第227章 四爺?shù)臎Q議

    康熙四十四年

    十二月三十日晚，四爺府

    東小院一片漆黑，四阿哥靠坐在書桌后，屋內(nèi)一片沉寂。

    張起麟侯在外廳，眼見著時(shí)辰越來越晚，四阿哥自暢春園回來就粒米未進(jìn)。張保端著托盤邁進(jìn)屋門，張起麟沖他搖了搖頭。

    灰蒙的月光透進(jìn)窗欞，一只渾圓的陶罐在桌上映出一片陰影。四阿哥伸手摸了摸那個(gè)罐子，緩慢地嘆出口氣。

    由書房出來，張保、張起麟連忙俯身行禮，“主子，奴才把晚膳給您端來了?！?/br>
    “我不餓，拿回去吧，”四阿哥輕輕一揮手，舉步走向臥房。

    伺候四阿哥睡下，張保、張起麟回到書房內(nèi)簡單打掃。

    桌上的罐子讓張起麟一愣，轉(zhuǎn)頭對(duì)張保道，“這不是裝臭豆腐的那個(gè)陶罐嗎？”

    張保嘆了口氣，“蘇公公是太執(zhí)拗了，這個(gè)時(shí)候他要在就好了……”

    京郊大糧莊

    蘇偉坐在門檻上，望著漫天繁星發(fā)呆。小英子捧著半塊兒香瓜，搬著小馬扎坐到了蘇偉旁邊。

    “你就不能讓你師父自己呆一會(huì)兒？”蘇偉一動(dòng)不動(dòng)地望天悶聲道。

    “鋪?zhàn)雍筇炀烷_張了，師父還發(fā)什么愁？”小英子眨了眨眼睛，鼓著腮幫子像只倉鼠。

    蘇偉瞥了他一眼，無聲地嘆了口氣，“鋪?zhàn)娱_張才是麻煩的開始，能在京城做生意的都是人精，以后要跟他們打交道，擎等著累死吧。”

    “師父是后悔了？”小英子彎著嘴角往蘇偉身邊蹭了蹭，“師父想貝勒爺了吧？”

    “要你管！”蘇偉劈手搶過小英子的香瓜，恨恨地咬了一口，“你明天去府上送個(gè)信兒，就說我的鋪?zhàn)雍筇炀烷_張了，鋪面在西堂子胡同口?！?/br>
    小英子啞然，一臉無奈地看著蘇偉道，“師父你糊涂了，后天過年關(guān)了，貝勒爺要進(jìn)宮參加朝宴的，得了消息也沒法子過來啊?！?/br>
    “誰讓他過來了？”蘇偉努著嘴置氣，“我就是通知一聲，再說錢是府里的，也不是我一個(gè)人的?！?/br>
    “煮熟的鴨子，嘴硬的都砸不爛了，”小英子嘟嘟囔囔地回了屋里。

    蘇偉瞪了他一眼，又仰頭看天，無奈晚風(fēng)吹散了云彩，擋住了漫天的星辰。

    康熙四十四年的最后一天，四阿哥沒有往暢春園見駕，也沒有見任何人。

    早膳過后，張起麟看著幾乎沒有動(dòng)過的粥碗十分憂愁，正打算再派個(gè)人到蘇公公那兒取些臭豆腐，張保就捧著兩個(gè)嶄新的陶罐進(jìn)院了。

    “誒，你去找蘇公公啦？”張起麟咧開嘴道。

    “沒有，是小英子送回來的，”張保把罐子放到廊下，撲了撲手，“蘇公公的鋪?zhàn)用魈扉_張，小英子來送信的?！?/br>
    “怎么挑年節(jié)時(shí)開張啊，”張起麟蹙了蹙眉，“咱們爺明兒個(gè)不得去暢春園參加朝宴嗎？”

    “是想圖個(gè)吉利吧，”張保嘆了口氣，“等過了年節(jié)再看吧，我先進(jìn)屋跟主子說一聲?！?/br>
    書房內(nèi)，四阿哥翻著宗親皇戚的名冊(cè)，時(shí)不時(shí)地皺皺眉頭。

    張保躬身而入，垂首行禮道，“主子，剛小英子回來傳了消息，蘇公公的鋪?zhàn)用鲀簜€(gè)開張了，就在西堂子胡同口?！?/br>
    “明天爺?shù)萌炒簣@，”四阿哥斂著眉目道，“你派個(gè)人送些賀禮去吧，別打著咱們府的名號(hào)，蘇培盛肯定隱瞞著自己的身份呢。”

    “是，”張保低了低頭，猶疑了片刻又抬頭道，“主子，小英子又送來了兩罐腐乳，這回有一罐紅的，并不臭。小英子說，這腐乳對(duì)著芝麻醬蘸鍋?zhàn)幼詈贸粤恕Ｎ缟艜r(shí)，奴才讓廚房給您備上？”

    “不用了，”四阿哥依然那副神情，語態(tài)淡然無波，“午膳爺去鈕祜祿氏那兒吃，她大著肚子，不能吃太過油膩的東西?！?/br>
    “是，”張保低頭行禮，領(lǐng)命退下。末了，無聲地嘆了口氣。

    八爺府

    八福晉小產(chǎn)后身子一直不好，近來才能略微下地走走。

    八阿哥陪著她在后院慢慢閑逛，有奴才準(zhǔn)備好了禮品單子呈給八阿哥看。

    “爺明天還打算參加朝宴嗎？”八福晉掃了一眼禮品單子，秀眉微蹙。

    “當(dāng)然得參加，”胤禩將單子遞給伺候的奴才，“皇阿瑪越是不待見爺，爺越不能退?！?/br>
    “可，”八福晉略微踟躕了片刻道，“皇上已經(jīng)忌諱爺?shù)萌撼急Ｗ嗔?，爺再明目張膽地四處送禮，不是更讓人詬病嗎？”

    胤禩輕笑一聲，低下頭道，“我一堂堂大清皇子，上趕著給朝臣們送禮是夠丟人的。但我就為了讓皇阿瑪看看，我是多么的無奈，多么的無力?；拾斎羰且驒?quán)臣的勢力忌諱我，我就要把我無能的一面展現(xiàn)給他看。”

    “爺有所打算就好，”八福晉抿了抿唇，生硬地扯出一抹笑容，“如今妾身小產(chǎn)，以后也再難有所生育了。本來妾身是想先給爺生個(gè)嫡子，再多多開枝散葉的。如今，天公不作美，妾身也不爭氣。等過了年關(guān)，妾身就進(jìn)宮跟額娘商量商量，給咱們府上填幾個(gè)新人吧?！?/br>
    胤禩略一征愣，轉(zhuǎn)頭看向八福晉，搖了搖頭，“福晉不要為這些事兒傷神，先調(diào)養(yǎng)好身子。孩子的事兒不著急，爺跟你都還年輕，不怕等?！?/br>
    八福晉目光閃爍，強(qiáng)撐著點(diǎn)了點(diǎn)頭，便不再吭聲。

    四爺府

    四阿哥在鈕祜祿氏屋里用了午膳，囑咐她好生修養(yǎng)，便起身離去。

    格格耿氏恰好由福晉院里而回，正迎面碰上，“妾身耿氏給貝勒爺請(qǐng)安”。

    “恩，起來吧，這些日子辛苦你照顧容月了，”四阿哥泰然道。

    “都是武jiejie在辛苦，妾身沒幫上什么忙，”耿氏起了身，看了四阿哥一眼道，“貝勒爺有心事？臉色不太好?！?/br>
    “一些政務(wù)上的事兒，沒大礙的，你回去休息吧，”四阿哥緩了口氣，轉(zhuǎn)身欲離去。

    耿氏一愣，抿了抿唇搶聲道，“爺要是不嫌棄的話，能不能跟妾身說說”。

    四阿哥腳步一滯，轉(zhuǎn)頭看向耿氏。

    耿氏捏了捏手帕，上前兩步道，“妾身冒昧，以前在家時(shí)，常聽父親說起朝上的事兒。妾身雖然懂得不多，但時(shí)間長了也算有些心得。妾身知道，后宅不應(yīng)干涉政事。但爺如果想有個(gè)人說說話，妾身還是能應(yīng)上一兩句的?！?/br>
    耿氏的話，讓四阿哥有些訝異，隨侍的張起麟就是驚詫了。這位耿格格自入府起，幾乎就沒什么存在感，人前也很少露頭，怎么今天這么大膽了。

    另一邊，耿氏緊抿著唇，等待四阿哥的吩咐如同一名囚犯等待衙差的刑責(zé)，不是她想耍什么陰謀詭計(jì)，只是不想再次錯(cuò)過。自她入府，已將近四個(gè)年頭，四阿哥到她屋里的次數(shù)兩只手就能數(shù)的完。

    如今，比她晚入府的鈕祜祿氏懷有身孕，年氏則直接為側(cè)福晉。年華易老，一個(gè)女人能等待的時(shí)間又有幾個(gè)四年呢？她實(shí)在不想余生的日子都在無聲無息，無依無靠中庸庸碌碌地度過。

    四阿哥打量了耿氏半晌，沉如深潭的眸子似乎不含任何波瀾，片刻后道，“既是如此，你跟爺?shù)綎|花園走走吧”。

    耿氏無聲地舒了口氣，低了低身道，“是”。

    東花園

    一路走來，四阿哥幾乎沒說什么話，冬日里的院子有些蕭瑟，但潔白間錯(cuò)落著假山亭木倒也算精致。

    耿氏走在四阿哥身側(cè)，頗有趣味地左看右看。張起麟揮退了其他奴才，自己不遠(yuǎn)不近地跟在后頭，心里不住打鼓。

    “爺心事重重的樣子，不知午膳用得多不多？我午時(shí)陪著福晉來著，福晉也不怎么精神，”耿氏看了四阿哥一眼，放輕音量道。

    “福晉身子一直沒好利索，”四阿哥背著手，順著石子小路慢慢走，“等過了冬日，應(yīng)該能再恢復(fù)些?！?/br>
    “妾身的母親身子也總是不好，背地里常跟兒女們埋怨父親總是忙著公務(wù)，沒時(shí)間陪她，”耿氏略微頷首，“爺這陣子忙，等過了年關(guān)，再多陪陪福晉吧”。

    “爺近來常去福晉院里的，”四阿哥低頭理了理袖口，“弘暉離世，爺和福晉也算感同身受”。

    耿氏抿了抿唇，略沉了聲音道，“相近不等于相陪，相陪不等于相伴，爺?shù)男乃冀K究不在府里”。

    四阿哥看了耿氏一眼，微揚(yáng)眉梢道，“你方才說，在娘家時(shí)常聽你父親講起朝中的事？”

    “是，”耿氏低了低頭，“家里沒有男丁，父親也不愿我做個(gè)深處閨閣的無知婦人，就常講些外頭的事情給我聽，提到最多的，就是朝廷上下的爾虞我詐了。”

    “哦？”四阿哥略有興致地吐了口氣，“那你也猜猜，爺是為了什么政事心下煩悶?zāi)?？?/br>
    “這個(gè)倒是不難的，”耿氏很是直白，“爺是皇子，皇子預(yù)政，肯定跟奪嫡爭儲(chǔ)脫不開關(guān)系?！?/br>
    “好，”四阿哥彎了彎嘴角，“難得你說話爽快，你在家時(shí)，你父親跟你提過皇子間的爭斗嗎？”

    耿氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我父親雖只是個(gè)小小的管領(lǐng)，但在京城總繞不開權(quán)臣的拉幫結(jié)伙。有一陣子，父親跟我提過最多的，就是索相跟明相，也提到過太子跟大阿哥?！?/br>
    四阿哥抿了抿唇，抬頭看了看天，“再輝煌的日子也總有湮滅的時(shí)候，如今，那都是過去時(shí)了?！?/br>
    “妾身現(xiàn)在安居后宅中，不知外頭是何光景了，”耿氏壓了壓嗓子，“但我還記得，父親酒醉時(shí)說過一句大不敬的話?！?/br>
    “什么話？”四阿哥揚(yáng)了揚(yáng)眉，“你但說無妨，爺不會(huì)追究的。”

    耿氏輕吐了口氣，“我父親說，當(dāng)初圣上著急冊(cè)立太子就是錯(cuò)的，一步錯(cuò)，步步錯(cuò)，如今想要挽回已經(jīng)來不及了。想要徹底壓制皇子間的爭斗，必須從根源開始。”

    “怎么個(gè)從根源開始？”四阿哥瞇了瞇眼。

    “我父親說，新君上位，不想皇子間兄弟鬩墻，一個(gè)法子是壓根不立太子，待到新君老邁，再行冊(cè)封，只是有些冒險(xiǎn)。再有一個(gè)，”耿氏頓了頓道，“就是秘密立儲(chǔ)，若皇子與朝臣都不知道皇上有意于誰，自然就少了很多明爭暗斗。”

    四阿哥靜默了半刻，耿氏也不再吭聲，半晌后四阿哥輕嘆了一聲，“你父親倒是個(gè)有見識(shí)的”。

    “父親早年重病，落了頑疾，如今已是告老乞休了，”耿氏低著頭道。

    四阿哥有些惋惜，看了看耿氏，又輕抿唇角道，“只是眼下的形勢，已無關(guān)怎樣立儲(chǔ)了。太子的位置戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，大哥已然勢敗，新冒頭的皇子層出不窮，最得皇阿瑪意的胤祥落下了腿疾。爺只是擔(dān)心，若一步走錯(cuò)，卷進(jìn)了這場漩渦中，難以全身而退”。

    耿氏目光微閃，略一思忖后道，“爺有沒有見過秋日里樹叢中刮起的小小旋風(fēng)？”

    四阿哥看了耿氏一眼，略有不解，耿氏彎了彎唇角道，“妾身閑暇時(shí)，曾經(jīng)仔細(xì)地觀察過，旋風(fēng)中所有的樹葉都被卷得飛起，有的斷了葉梗，有的碎了葉脈，只有幾片除外。”

    耿氏抬頭一瞬不瞬地盯著四阿哥道，“他們身處旋風(fēng)的最中心，擺正了位置，不偏不倚，不被身旁的葉子影響，也沒有任何旁牽的枝椏?！?/br>
    “旁牽的枝椏……”四阿哥慢慢地吐出口氣，“你說的沒錯(cuò)，進(jìn)了這場漩渦，除了小心謹(jǐn)慎、步步為營，最關(guān)鍵的，是不能有任何弱點(diǎn)、任何牽絆，露于人前”。

    耿氏低下了頭，眉目柔順，不遠(yuǎn)處的張起麟?yún)s是身子微僵，無聲地嘆了口氣。

    元月一日

    四阿哥自耿氏的院中走出，面沉如水，跟張起麟換班的張保有一刻的愕然，竟忽覺眼前的人好似不是他們熟知的四阿哥了。

    馬車駛出四爺府，往暢春園晃晃蕩蕩而去，因不需聽政，他們也沒走的太早，等出了長街，已將近巳時(shí)了。

    張保坐在車門外，心里總不是個(gè)滋味，昨天耿格格跟四爺?shù)膶?duì)話，他已聽張起麟加油添醋地說過了。雖不知四阿哥心中到底想的什么，但他大體猜出，他們家主子是下了什么決心了。

    “張保！”

    馬車?yán)镆宦暫攘?，張保連忙推開車門，“主子，有什么吩咐？”

    “時(shí)候還早，”四阿哥抿了抿唇，“繞到西堂子胡同一趟吧。”

    “嗻，”張保利落地一應(yīng)，回身命車夫掉轉(zhuǎn)馬頭，往城下而去。

    因是年關(guān)，蘇偉以為來道賀的人不會(huì)太多，沒想近來相交的財(cái)東掌柜，雖不至于親到，但都派人送了賀禮來，胡同口一時(shí)馬車羅列，人聲鼎沸，倒也熱鬧。

    “師父，吉時(shí)快到了，咱們放炮吧，”小英子蹦跶到蘇偉身旁道。

    蘇偉又抻著脖子往遠(yuǎn)處看了看，神情有些落寞，小英子拉了拉他的手臂道，“爺讓人送賀禮來了，就說今天得去參加朝宴，也是沒法子的事兒。”

    蘇偉癟了癟嘴，嘆口氣道，“放炮吧。”

    “哎，”小英子歡實(shí)地舉著燃香往掛鞭跑去，蘇偉堵著耳朵，走到了店鋪檐下。