佟發(fā)的宏盛店開在余家胡同，離琉璃廠很近，這附近也都是些買賣新奇玩意的店面，有潮商的貨源支持，宏盛店在這一帶是生意最紅火的。

    佟發(fā)自身就是潮商出身，因本家在當(dāng)朝權(quán)貴府上做事，自己在京城落了腳。申文彥是少有運(yùn)貨入京的潮商之一，手中的香料是遠(yuǎn)近聞名的好質(zhì)量。

    佟發(fā)跟申文彥合作本是頗有默契的，只是近來(lái)，朝廷放寬了出海的政策，佟發(fā)在潮汕的親戚也開始出海經(jīng)商。雖說(shuō)，門路比不上申文彥，但多少有些東西。商人都是唯利是圖，佟發(fā)一邊讓自家人拓展貨源，一邊又不舍得申文彥的高檔貨品，遂一邊壓價(jià)，一邊又借著自家的勢(shì)力，控制其他下家跟申文彥的合作。

    本來(lái)是一切都掌握在佟發(fā)手中的，誰(shuí)知這蒙古來(lái)的吉盛堂，竟全不把宏盛店放在眼里，私下就跟申文彥做起了香料生意。

    眼看著申文彥動(dòng)了和吉盛堂進(jìn)一步合作的意向，甚至將近期好不容易運(yùn)進(jìn)京的香料全都賣給了吉盛堂，佟發(fā)忍不住了。

    雇些流氓痞子砸店，潑臟水是商人們一貫愛用的手法，雖說(shuō)簡(jiǎn)單粗暴，但屢試不爽。受害的店鋪大都只能忍氣吞聲，偶有不服氣的告到官府，往往也是無(wú)疾而終。更何況，佟發(fā)背后的勢(shì)力不容小覷，順天府的衙差們多少要給些面子。

    佟發(fā)哼著變調(diào)的小曲，帶著一身酒氣從飯館出來(lái)，拐進(jìn)小巷，路上巡視的差役還跟他打了聲招呼。

    “那遍青山啼紅了杜鵑荼蘼外煙絲醉軟，牡丹雖好，他春歸怎占的先，閑凝眄，生生燕語(yǔ)明如翦，嚦嚦鶯歌溜的圓，溜的圓……”

    “佟老板！”一聲招呼打斷佟發(fā)的唱詞，兩名年輕男子站在佟發(fā)身后，“我們主人要見你，請(qǐng)跟我們走吧！”

    “你們主人是誰(shuí)啊？”佟發(fā)蹙了蹙眉，“我憑什么跟你們走？”

    兩名男子對(duì)視一眼，從背后抽出了麻袋，直接上前。

    “你們干什么？你們知道我是誰(shuí)嗎？唔……放開……唔唔……”

    麻袋被扔到馬車上，車子滾滾而去，原本凄清的巷子里又恢復(fù)寧?kù)o。

    弄堂小院

    蘇偉背著手，踢踢腳下的麻袋，對(duì)兩位侍衛(wèi)的野蠻行徑頗有些不滿，“你看你們挑的麻袋，都是毛刺兒，把人扎壞了怎么辦？回頭買些質(zhì)量好的，純棉線的那種，透氣性也好，省得一不注意，把人給憋死了?！?/br>
    “是，奴才領(lǐng)命，”兩名侍衛(wèi)雙雙拱手，小英子站在一旁，無(wú)力地翻了個(gè)大白眼。

    “把袋子解開吧，”蘇偉又最后踢了一腳，坐到桌邊，喝起了奶茶。

    庫(kù)魁上前解開了繩套，佟發(fā)從里面掙扎而出，看到桌邊悠閑地喝著茶水的人，登時(shí)臉色一變道，“果然是你！姓蘇的，你太不知天高地厚了！敢綁到老子頭上，你知道老子是——”

    佟發(fā)嗓音一頓，背上悶出的汗珠瞬間發(fā)寒。

    蘇偉撿起一旁凳子上的大蓋帽，扇呼了兩下后，有些奇怪地看向佟發(fā)，“佟老板怎么突然不說(shuō)話了？是渴了，還是噎住了？要不要幫你叫大夫？”

    “這，你——”佟發(fā)哆嗦著指了指蘇偉的帽子。

    “哦，我是太監(jiān)，”蘇偉咧了咧嘴，把帽子叩到頭上，站起身理了理好久沒(méi)穿的太監(jiān)服。

    繡著黃鶯的補(bǔ)子在佟發(fā)眼前一晃，佟老板只覺(jué)膝蓋一軟，撲通一聲跪了下去，“公公饒命，公公饒命，小的膽大包天，小的以下犯上，求公公開恩，小的再也不敢了，再也不敢了——”

    看著佟發(fā)把頭磕的跟撥浪鼓一樣，蘇偉半天沒(méi)說(shuō)話，低頭彈了彈胸前的補(bǔ)子，繞開佟發(fā)走到門前，“三件事，第一，吉盛堂的損失你給我加倍補(bǔ)回來(lái)，第二，今天的事兒不能被其他人知道，第三，我不想再在京城看見你?！?/br>
    “小的明白，小的明白，”佟發(fā)連連叩首，“小的這就變賣店面，彌補(bǔ)蘇財(cái)東的損失，帶著家眷回潮汕去，以后永不入京?！?/br>
    蘇偉彎了彎嘴角，最后瞥了佟發(fā)一眼，推門走了出去。

    兩名侍衛(wèi)由后再次把佟發(fā)裝進(jìn)麻袋里，像扛死豬一樣，送回了琉璃廠。

    王相卿受傷后，一直住在小院的東廂房里。養(yǎng)了幾天，傷口已經(jīng)結(jié)痂，氣色也不錯(cuò)，王相卿便下了床，準(zhǔn)備出去走走，沒(méi)曾想，剛推開門，就見到一身太監(jiān)宮服的蘇偉站在門口，滿臉糾結(jié)。

    “額，王大哥，”蘇偉眨了眨眼睛，他沒(méi)想到這么突然就被發(fā)現(xiàn)了，自己還在糾結(jié)怎么說(shuō)委婉點(diǎn)兒呢。

    “蘇弟，”王相卿只微微一頓，便向蘇偉笑了笑道，“今兒感覺(jué)不錯(cuò)，想出去走走，你換身衣服，陪我到鋪?zhàn)永锟纯窗??！?/br>
    蘇偉傻在原地，愣了半天后低頭看了看自己的衣服，用手指著頭上的帽子道，“大哥，這個(gè)——”

    “我早就知道你不是普通人了，”王相卿彎了彎嘴角，“雖說(shuō)從你身上，我是一點(diǎn)看不出宮里人的模樣。但你身邊的人，庫(kù)魁兄弟、小李兄弟卻是瞞不住的。更何況鋪?zhàn)娱_了以后，大家朝夕相處，日子一長(zhǎng)，我就心中有數(shù)了?！?/br>
    “哦，”蘇偉呆呆地應(yīng)了一聲，心里對(duì)人家平淡的反應(yīng)，竟有些失落。

    “上次，那位尹四爺，是皇親國(guó)戚吧？”王相卿試探地道，“雖說(shuō)，他換了便服，但一身的貴氣是怎么也擋不住的。不過(guò)，我見他，對(duì)你倒是很親和，也很關(guān)心……”

    “恩，”蘇偉抿了抿唇，低下頭道，“他是我主子，我們從小一起長(zhǎng)大的，我出來(lái)做生意的銀子，也是他給的?！?/br>
    “原來(lái)如此，”王相卿拍拍蘇偉的肩膀，“這下我不用擔(dān)心吉盛堂在京城的前途了，有皇親在背后做財(cái)東，咱們只管悶聲發(fā)大財(cái)就是了?！?/br>
    王相卿的灑脫徹底驅(qū)走了蘇偉的煩悶，蘇偉沖王相卿咧了咧嘴道，“大哥你先等一會(huì)兒，我去換身衣服，咱們就出發(fā)！”

    “好，”王相卿微笑著應(yīng)了，見蘇偉蹦跶著轉(zhuǎn)身離去，暗暗地嘆了口氣。

    第244章 奪爵

    康熙四十五年

    三月末，八爺獵園

    一個(gè)普通的早晨，沉寂了一冬的獵園漸漸有了動(dòng)物的蹤跡。

    附近村落的農(nóng)戶，在用幾壇家釀的酒賄賂了巡邏的侍衛(wèi)后，就可以趁著天未大亮?xí)r，在獵園的邊角捕獲些野兔、野雞。

    張二就是其中的農(nóng)戶之一，眼看著入了春，主子們要來(lái)行獵，能打秋風(fēng)的時(shí)候不多了，張二決心今兒個(gè)一定要逮個(gè)大家伙。功夫不負(fù)有心人，在草叢里細(xì)細(xì)尋覓過(guò)后，張二發(fā)現(xiàn)了野狐的蹤跡，跟著腳印一路繞到一處大樹后，一個(gè)黑乎乎的大洞引起了他的注意。

    “這里面一定是什么動(dòng)物的窩，所以狐貍才圍著這兒轉(zhuǎn)，”張二四處看了看，低下身子用刨子將黑洞挖開。

    粘膩的濕土被刮到兩旁，偶有死去的蛆蟲粘在土塊上，張二漸漸沒(méi)了耐心，這個(gè)洞像是某個(gè)動(dòng)物挖出來(lái)的，但里面卻沒(méi)有活物的跡象。憤懣地最后刨了兩下，張二一臉晦氣地站起身，準(zhǔn)備往回走，卻被土里一截白花花的東西止住了腳步。

    “??！”一聲慘叫驚起了滿園的鳥雀，巡邏的侍衛(wèi)連忙向發(fā)聲的地方趕去。

    眾人穿過(guò)草叢，在一片樹林里發(fā)現(xiàn)了面目慘白的張二，他的腳旁是一只白生生的手骨。

    乾清宮

    兵部侍郎蕭永藻向萬(wàn)歲爺請(qǐng)安，蕭永藻雖是蔭生出身，但膽大心細(xì)、有勇有謀，自入仕以來(lái)，功績(jī)頗多，如今也是十分受皇上看重。

    兵部滿漢尚書馬爾漢與金世榮都已到了任期，多有臣屬薦蕭永藻接任金世榮的位置，萬(wàn)歲爺也有此屬意。

    “兵部的職位至關(guān)重要，”萬(wàn)歲爺靠在椅背上，面容微微憔悴，“朕打算讓川陜總督齊世武接任馬爾漢之位，與你一起執(zhí)掌兵部，你感覺(jué)如何？”

    蕭永藻略一思忖，低下頭道，“回稟圣上，微臣與齊世武并不相熟，但知其是帶兵打仗的良將，兵部尚書一職也和該匹配。但微臣擔(dān)心，齊世武就任后，會(huì)對(duì)川陜舊屬有所偏頗，引得其他將士不滿?！?/br>
    “恩，你說(shuō)得有理，”康熙爺皺著眉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那朕還是尋調(diào)京城官吏任兵部尚書一職為好，齊世武也可擔(dān)當(dāng)他任。”

    “圣上英明，”蕭永藻躬了躬身，“其實(shí)，馬爾漢大人在軍中頗有威信，由他繼續(xù)任兵部尚書一職，相信也不會(huì)有人有所微詞的?！?/br>
    “馬爾漢到底年紀(jì)大了，”康熙爺輕輕嘆了口氣，“兵部關(guān)乎國(guó)家安危，擔(dān)子太過(guò)沉重，朕也不忍心他一直辛苦。眼下，吏部尚書也有了空缺，朕打算調(diào)馬爾漢往吏部，依他那個(gè)性子，斷不會(huì)徇私舞弊，任人唯親的?！?/br>
    “圣上思慮周全，只不過(guò)——”蕭永藻一時(shí)躊躇。

    “愛卿有何顧慮？”康熙爺揚(yáng)了揚(yáng)眉梢。

    “還請(qǐng)圣上恕罪，”蕭永藻似下了很大決心，彎下腰道，“馬爾漢大人是十三阿哥的岳丈，十三阿哥被留在行宮養(yǎng)傷后，這馬爾漢大人就與四貝勒走得很近。微臣在兵部這幾年，也是頭一次見到馬爾漢大人對(duì)某位皇子刮目相看。這一次，諸位皇子出宮建府，十三爺從行宮回來(lái)，也有了自己的勢(shì)力和門庭。憑十三爺和四貝勒的關(guān)系，到時(shí)候……微臣多少有些擔(dān)心，畢竟太子爺剛剛搬回毓慶宮……”

    蕭永藻的話沒(méi)有全說(shuō)完，見康熙爺冷了臉色，頓時(shí)下拜道，“微臣該死，微臣胡言亂語(yǔ)，請(qǐng)皇上恕罪?！?/br>
    康熙爺微闔雙目，沉吟片刻道，“朕沒(méi)有怪你，你起來(lái)吧。馬爾漢和胤祥之事，朕會(huì)考慮，你先下去吧?！?/br>
    “是，微臣告退，”蕭永藻叩首行禮后，躬身退下。

    阿哥所

    九阿哥胤禟、十阿哥胤誐與十四阿哥胤禵聚在一起。

    “我聽額娘說(shuō)，禮部已經(jīng)開始擬定咱們的爵位跟封賞了，”九阿哥給兩人到了熱茶，“估計(jì)在皇阿瑪北巡前，咱們就能出宮建府了?！?/br>
    “終于等到這一天了，”胤誐抻了抻懶腰，“這阿哥所小小的院子都快擠死了，我只盼著自己的府邸能再寬敞些。只要皇阿瑪給的封賞夠，我就在京外置一間大莊園，到時(shí)請(qǐng)兄弟們好好瀟灑。”

    “還沒(méi)出宮呢，就惦記著花錢了，”胤禟瞥了胤誐一眼，“自建門庭，自負(fù)盈虧，就咱們那點(diǎn)俸祿，估計(jì)都不夠賞人的?！?/br>
    “四哥他們出宮時(shí)，皇阿瑪不是還給了安家費(fèi)嗎？”胤誐瞅了瞅胤禟，又瞅了瞅胤禵，“你們知不知道咱們是什么爵位??？這王爺和貝勒的俸祿差了一位數(shù)呢?！?/br>
    “總不能越過(guò)兄長(zhǎng)去，”十四阿哥抿了口茶道，“八哥他們至今還是貝勒，咱們剛一出宮，估計(jì)也差不了多少?！?/br>
    “啊，”胤誐撐著下巴，滿目愁容，“那幾個(gè)子兒怎么夠花啊，怪不得三哥、四哥都小氣吧啦的?！?/br>
    “行了，”胤禟打斷胤誐的話，“哥幾個(gè)出了宮，還怕沒(méi)銀子花？到時(shí)隨便招招手，這銀子就得長(zhǎng)著翅膀往府里飛。”

    “九哥最愛算小賬了，”胤誐彎了彎嘴角，“是不是有什么掙錢的買賣？讓兄弟跟著參合一腳唄?！?/br>
    “放心吧，有好處肯定少不了你們的，”胤禟向后靠了靠，“我外祖家知道我要出宮建府，給了我?guī)准忆佔(zhàn)印e的都不算什么，最讓我在意的是那座升平樓?！?/br>
    “升平樓？”胤誐挑了挑眉，胤禵抬起頭看向胤禟。

    胤禟壓了壓嗓子道，“這升平樓是給富賈顯貴玩樂(lè)的地方，里面設(shè)了賭坊和戲班子，平常來(lái)往的都是京城有名的客商。到時(shí)，只要爺放個(gè)風(fēng)出去，這些客商不得擠著腦袋扒上來(lái)？”

    “這種銀子你也要，就不怕被皇阿瑪知道？”胤禵皺了皺眉，頗為嫌惡。

    “人生在世，不就求個(gè)榮華富貴？”胤禟向椅背上靠了靠，“什么東西能有握在手里的銀子實(shí)惠。更何況，咱們以后想幫著八哥干點(diǎn)兒什么，不得用錢??？”

    “九哥說(shuō)的對(duì)，”胤誐贊同道，“胤禵你也別別別扭扭的了，等咱們出宮后，跟八哥好好聚聚，這一陣子八哥都不往宮里來(lái)了?！?/br>
    “可不是，”胤禟向外瞟了一眼，“現(xiàn)在是太子受重視，四哥受寵愛。不過(guò)，胤禵你也夠慘的，依我額娘的話，皇阿瑪最忌諱皇子結(jié)黨，尤其親兄弟。這回四哥加官進(jìn)爵，估計(jì)你是得退位讓賢了，好在我那五哥平平庸庸的沒(méi)有建樹，不會(huì)擋了我的路。”

    十四阿哥看了胤禟一眼，沒(méi)有吭聲，只端起茶碗慢慢地啜著。

    四爺府

    四阿哥一手掃掉了桌上的硯臺(tái)，漆黑的墨汁灑了一地。

    “好個(gè)蕭永藻，當(dāng)真是見縫插針的貨，”四阿哥坐到木椅上，兀自憤懣不休，“鄂倫岱他們是許了什么好處，讓蕭永藻也參合了進(jìn)來(lái)？”

    “估計(jì)是舉薦蕭永藻為兵部尚書，”張廷玉緩聲道，“畢竟佟國(guó)維、阿靈阿有不少門人分布在朝廷之中，所能形成的影響力不容小覷。這蕭永藻固然有能力、有資歷，但總歸背景單薄，多少得靠人舉薦，才會(huì)被萬(wàn)歲爺考慮?！?/br>
    四阿哥抿著唇角沒(méi)說(shuō)話，一旁的兆佳氏恩綽拱手道，“貝勒爺，我祖父說(shuō)依照目前情況看，只能暫時(shí)按兵不動(dòng)。好在十三爺在行宮沒(méi)有生命危險(xiǎn)，皇上那頭勢(shì)必在我祖父和十三阿哥中間選擇一個(gè)，貝勒爺只能到那時(shí)再見機(jī)行事了?！?/br>
    四阿哥一手按在桌上，面目頗為頹喪，“是我一時(shí)大意了，沒(méi)想到他們會(huì)從胤祥那兒下手。錯(cuò)過(guò)了這次機(jī)會(huì)，不知要到什么時(shí)候才能得封爵位了。”

    “貝勒爺，”傅鼐匆匆而來(lái)，向四阿哥行了一禮，“順天府尹施世綸上折彈劾八貝勒草菅人命，掩藏尸體——”

    “什么？”四阿哥瞪圓了眼睛，“這施世綸是哪兒跑來(lái)的，怎么敢輕易彈劾皇子？”

    “回貝勒爺，”張廷玉拱了拱手道，“施世綸是靖海侯施瑯之子，今年才由太仆寺少卿調(diào)任順天府尹，他之前曾在蘇州、揚(yáng)州擔(dān)任知府，在民間素有施青天之稱。屬下曾聽聞，他今年接任順天府尹后，就一直埋頭處理陳年舊案，彈劾了不少達(dá)官顯貴，皇上對(duì)他的奏折也很是重視?！?/br>
    “我竟然疏忽了這號(hào)人物，”四阿哥按了按眉心，“他彈劾了胤禩也耽誤不了什么，只不過(guò)讓皇阿瑪早些知道了而已。你們吩咐下去，一切按原計(jì)劃執(zhí)行。”

    “貝勒爺，”恩綽上前一步道，“這位順天府尹十分擅長(zhǎng)斷案，若我們貿(mào)然行事，讓他尋得了蛛絲馬跡，怕會(huì)壞事啊?！?/br>
    四阿哥蹙了蹙眉，莫名地嘆口氣道，“早知道，爺真讓人揍他一頓就好了……”

    “主子？”傅鼐揚(yáng)了揚(yáng)眉，不太確認(rèn)自己聽到的。

    “沒(méi)事，”四阿哥向椅背上靠了靠，“不能再等了，一切按原計(jì)劃執(zhí)行?！?/br>
    乾清宮

    “不能因人在胤禩的獵園里挖出來(lái)，就斷定人是他殺的，”康熙爺拄著下巴，有些煩惱地看著眼前的順天府尹道。

    “皇上，事實(shí)不止如此，”施世綸略略地拱了拱手，“死者經(jīng)證實(shí)是常年混跡京城的一名江湖術(shù)士，在其生前，曾被人看到，與一幫狐朋狗友圍著八貝勒府打轉(zhuǎn)。而那時(shí)，正是太子受咒魘之苦，諸位皇子被禁足府中的時(shí)刻。這些江湖術(shù)士將太子重病歸咎于張明德臨死時(shí)的詛咒，實(shí)際是想將八貝勒牽扯進(jìn)巫蠱一案中。由此，八貝勒定然對(duì)這些人恨之入骨，派人謀殺后埋尸獵園就有了足夠的動(dòng)機(jī)。”