八阿哥讓何焯起草了給綽奇的信件，“無論如何，讓他在十天內(nèi)，把糧食送到富寧安手上，這段時間就保持安靜，不要再跟富寧安對著干了?！?/br>
    “好好的，皇上怎么對綽奇動了這么大的氣？”阿爾松阿皺了皺眉，“是不是有人故意煽風點火了？邊關(guān)又不是現(xiàn)在就缺糧，耽誤一陣竟然就牽扯上延誤軍機了?！?/br>
    “四哥這段時間剛回內(nèi)朝，”八阿哥站在書桌前，輕輕轉(zhuǎn)著筆架上的毛筆，“據(jù)綽奇來信說，那批糧是年羹堯繞到青海送進甘肅的，跟鄂海本來沒什么關(guān)系。只是不知道，后來年羹堯和鄂海達成了什么協(xié)議，鄂海竟然出面，說是自己給邊關(guān)籌的糧。”

    “這么看來，雍親王的手已經(jīng)伸進邊關(guān)了，”鄂倫岱沉了沉嗓音道，“就是不知，現(xiàn)在的富寧安和鄂海，到底是不是雍親王的人。”

    “派人去查！”八阿哥瞇起眼睛，“尤其是富寧安！如果讓皇阿瑪知道，他派出去的手腳已經(jīng)成了四哥的左膀右臂，那京里的這出戲可就有意思了?！?/br>
    “話倒是沒錯，只是這件事要查起來，恐怕沒那么容易，”納蘭揆敘意味深長地道，“如今，雍親王無論是在皇上面前，還是在朝臣面前，都是風頭無量?，F(xiàn)在不少朝臣隨風倒，而貝勒爺，因此前流言，多少受了些影響。依微臣淺見，咱們還是得想個法子，先下手為強總比坐享其成要可靠得多啊?！?/br>
    “理是這么個理，可雍親王如今不比從前，”阿爾松阿開口道，“不管做什么事都異常謹慎小心，想要從他的身上下手，恐怕沒那么容易了?！?/br>
    “那就不從他身上下手，”八阿哥端起一碗茶，嘴角慢慢揚起，“不知我那二哥，如今在咸福宮呆得如何？”

    第396章 鹽課

    康熙四十九年

    二月初九, 四川

    巡撫衙門后院，年羹堯站在一盆老松前，仔細地松著盆土。

    胡期恒候在一旁, 臉帶微笑，“雍親王行事果然有張有弛, 綽奇這一把是栽了。如今，糧食已經(jīng)平安運抵邊關(guān), 富寧安大人對兄長也十分感激?！?/br>
    “他最感激的還是京里的那位, ”年羹堯直起身, 撲了撲手上的灰塵，“眼下川陜甘都成了京里博弈的籌碼, 綽奇即便連降三級, 但原職留任, 仍是眾人眼里的香餑餑，登他門的人可是不少?！?/br>
    “依小弟看，這綽奇恐怕早已與京里的某位有聯(lián)系了, ”胡期恒如今經(jīng)年羹堯推介出任夔州巡撫, 人很通達，各處的消息都掌握不少，“他手底下的人經(jīng)常進出各將領(lǐng)官員的府邸, 人情來往頗多，看起來倒似替某位在邊關(guān)籌集勢力?！?/br>
    “他敢公然扣下運往邊關(guān)的軍糧，說是背后沒人指使，我也不信, ”年羹堯轉(zhuǎn)過身，帶著胡期恒在廊下慢慢走，“倒是鄂海，因當年太子的事，眼下倒成了最干凈的。你平時多留意些，看他和哪方勢力接觸最多?！?/br>
    “兄長放心，”胡期恒低了低頭，復(fù)又想起什么道，“兄長不試著拉攏拉攏鄂海嗎？雍親王在京里位高權(quán)重，在地方也頗有民意，鄂海又有把柄握在兄長手中，未必不肯就范。兄長若能將鄂海也拉攏到雍親王旗下，這川陜甘邊境就等同于半個握在咱們的手中了?！?/br>
    年羹堯聞言輕聲一笑，搖了搖頭，“我跟鄂海不可能呆在同一陣營，我容不下他，他也容不下我。不說我手里握著他的把柄，數(shù)次跟他正面相抗，單就這川陜一界，也不需要第二個說了算的人?！?/br>
    胡期恒沉思了一下，輕輕點頭，“那，富寧安那邊會不會？畢竟，雍親王是肯定想在西北扎下根基的?！?/br>
    “你不了解京里的那位，”年羹堯轉(zhuǎn)頭望向墻外，“那是個走一步，會想百步的人。像鄂海這樣外強中干的，就算手中勢力再大，對他來說，都是不值得一用的?！?/br>
    京城，聞風閣

    臺上咿咿呀呀地唱著秦淮小曲兒，蘇大財東一身綢緞長袍，黑色貂皮小帽，辮子上綴著上好的羊脂白玉，臉色紅潤潤的，整個人像是嬌養(yǎng)多年的富家少爺，皮白膚嫩的好像渾身都冒著光。此時，正一邊品著茶，一邊跟著戲子哼著小調(diào)兒，搖頭晃腦地看起來好不自在。

    只是，同桌而坐的兩位掌柜就有些噤若寒蟬了，眼前這人看起來越平易近人，他們心里就越?jīng)]底。這兩人都是剛進京的，正是跟吉盛堂合作販鹽的吳記二掌柜吳雪松和隆盛商號掌柜余嘉。

    吉盛堂的掌柜杜宏，賬房慕辭和琴師尹勝容也來作陪，這兩日都跟著蘇偉出來混的張起麟，一臉看熱鬧的神情，左顧右盼的很是興奮。

    一曲完畢，蘇偉叫了小二來打了賞，房間里的氣氛微微一松，余嘉抿了抿發(fā)干的嘴唇，試探地道，“不知，財東看沒看我們呈上的賬冊？”

    “看了，”蘇偉咬了口紅豆糕，順了口茶，“比往年少了三四成的進項，你們兩家加一起才將將五萬兩。我還好奇，去年一年江南的老百姓都不吃鹽了嗎？”

    “蘇財東，這真不能怪我們啊，”吳雪松有些叫屈地道，“去年一年，不光我們，兩淮所有鹽商都跟著出了血本了。兩淮鹽運使司拼了命地征稅、征銀，想盡辦法從我們荷包里掏銀子。為了不讓上方注意，還不準鹽商提價，再加上鹽幫從中作梗，這一年下來，鹽商們真是啞巴吃黃連，有苦說不出啊?！?/br>
    “鹽運使司？”蘇偉靠著椅背，一手在桌上輕敲了敲，“曹寅去世后，兩淮鹽務(wù)如今是歸李煦管吧？”

    “是，”余嘉應(yīng)道，“這曹李兩家本就是姻親，世代交好，又深得皇上寵愛。這兩江一地的肥缺都被這兩家占著，曹寅活著時，與李煦分任江寧、蘇州織造，又奉旨十年輪管兩淮鹽課。曹寅死后，江寧織造由其子曹颙接任，兩淮鹽課還是把持在曹李兩家手中。平時，鹽商們就處心積慮討好這兩家人?？墒钦l知，去年不知為何，鹽運使司又獅子大張口，鹽商們都跟著虧損不少?！?/br>
    蘇偉眼光暗了暗，沉默了片刻，嘆口氣道，“上頭的事也不能埋怨你們，不過，王爺在京里多少只眼睛看著，我也不能讓你們打著他的名頭在外辦事。吃些虧就吃些虧吧，反正，他們吞了多少，遲早都得給吐出來的！”

    “財東說的是，”余嘉拱手道，“一切當以王爺為先，我們不會在外面亂說話的，請財東放心?！?/br>
    “兩位掌柜都是明理的人，”蘇偉勾了下唇角，轉(zhuǎn)頭對慕辭道，“一會兒你跟著兩位掌柜回去，幫我清一清賬目，回頭我再派人去揚州看看。兩位掌柜手下生意太多，咱們也得幫襯幫襯才是?！?/br>
    “是，”慕辭輕輕低頭。

    余嘉和吳雪松都暗自咽了口唾沫，他們就知道，這位一貫一毛不拔的公公，不會那么輕易讓他們占便宜的！

    慕辭和尹勝容送了兩位掌柜離開，一直面色和藹的蘇大公公終于掛不住那一臉虛偽的笑了。

    “他奶奶的，敢貪你爺爺?shù)腻X！”

    包房的飯桌被拍的一震，張起麟眼看著桌上好好的一盤糕餅被他家蘇公公捏成了粉末。

    杜宏摸了摸鼻子，想了想小心翼翼道，“這兩位掌柜縱然會有些小動作，但肯定也不敢貪那么多。小人聽最近進京的商隊說過，兩淮鹽市確實有些怨聲載道的?！?/br>
    “你們家財東說的可不是那兩個掌柜，”張起麟咧咧嘴，“他說的是鹽運使司?！?/br>
    蘇大公公重重地哼了一聲，杜宏這才了然，不過轉(zhuǎn)念一想他家財東的身份，不把一個鹽運使司放在眼里，也是情有可原的。

    八爺府

    嘉怡臉色蒼白地靠在床頭，繡香站在一旁，兩手攥著帕子，眼睛一眨不眨地盯著給嘉怡號脈的太醫(yī)。

    這太醫(yī)姓王，是八阿哥特地傳喚來的。如果，她家小主真的有了，那這消息很快就會傳遍朝野。

    “恭喜小主，”繡香一愣，王太醫(yī)站起身，沖嘉怡躬身一揖，“小主有了貝勒爺?shù)淖铀昧??！?/br>
    嘉怡放在棉被上的手狠狠一攥，嘴角抽搐半天，卻擺不出任何高興的神情。

    還是繡香先反應(yīng)過來，擋住了王太醫(yī)的視線，“還請?zhí)t(yī)將小主保胎的事項都跟奴婢講一講，我們家小主身子一直很弱……”

    嘉怡呆呆地坐在床上良久，沒等回繡香，卻等來了八福晉。

    八福晉走進嘉怡的臥房，金環(huán)回身就關(guān)上了屋門。

    “剛剛奴才們來報信兒了，我已經(jīng)派人快馬去通知貝勒爺了，”八福晉一臉淺笑地坐到床邊，“既已懷了，就不要想太多。母憑子貴，這孩子一旦生下來，你側(cè)福晉的位置一定更加牢固?！?/br>
    嘉怡盯著八福晉的臉，已經(jīng)凹陷下去的眼睛沒有半點光彩。

    八福晉也不想多刺激她，凡事還要以大局為重，“我不多留了，你需要什么，就盡管派人去庫里取。只要你把這個孩子安生地生下來，萬事都好說?！?/br>
    繡香端著藥碗走進房間，八福晉站起身，“好好服侍你們主子吧，有事隨時去找我，我過幾日再來瞧你們?！?/br>
    “是，”繡香低下頭，八福晉扶著金環(huán)的手臂走出了房間。

    “小主……”繡香走到床前，看著嘉怡形如枯槁的臉，心里越發(fā)不好受，“小主，還有八個月呢，咱們一定有機會的。您先把身子養(yǎng)好，奴婢再去想想辦法?！?/br>
    傍晚，雍親王府

    東小院，四阿哥靠在榻上，看著戶部的稅務(wù)卷冊，屋內(nèi)一片寂靜。

    炕桌上的燈花一閃、兩閃后，看書一貫講究專心的雍親王，終于忍受不住了。

    “曹李兩家現(xiàn)在有皇阿瑪護著，不是爺不想動，是動不了，”四阿哥放下書，一臉無奈地看著蘇偉，“當初曹寅死時，留下一大筆虧空，皇阿瑪還把曹家人和李煦留在鹽課，就是讓他們想辦法補上那個窟窿。他們沒從百姓身上下手，從一本萬利的鹽商身上下手，也算有些底線，皇阿瑪不會治他們的罪的。”

    “你確定只是補窟窿嗎？”蘇偉皺起鼻子，“他們這么一來，一年得撈多少錢??？皇上那兒明面過的欠款才三十幾萬兩，要真是為了補窟窿，這么一年能補好幾個了?！?/br>
    “許還是有別的用途吧，”四阿哥倒是不甚在意，“你也知道，曹李如今跟老八走得近，他們遠在江南，幫襯不了老八什么，只能以財力支持了?！?/br>
    這么一說，蘇公公更生氣了，“都是當阿哥的，怎么人家有現(xiàn)成的荷包，就你沒有呢？”

    “爺一貫最討厭貪污受賄，你又不是不知道，”四阿哥閑閑地翻了兩頁書，“下頭的孝敬只收個心意便罷了，倒是有遞上來取之不盡的金庫的。只是，爺都沒要?！?/br>
    蘇大公公從鼻子里噴出口濁氣，四阿哥笑笑，兩條腿在一起碰了碰，“你放心，曹李兩家貪了你多少，你都記著，爺回頭一定讓他們加倍還給你?！?/br>
    第397章 窮

    康熙四十九年

    二月十二, 雍親王府

    福晉倚在自己臥室的榻上，弘昀正在外面讀書，還帶著稚氣的聲音, 念起晦澀難懂的古文卻很有模有樣。

    書瑾腳步匆匆地邁進房門，沖弘昀揖了揖, 徑直進了臥房，“福晉, 八爺府有消息了。”

    微闔著眼的福晉猛地睜開眼睛, 書瑾往前湊了兩步, 低聲道，“嘉怡小姐確實有喜了, 已經(jīng)一個多月了。”

    福晉一時怔忡, 有些暈眩, 書瑾忙扶著她慢慢坐起，“蘇公公那日說的沒錯，她做什么跟福晉都是沒有關(guān)系的了。反正, 咱們?yōu)趵抢细矝]什么來往了, 福晉不必過于憂心?！?/br>
    “雖是個不成器的，但到底還有一層血緣在，”福晉輕嘆了口氣, “當初是我做主送她進的八爺府，她后來的種種，我多少要付些責任?，F(xiàn)在想來，或許在她害王爺染上時疫那次, 就該直接送她走的，也省得現(xiàn)在，落得個說不定要遺累親族的滔天大罪在身上。”

    “應(yīng)該不會牽連過多吧，”書瑾替福晉揉著太陽xue，“嘉怡小姐的阿瑪和額娘不是都不在了嗎？”

    “混淆皇室血脈，可不是一般的罪名，”福晉微微低下頭，“如若事發(fā)，恐怕八阿哥會把所有的罪過都推到嘉怡身上，到時要怎么處置，就端看宮里的態(tài)度了。”

    “那，”書瑾遲疑了一下，抬頭看了一眼福晉道，“主子要不要先與家里通個氣？”

    福晉輕撫著指甲的手微微一頓，“時也命也，這種時候，我不能冒那么大的風險，一切要以雍親王府的前程為重?！?/br>
    書瑾暗中松了口氣，垂下頭道，“是奴婢愚笨了，還是福晉想得周全?！?/br>
    福晉沒有再說話，只靜靜地望向房門外，那里，弘昀阿哥的讀書聲還在繼續(xù)……

    翌日，一大清早

    一輛簡樸的馬車停在雍親王府的偏門，站在馬車旁的正是一身青袍的文士戴鐸。

    戴鐸自從被小英子用藥嚇過一次后，一改以往的張揚，在王府里做些文書的差事，韜光養(yǎng)晦了好幾年。

    而今，王爺突然下令，要調(diào)戴鐸往江南，任桐廬縣縣令。

    “戴先生，”傅鼐從院門內(nèi)走出來，戴鐸連忙拱手行禮。

    “戴先生客氣了，”傅鼐遞給戴鐸一個小包袱，“王爺對戴先生的學識能力一直是很看重的，這次的機會，還望戴先生能好好把握，不要讓王爺失望?！?/br>
    “是，是，”戴鐸連連點頭，復(fù)又小心問道，“王爺有沒有什么話交代？”

    “王爺沒有什么特別吩咐，”傅鼐彎了彎嘴角，“只是希望戴先生能多聽、多看，多為百姓做事?！?/br>
    戴鐸略一沉吟，躬下身道，“戴鐸明白了，定不負王爺賞識之恩?！?/br>
    東小院

    四阿哥正側(cè)身撐著頭，看著睡得不知今夕是何夕的枕邊人。

    蘇大公公時不時咂咂嘴，絲毫沒有要起床伺候人的覺悟。

    四阿哥看了一會兒，湊過頭去，朝人下巴上啃了一口。

    “唔，”某人吃痛，迷迷糊糊地睜開眼睛，看見身上的人不懷好意地笑，起床氣很大的掀開他，翻過身抱著枕頭繼續(xù)睡。

    “今兒跟爺進宮吧，”四阿哥坐起身，沒顧及輕重地朝蘇偉屁股上拍了一巴掌。

    蘇偉“哎呦”一聲徹底清醒了過來，四阿哥這才想起，人家還帶著“傷”呢。

    “拍疼了？”四阿哥想掀開棉被看看，被蘇大公公氣呼呼地按住。

    “一跟你進宮就沒好事兒，馬車才剛修好呢，你還是讓我在家呆著吧，”蘇偉復(fù)又趴回枕頭上，“庫里都要見底兒了，我還得法子變銀子出來呢?！?/br>