她們中的大多人都是犯了罪的女囚，被抓來織造坊勞作贖罪。雖然是強(qiáng)制的勞作，可這份工作對她們來說卻是非常難得的。在織造坊工作至少有東西吃，閑下來還能跟人聊聊天說說話，而且學(xué)會織造至少也是一門手藝。只要年限到了她們就能被放還。可如果不在這里工作，她們可能會被抓去做更加辛苦的工作，比如和男人一起壘墻挖河，也可能會被關(guān)回又臟又臭的監(jiān)牢。被關(guān)回牢里是最糟的，因?yàn)椴粍谧?，每天只能喝點(diǎn)稀湯，那簡直只有等死的份了。

    以前活多又累的時候，織娘們都叫苦不迭?？扇缃窕顑荷倭?，她們反倒更加不安，只怕自己要被趕出織造坊。誰也不愿離開，于是大家趕緊又回到織機(jī)前繼續(xù)勞作，希望自己表現(xiàn)得好能夠留下來。

    可惜制作蜀錦并不是只靠織女就能完成的，由于蜀錦的銷量越來越少，織造坊送來的絲線也越來越少，她們就是想干活也沒有那么多事情可做。

    王小月坐在織機(jī)前無聊地?fù)芘z線，腦海中卻又浮現(xiàn)起昨日她在布莊上看到的那匹百花孔雀錦來。

    她忍不住想到，要是什么時候她也能織出那么漂亮的蜀錦就好了。那孔雀是真的漂亮啊，感覺隨時能從錦緞上跳下來，變成一只活生生的孔雀，展開五光十色的孔雀屏。要是她有那樣好的手藝，她就不用再擔(dān)心會被織造坊趕走了。而且等服刑的時間過了，她還能用她的手藝?yán)^續(xù)織造賺錢，讓家里人都過上更好的生活……

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    負(fù)責(zé)看管工人的令丞趴此刻正趴在桌上呼呼睡覺。

    他夢到自己穿著工巧至極的百花孔雀錦走在大街上，路上的所有人見到他都發(fā)出了羨慕的驚嘆聲。忽然，前面的路上來了一隊(duì)達(dá)官貴人的車輦。

    往常遇上這樣的貴人，他都得給對方讓路。然而這一回，那貴人看見了他身上華麗的衣袍，忙從車上下來，命令仆從們趕緊牽著馬退到一旁，把路讓給他走。

    令丞心里那叫一個得意。他挺胸抬頭，趴開手腳，走出了六親不認(rèn)的步伐。他正要從那達(dá)官貴人的面前耀武揚(yáng)威地走過去。忽然，他的肩膀被人拍了幾下。

    街上的所有人都消失得無影無蹤，連大街也跟著一起消失。他迷迷糊糊地睜開眼睛，這才意識到剛才的一切都只是一場夢。

    美夢被人打攪，他沒好氣地回頭，只見吵醒他的是個穿著樸素的年輕男人。那男人很面生，他從前沒有見過。這人皮膚白白凈凈，眼睛微彎，臉上帶著幾分似有若無的笑。

    令丞還以為這是工坊里哪個新來的工人，立刻兇神惡煞地站起來，一面斥罵一面伸手去推那人的肩膀：“不去干活站在這里干什么？想挨打嗎？！”

    然而他的手還沒碰到那人，忽然從斜里躥出一名少年，抓住他的手腕向后一擰。他頓時痛得發(fā)出了慘叫聲：“?。　?/br>
    他還以為是工人造反了，一邊掙扎一邊罵道：“渾蛋，你們瘋了嗎？！我明天就把你們都發(fā)配去開礦！”開礦可比在織造坊工作辛苦多了，而且還經(jīng)常會弄出人命。大多犯人都不喜歡去礦場工作。

    這時候他看見管理織造坊的錦官匆匆忙忙跑了過來。他頓時大喜：“哈，這下你們兩個完蛋了！”

    然而錦官跑了過來，先劈頭蓋臉打了令丞幾個巴掌，罵道：“渾蛋，你竟敢沖撞朱御史，你活得不耐煩了嗎？”

    錦官狠狠打了手下，然后又趕緊朝那年輕人與少年下拜：“求御史開恩，是下官管教無方，下官一定會好好教訓(xùn)他的！求御史千萬開恩吶?！?/br>
    令丞頓時傻眼了：御史？哪個御史？？

    朱瑙淡淡道：“驚蟄，放了他吧?！?/br>
    程驚蟄將令丞松開，令丞卻如同中了定身術(shù)一般，只有一對眼珠能動，驚恐地從下往上打量朱瑙。

    這一打量他才看清，朱瑙穿著雖質(zhì)樸，氣質(zhì)卻不凡，哪里像是工坊里常年勞作的囚犯？再看邊上的錦官還在那兒不停跪拜求饒……所以，這人真的是朱御史？！

    令丞頓時嚇得腿都軟了，實(shí)在不知道御史怎么會紆尊降貴地跑到這里來，更不知道御史怎會穿著打扮得如此樸素。他趕緊趴在地上拼命叩頭：“御史饒命，御史饒命！是小人有眼不識泰山，求朱御史饒命?。　?/br>
    朱瑙好笑道：“不要你們的命，起來吧?！?/br>
    令丞和錦官仍不?？念^求饒。他們還從來沒有的罪過那么大的官，真是嚇得肝膽俱裂。

    驚蟄冷冷道：“讓你們起來就起來，別耽誤御史的時間?！?/br>
    聽他這么說，兩人才灰溜溜地從地上爬起來。見朱瑙沒有怪罪的意思，他們一邊捏了把冷汗，一邊又暗自慶幸：外面都傳言朱御史是個對手下很寬厚的官員，看來傳言是真的。這要換做袁基錄，只怕早把他們拖出去了。

    朱瑙仍是和顏悅色的：“我方才在工坊里走了一圈，發(fā)現(xiàn)許多織娘無所事事，這是怎么回事？”

    令丞嚇出一身冷汗，忙又要往地上跪：“是小人監(jiān)管不嚴(yán)，讓那些混帳偷懶。小人這就去教訓(xùn)他們?！?/br>
    朱瑙卻看著錦官，等他的回答。

    錦官伊始還有些不敢開口，可被朱瑙的目光盯著，盯得他頭皮發(fā)麻，噗通一聲又跪下了：“御史恕罪。是下官辦事不利?！?/br>
    朱瑙無奈地嘆了口氣。成都府的這些官員也不知道是怎么回事，跪倒是跪得非常勤快，話卻都說不清楚。辦事不利，是怎么個辦事不利法呢？可有什么改善之法？這倒一句都沒有。

    其實(shí)并不是錦官不知道問題出在哪兒，而是他不敢說。

    織造坊開辦已有百余年的時間了，全盛之時幾乎全國的綾羅綢緞都由此地出產(chǎn)，甚至許多西域蠻國的商人都會千里迢迢來此求錦。那時候織造坊里上千名織娘日夜勞作都來不及織錦，織出的錦立刻就會被搶購一空。與此同時，成都府的府庫也被填得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    然而這些年來，蜀錦的銷售越來越不濟(jì)。此間原因有三。

    其一是北方起了戰(zhàn)事，受到戰(zhàn)事的影響，蜀錦在北方的銷售日益減少；其二是江南的養(yǎng)蠶人越來越多，江南的織造業(yè)逐漸興起，南方的豪族富人對蜀錦的需求也在降低；其三則是蜀錦雖有官府開辦的織造坊，卻并未壟斷此業(yè)。民間亦有許多織造匠人，而民間匠人做出的蜀錦質(zhì)量遠(yuǎn)勝于官錦。于是就連蜀中本地的富戶也愿意向民間匠人訂購錦緞，而不會購買官錦。

    官府的織造坊除了有工坊外，還擁有大片桑田。眼下對于織造坊來說，寧可將繅好的絲或是染好色的絲高價賣給民間的織錦人，也好過由坊內(nèi)的織娘繼續(xù)織造。如此一來，大量的織娘自然就空閑下來了。

    其實(shí)出現(xiàn)這樣的狀況，身為錦官，本該想辦法改革，提高官錦的質(zhì)量與銷量。然而這錦官才能平庸，并沒有這等本事。又或者，錦官該將此情況上報官府，削減工坊內(nèi)的人數(shù)，以免造成官府花錢養(yǎng)閑人的浪費(fèi)。然而工坊內(nèi)的工人越多，錦官的油水也越豐厚，因此這一點(diǎn)他也未曾上報，還是朱瑙自己研究了賬冊才發(fā)現(xiàn)的問題。

    朱瑙在這里與錦官說著話，不遠(yuǎn)處的勞工們發(fā)現(xiàn)了狀況，逐漸圍過來看熱鬧。

    看到一向頤指氣使的錦官和令丞跪在地上叩頭的場面，工人們頓時議論紛紛。

    “哎，那兩個人方才不是到我們這兒看過嗎？他們是誰啊？”

    “噓，你們輕一點(diǎn)，聽聽看他們在說什么?！?/br>
    “御史……他是朱御史？！”

    “天啊?。∧鞘侵煊罚?！剛才他從我身邊走過，他還沖我笑了笑?。?！”

    工人們從來沒有見過這么大的官，全都嚇呆了。有人腿一軟，差點(diǎn)跌坐在地上。

    等他們漸漸接受了那兩個年輕人是朱御史與他的侍衛(wèi)之后，他們又專心聽起幾人的對話來，想知道朱御史親自來織造坊有什么目的。

    那一頭，錦官向朱瑙認(rèn)了半天的錯，然而他越認(rèn)錯，朱瑙就越搖頭。錦官意識到朱瑙已經(jīng)了解織造坊里的情況，恐怕自己不說點(diǎn)什么實(shí)在話是過不去這關(guān)了。

    于是他只能忍著rou痛提議道：“御史，眼下實(shí)在是流年不利，蜀錦的銷售一年不如一年，才會造成織娘空閑的狀況。為了節(jié)省官府開支，不如將織娘裁去一半……”

    說這話的時候，他心里都是淌血的。如今織造坊有五六百名織娘，因?yàn)槭欠溉?，工錢倒是不用給，但飲食上的花銷是少不了的。他從飲食上克扣，能挖出不少油水。裁去一半，他的油水也就少了許多。

    邊上的織娘們聽到這話，全都大驚失色。

    還真是怕什么來什么，她們剛說完怕會被裁，現(xiàn)在就親耳聽到錦官說要裁人了。這一裁還直接裁一半，這下人人都岌岌可危??！

    就算在織造坊經(jīng)常會被丞官們訓(xùn)斥毆打，就算辛勤勞作也得不到工錢，但這已經(jīng)是她們目前所能得到的最好的待遇了。她們絕對不要被裁?。?！

    “朱御史！”

    王小月忽然從人群里沖了出去，徑直奔向朱瑙。丞官們嚇了一跳，想要攔她，可她沖出去的太突然，誰都沒能攔住。一轉(zhuǎn)眼，王小月已跑到朱瑙面前。

    她噗通一聲跪倒在朱瑙面前，哀求道：“朱御史，求求你不要把我們從織造坊趕出去。離開這里我們可能會死的。我們一定會更加努力地干活，求你開開恩吧。”

    她聽說過朱瑙是個仁慈的好官，沒準(zhǔn)能夠體恤她們的苦楚，再加上一時心急恐懼，所以就沖出來了。

    令丞被她嚇得半死，生怕她沖撞了朱瑙自己要攤上罪名，忙要上前把她拖走，卻被驚蟄攔下了。

    朱瑙瞅了瞅王小月，溫和地問道：“你在這里做織女，是犯了什么罪？”

    王小月低著頭道：“我、我meimei生了病，餓得一直哭，我就去地主的家里偷了一只雞。”

    朱瑙“唔”了一聲。在織造坊工作的工人大多犯的不是重罪，要不然沒有機(jī)會被分到這兒來。

    周圍的織女們雖沒人有王小月這么大的膽子，敢跑到朱御史面前說話，但她們也都目光殷切地看著朱瑙，或是遠(yuǎn)遠(yuǎn)向他做出叩首乞求的動作，希望他能開恩，不要把她們趕出織造坊。

    朱瑙笑了笑，道：“別怕，我不會把你們趕出去的。”

    王小月和周圍所有的工人們聽到這話，頓時大喜過望，有人甚至喜極而泣了：太好了，朱御史說了，他們能夠留在織造坊，不用擔(dān)心被關(guān)回監(jiān)牢或是被趕去做更加艱辛的工作了！

    不僅工人們高興，錦官更是喜上眉梢。他還以為這回裁人裁定了，沒想到一名織女出來求個情，朱御史竟就松口了。朱御史簡直仁慈得不像一位大官，能在他手下做官簡直太好了！

    他的嘴角剛咧到耳根，就聽朱瑙叫他：“錦官?！?/br>
    錦官忙低頭道：“下官在！”

    朱瑙道：“你被撤職了?！?/br>
    錦官的笑容瞬間僵在臉上。他被……撤職了？撤職了？？?。?/br>
    他臉色驟變，忙不迭準(zhǔn)備求情，希望朱瑙也能對他網(wǎng)開一面。卻聽朱瑙又道：“啊，對了?！?/br>
    錦官滿懷希望地抬起頭，希望會有什么轉(zhuǎn)機(jī)。卻見朱瑙沖著他微微一笑：“給你兩天的時間吧。自己去官府呈報你一共貪了多少銀子。若填補(bǔ)得上，可對你從輕發(fā)落。嗯，希望你兩天里能算清楚?！?/br>
    錦官：“！??！”

    =====

    城里的另一邊。

    布莊的伙計來到一間院子外，拍了拍院子的門：“鄭娘子在不在？”

    過了一會兒，里面?zhèn)鞒雠討醒笱蟮穆曇簦骸罢l??？”

    伙計道：“林記布莊的?！?/br>
    又過一會兒，院子的門被打開，一名身著彩色織布、耳頸戴滿華麗首飾的女子迎了出來：“什么事？”

    伙計從兜里掏出一個錢袋遞過去：“鄭娘子，又有人訂了兩匹孔雀錦。”

    鄭娘子接過他的錢袋，打開數(shù)了數(shù)，神色還算滿意：“知道了。三個月后過來取吧?！?/br>
    伙計急道：“三個月？太久了，這回人家是要壽宴時穿的，著急要，不能快些嗎？”

    鄭娘子橫眉冷對：“織錦技藝繁復(fù)，三個月還不夠快？有本事你自己來織！”

    伙計又好氣又好笑：“什么叫我來織，我要是能織誰還找你？買得起你孔雀錦的都是達(dá)官貴人，萬一等得太久，人家惱火了，你開罪得起嗎？”

    鄭娘子不屑地嘁了一聲：“開罪就開罪，老娘怕過誰？再說他們要是怪罪我，你們布莊跑得了嗎？少在這里嚇唬我。”

    伙計：“……”

    這倒是實(shí)話。鄭娘子只是個織錦人，不是商人。林記布莊的掌柜看中了她的才能，替她接些活計，從中抽取傭金。對方要是怪罪下來，布莊確實(shí)得想辦法兜著，要不然誰都沒好日子過。

    伙計見她這樣囂張，心里十分不痛快。他眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，有了個壞主意，于是攛掇道：“鄭娘子，你怎么不多收幾個徒弟呢？你織的錦名貴是名貴，可是太慢了，幾個月才出一匹。你多收幾個徒弟，教她們手藝，讓她們供養(yǎng)你，每月織它五六匹錦，你自己算算你能多賺多少錢??？”

    鄭娘子聽了這話，眼睛一瞪，叉腰怒罵道：“你個壞心眼的爛賊，想騙老娘把手藝傳出去？滾回你娘胎里做夢去吧！”

    伙計被她噴了一臉唾沫，訕訕抹臉。

    鄭娘子的織錦技藝是家傳的，她自己又有天分，悟出幾套獨(dú)特織法，于是眼下她織的錦已成了蜀中最名貴的蜀錦，價錢能比別人貴幾倍。

    每個匠人都不會輕易把自己的手藝傳出去，畢竟那是自己吃飯的飯碗。不過有些匠人會收徒弟，讓徒弟勞作供養(yǎng)師父，當(dāng)做授業(yè)的報酬。但也有些匠人決不把技藝外傳，只傳自己的后人，好把金飯碗牢牢捧在自家人的手里。鄭錦娘就是后者。

    她是個寡婦，人說寡婦門前是非多，可能也因?yàn)檫@點(diǎn)，她既虛榮又好強(qiáng)，脾氣非常硬臭。奈何她的手藝就是好，別人看她不順眼也拿她沒辦法。

    鄭娘子指著伙計的鼻子罵道：“你當(dāng)老娘傻嗎？還多賺幾個銀子？老娘的手藝要真?zhèn)鞒鋈チ?，以后誰還來找我織錦？你這烏龜八王的黑心眼子趁早爛了！”

    徒弟就算要供養(yǎng)師父，等過些年徒弟自立門戶了，自然還要招別的徒弟。獨(dú)門技藝也就不獨(dú)門了。

    伙計心道：你也知道你這臭脾氣，要是別人能有你的手藝，就沒人再會找你織錦了啊……

    嘴上卻哄道：“你這話說的，我也是為你著想嘛……”

    鄭娘子道：“少在那兒放臭屁。要讓老娘收徒弟，除非太陽打西面出來！滾吧！”說完用力把門甩上了。

    伙計碰了一鼻子灰，訕訕道：“別忘了織錦啊，我過三個月再來取……”摸摸鼻子，灰溜溜走了。