伴隨著噠噠的馬蹄聲，略帶清冷的聲音從她頭頂傳來。

    從她的角度，她能看到一人騎在馬上，就在她不遠處，居高臨下望著她。他逆著光，她看不清他的樣子，只覺得光線刺眼。她死死盯著他紅色袖口以及手腕上系著的細麻繩，一字一字：“我不是宋元婧……”

    裴巖眉峰緊蹙，他聽過宋家大小姐的名字，也在二弟的書房中見過這位京城第一美人的畫像，對她跟二弟之間的那些糾葛，他更是清清楚楚。但是此時此刻，他很難把他聽說過的宋大小姐和眼前的女人聯(lián)系起來。

    她跌倒在塵埃中，眼圈濕潤，鼻尖通紅，可憐兮兮。他看見她嘴唇翕動，然而動了幾下后，就沒了一丁點動靜。

    眾人大約是沒見過這等局面，不管是迎親的還是送嫁的，都呆愣愣看著，沒有半點反應(yīng)。

    裴巖雙眉緊鎖，翻身下馬，上前查看：“喂！”

    新娘子雙目緊閉，呼吸細微。裴巖試了試她脈搏，確定只是昏睡了過去。

    他眼神動了動，直接彎腰將她打橫抱起，重新放回了轎內(nèi)，又順手按了按她的睡xue，才放下轎簾，吩咐轎夫：“繼續(xù)?！?/br>
    “是?！?/br>
    裴巖撥馬回轉(zhuǎn)，接親的隊伍繼續(xù)前進。嗩吶聲依然響著，裴巖眼前卻仍浮現(xiàn)著方才的那一幕，高傲的宋家大小姐就那么倒在塵埃中。他黑眸沉了沉，驅(qū)走了腦海里不合時宜的影像。

    海棠跟在送親的隊伍里，耳朵里聽著那些像歡喜又像悲涼的嗩吶聲，茫茫然前行。

    到了定北侯府，海棠無心去感慨裴家的氣派。她只看到新娘子被一個粗壯的婆子背了出來。

    裴家這邊和平江伯府不同，諸如跨火盆、跨馬鞍等步驟，干脆都省了。新娘子直接被帶入華堂。

    高堂上座空著，只放了老侯爺及其夫人的牌位。新郎官的牌位則由其兄長定北侯裴巖親自捧著。

    簡單走了個過場，就算是禮成了。新娘子被攙扶著送進了裴家二少生前所住的院落。

    海棠只跟在送親的隊伍里，并不是陪嫁丫鬟，等會兒還要跟著送親的隊伍回平江伯府去。但她還是在旁邊扶著新娘子。

    陪嫁的嬤嬤是劉mama，看了她一眼，也沒說話，只在到了房間后，請其他人自去忙碌。

    房間里很安靜，海棠不敢去看人事不知任人擺弄的新娘子，也不敢去想象姑娘清醒后的情形。

    蓋頭已經(jīng)被挑落，新娘子頭戴鳳冠，半躺在床上。

    海棠深吸一口氣，上前動作極輕解下了鳳冠，又請人打了熱水，幫姑娘凈面。她想了想，干脆又解下了姑娘身上的外衫。

    因為這樁婚事特殊，所以新娘子喜服下面是喪服，喪服下面才是內(nèi)衫。

    盡管知道姑娘不太可能會醒過來，但她仍然小心翼翼。

    “水……”

    待聽到姑娘的輕聲呢喃后，海棠心里一顫，手也跟著顫抖起來。她上下牙齒相撞，咯咯作響，猛地直起身來，但又不敢走遠，她倒了一杯水后，鬼使神差地從懷里顫巍巍拿出了一個小紙包。

    一直沉默的劉mama忽然開口：“你倒是乖覺?！?/br>
    海棠手一抖，紙包里的粉末盡數(shù)傾撒在茶杯里。

    劉mama接過了茶杯：“你先出去吧，等會兒送嫁的隊伍就要走了，看你到哪兒哭去。這兒交給我就行?！?/br>
    海棠咬了咬唇，眼睜睜看著劉mama將茶杯里的水給姑娘喝了下去。

    昏迷中的人一點反抗也沒有，乖乖咽下了到嘴邊的水，重新陷入了沉睡。

    …………

    雨嘩啦啦下著。

    周幼寧慢慢睜開了眼睛。她腦袋很沉，意識也很混沌。待看到頭頂陌生的床帳后，她甚至有一瞬間的恍惚。但很快，前塵往事就浮現(xiàn)在了她的腦海。

    她不顧沉重的身體，猛然翻身坐起：“來人！”

    她話音剛落，就有一個清脆的聲音響起：“二夫人睡了這么些日子，總算是醒了，可要先洗把臉？”

    說話間，一個容顏俏麗的陌生丫鬟快步走了進來。

    “二夫人”這個稱呼讓周幼寧瞳孔一縮，她幾乎是脫口而出，“你認錯人了，我不是你們的二夫人！”

    丫鬟一怔，繼而輕笑：“是奴婢的錯了，本該先跟二夫人說清楚的。奴婢凝翠，原是伺候二公子筆墨的，從今以后，就跟著二夫人了。二夫人若是不愿意奴婢在跟前伺候，奴婢這就請宋家陪嫁過來的幾個jiejie，也是一樣的?！?/br>
    周幼寧雙目微闔，盡力保持平靜：“我不是宋家大小姐，我是被他們下了藥強行送到這里來的，我要見你們侯爺！”

    凝翠微微含笑，并不回答。他們都知道宋大小姐不樂意這樁婚事。二夫人今日這表現(xiàn)，還真不讓人意外呢。宋大小姐名滿京城，二公子的書房至今還放著她的畫像，找人假扮，怎么可能？

    他們說話之際，已有兩個丫鬟和一個婆子先后而入。二話不說，直接在床前齊齊跪下。這三個人，為首的是劉mama，另兩個則是表姐宋元婧身邊得力的秋霜和冬雪。

    劉mama老淚縱橫，半是哭訴，半是懇求：“姑娘啊，您別鬧了，行不行？老奴知道您心里有怨，有氣。可人的命都有定數(shù)，您已經(jīng)進了裴家，就是裴家的人了。裴家侯爺肯定會善待您，這以后的日子啊，還長著呢……”

    周幼寧氣得身體打顫：“你們說這樣昧良心的話，就不怕天打雷劈嗎？”

    劉mama等人只是哭泣，一口一個：“姑娘啊……”非要坐實了她“宋元婧”的身份。

    周幼寧待要越過她們，卻被攔住。她昏睡多日，身體酸軟無力，壓根不是這三人的對手。

    凝翠福了福身：“二夫人稍待，奴婢這就去打些熱水來。”

    周幼寧見她要走，急急說道：“你們侯爺呢？我想見他！”

    凝翠微微一笑：“侯爺不在京中。二夫人若無急事，等他回來也是一樣的?！?/br>
    “不在京中？”周幼寧一愣，“誰說我沒有急事？我有急事啊。你們接進門的新娘子是假的，難道不是急事嗎？我不是宋元婧，我是她表妹，姓周，從江南來。我父親是乾興元年的進士……”

    劉mama等人一臉無奈，仿佛她只是個無理取鬧的孩子，她們又沖凝翠苦笑：“凝翠姑娘，你看……”

    凝翠神情溫和，柔聲道：“二夫人別急，侯爺不在，當(dāng)家主事的是大小姐。奴婢這就去回稟大小姐，二夫人睡了這么些日子，不妨先洗把臉，吃點東西？再這么下去，身子可要熬壞了。”

    她說話輕輕柔柔，讓人如沐春風(fēng)，而周幼寧還是從她眼中看到了一絲譏誚之意。周幼寧瞬間明了，這人并沒有相信她的話。

    作者有話要說：　　么么噠么么噠么么噠。

    我在后臺看到了好幾個熟面孔，可惜前臺看不到。

    第5章 決定

    午后的陽光透過窗欞灑了進來，暖洋洋的。身穿雪青色衣裙的少女坐在窗前看書。陽光照在她臉上，嫻靜美好。她膝頭臥著一只貓，懶洋洋睡得舒服，發(fā)出咕嚕咕嚕的聲響。

    忽然，一陣極輕的腳步聲響起。凝翠掀簾進來，施了一禮：“大小姐，二夫人醒了。”

    看書的少女正是裴家大小姐裴瑤。她翻書的手停頓了一下，漫不經(jīng)心：“醒就醒了唄，好生伺候著就是了。還值得特意跟我說一聲？”

    凝翠笑笑，輕聲道：“二夫人要見侯爺，她說咱們搞錯了，她不是宋大小姐，好像是說她姓周，是從江南來的。”

    裴瑤低頭撫摸臥在膝上的貓，貓“喵嗚”一聲，從她身上掙脫，靈巧地落在地面上。

    “富貴兒？”裴瑤跟著站起身來。那貓卻將身一扭，跑遠了。

    凝翠想了想，詢問：“大小姐要不要去看看？”

    “行吧?！迸岈幝砸凰妓鳎澳俏揖腿タ纯?。”

    二公子裴逸生前住在怡清院，宋氏進門后也被安頓在這里。自宋氏進門以后，這是裴瑤第二次踏足怡清院。

    第一次是宋氏進門當(dāng)天，裴瑤見到了昏睡中的宋氏。不過這一次看到的清醒的二嫂，和她記憶中似乎有一些不一樣。

    京城第一美人宋元婧此刻不施脂粉，倒沒有之前那股子盛氣凌人的傲慢，看著也稍微順眼一些。

    自凝翠離開后，周幼寧已經(jīng)慢慢冷靜下來。她簡單梳洗過，雖然還虛弱，但雙目已然有了神采。裴瑤打量“二嫂”的同時，周幼寧也在打量凝翠口中“當(dāng)家主事的大小姐”。

    這小姑娘看上去也就十二三歲的樣子，臉上嬰兒肥還沒褪，圓滾滾的眼珠黑亮亮的。她偏著頭看向周幼寧時，發(fā)間墜著蝴蝶的發(fā)簪晃晃悠悠：“二嫂，你找我有什么事呀？”

    小姑娘臉上寫滿了天真與好奇。

    周幼寧心頭掠過nongnong的失望，這分明是個還不管事的小姑娘。

    她下意識去看凝翠。后者眼觀鼻鼻觀心，并不與她目光相對。周幼寧移開視線。她深吸一口氣，平復(fù)心情后，才道：“我不是你二嫂。凝翠應(yīng)該也告訴你了，我姓周，從江南來，寄居在平江伯府，是被他們灌了藥后捉上花轎的。真正的宋大小姐另有其人?！?/br>
    她話音剛落，一旁的劉mama等人就急道：“姑娘，您這是做什么？”

    裴瑤眨巴眨巴眼，對于二嫂的這番說辭，她是不信的。她見過宋元婧，對其印象頗深。如果真有人跟京城第一美人長的這般相像，又豈會一點風(fēng)聲都沒有？況且，若是真如二嫂所言，她是宋家捉來頂替的。以平江伯府的本事，想來也不會讓她有機會把真相說出來。

    見眼前的小姑娘眨眨眼，一臉懵懂的樣子，周幼寧生出一種無力感來。先時強撐出來的氣勢這一會兒也不自覺弱了一些，但她仍認真解釋：“我會說我們那邊的話，會做江南的糕點，了解那邊風(fēng)土人情，小時候拜江南的紋娘為師，學(xué)過那邊獨有的紋繡。蘇州府的周家是我本家，這些都能證明我不是京城人……”

    “?。俊迸岈幝掏痰?，“可是，你跟我那回見你時長的一樣啊?！?/br>
    “人有相似，也很正常。更何況還是親戚……”

    劉mama忽然開口，帶著哭腔：“姑娘，您這又是何必呢？誰不知道咱們太太就是打南邊過來的……”

    言下之意，這些并不能證明你不是宋大小姐。

    周幼寧氣急，回頭怒視著劉mama，厲聲道：“劉mama，你敢指天發(fā)誓，說我是宋元婧么？”

    劉mama似是嚇了一跳，囁嚅道：“姑娘讓老奴發(fā)誓，老奴自然是要發(fā)誓的。別說是發(fā)誓了，姑娘就是讓老奴去死，老奴也不敢說半個不字啊?！?/br>
    這般忠心耿耿的老奴做派讓周幼寧怒極反笑，卻不想劉mama竟似受了啟發(fā)一般，徑直要往桌角去撞，被眼疾手快的秋霜冬雪給攔住。

    周幼寧臉色由白轉(zhuǎn)青，眼角的余光卻看到一臉孩氣的裴大小姐正往凝翠身后躲，分明是被嚇壞了的樣子。

    凝翠護著裴瑤退了出去，而劉mama則與秋霜冬雪等人跪在地上哭著叩頭，身體好巧不巧，恰好攔住周幼寧的退路。

    一走出怡清院，裴瑤的神態(tài)乃至氣場就變了。猶帶稚氣的臉上閃過不屑，她細聲細氣道：“真沒意思，還以為她能翻出什么花樣呢?！?/br>
    凝翠跟上去，小聲問：“大小姐不信？”

    “你信？”裴瑤哂笑，“以為裴家是傻子，還是以為她宋家爹娘是傻子？凝翠，我問你，如果你們家不愿意女兒出嫁，想找個人代替。會怎么做？總不會連這個頂替的人都沒處理好，就直接送到夫家去吧？”

    凝翠點頭：“確實?！?/br>
    “如果找來的代替的人不聽話呢？”

    凝翠略一沉吟：“許以好處，若是還不愿意，又非她不可，那就讓她永遠沒有開口的機會?！?/br>
    “是啊，你都懂的道理，平江伯夫婦又豈會不明白？”

    凝翠猶豫了一下，小聲道：“大小姐，二夫人不愿意到咱們家來，又不肯好好守著，說不定還會把府里鬧得烏煙瘴氣。為什么還要……”

    裴瑤的臉色倏地變了，她停下了腳步，圓滾滾的眼中俱是寒意：“為什么？因為我二哥死了。如果不是她的狗屁話，我二哥就不會那么沖動地去戰(zhàn)場，也不會連具全尸都沒有！真希望二哥當(dāng)初沒有救她，讓她淹死在水里?！?/br>
    凝翠動了動唇，眸中閃過一絲黯然，只低低應(yīng)了一聲是。

    裴家二公子清風(fēng)朗月般的人物，當(dāng)時裴皇后還在，端懷太子地位穩(wěn)固。想和裴家結(jié)親的不知有多少，老侯爺夫婦對兒女婚事格外慎重。那日宋大小姐不慎落水，被二公子裴逸救下。救人時，兩人濕衣相貼。次日，裴宋兩家就定下了婚事。兩家的糾葛也是自此開始。

    后來裴家失勢，宋家明面上態(tài)度變化不大，但宋元婧卻親口說“要我履行婚約也可以，除非你也能掙個侯爺?shù)木粑?。”裴家爵位還在，但裴逸是次子，若想繼承爵位，只有兩種可能。一是他大哥去世無子，皇帝開恩，爵位可能落在他頭上。第二就是他自己拼殺。

    當(dāng)時大哥裴巖在西北邊境抗敵，恰逢南疆有人作亂，裴二公子干脆投筆從戎，去了南疆沙場，屢立戰(zhàn)功，卻再也沒有活著回來。

    大哥說為國捐軀是男兒本分，與宋家關(guān)系不大。可裴瑤卻不能不把這筆賬記到宋元婧頭上。二哥雖然也習(xí)武，但他的志向從來都不在疆場。

    她還記得二哥離家時，她拉著他衣袖不讓他走。爹沒了，娘沒了，大哥去了戰(zhàn)場，二哥如果也去，就只剩她一個人了。二哥當(dāng)時笑著安慰她，要去掙點功名，回來給她娶嫂子。她后來才從二哥的貼身小廝那里知道原委。