過了壕溝，又有一道又高又尖的木籬笆做屏障?；h笆足有一人高，底下深深扎進(jìn)土里。外來者想要翻越著籬笆并不容易?？蓭兹舜蜓弁ィ谎劬颓埔娏嘶h笆圈上有一道大大的可容數(shù)人通過的缺口。缺口處斷面整齊，顯然是被人用斧子劈開的。

    石三見朱瑙等人在看那籬笆的缺口，自嘲道：“壕溝我們年年挖，越挖越深；籬笆我們年年修，越修越高。可惜山賊也年年有，一年比一年多。如今我們也懶得修了，反正擋不住他們?！?/br>
    眾人相視，神色肅然。

    穿過籬笆，里面是一片廣袤的耕地。此刻耕地也有被人踩踏毀壞的痕跡，作物東倒西歪。

    劉老種了一輩子的地，看到這一幕，心酸地重重嘆了口氣。

    眾人在田莊里走了一圈。這莊子不大不小，百余畝地，十來戶人家。此地背靠山，面朝水，陽光富足，景色很美。

    走完一圈，朱瑙問道：“劉老，你瞧這里的地好不好？”

    劉老在受災(zāi)以前種了五十年的地，對(duì)一切農(nóng)務(wù)都非常熟悉。因此這回朱瑙才把他老人家?guī)С鰜?，?qǐng)他把關(guān)瞧瞧。

    劉老彎下腰，捻了一把土在手里搓了搓，又湊到鼻子下聞。片刻后他拍拍手：“這是個(gè)好地方，土地非常肥沃?？可降牡胤娇梢怨麡?，中部可以種菜，南面適合種麥子。自給自足不成問題?！?/br>
    頓了頓，回頭往翠綠的群山看了眼，憂心忡忡地欲言又止：“只是……”

    朱瑙明白他想說什么：“你擔(dān)心山賊。”

    劉老點(diǎn)頭：“是啊……”

    原本此地依山傍水，在太平年間可說是得天獨(dú)厚。可如今這世道卻并非如此。有山就有洞，有洞就有匪。這里靠山太近，也就靠山賊太近，想必日子不好過。

    果不其然，石三馬上印證了劉老的擔(dān)心：“朱公子，這地方……唉！我也勸你好好想想。我們這田莊后面就是隆城山群，山里的山賊本來就不少。今年發(fā)大水，水淹了好多地方，那些人沒家可回，也進(jìn)山當(dāng)賊去了！山里現(xiàn)在少說有十好幾個(gè)寨子了，商旅都不敢從這兒過。咱們這些普通老百姓還怎么過日子？”

    石三畢竟只是田客，田莊不屬于他，朱瑙買或不買這里的田都不會(huì)把銀子給他。他不忍心坑害朱瑙，于是滿肚子苦水盡數(shù)往外倒：“我們莊里原本有十來戶人家，都是在這住了好幾代的。從今年開始，已經(jīng)跑了六戶。要不是我媳婦剛生了孩子，不好挪動(dòng)，我也早帶她們跑了。這地方真待不下去。”

    他把利害都說明白了，原以為朱瑙必然會(huì)被嚇跑，誰知朱瑙想了一會(huì)兒，問道：“你說山里有十好幾個(gè)寨子？那看來都是些小寨子了？”

    石三一愣。這話倒是沒錯(cuò)，這附近山里賊寨雖多，卻都是些小團(tuán)伙。少則幾人，多則幾十人。畢竟如果有大寨子在，他們往往會(huì)驅(qū)逐或吞并周圍其他的山寨。

    石三道：“每個(gè)寨子人是不多，可都那是山賊啊。今天這撥來偷，明天那撥來搶，我們莊上就那么些男人，哪里對(duì)付得了？”

    田莊、村莊往往都遠(yuǎn)離城池的，因此自然不能指望官府派官兵來把守。一個(gè)田莊、村莊是否安全，一來看他們的地勢(shì)，周圍賊寇多不多。二來看他們的規(guī)模，莊里的人丁多不多。若是附近賊寇少，莊子里強(qiáng)壯的男丁又多，那便能守衛(wèi)家園?？蛇@王家莊卻正好相反，以前還能自保，最近山賊越來越多，百姓卻越跑越少，日子也就沒法過了。

    朱瑙思索片刻，又環(huán)視了一遍整個(gè)莊田。

    這個(gè)地方土地肥沃，水利成熟，往年的收成一向很豐足，因此才會(huì)被山賊覬覦。這里若是安排得緊湊點(diǎn)，應(yīng)當(dāng)能勉強(qiáng)安置一兩百人。附近還有許些荒田，以后可以慢慢開墾。

    最大的問題，便是那些山賊。若想不出法子對(duì)付他們，這田莊確實(shí)買不得。

    朱瑙想了一會(huì)兒，心中便有了主意。

    作者有話要說：　要當(dāng)?shù)刂髁耍?/br>
    第9章 長明寨

    上了驢車以后，劉老忍不住打了個(gè)哈欠。這王家莊地處儀隴附近，他們從閬州過來坐了兩天驢車，方才又在莊里走了一大圈。老人家上了年紀(jì)，身子骨吃不消。

    朱瑙遞了個(gè)墊子過去，劉老忙謝過東家，趴在墊子上睡了。

    驚蟄挪到朱瑙身邊，問道：“公子，你要買那田莊嗎？”

    朱瑙未置可否。

    他們這些時(shí)日已看了不少田地，始終沒找到合意的。有錢的地主大都不愿出賣土地，畢竟名下的田越多，收的租賦便越多。愿意賣的，則有各種各樣的毛病。譬如土地貧瘠，田產(chǎn)太少，租賦都收不上來，還不如賣了；又譬如王家莊這樣，受山賊侵?jǐn)_，只能賣地跑路的。至于自耕小農(nóng)愿意賣地的倒是多些，畢竟他們的日子過得揭不開鍋，只能賣地應(yīng)急，顧得到眼下顧不到往后?？伤麄冇种挥袔桩€薄田散田，并非朱瑙所需。

    驚蟄看出朱瑙似乎的確對(duì)王家莊有意，不由道：“可那些山賊要怎么對(duì)付？”

    朱瑙靠在車窗邊，看了眼不遠(yuǎn)處的山峰疊巒。那些翠綠之下，暗藏殺機(jī)。他無奈道：“十幾窩賊，是不好對(duì)付?！?/br>
    驚蟄見朱瑙似乎有些心煩，馬上不問了。他口笨舌拙地安慰：“幸好這里山賊雖然多，卻都不厲害。要是十幾個(gè)山寨聯(lián)合起來，就不好對(duì)付了?！?/br>
    朱瑙搖頭：“不對(duì)。若這里真能有哪個(gè)山寨一家獨(dú)大，把其他寨子都吞并了，那才好辦?！?/br>
    驚蟄吃了一驚：“為什么？一家獨(dú)大的山寨，難道不比分散的賊寇更加難對(duì)付嗎？”

    朱瑙道：“你想想，如果這里只有一個(gè)山寨，只要他們聰明點(diǎn)，就不會(huì)對(duì)老百姓趕盡殺絕。讓老百姓每年給他們供奉糧食銀錢，雙方便能和睦相處。如果有別的山寨來犯，他們應(yīng)該還要出手保護(hù)才對(duì)。要不然百姓被人殺了，錢糧被人搶了，誰給他們供奉？可是這里有十幾個(gè)山寨，防得住這個(gè)，防不住那個(gè)，才是真正的棘手之處。”

    驚蟄愣住。他原先只想著怎樣抵抗山賊，對(duì)方越強(qiáng)大，他們的勝算便越低，卻沒想到朱瑙是要跟山賊合作。

    如此一想，朱瑙所言竟頗有道理。山賊來劫掠百姓，百姓為了保家護(hù)院，雙方交戰(zhàn)，都會(huì)有傷亡。如果不必打劫，百姓就愿意供奉錢糧，山賊當(dāng)然樂得高興，百姓也能圖個(gè)安生。只是如果賊寨太多，百姓供不起不說，即便供得起，也難保有些山寨不受信用。而只要有一兩個(gè)山寨不守信用，繼續(xù)打劫，其余的山寨也絕不會(huì)老實(shí)。他們擔(dān)心好東西被別人搶完，更會(huì)爭先恐后地下死手。那百姓就真的沒有活路了。

    驚蟄想明白這一點(diǎn)，頓覺自己方才所言十分稚拙。他撓撓頭發(fā)，悶聲道：“還是公子聰明。”

    朱瑙笑了笑，拍拍他的腦袋，目光再次投向窗外。

    青山漸漸遠(yuǎn)去了。

    ……

    山中。

    未時(shí)的太陽不如午時(shí)那般毒辣，山中陰氣散去，暖洋洋的。一名十三四歲的少女躺在樹下睡著了。

    一名體長健碩的男子快步從山下走下來，神色凝重，雙眉緊鎖。他從附近走過，看見躺在樹下的少女，立刻走了過來。

    “小春。”

    名喚小春的女孩睡得正香，感覺胳膊被人拍了幾下，迷迷瞪瞪地睜開眼。她盯著那男子看了一會(huì)兒，神智逐漸清醒，一下從地上蹦了起來：“寨、寨主！”

    虞長明道：“守山崗的人呢？都去哪兒了？”

    他早上有事出山了一趟，回來以后發(fā)現(xiàn)山崗竟然空了。他正到處找人，就看到了在這兒休息的小春。

    小春支支吾吾說不出來。

    虞長明看她心虛的表情，心中已大致明白。他面色更沉，冷冷道：“虞平帶他們出去了？去哪兒了？”

    小春低著頭不敢說話。

    虞長明又道：“去找那些災(zāi)民了？”

    小春頭低得更低，便是默認(rèn)了。

    虞長明拳頭捏得咯咯響。

    小春怯生生道：“我、我們勸過的，可是勸不住……”

    虞長明道：“勸不住？勸不住就讓他一個(gè)人去！為什么那些人會(huì)跟著他去？！”

    小春快哭了：“二寨主說，如果大家不去，他就自己去。他要是有個(gè)三長兩短，看大家怎么辦。大家不放心他，只能跟出去了……”

    虞長明閉上眼睛，按了按青筋突起的額角。

    小姑娘啜泣道：“寨主，對(duì)不起。”

    虞長明睜開眼看著她，片刻后嘆了口氣：“抱歉，不該兇你。”

    小春連連搖頭。

    虞長明二話不說，回屋取了把長刀，又朝山下跑去。他剛到山腳下，遙遙看見一隊(duì)人過來。他看清來人是誰，立刻向他們奔去。

    那些人原本不緊不慢地走著，當(dāng)看見虞長明，紛紛停下腳步。

    “寨、寨主？”

    走在人群最前面的是個(gè)年輕男人，他手里牽著一批驢，驢身上馱著許多東西。他原本正滿臉笑容地趕著驢，忽然看見虞長明，臉上的笑容凝固了：“哥？你回、回來了啊……”

    虞長明冷冷地打量眾人。這些人都帶著刀和棍棒，好幾人身上有血跡，尤其是虞平，跟從血池里撈出來似的。

    虞平見虞長明盯著自己看，也低頭看了眼自己的衣服，又堆起一個(gè)得意的笑容來：“別擔(dān)心，我可沒受傷，這都是別人的血。那些家伙太弱了，我一刀一個(gè)，他們連還手的機(jī)會(huì)都沒有。”

    他越說，虞長明的臉色越難看。身后有人偷偷拉了拉虞平的衣服，示意他別再說了。然而虞平卻不在意，繼續(xù)火上澆油：“如今我們替小五報(bào)了仇，消息傳出去，我看誰以后還敢到我們的地盤來撒野！”

    虞長明牙關(guān)咬得緊緊的，緩緩問道：“那些人呢？”

    虞平撇嘴：“全殺了唄，一共也沒幾個(gè)?！?/br>
    虞長明盯著他：“他們還有老人和孩子?！?/br>
    虞平連忙舉手：“我去的時(shí)候，他們那個(gè)老的已經(jīng)死了，他們正在挖坑埋呢。我只把男人都?xì)⒘耍撕秃⒆尤挤抛吡??！彼f完指了指身后一眾弟兄，“他們都能作證?！?/br>
    眾人不敢吱聲。

    虞長明冷冷地看著他們。久久沒有說話。所有被他目光掃過的人全都心虛地低下頭去。

    虞平剛開始還理直氣壯，迫于虞長明的氣勢(shì)，他挺直的背脊?jié)u漸彎了些，目光也開始發(fā)飄，卻仍嘴硬道：“是他們先殺了小五的，我替小五報(bào)仇有什么錯(cuò)？我們是山賊，山賊！難不成當(dāng)了山賊還要任人欺負(fù)？！”

    虞長明漆黑的眼眸一錯(cuò)不錯(cuò)地盯著他，目中盡是寒意。

    話從前年說起。

    前年儀隴一帶出了蟲災(zāi)，地里糧食歉收，百姓窮困。官府卻非但不肯減稅，反倒新增了幾道賦稅，致使百姓苦不堪言。某日，縣官的兒子路過，看中了一個(gè)農(nóng)家美貌的女兒，便以農(nóng)家交不上稅必須拿女兒抵債為由，想把女孩兒強(qiáng)行帶走。虞長明正好在附近，二話沒說，上前搶了一個(gè)官吏的佩刀，一刀就把縣官的兒子給刺死了。

    殺了縣官的兒子，官府通緝虞長明，虞長明不得不出逃。他為人一向慷慨義氣，從前就頗有威望。這回的事情官府更是惹了眾怒，虞長明一要走，竟有十幾戶人家愿意跟他一起走。于是眾人索性就進(jìn)山落草，立了個(gè)長明寨，當(dāng)起山賊來。

    兩年來，陸陸續(xù)續(xù)又有許多人來投奔，也有其他山寨愿意歸降。從一開始的幾十人，到如今，長明寨已有幾百人，是儀隴一帶勢(shì)力最大的山寨，官府也奈他們無何。

    至于虞平，他是虞長明的堂弟。兩人原本住在鄰縣，雖有走動(dòng)，卻不算十分密切。虞長明殺人落草之后，官府抓不到他，就想從他的親眷下手。虞平就是從官差手里逃出來，跑到儀隴來投奔虞長明的。虞長明自覺連累了親眷，這兩年來對(duì)虞平頗多照顧，亦讓他做上山寨的二寨主。

    然而這兩兄弟雖然同出一家，性情卻相差甚遠(yuǎn)。虞長明較為寬厚，虞平卻則睚眥必報(bào)。

    雖然在山中落草，山寨也常常會(huì)派人下山，去村里或城中買些補(bǔ)給。三天前，虞長明派了一個(gè)名叫小五的少年出山，然而小五一整天都沒回來。第二天一早，長明寨眾人下山去找，在山腳下找到了小五的尸體。他倒在一塊大石頭上，后腦摔了個(gè)洞，身上的東西都不見了。

    長明寨在此地扎根兩年，勢(shì)力甚廣，不出兩個(gè)時(shí)辰，他們就把罪魁禍?zhǔn)渍业搅恕鞘且魂?duì)剛剛流落到此地的災(zāi)民。他們共有七個(gè)男人，一個(gè)老人，五個(gè)女人和三個(gè)孩子。

    殺害小五的罪魁禍?zhǔn)资且粋€(gè)十二歲的孩子。他一看到長明寨的人，立刻嚇得瑟瑟發(fā)抖，痛哭流涕。他說他實(shí)在太餓了，出來覓食的時(shí)候正好碰到買完東西準(zhǔn)備上山的小五。他沒想過要?dú)⑷?，只是想搶點(diǎn)值錢的東西好換食物果腹，兩人爭搶時(shí)，他把小五推倒在地，誰知小五頭撞巨石，直接就一命嗚呼了。他嚇得立刻跑回去告訴親人，于是那些難民們出來，反正小五都已經(jīng)死了，他們就把小五身上的東西全部一卷而空。

    原本應(yīng)當(dāng)殺人償命，但畢竟殺人的是個(gè)孩子，他也確非有意。虞長明最終網(wǎng)開一面，問清楚那個(gè)孩子是用哪只手推倒了小五，隨后他折斷了那個(gè)孩子的那條胳膊，便就此作罷，帶人回去了。沒想到他今早有事出去了一趟，虞平竟然趁著他不在，又帶著人去報(bào)仇了。

    虞長明打量著那些跟在虞平身后的人。這回虞平帶了二十幾個(gè)人出去，這些人大多都是從前跟小五關(guān)系很好的人。

    虞長明眼中閃過一絲復(fù)雜情緒，雙方僵持許久，他終究緩緩開口：“……這是最后一次。所有人禁食二日，七天內(nèi)不準(zhǔn)離山?！?/br>
    眾人知道這是虞長明原諒他們擅自行動(dòng)的意思，紛紛松了口氣。

    虞長明最后看了眼虞平，收起長刀，轉(zhuǎn)身回山。

    虞平見事態(tài)平息，背脊立刻又挺直起來。他不滿地抱怨：“我哥這人就是心太軟。那些災(zāi)民有什么好可憐的？江堤又不是我們推倒的，洪水也不是我們放出來的。我們不搶他們，已經(jīng)很宅心仁厚了。我們可是山賊！你們聽說過哪個(gè)山賊不出去打劫，自己在山里開荒種地的？”

    如今長明寨勢(shì)力雖大，卻和其他許多山寨有些不同。他們寨中不光有男子，還有許多老人、女子和孩子。當(dāng)初眾人隨虞長明落草，都是成家成戶出來的。大家日子都過不下去了，男人們不可能把家眷都拋棄不管。

    虞長明并不帶著大家四處燒殺劫掠，長明寨靠著兩條路為生。一來他們?cè)谏街薪ㄕ?，可切斷幾條山路，于是若有商旅想從山路通過，只要他們向繳納銀錢糧食，他們非但不打劫，還會(huì)護(hù)送人出山，免遭其他盜寇侵害。二來虞長明帶人在山中開了幾處荒地，自種糧食。山地產(chǎn)糧雖少，至少不用再向地主和官府繳納租賦，倒也能湊合。

    虞平的抱怨，有人附和，有人卻不同意。

    “種地有什么不好？總比打打殺殺好吧？”一名男子小聲道。

    虞平瞪了他一眼，冷笑：“出息。你以為這是什么世道？你不殺人，就會(huì)被人殺?！?/br>