處，皇帝靜看溫蘅垂眼涂藥，沉默許久，又道：“其實不是摔的……朕和明郎……在杏樹下打了一架……”

    皇帝看溫蘅聞言微微抬眸，忙擺手道：“朕沒用力動手，明郎身上應該沒傷的……”

    但溫蘅并不是看他，只是又從藥瓶中挑了些藥膏，輕往他身上傷處涂，皇帝急急說了這一句后，咽聲良久，又道：“明郎真的很想去燕州，所以朕允了……”

    溫蘅“嗯”了一聲，從皇帝背后，走坐到他身前，繼續(xù)涂藥，皇帝默默望著身前沉靜無言的女子，記憶似在這春夜里，飄回到了幾年前的那晚夏夜，那時，他像個小賊，悄悄地站在簾后的陰影里，看她為從昏迷中醒來的明郎，寬衣涂藥，就似此刻坐在他身前般，坐在明郎身前，一樣的沉靜神色，一樣的輕柔動作，記憶與現(xiàn)實，如此相似至極地恍惚重疊的同時，今日黃昏時他同明郎所說的話，又在他心底，輕輕響起。

    ……也許阿蘅她……只是在試著像待曾經(jīng)的沈明郎那般，待朕而已……

    曾經(jīng)，這是他所渴求的，他暗暗羨嫉地望著她與明郎如神仙眷侶，渴望她能像待明郎那般待他，為此執(zhí)念深種，做了許多許多，如今，他曾經(jīng)的渴求，算是實現(xiàn)了，以這樣的方式，或許正如字面意思般，實現(xiàn)了……

    人心貪婪，實現(xiàn)了，卻還不滿足，不想或許僅僅是一個模糊的替身，想要她眼中所見、心中所想，真真切切地，是真真正正的元弘，好在，這一世，還很長久，從一無所有、孤衾獨枕到佳人在畔、兒女雙全，他用了五六年的時間，從現(xiàn)在再到他所期許的更加美好的未來，在一世不離的長久相伴中，一切都有可能……

    ……會如愿的……

    皇帝不顧身上疼痛，輕將溫蘅攏入懷中，榻帷間淡淡的藥香外，另有沁甜的花香，隨風透窗，幽幽入殿，悄飄得垂簾內(nèi)外、清芬沁人，溫恬長夜，華枝春滿，天心月圓。

    第212章 珍重