王伯正和王仲奇兄弟倆都很吃驚。招募田客？！要知道如果有機(jī)會(huì)的話，他們也想種地，有地種就能活下去?？上Ы衲炅髅裉嗔?，沒(méi)有多出來(lái)的地給他們種，所以他們才一直過(guò)著鋌而走險(xiǎn)的日子。

    王仲奇愣了片刻，喜上眉梢，握緊王伯正的手：“哥，若真有閑田，我們豈不是可以種地了？”

    王伯正到底年紀(jì)大，比單純的弟弟多想一層。他擔(dān)憂道：“那朱莊主要收多少田租？十抽四？不會(huì)十抽五吧？？”

    這些年土地兼并嚴(yán)重，農(nóng)戶們自己手里沒(méi)了田，只能給地主種地。地主們知道農(nóng)戶無(wú)路可退，收的田租便越來(lái)越高。官府抽的苛捐雜稅也在年年增長(zhǎng)。今年洪災(zāi)，官府非但沒(méi)降稅，反倒以救濟(jì)災(zāi)民為名又添了幾道賦稅。這些賑濟(jì)款項(xiàng)最后沒(méi)發(fā)到災(zāi)民手里，卻只飽了一些人的私囊。總而言之，日子越來(lái)越難過(guò)，想當(dāng)初太祖開(kāi)新朝之際，田租十抽一，官府十稅一，農(nóng)戶們自己還能剩下八九成糧食。到如今，地主十抽四五，官府十稅四五，農(nóng)戶們辛勤勞作一整年，自己手里只剩下十之一二，即使有地種也一樣活不下去。

    “十抽五？”那難民環(huán)顧四周，道，“你以為這里為什么這么多人？因?yàn)橹烨f主說(shuō)，他的田租十只抽一。十！只！抽！一！”

    “什么？！十抽一？！”王家兄弟不敢相信自己的耳朵，“你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？？”

    “十抽一還不算呢！朱莊主說(shuō)，田租每年秋收之后實(shí)收實(shí)算?！蹦请y民滿臉難掩的興奮，“天下竟有這樣的大善人！”

    王家兄弟驚得嘴都合不上。無(wú)論田租還是賦稅，地主和官府往往都是按均數(shù)算的。譬如一畝地年均產(chǎn)糧六斗，十稅五就是每畝地需交三斗糧的稅。無(wú)論當(dāng)年收成好壞，年年都得照三斗來(lái)交。這樣能省去每年冗雜的計(jì)算統(tǒng)籌。可這樣亦有極大弊端。

    若是遇上豐年還好，可一旦遇上災(zāi)年，田里量產(chǎn)大減，賦稅卻不減，一樣得按每畝三斗來(lái)交。于是種了一年地，百姓自己非但沒(méi)有收獲，反要倒欠地主和官府許多糧食，這日子還怎么往下過(guò)？而按朱瑙所言，每年實(shí)收實(shí)算，固然麻煩一些，可至少災(zāi)年也有了活路，對(duì)農(nóng)戶而言，實(shí)在是求之不得。

    王仲奇聽(tīng)了此言，已興奮地忘我，拉著哥哥不斷往人群里擠，生怕晚了就搶不上地。王伯仍有些疑慮：“天下怎會(huì)有這樣的好事？我實(shí)在不敢信?！?/br>
    那難民道：“朱莊主的田莊在儀隴，聽(tīng)說(shuō)那里有很多山賊——那又如何？我們還能怕那山賊么？”

    王伯正這才明白了。難怪田租收的如此便宜，原來(lái)是因?yàn)槭艿缴劫\侵?jǐn)_。可正如那人所言，他們?nèi)缃駸o(wú)家無(wú)室，一無(wú)所有，能有一塊落腳之處，還會(huì)怕山賊么？何況田租實(shí)收實(shí)算，若到秋收的時(shí)候真遭遇山賊打劫，收成減了，租稅也能少交，仍有活路。怎么都比如今的活法好。

    王伯正再不猶豫，喜上眉梢，帶著弟弟一起往人群中擠去。

    ……

    申時(shí)之后，楊老二才悠悠地往城南走。

    下午他與眾人計(jì)劃好夜晚的行動(dòng)，便去了城里的勾欄。然而他一身臭氣，打扮又窮酸，也掏不出銀子，剛進(jìn)去就被人趕了出來(lái)。他氣得在勾欄外痛罵了好一陣，還指著那老鴇的鼻子說(shuō)，等他有了錢，非但要把勾欄里最漂亮的女子贖回去，也要把老鴇一并買走，讓那女人天天跪在地上為他洗腳。

    他今年已四十好幾，因家中無(wú)錢，人又好吃懶做，一直沒(méi)有娶上媳婦。好在苦了四十幾年，今日終于等到轉(zhuǎn)機(jī)。

    他已全都想好了，等晚上搶完錢，他馬上就把錢分了，讓難民們趕緊離開(kāi)閬州。反正災(zāi)民滋事不是頭一回，誰(shuí)又會(huì)想到牽頭人竟是他呢？等他有了錢，他非得娶上十個(gè)媳婦，把勾欄里的女子一個(gè)個(gè)全睡過(guò)來(lái)不可。

    想到這里，他頓覺(jué)揚(yáng)眉吐氣，腳步也輕快了不少。

    待他走到朱府附近，天已黑的差不多了，前方仍有一片暖色，是有人點(diǎn)的火把。楊老二略有些擔(dān)心：是誰(shuí)點(diǎn)的火把？該不是巡邏的官兵吧？

    他小心翼翼貼著墻過(guò)去，只見(jiàn)朱瑙家的大門外，黑壓壓的一片人頭，全是熟人?；鸢岩舱撬麄兡弥摹?/br>
    楊老二不由愣了一下。這些災(zāi)民倒是足夠守時(shí)，這會(huì)兒就已經(jīng)全到了?？赡懽右矠槊馓罅诵?，不說(shuō)找地方躲起來(lái)，就這么堂而皇之站在別人家門口，還點(diǎn)個(gè)火照明，就不怕打草驚蛇，順便把官兵也給引來(lái)？

    他一時(shí)間沒(méi)想太多，只道這些災(zāi)民全是蠢貨，成事不足敗事有余，忙從墻后出來(lái)，沖人打手勢(shì)：“滅了！快把火滅了！”

    他一露頭，瞬間幾十雙眼睛都盯到他身上。他對(duì)上眾人虎視眈眈的目光，這時(shí)才覺(jué)出不對(duì)，下意識(shí)后退了兩步，轉(zhuǎn)過(guò)身，準(zhǔn)備逃跑。

    可惜已經(jīng)晚了。幾十個(gè)人呼啦啦全朝著他沖過(guò)來(lái)，王伯正年少力強(qiáng)，跑得最快，一把抓住他的后襟。楊老二一個(gè)踉蹌，摔倒在地。沒(méi)等他爬起來(lái)，噗噗噗幾聲，一大群人疊羅漢似的壓上來(lái)！

    可憐那楊老二在最底下，被人群壓得差點(diǎn)把肝吐出來(lái)。

    在他昏過(guò)去之前，只聽(tīng)眾人中氣十足地齊聲道：“莊主！抓住啦！”

    作者有話要說(shuō)：　達(dá)成莊主成就233

    第12章 這位朱莊主，到底是個(gè)什么樣的人呢？

    一盆涼水當(dāng)頭潑下，冰涼刺骨不消說(shuō)，又似一個(gè)巴掌拍到臉上，火辣辣地疼。

    楊老二猛地驚醒，睜開(kāi)眼睛。只見(jiàn)自己身處在一個(gè)庭院，庭院的中間有一張椅子，椅子上坐著位面皮白凈的年輕男子。男子周遭黑壓壓圍著一群人，數(shù)道的銳利的目光正盯著他。

    男子笑瞇瞇地開(kāi)口：“醒了？”

    夜色太黑，楊老二不得不瞇起眼睛，待借著火光看清此人長(zhǎng)相，他頓時(shí)嚇得魂飛魄散——這不是他就是準(zhǔn)備今晚打劫的苦主朱瑙嗎？！

    朱瑙樂(lè)呵呵地問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你今晚有甚計(jì)劃？”

    楊老二嚇出一頭冷汗，險(xiǎn)些咬了自己的舌頭：“我沒(méi)有！我不是……”

    還沒(méi)等他撇凈關(guān)系，邊上立刻有人拆他的臺(tái)：“莊主，就是他楊老二想要謀害莊主，奪財(cái)害命！”

    “是他！”

    “就是他！”

    “我們都能作證！”

    楊老二：“……”

    他花了一個(gè)多月時(shí)間籠絡(luò)過(guò)來(lái)的難民，此刻幾乎全都站在朱瑙身后。就在今天中午，他還和這些家伙一起聚在廢廟里，他站在祭臺(tái)上高談闊論，俯視眾生，春風(fēng)得意。這才過(guò)了幾個(gè)時(shí)辰，他就被人捆成死豬似的扔在地上，仰視眾人，狼狽落魄。風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)得實(shí)在快。

    難民們義憤填膺，反倒是朱瑙這位苦主不以為意。他翹著二郎腿，饒有興致地問(wèn)楊老二：“誤會(huì)？什么誤會(huì)？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    “我……我……”楊老二憋得臉色紫紅，硬是憋不出個(gè)屁來(lái)。

    人到危急關(guān)頭，往往不是急智，就是病急亂投醫(yī)。楊老二就是后者。他情知此事已經(jīng)無(wú)法狡賴，為減輕罪責(zé)，竟隨手指著人群中一青年道：“不是我，是他！一直都是他暗中出謀劃策，指使我這么做的！”臉一變，又帶著哭腔道，“朱皇子，我也是個(gè)可憐人，你就饒了我吧……”

    被楊老二指認(rèn)的青嚇了一大跳，霎時(shí)慌神，結(jié)結(jié)巴巴道：“莊主，他、他胡說(shuō)！不關(guān)我的事！”

    然而朱瑙并沒(méi)有看那青年，仍看著楊老二，目光比方才多了幾分失望。他問(wèn)道：“你說(shuō)的誤會(huì)就指這個(gè)？還有別的么？”

    楊老二傻了一會(huì)兒，開(kāi)始磕頭求饒：“皇子，皇子饒命啊，這些小人讒言害我?。　?/br>
    眾人：“……”

    朱瑙悠悠嘆了口氣。

    方才難民們出面指認(rèn)楊老二，楊老二一時(shí)情急，竟不惜與眾人為敵，想把自己摘干凈。這下他徹底犯了眾怒，被他誣陷的青年第一個(gè)跳出來(lái)，對(duì)他拳腳相加。被他指為“小人”的人們也跟著一擁而上，將他一頓痛揍。

    “你敢謀害我們莊主，老子打死你！”

    “你妖言惑眾，險(xiǎn)些把我們都騙了！”

    “混賬東西，幸好我們沒(méi)聽(tīng)你的……”

    楊老二被揍得哭爹喊娘地求饒。“別打了別打了，我錯(cuò)了，我再也不敢了！我給你們當(dāng)牛做馬，放我一馬吧……”

    程驚蟄看著這出鬧劇，忍不住撇嘴。他小聲道：“公子，怎么不把他直接送官？”

    朱瑙打了個(gè)哈欠：“本來(lái)想看看他究竟有什么本事……唉。”

    驚蟄驚訝不已：“本事？什么本事？難不成公子還打算用他做事？”

    朱瑙笑笑，不置可否。這楊老二能糾集眾人生事，難說(shuō)沒(méi)有點(diǎn)過(guò)人的本事。可惜，這一番試探下來(lái)，此人空有野心，卻無(wú)智謀，更連局勢(shì)都看不明白。說(shuō)到底，只是個(gè)胡攪蠻纏的無(wú)賴罷了。

    天色已經(jīng)很晚，朱瑙伸了個(gè)懶腰，瞅了眼地上鼻青臉腫的楊老二，擺擺手道：“送官吧?！闭f(shuō)完便回屋休息去了。

    ……

    翌日，朱瑙門口又排起長(zhǎng)隊(duì)，都是聞?dòng)嵹s來(lái)應(yīng)募的佃戶。

    王家兄弟也排在隊(duì)伍之中。由于佃戶人數(shù)較多，昨日登記造冊(cè)的事務(wù)并未完成，因此他們只能今日繼續(xù)排隊(duì)。

    王仲奇拉著哥哥的胳膊，忐忑道：“哥，我們能募上嗎？”

    王伯正道：“別擔(dān)心，我們兄弟都是男子，能吃苦，總比別人募上的機(jī)會(huì)大些。”

    王仲奇用力點(diǎn)頭，捏了捏自己細(xì)細(xì)的胳膊：“我很能干！”頓了頓，又皺起一張苦瓜臉，“可是，我們一點(diǎn)錢都沒(méi)有了，明天的飯都沒(méi)著落，怎么熬到明年夏天呢？”

    王伯正安慰弟弟：“莊主是個(gè)善人，說(shuō)不定會(huì)借我們些糧食。”

    王仲奇很相信哥哥的話，眉間愁云立馬散去，臉上又有了笑意。

    然而王伯正雖然安撫好了弟弟，自己心中卻很不安。他并不知道，朱莊主真會(huì)愿意借他們糧食嗎？借糧的利息又會(huì)是多少呢？

    需知窮苦人家每到寒冬臘月便沒(méi)了糧食，為了熬到來(lái)年豐收，只能先向地主富戶借糧度日。地主富戶固然愿意借，利息卻很高，有時(shí)冬天借去十斗糧，來(lái)年就得收回來(lái)十五斗，足足五分息錢。于是豐收時(shí)節(jié)，農(nóng)戶們剛割下來(lái)的糧食還沒(méi)捂熱乎，還債就還掉了大半。等到冬日又山窮水盡，只能再去借糧。年復(fù)一年，永無(wú)出頭翻身之日。

    然而這還是不是最糟的。一旦遇上收成不好的年月，地主富戶自己手里余糧也不多，或是嫌窮戶太過(guò)窮困，擔(dān)心借出去還不上，就連借也不肯借了。那時(shí)才真的油盡燈枯，走投無(wú)路。

    隊(duì)伍緩緩向前移動(dòng)，王仲奇回頭看了眼身后，想看看今日共有多少人來(lái)。他一回頭，便注意到他們身后不遠(yuǎn)處站著一名高大的男子。那男子面容冷峻，身材頎長(zhǎng)，體型健碩，在人群中頗引人注目。

    王仲奇忙拉了拉王伯正的手，小聲道：“哥，你看那個(gè)人?！?/br>
    王伯正回過(guò)頭，也看到了那名男子。這隊(duì)伍里都是面黃肌瘦的難民，忽然出現(xiàn)一個(gè)這樣的人，實(shí)在打眼。

    那男子似乎察覺(jué)了王仲奇與王伯正的目光，亦向他們兄弟看了過(guò)來(lái)。王仲奇偷看別人被發(fā)現(xiàn)，頗有些心虛，立刻低下頭去。稍過(guò)片刻他再抬頭，又對(duì)上那男子視線。那男子的相貌雖是難以親近的模樣，性情卻頗友善。他對(duì)著他們笑了笑。

    王仲奇微愣，心中一暖，對(duì)那男子的印象好了許多。

    不片刻，便輪到王家兄弟登記造冊(cè)。

    管事的詳細(xì)詢問(wèn)了兄弟倆的姓名、年齡、戶籍以及家中人口等信息，道：“兩日后你們?cè)賮?lái)，待我們核查無(wú)誤，就會(huì)把佃約發(fā)給你們?！?/br>
    交代完后正要叫下一位，王伯正忽道：“等等?！?/br>
    管事的撩起眼皮：“還有什么事？”

    王伯正赧然道：“我們是家中受災(zāi)才流落至此的?？煞裣蚯f主賒些錢糧，讓我們兄弟熬過(guò)今年寒冬，明年豐收以后歸還？”

    他們顯然不是第一個(gè)提出這要求的，管事的一點(diǎn)不意外，語(yǔ)氣平淡地回答：“可以。等簽訂佃約以后，會(huì)有專人負(fù)責(zé)此事?！?/br>
    王伯正忙問(wèn)道：“那利率幾分？”

    管事道：“莊主宅心仁厚，體恤災(zāi)民，只要是莊主的佃戶，頭年借貸免息。每人可貸七貫錢糧，夏收秋收分兩期歸還。不過(guò)只有頭一年可以免息，從次年開(kāi)始，會(huì)依照當(dāng)年市價(jià)重定息錢?！?/br>
    王家兄弟不敢相信自己的耳朵，傻站著不動(dòng)。

    管事的等了片刻，催促道：“還有事沒(méi)有？沒(méi)事快走吧，后面還排著好多人呢?！?/br>
    “頭、頭年免息？！免——息？！意思是不收利錢？？一分都不收？？”王伯正兩眼瞪得似銅鈴，再三確認(rèn)，“管事大哥，千萬(wàn)別跟我開(kāi)玩笑。這……當(dāng)真的嗎？！”

    管事的一臉麻木：“當(dāng)真，當(dāng)真，真的當(dāng)真?！?/br>
    他今天已經(jīng)被數(shù)不清的人詢問(wèn)了同樣的問(wèn)題，回答了同樣的答案，人們給出的反應(yīng)也都大同小異。幾乎沒(méi)有人敢相信天底下會(huì)有這樣的好事，一個(gè)問(wèn)題恨不能顛來(lái)倒去問(wèn)他十遍。他從一開(kāi)始的耐心，到后來(lái)被問(wèn)煩了，再到后來(lái)也就麻木了。只恨不能在頭上掛塊匾額，書(shū)上“字字當(dāng)真”幾個(gè)大字，可以省去許多口舌。

    不過(guò)，煩雖煩了些，他也能理解這些驚訝的災(zāi)民。一開(kāi)始朱瑙跟他說(shuō)規(guī)矩的時(shí)候，他也被嚇得不輕，來(lái)回反復(fù)確認(rèn)了好幾遍。

    王家兄弟還站在桌前不肯走，管事的忍不住再催一遍，剛抬眼卻發(fā)現(xiàn)王伯正雙眼通紅，整個(gè)人不住打擺。

    管事：“……”

    這已經(jīng)是他今天接待的第六個(gè)當(dāng)場(chǎng)痛哭的人了。如果王伯正再激動(dòng)點(diǎn)，還能成為今天第三個(gè)昏過(guò)去的人。

    好在王伯正并沒(méi)有那么失態(tài)。他迅速抹了下眼睛，哽咽道：“謝謝?！北阙s緊牽著弟弟離開(kāi)，不再打攪后面的人登記。

    一離開(kāi)人群，王伯正便轉(zhuǎn)身緊緊抱住了弟弟。兄弟倆的心情都很激動(dòng)，難以平復(fù)。

    淪落到今日的地步，無(wú)論王伯正如何故作堅(jiān)強(qiáng)，安慰弟弟，其實(shí)他心里早已絕望。他以為往后的日子就算不是煉獄也是深淵，能活到哪一日實(shí)未可知。就在昨天，他還打算帶著弟弟一起走上一條不歸路，從此亡命天涯?？烧l(shuí)能想到，今日此時(shí)，他所擔(dān)憂的事情竟然全都迎刃而解了！

    地也有了，今年的冬糧有著落了，又沒(méi)有嚴(yán)苛的利息。即使眼下窮苦些，只要他們好好勞作，往后的日子竟是比從前還更有盼頭！

    王伯正哆嗦道：“我真想立刻去替朱莊主上香，祈求老天保佑他。天下竟有他這樣的善人！”