第32章 州府的債主們

    實(shí)則朱瑙倒也不是真想逼著商賈們關(guān)店賣地資助州府，真這么做的話，一定會(huì)引起商賈們的強(qiáng)烈反抗。這些富商手下家仆、伙計(jì)都有不少，若是聯(lián)手鬧起來，州府將會(huì)很難應(yīng)付。所以他今日來，還是以談為主。方才那一番話，不過是為了打消商賈們的借口，讓他們無論如何都得掏點(diǎn)錢出來。

    雅間里，眾商人你瞅瞅我，我瞅瞅你，又是好一番的沉默。

    終于有一個(gè)年紀(jì)較長(zhǎng)的商人緩緩開口：“朱州牧的好意我十分感激，只是這樣好的賺錢機(jī)會(huì)，不知州牧自己是否大公無私呢？”

    這話儼然是在問朱瑙自己有沒有出金資助州府。朱瑙先前把話說得這么漂亮，若是自己一文未掏，便說不過去了。

    朱瑙笑了笑，早有準(zhǔn)備地從懷中掏出一份朱筆公文，推至桌子中間。

    眾人忙探出頭去看，當(dāng)看清紙上的內(nèi)容時(shí)，不由吃了一驚。

    那也是一張借款令，只不過那是朱瑙自己簽的，金額赫然是六千兩。饒是朱瑙富庶，這六千兩對(duì)他來說也絕不是一個(gè)小數(shù)，怕是他把手里的流水錢全拿出來了。而且他的借款令和他拿給其他人的一樣，年利也只有兩成。

    桌上有幾人神色有些松動(dòng)了。

    朱瑙從來不做虧本生意，他敢拿出六千兩，或許州府的情況并不如大家所想的那么糟糕？

    不過仍然有許多人懷疑。朱瑙自己就是州牧，借款令還不是隨便他怎么寫？他自己真出了多少錢，誰又知道呢？

    朱瑙仿佛看穿了眾人的心思，道：“借款令我會(huì)張榜公示，諸位不必多疑?！?/br>
    這下沒人說話了。無論做官還是做商，都需要誠信，甚至做商比做官更要誠信。朱瑙縱使再妄誕，這么多年下來，生意上的數(shù)他都是說一不二的。既然敢張榜公示，那他這六千兩應(yīng)當(dāng)不至于作假。

    人們默不作聲，心里都打起小算盤來。州府能否運(yùn)作下去，是他們是否愿意借錢的關(guān)鍵。朱瑙的這六千兩無疑是一支定海針。不過二成的利錢……

    屋中安靜片刻后，方才說話的那長(zhǎng)者竟然再次身先士卒。他沉著道：“州牧，如今世道艱難，我亦希望州府能渡過難關(guān)，攘除山賊，平定禍亂，使百姓安生。我家底微薄，只有幾間陋鋪，乃是祖上所傳，亦是我全家老小糊口的指望。我愿抵了這幾間鋪?zhàn)酉逯莞?，但我也得給我全家老小一個(gè)交代。州牧也是經(jīng)商之人，想必知道，若把生意抵換成錢，一進(jìn)一出，損失恐不止二成的利潤(rùn)……”

    多年浸潤(rùn)商場(chǎng)之人，總能把話說得十分體面。這番話的意思，明明是他嫌二成利息太低，想索要一些其他的好處，他竟能把自己說的大義凜然。不過如果州府當(dāng)真運(yùn)轉(zhuǎn)得下去，確實(shí)沒人在乎這二成的利潤(rùn)，商賈們要的是更加實(shí)際的好處。

    朱瑙笑了笑，道：“王老，晚上我請(qǐng)你吃頓酒吧?！?/br>
    頓時(shí)滿桌嘩然！朱瑙這意思，儼然是他們可以私下詳談的意思了？！

    有了這馬前卒，商人們的疑慮頓時(shí)大消，很快又有人表態(tài)。

    “朱州牧，不知你明日午時(shí)可否賞光？我想請(qǐng)你到我府上小坐?！?/br>
    “朱州牧，明日晚上……”

    人們接二連三地表態(tài)，到了后面，原本一個(gè)個(gè)推三阻四的商人們甚至開始爭(zhēng)先恐后起來，生怕自己表得晚了，好處便被別人瓜分完了。不多時(shí)，所有窮的響叮當(dāng)?shù)纳倘藗兌急硎灸苣贸鲇噱X來了。

    ……

    紈绔們出了茶館，都有些暈頭轉(zhuǎn)向的。

    一陣微風(fēng)吹來，吹得幾人一陣激靈，忽然從混沌中清醒過來。

    “不對(duì)??！”一人道，“咱們進(jìn)去之前不是說好了，咬定咱們沒有錢嗎？怎么到了最后，咱們?nèi)肌?/br>
    由于朱瑙表示他時(shí)間有限，大家為了能跟他約上時(shí)間，不得不拿出誠意。尤其他們這些年輕沖動(dòng)的，頭腦一熱，有些人幾乎是明示了自己能出借的價(jià)碼。然而他們把家底都給露了，朱瑙能給他們什么樣的條件，卻一點(diǎn)沒透露，只是給了一個(gè)約談的時(shí)間。當(dāng)時(shí)他們還喜滋滋的。

    其余人也漸漸覺出味兒來了：“奇怪。朱瑙今天為什么要把我們所有人都召集到一起？”

    要知道談條件這種事，必然是得私下單獨(dú)談的。每個(gè)人出的錢不一樣，能談到的條件自然也不一樣。商賈之間也得互相防范，不能讓別人知道自己索要的權(quán)利是什么。既然如此，那為什么不從一開始就單獨(dú)約談他們，反倒把全城的商賈叫到一起呢？

    李紳愣怔片刻，一拍大腿，惱火道：“該死，咱們又上了那姓朱的鬼當(dāng)！”

    人與人之間會(huì)相互影響，尤其經(jīng)商之人，攀比心甚重，是不甘落于人后的。從第一個(gè)商人改弦更張同意借錢開始，他們就完全亂了方寸。其實(shí)李紳已經(jīng)是最能堅(jiān)持的人了，由于他對(duì)朱瑙成見最深，他是最后一個(gè)表態(tài)愿意借州府錢的人，反正也還是沒堅(jiān)持住。

    而如果從一開始朱瑙就單獨(dú)約談，他們恐怕不會(huì)這么不冷靜。就算最后動(dòng)搖，也得朱瑙花上十倍百倍的功夫才行。

    然而即便想明白了朱瑙的“詭計(jì)”，他們最后話也放了，洽談的時(shí)間也約了，有人甚至連老底都漏了，想反悔已有些晚了。

    再則他們說經(jīng)營(yíng)不好，并不是個(gè)借口。世道亂成這樣，很多人的生意是真的做不下去了。漫山遍野都是山賊，所有商路幾乎都被封死，山賊索要的保護(hù)費(fèi)一天比一天高，就算給了保護(hù)費(fèi)都不一定能安穩(wěn)通過。成本高漲，售價(jià)不斷翻番，貨物滯銷……由于進(jìn)貨艱難，他們很多人手里拿著錢，都不知該往哪兒使。倒不如借給州府，還能謀點(diǎn)好處。

    片刻后，有人低聲開口：“其實(shí)，雖然朱瑙坑了我們好幾次，但我還是希望他這次能把州牧做好?！?/br>
    過了一會(huì)兒，有人小聲附和：“我也是。”

    若朱瑙真能恢復(fù)本州的民生，治理好山賊，他們往后的生意也好做得多。誰又不想過太平日子呢？

    李紳仍抱著一腔怨氣，想要說什么，最后只化成一聲不甘不愿的輕哼。

    ……

    往后的幾天里，朱瑙果然奔波于廊州城內(nèi)，不斷與各個(gè)商賈商談借款一事。

    商賈們很快發(fā)現(xiàn)，朱瑙比他們想得還要狡猾。

    由于那天眾商們都表示了愿意借錢的態(tài)度，于是他們也就失去了談判中的主動(dòng)權(quán)。反倒是管人伸手借錢的朱瑙底氣十足。

    經(jīng)商者所求大多為特營(yíng)權(quán)，即要求州府讓他們壟斷某些商品的經(jīng)營(yíng)，以此謀取暴利。更有甚者，妄圖借此機(jī)會(huì)把手伸向原本只有官府可以涉足的領(lǐng)域，獲得特權(quán)。然而朱瑙的手把得極緊，公道的條件可以談，越界的免談。另外再放些不痛不癢的小利，譬如幾年內(nèi)州府可以不再對(duì)某種商品征稅。如果雙方僵持不下，朱瑙則是更云淡風(fēng)輕的一方。

    這個(gè)條件？不行。

    你不借了？沒關(guān)系，我再找別人借好了，還有很多人愿意借。

    原本商賈們?nèi)裟茉谝欢ǔ潭壬辖Y(jié)為聯(lián)盟，倒能一起把價(jià)碼往上抬一抬。尤其他們現(xiàn)在拿錢出來，那就是州府的救命恩人，救命恩人多要點(diǎn)回報(bào)不也是理所當(dāng)然的嗎？

    然而朱瑙當(dāng)日說自己時(shí)間有限，把洽談的時(shí)間安排得十分緊湊，而且談完立刻要求簽字畫押，不給人思索反悔的時(shí)間。而商賈們也擔(dān)心錯(cuò)失良機(jī)，尤其是在確定州府應(yīng)能借到足夠的錢之后，他們對(duì)州府經(jīng)營(yíng)下去的信心更強(qiáng)，萬一借款不成因此得罪州府，得不償失。于是商賈們大都見好就收，簽字畫押。最后他們掏出來的竟不似亂世中的救命錢，而是太平年間的人情費(fèi)。

    其余人還便罷了，多少都謀得了一些好處。最最慘的，當(dāng)屬李紳。

    當(dāng)朱瑙私下和他會(huì)面之后，聽他說出他能借給州府的錢糧后，朱瑙沉默了好一會(huì)兒。

    沒等李紳開出自己想要的條件，朱瑙同情且不解地問道：“李兄，你怎么只有這么點(diǎn)錢了？”

    李紳差點(diǎn)氣吐血。怪誰??？！要不是因?yàn)橹扈В募业讜?huì)變得這么薄嗎？！

    于是朱瑙大手一揮，這么點(diǎn)錢也不用談別的了，錢雖少，看在情分上，多算幾分息錢。之前說了千兩以下的借款只算一成五的利息，他仍然給李紳算到兩成。就這，還是看在他和李紳的私人情分上。

    朱瑙走后，李紳氣得狠狠毆打了一頓家里塞麥秸的麻袋出氣。為此還不小心把手給扭傷了。

    ……

    午后，州府二堂。

    一些人慵懶地趴在桌上小憩，一些人聚在一起閑聊，一些人百無聊賴地?fù)芘郎系奈姆克膶?。只有寥寥幾個(gè)官吏正在做事。

    一來中午過后人本就容易犯困，二來這幾日州牧不在府中，官吏們難免松懈下來，偷點(diǎn)小懶。

    “你們說，咱的俸祿會(huì)拖欠多久?。俊币蝗诵÷曁羝鹪掝}。

    “州牧這幾天不是出去借錢了嗎？”另一人答道。

    “借……借得到嗎？換成你，你愿意把錢借給州府？那些商人可比咱們精明得多，怎么會(huì)愿意出錢？要我說，除非直接強(qiáng)征，要不然根本不可能弄到錢?！?/br>
    “我問過竇主簿，咱為什么不能向富商強(qiáng)征。竇主簿說一來怕他們鬧事，咱們不好應(yīng)付；二來，怕以后其他地方的富商都不敢到我們這兒來做生意了。”

    “其他地方的富商……就我們這兒山賊肆虐，誰還敢來??？想得也真夠遠(yuǎn)的……”

    “唉。我弟今年快二十了，我得幫他娶媳婦。這俸祿要是一直不發(fā)，可怎么是好？”

    “我也是啊，我娘生病了，都喝了快一個(gè)月的藥了?！?/br>
    “我估摸著，今年一整年州府都發(fā)不出俸祿，明年都?jí)騿?。你們自己想想，一年才征多少稅？現(xiàn)在還減稅呢，哪有錢發(fā)給我們?！?/br>
    官吏們唉聲嘆氣。他們的日子或許比窮苦百姓好過些，但也好不到哪里去。他們本來官位就不高，即便以前貪過錢，其實(shí)很多人都只是收了點(diǎn)小恩小惠，沒貪太多。領(lǐng)不到俸祿，他們根本沒有干活的動(dòng)力。

    忽然，外面有人喊道：“州牧回來了！州牧回來了！”

    說小話的人連忙止住話頭，打瞌睡的也都醒了。

    只聽外面腳步聲凌亂，驢騾嘶鳴，眾人忙跑出去看。這不看不要緊，一看嚇一跳：外面竟然有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍馱著錢幣和糧食正往府庫里運(yùn)！

    官吏們眼睛都看直了。

    “出、出什么事了？”

    “這些錢糧哪里來的？”

    運(yùn)貨的人道：“州牧借回來的啊?！?/br>
    “真借回來這么多？！”

    “是啊。州牧做表率，自己先拿了六千兩出來。那些商人見了，也都慷慨解囊了?！?/br>
    眾人目瞪口呆。他們可沒少跟城里那些商人打交道，那一個(gè)個(gè)老jian巨猾的，想從他們手里弄點(diǎn)錢出來別提多不容易。這還是他們認(rèn)識(shí)的jian商們嗎？！

    “州牧居然能借回這么多錢來……他不會(huì)是給那些商人下迷藥了吧？”

    “沒聽人說嗎？他自己先掏了六千兩啊。六千兩！太有魄力了吧！”

    “……我現(xiàn)在突然覺得，有朱州牧在，閬州沒準(zhǔn)真能治理好?！?/br>
    別說之前商賈們對(duì)州府沒信心，就連官吏們自己都沒信心。他們比外面的人更清楚州府的慘狀。而這些錢糧，對(duì)他們?cè)斐闪藰O大的沖擊。

    換成其他人來當(dāng)州牧，再有錢的人也不會(huì)隨隨便便拿這么多錢出來。而且換成別人，即使真拿出這么多錢來，也很難說動(dòng)其他商人跟著掏錢。正因?yàn)槭侵扈?，是從來不做虧本生意的朱瑙，連閬州城的商人們自己都沒有意識(shí)到，朱瑙對(duì)他們有多大的號(hào)召力。

    管事的官員走過來宣布通知：“州牧說了，明天是休沐日，今天晚上會(huì)宰幾頭豬羊招待大家，酒也備好了，大家可以敞開吃?！?/br>
    人們的眼睛立刻冒光了。這年頭吃頓rou可不是那么容易的事，有豬有羊，還能敞開吃？！

    官員又道：“還有，明天會(huì)補(bǔ)發(fā)春季的俸祿，請(qǐng)大家卯時(shí)之后到東賬房登記領(lǐng)取?！?/br>
    人群瞬間沸騰了！錢，錢，這么快就發(fā)錢了?。?！

    “安靜！都安靜！”管事的官員板著臉道，“公堂之中不準(zhǔn)喧嘩。你們事情都做完了沒有？”

    官吏們連忙跑回自己的位置上，瞌睡也不打了，閑話也不聊了，一個(gè)個(gè)麻利地干起活兒來。方才還死氣沉沉的公堂，轉(zhuǎn)眼就變得生機(jī)勃勃了。

    第33章 招降

    夏稅很快就收繳完成，等收進(jìn)府庫里一清點(diǎn)，大家都震驚了。

    每年春季播種前，官府會(huì)先做一次人口普查，登記花名冊(cè)。等到夏秋兩季莊稼成熟后，官府拿著花名冊(cè)前去收稅。然而之前已經(jīng)連續(xù)好幾年，花名冊(cè)上登記的人口和實(shí)際收上來的稅款是對(duì)不上的。原因無他，每年春季之后，都有大量百姓死亡或者逃亡，到了夏秋時(shí)節(jié)，實(shí)際人口比造冊(cè)時(shí)的人口少了很多，收上來的稅自然就少了。

    然而今年收上來的夏稅，雖然因?yàn)闇p了稅所以總數(shù)不太多，但是繳上來的稅款和花名冊(cè)上的人口幾乎都對(duì)上了！

    如此一來，便證明了朱瑙當(dāng)日所言的正確性——就算老百姓大量落草流亡和山賊禍害有關(guān)，但主要原因還是官府的橫征暴斂。以前夏秋人數(shù)會(huì)大量減少，是老百姓為了逃避賦稅而在官吏前來收稅前就逃走了。一旦他們有能力交得起賦稅，又何必棄家流亡？

    非但如此，減稅令頒布之后，竟然陸陸續(xù)續(xù)有不少流民主動(dòng)到州府來登記戶口。這些人自稱是之前受到山賊侵?jǐn)_或者天災(zāi)出走的農(nóng)戶，如今想要回歸田地。他們到底是真的流民，還是山賊當(dāng)不下去了想回歸田地不得而知。朱瑙批示一律從寬處理，官吏們也就幫著他們重新恢復(fù)了身份。

    如此一來，因?yàn)橐坏罍p稅令，閬州多年以來破天荒地出現(xiàn)了人口不減反增的情況！

    不過雖說水深火熱的局面有所緩和，也僅僅是有所緩和而已，人口的回增數(shù)量很少，山賊仍然是閬州的一個(gè)心腹大患。