小英子扁了眼睛，跟在蘇偉后頭張了好幾次嘴，最后還是嘟嘟囔囔地道，“知道王爺會生氣，就早點回來嘛，就那幾間鋪子出了多少次事兒了，回頭王爺動起怒來——”

    “行了，行了，”蘇偉拍拍小英子的帽子，“等回頭申掌柜的貨物來了，我給你們留些南洋的好玩意兒啊，乖……”

    小英子撇了撇嘴，看著自家?guī)煾富位斡朴谱叱鋈サ谋秤?，突然咧嘴一笑?/br>
    八爺府

    八阿哥下朝回來，就見八福晉早早地等在了院子門口。

    “妾身給爺請安，”八福晉微一俯身，被八阿哥扶起。

    “這天還冷著，出來也不多穿些，”八阿哥給八福晉披上自己的斗篷，扶著她往屋里走。

    八福晉低著頭，手上雖捧著暖爐，手心里卻還是不自覺地沁出寒意。

    兩人進了書房，八阿哥走到書桌后，接過小榮子遞上的茶，慢慢翻看桌上的幾封信箋。

    八福晉站了一會兒，解下身上的斗篷向前走了幾步道，“爺，妾身聽說景熙舅舅上折彈劾了九門提督和幾位尚書？”

    “不止，”八阿哥一手端著茶碗，并未抬頭道，“參與宴飲的各旗都統(tǒng)也在名單中，只不過托合齊與齊世武、鄂善幾人是主使，皇阿瑪已經(jīng)看過奏折，發(fā)落給大理寺調(diào)查了。”

    八福晉抿了抿唇，略揚眉梢道，“既然這些人有結(jié)黨營私之嫌，爺又何必讓舅舅借著在安郡王喪儀期間飲宴的由頭呢？”

    八阿哥微微一愣，抬起頭道，“福晉這是何意？是在怪我利用郡王喪儀生事？”

    “妾身不敢，”八福晉又拘了一禮，隨即有些落寞地低下頭道，“妾身只是擔心，安郡王一脈本已不受皇上看重。如今華玘剛剛襲爵，舅舅那兒又揭出了這么大的事兒，會讓皇上更加厭棄。于貝勒爺，怕也會適得其反……”

    “福晉放心吧，”八阿哥站起身，走到八福晉身邊，“景熙舅舅只是幫爺開個頭，以后的事兒與安郡王一族就沒什么關系了?；拾敿幢阆胍w怒，也遷怒不到他們身上，福晉只要安安心心地在府里過日子就是。安郡王府的好日子，在后頭呢……”

    八福晉僵直著身子，耳邊還蕩著熱氣兒，一時卻不知自己為何連與八阿哥對視都不敢了，只挪揄了片刻，俯下身子道，“妾身先告退了，爺也不要忙得太晚，早點兒休息?！?/br>
    八阿哥點了點頭，看著八福晉腳步略帶踉蹌地走出屋門。

    小榮子正端著藥碗走到門口，見八福晉出來了，連忙行禮，八福晉卻似壓根沒看到他，緊緊抓著丫頭的手臂往后院去了。

    “貝勒爺，吃藥了，”小榮子將藥碗端進書房，看著八阿哥神情冷峻地望著窗外。

    “貝勒爺，其實，”小榮子躊躇了片刻，試探地開口道，“未必就是福晉干的，福晉雖說跋扈了些。但這些年，對貝勒爺卻是真真的用心了。”

    “用心？”八阿哥接過藥碗，“現(xiàn)在追究是誰干的，已經(jīng)沒有多少意義了。只盼老天眷顧，讓我這次，能一舉成事！”

    傍晚，聞風閣

    擋著碎珠簾子的高臺上，幾雙玉手劃過琴弦，有古琴，有琵琶，奏的是一曲黃鸝調(diào)，“碧云天，黃花地，西風緊，北雁南飛。曉來時誰染霜林醉，秋江上盡都是些離人淚歸……”

    聽曲兒的客人沒有大聲叫好的，喜歡的只往桌上鋪著紅紙的盤子里扔些碎銀子，小二們捧著張嘴兒的金蟬一桌桌地將賞銀收好。

    蘇偉倒是第一次來這般風雅的地方談生意，之前要不是在升平樓玩骰子，就是在各個戲班子看戲。咿咿呀呀地唱兩個時辰，對于完全沒有戲劇細胞的蘇公公實在是折磨。這回借著銀祥綢緞莊鐘老板的介紹，蘇偉如愿以償?shù)嘏c一個徽商大腕搭上了線兒。

    一行人到了二樓的包房，臨了臺閣，倒可以將大廳里珠簾后頭的人看個一清二楚。

    鐘老板點了茶后，拉著蘇偉介紹道，“一會兒來的這位東家，是吳記商號的二掌柜——吳雪松。這吳記商號可不得了，東進蘇杭無錫，南達湘、蜀、云、貴，平日里往來京、晉、魯、豫，連西北、盛京都能走上一走。絲綢、茶葉的生意就不用說，各地山珍土產(chǎn)，文具玉石無一不有。像是蘇財東往蒙古的生意，若是能搭上他們，光綢緞、茶葉就夠上一說了?！?/br>
    蘇偉咽了口唾沫，正要理理衣擺，那頭小廝已經(jīng)帶人進來了。

    “這位就是蘇財東吧，”來人是個斯斯文文的清瘦男子，看起來也是剛過不惑之年，跟鐘老板點點頭后，便沖蘇偉拱手道，“不才吳雪松，蘇財東有禮。”

    第285章 名角兒

    康熙四十六年

    二月初，聞風閣

    蘇偉早聽說不少徽商能詩尚文，講究亦儒亦商，今日一見，倒還真是名不虛傳。

    幾人一番寒暄后入座，小二們上了各色茶點，一壺碧螺春。蘇偉也沒急著跟人攀關系，特意裝出一副文人雅士的派頭，陪著吳雪松聽曲兒。

    底下的簾子里換了新角兒，單薄的身子，一身白衣，捧了古箏上臺后，靜默了半晌才撫上琴弦。

    讓蘇偉沒想到的是，在這種場所，一張古箏，竟讓這人彈出了兵戈殺伐之聲，饒是不通音色的蘇大公公，聽起來都極有味道。

    吳雪松閉著眼睛聽到曲末才長長地舒出口氣，從懷里掏出二十兩一錠的銀元寶放進了盤子里，“彈奏此曲之人頗有風骨，流落這風塵之地真是可憐了……”

    鐘老板連連稱是，出手不如吳雪松大方，卻也扔了十兩銀子進去。

    蘇偉瞪了半天眼睛，暗暗地扁了扁嘴，認命地把手伸進荷包里，誰知掏了半天，竟然只掏出一張紙！

    背著人打開一看，小英子明晃晃的筆跡上書，“王爺怒氣難當，徒弟命苦，這些身外之物權(quán)當報酬了！”

    一股悶氣堵上胸口，蘇大公公連咳了兩下才緩過來，卻不想引著吳、鐘兩位掌柜都看了過來。心下一橫，蘇財東一把拽下腰間的玉佩，放進了盤子里，狀似悠然地開口道，“此曲頗有金陵之風，染上銅臭倒顯得俗了。所謂美玉贈良人，小弟也故作風雅一回?！?/br>
    吳、鐘兩人俱是一愣，鐘老板先反應過來，沖蘇偉連連擠眼睛，要知道玉佩無所謂，只蘇偉這一番話是把先拿銀子出來的吳雪松也歸到俗人一類中了。

    蘇偉抿了抿唇，咬緊牙關沒松口，卻不想?yún)茄┧苫剡^神來，竟拊掌一笑道，“好，早聽說，蘇財東為人不同凡響，今日一見果然名不虛傳啊?！?/br>
    蘇偉暗暗地松了口氣，頗不好意思地沖吳雪松拱了拱手。

    接下來，兩人的商談自是水到渠成。吳雪松雖然一副文儒做派，談起生意來卻很是爽利。蘇偉如愿以償?shù)赜嗁徚艘慌枞~，只等日后門路打開了，他的吉盛堂就可以升級為商號了。

    “蒙古雖看起來不如中原富庶，但卻是個做生意的好地方，”吳雪松端起茶碗道，“不說那些貴族之地，單是尋常的牧人部族，只需以物易物，換來的皮料山珍運到關內(nèi)就都是有市無價。我的商隊也往歸化走過兩趟，可惜當?shù)囟急粫x商把持著，價格抬得虛高，實在不合上算，最后只好作罷了?！?/br>
    蘇偉一聽，連忙沖鐘老板使眼色，鐘老板會意道，“吳掌柜倒是不必可惜，咱們蘇財東做的不就是蒙古人的生意嗎？鄙人的鋪子而今用的都是吉盛堂的皮料，不僅價格公道，那質(zhì)量也都是極上乘的。”

    “這我倒是聽說了，”吳雪松彎著唇角，刮了刮茶末，卻沒有輕易松口，“日后鄙人進京，總有麻煩蘇財東的時候。這做生意講究細水長流，咱們初次見面，賬面上已過了幾百兩，來日方長嘛?！?/br>
    蘇偉硬生生地咽了口唾沫，暗地里把這個不見兔子不撒鷹的笑面虎罵了個底兒掉，臉上還得保持著笑意道，“那是，那是，咱們以后常來常往。吳記的商隊走南闖北，日后有什么發(fā)財?shù)拈T道，還請吳掌柜不要忘了小弟才好?！?/br>
    “蘇財東客氣，”吳雪松抿了口茶，向椅背上靠了靠，長舒口氣道，“這茶葉、絲綢在不少人的眼里已經(jīng)是含了金鑰匙的買賣了，但其實不過爾爾。只是可惜，那真正一本萬利的生意門檻太高，不才一介布衣，只能望洋興嘆了。”

    蘇偉眨了眨眼睛，十分詫異道，“茶葉和絲綢的利潤還不夠看嗎？那吳掌柜指的是——”

    吳雪松轉(zhuǎn)頭看了蘇偉一眼，微彎起嘴角，以手指沾了已經(jīng)溫熱的茶，在桌上寫了一個“鹽”字。

    蘇偉神色微凜，腦中一時轉(zhuǎn)了十幾個念頭，還未待開口時，那邊包房的門卻被人輕輕推了開。

    “幾位客官打擾了，”聞風閣的掌柜弓著身子走了進來，沖幾人拱了拱手道，“客官們打賞的財物著實貴重，小的帶子墨來給幾位請安了?！?/br>
    蘇偉一時沒反應過來，愣在原地，倒是吳雪松眼神一亮道，“哦？是剛才彈箏的那位？”

    掌柜的點了點頭，側(cè)身站到一旁，門外緩步走進一人，依然是一身白衣。讓蘇偉驚訝的是，來者竟是個男人，只頭上帶了斗笠，黑色的紗簾鋪在背上，蘇偉從上往下看時，下意識的以為是個女子。

    “小生慕辭見過幾位公子，”來人抱著自己的箏，沖幾人彎了彎腰，淡漠的神情倒帶了幾分不卑不亢的意思。

    “原來先生單名一個辭字，”吳雪松笑著迎上前道，“那掌柜剛喚的子墨，是先生的字？”

    “是，”慕辭低下頭，并未多說。

    吳雪松卻似興致盎然道，“先生的箏彈得真好，金戈之聲如雷貫耳，鄙人也多少通些音律，只是在先生面前，頗有些捉襟見肘了……”

    眼見吳雪松拉著慕辭坐下，大有長聊一番的架勢，蘇偉頓時糾結(jié)自己要不要先告辭離去，卻又發(fā)現(xiàn)那聞風閣的掌柜一直侯在門口，似乎在等著什么，心下更為奇怪。

    “蘇財東，”鐘老板一連朝蘇偉使了好幾個眼色，蘇偉才回過神來。

    鐘老板壓著嗓子湊到蘇偉耳邊道，“包下他！”

    “什么？”蘇偉怔愣地轉(zhuǎn)過頭。

    鐘老板頗恨鐵不成鋼地嘆口氣道，“你沒看出吳掌柜很好這一口嗎？那聞風閣的掌柜都等著呢。你今天出的那枚玉佩估計怎么也得八十幾兩吧，掌柜的肯定以為咱們相中了?！?/br>
    蘇偉驚愕地瞪大眼睛，心頭千百只羊駝呼嘯而過，一番輾轉(zhuǎn)反側(cè)，驚天動地后，蘇公公的滿腔怨言匯成一句話，“我沒帶錢?！?/br>
    “啥？”鐘老板也愣在當場，片刻后擺著手道，“那你那玉——”

    “就是沒帶錢，才拿的玉嘛，”蘇偉搶過話頭，又想起什么似的道，“對了，你跟聞風閣的掌柜熟不熟？一會兒幫我把玉佩要回來好不好？”

    在生意場上也算風雨來去幾十年的鐘老板，還是第一次不知道怎么拿話對付眼前這人，最后只得深吸兩口氣，偷著從懷里掏出幾張銀票塞到蘇偉手上，“今兒不管怎樣，你要么給人贖身，要么把人包下來。否則，吳記里頭你就再難打通關竅了。不說吉盛堂的皮貨生意，就是吳雪松剛剛寫下的字，你難道不感興趣嗎？”

    蘇偉抿了抿唇，沉吟半晌，下了決心上前道，“掌柜的，不知慕公子是在你處掛單，還是委身于聞風閣的？”

    一直低頭聽吳雪松說話的慕辭此時才抬起頭來，看向門邊。

    掌柜的沖蘇偉一躬身道，“回客官的話，子墨是與小店簽了身契的，平時住在后頭的小院里，若是客官喜歡子墨的琴，可以——”

    “我替他贖身，”蘇偉摸出兩張銀票，統(tǒng)共一百兩，他打定了主意，干脆做的利落些，“這些夠嗎？”

    掌柜的低頭看了看，尷尬一笑道，“不瞞客官，子墨的箏雖然單調(diào)，但還是很得客人們喜歡的。雖然給的賞錢不如幾位大方，但一天也總有幾兩銀子。咱們小店不做那些腌臜生意，這店里的唱角兒吃的用的也都矜貴些——”

    “行啦，”蘇偉扁了眼睛，不就是嫌少嘛，這銀子放到外頭都夠買一車丫鬟了，“三百兩，如何？”

    “哎唷，”掌柜的接過銀票躬了躬身，“也是子墨有福氣，今日一看有以玉賞人的，小的便知是來了真正的雅士?！?/br>
    “好了，好了，去把慕公子的身契拿來吧，”蘇偉揮了揮手，回身坐到椅子上，一下花了三百兩，他有點暈……

    “還是蘇財東爽利啊，”吳雪松笑了笑，“我本也有意幫慕公子脫離此地的，卻被蘇財東趕在了前頭。這樣也好，蘇財東此番美玉贈良人，我等本也是不如的。”

    “原來是這位客人賞的玉佩，”慕辭起身走到蘇偉跟前，長揖到地，“子墨在此謝過。”

    “額，不用謝，不用謝，”蘇偉連連擺手，心下卻開始暗暗叫苦，這人算是脫離苦海了，可他自己能不能活過今晚還是未知數(shù)呢。

    “咱們聚這一遭，也算不虛此行呢，”鐘老板笑著圓場道，“吳掌柜既然喜歡慕公子的箏，以后常常入京就是，說不得咱們也能跟著洗洗耳朵呢。”

    吳雪松聞言也是一笑，看了一眼慕辭道，“那還得借著蘇老弟的光才是啊。”

    蘇偉僵硬地彎起唇角，沖吳雪松拱了拱手道，“好說，好說……”

    又聽慕辭彈了一曲，天色已晚，幾人這才起身作別。

    慕辭只收拾了一個簡單的包裹，抱著箏跟著蘇偉出了聞風閣。

    庫魁從車轅上跳下，小跑過來卻是一怔，壓著嗓子道，“蘇公公，這是——”

    蘇偉噓了一聲，咳了兩下，回身指著馬車對慕辭道，“慕公子先上車吧，我送你去住的地方?！?/br>
    慕辭低了低頭，自己上了馬車，看著簾子撂下，蘇偉長長地嘆了口氣，“這可怎么整?。俊?/br>
    “蘇財東！”鐘老板送走了吳雪松，轉(zhuǎn)身折了回來。

    蘇偉只得又打起精神，迎了上去道，“銀票我明兒個派人給你送去?！?/br>
    “不是這事兒，”鐘老板擺了擺手，看了后頭的馬車一眼道，“這位主兒，你打算怎么安排?。俊?/br>
    “額……”蘇偉皺著眉頭想了一會兒，“讓他去吉盛堂當個賬房先生吧，看起來文縐縐的，應該會打算盤吧?！?/br>
    鐘老板征愣地瞪大眼睛，一臉不可置信地道，“你讓他去當賬房先生？你忘了你花了多少銀子了？”

    “我記得啊，”蘇偉的眼睛很圓，“三百兩呢，給一整座宅門置辦下人都夠了——”

    “行了，行了，”鐘老板連連喘了兩大口氣，“你給他贖身不是為了給你做工，是為了伺候吳雪松的?；仡^你在吉盛堂附近置下一間院子，再買兩個小廝伺候，等吳雪松進京了，就把他接過去住，你那買賣十有八九就成了?！?/br>
    “這樣啊，”蘇偉皺了皺眉，“我本來以為吃飯的時候，讓慕辭過去彈兩曲就行了呢。這么一看，我不成拉皮條的嗎？”

    “什么是拉皮條？”鐘老板皺了皺眉，隨即一甩手道，“人家養(yǎng)角兒不都是這么干的嗎？京里不少人家在外面置下院子，就是為了迎來送往。這比外頭的勾欄院干凈，也不怕惹事兒。我跟你說，南邊來的這些富商，不少都好這一口。你聽我的，沒錯。”