傳令兵正要傳令，黃東玄又道：“不用追太遠(yuǎn)，咬幾口就回來(lái)?！?/br>
    “是！”

    很快，士氣高昂的荊州兵殺出城去，追上長(zhǎng)沙軍的尾巴開(kāi)始撕咬。跑在最后的長(zhǎng)沙兵正是剛才沖得最快的那批，能死里逃生已經(jīng)極是不易，只想趕緊逃命，哪還有心反抗？軍官們也沒(méi)料到荊州兵會(huì)追出來(lái)，慌亂中亦無(wú)力組織抵擋，轉(zhuǎn)瞬就被兇狠的荊州兵狠狠咬掉了數(shù)口rou。

    直到大軍退出千米遠(yuǎn)，黃東玄見(jiàn)好就收地下令：“收兵！”

    追出去的荊州兵開(kāi)始回撤，長(zhǎng)沙軍早已自顧不暇，舔舐傷口還來(lái)不及，又哪有反咬的力氣？只能眼睜睜看著志得意滿荊州兵退回了城內(nèi)。

    此刻天色已經(jīng)大亮，看著下方的局勢(shì)，黃東玄簡(jiǎn)直心情大好，連日來(lái)的緊張與壓抑一掃而空，忍不住哼起了小曲兒。

    幾個(gè)月前，他收到了朱瑙的調(diào)任狀，任命他為平東將軍，并且將他調(diào)離荊州，讓他前往漢中——然而，這調(diào)任狀只是明面上的。暗地里，他收到的卻是另外一樁任務(wù)：朱瑙要求他向?qū)O湘詐降，引誘孫湘出兵攻占荊州，同時(shí)，還要求他將長(zhǎng)沙軍消滅在江陵。

    接到這個(gè)任務(wù)，黃東玄心里當(dāng)然是很不高興的。詐降？還是向?qū)O湘詐降？把他當(dāng)成什么人了！他看起來(lái)像是這么反復(fù)無(wú)常小人嗎？更重要的是，再讓他去投降孫湘，也太蠢了吧？那孫湘能信嗎？

    可是朱瑙給的任務(wù)，他也不能不接。不接，他難道真的當(dāng)那勞什子平東將軍，離開(kāi)荊州去漢中嗎？這關(guān)乎的不僅僅是他個(gè)人的權(quán)勢(shì)地位，他能否建功立業(yè)，也關(guān)乎著所有跟隨他的弟兄們的前途。

    一開(kāi)始，黃東玄也懷疑過(guò)，朱瑙會(huì)不會(huì)不夠信任他，故意讓他去詐降，是在試探他是否真有叛變的可能。可轉(zhuǎn)念一想，卻發(fā)現(xiàn)恰恰相反——朱瑙若不是非常信任他，怎么會(huì)把至關(guān)重要的荊州城給他？朱瑙信任的不僅是他的為人，還更信任他的能力！

    黃東玄不是個(gè)隨遇而安的人，相反，他是個(gè)賭徒，他比朱瑙更喜歡豪賭。雖然他對(duì)朱瑙的計(jì)劃有許多不滿，但是毫無(wú)疑問(wèn)，他還是接下了這樁任務(wù)。

    既然決定詐降，自然要詐得真切。為了迷惑住孫湘，詐降的事他只告訴了極少的幾個(gè)親信，對(duì)于不夠信任的人，他都偽裝成是真正的的叛變。

    而朱瑙那里，同樣也是高度保密，連徐瑜都沒(méi)告訴。倒不是怕徐瑜走漏消息，只是徐瑜到底不在他身邊，消息傳遞間萬(wàn)一出現(xiàn)什么紕漏麻煩就大了。

    直到長(zhǎng)沙軍整裝待發(fā)，蜀軍也開(kāi)始籌備抗擊事宜，朱瑙才把真實(shí)的消息發(fā)往蜀府，命令蜀軍配合。

    而正是這一切，讓孫湘親自帶兵出現(xiàn)在了荊州城下。

    其實(shí)孫湘會(huì)帶這么多兵馬，會(huì)聯(lián)合陶北共謀江陵，這確實(shí)不在朱瑙和黃東玄的計(jì)劃之內(nèi)，因此在戰(zhàn)事打響之前，黃東玄也是非常緊張的。

    好在他們對(duì)孫湘的性情揣摩得很準(zhǔn)，雖然聯(lián)合了陶北大軍，但因?yàn)閷O湘對(duì)荊州的私心，根本沒(méi)等中原軍到來(lái)他就獨(dú)自帶兵來(lái)了荊州。

    至于欒平的詐降，那便是黃東玄的計(jì)劃了。他曾在孫湘手下任職多年，對(duì)孫湘的脾性了如指掌。孫湘是個(gè)好大喜功的人，野心極大，又很剛愎自用。其實(shí)欒平的詐降是有不少疑點(diǎn)的，其中最大的疑點(diǎn)就是——城樓的防務(wù)極其重要，如果欒平不是黃東玄的心腹，黃東玄怎么可能把這么重要的事交給他負(fù)責(zé)？

    然而只要一句時(shí)間緊迫，不給孫湘足夠的思考和調(diào)查的時(shí)間，孫湘必定會(huì)因?yàn)樨澒Χ斑M(jìn)。事實(shí)證明，孫湘確實(shí)就是這樣的人，他也確實(shí)這樣做了。

    黃東玄坐在城樓上，看著自己的突擊營(yíng)回到城內(nèi)，樂(lè)得嘴角都快咧到耳根了。

    他跳下女墻，意氣奮發(fā)地吩咐道：“派人去給蜀軍送捷報(bào)。告訴他們慢慢來(lái)，不用著急趕路。收拾那姓孫的王八蛋，老子一個(gè)人就夠了！”

    傳令兵“噗”地一樂(lè)。前幾日也不知道是誰(shuí)，知道孫湘兩萬(wàn)大軍壓境，陶北三萬(wàn)大軍即將到來(lái)，蔫得跟個(gè)霜打的茄子似的。一戰(zhàn)大捷，馬上又跟豎起雞冠的斗雞似的了。

    不過(guò)心里想歸心里想，嘴上自然不會(huì)說(shuō)出來(lái)。傳令兵道了聲是，命安排人手去給蜀軍送信了。

    =====

    夜晚，長(zhǎng)沙軍營(yíng)。

    孫湘面色鐵青地坐在將軍帳中，他手下幾名官員心驚膽戰(zhàn)地立在下首，向他匯報(bào)清點(diǎn)的結(jié)果。

    “啟稟府尹，今日戰(zhàn)死兵卒一千兩百余人，其中百夫長(zhǎng)四人，什長(zhǎng)二十人，伍長(zhǎng)六十二人。傷者兩千三百余人……”

    孫湘的臉色已經(jīng)不能更難看了。

    他帶了兩萬(wàn)大軍來(lái)，自然不可能一仗打得全軍覆沒(méi)。但是就這一戰(zhàn)，連死帶傷折損了他七分之一還多的戰(zhàn)力！更糟的是，他的騎兵幾乎都折在翁城的大坑里了，這損失不可謂不慘重。

    騎兵，向來(lái)都是最難養(yǎng)的精銳，培養(yǎng)一個(gè)騎兵的心血的消耗足以培養(yǎng)十幾個(gè)步兵。這一仗打得十有八死，讓他的大軍瞬間就跟瘸了腿似的，接下來(lái)的作戰(zhàn)將會(huì)受到極大的掣肘。

    整個(gè)將軍帳內(nèi)氣氛異常壓抑。

    也不知過(guò)了多久，副將穆聰小心翼翼地開(kāi)口：“府尹，眼下我們不如暫且退兵到公安縣，踞守縣城。等中原軍到來(lái)，再做打算吧？”

    之前他們一直駐扎在荊州城附近，是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為黃東玄是友非敵。但現(xiàn)在，他們跟黃東玄已經(jīng)撕破臉皮了，再繼續(xù)駐扎在沙頭附近，就很不安全了。沙頭無(wú)險(xiǎn)可守，黃東玄只要不斷派小股人馬來(lái)滋擾，就會(huì)讓他們非常頭疼。

    這個(gè)建議讓孫湘呼吸一窒，牙關(guān)咬得咯咯作響。

    退兵？他來(lái)之前明明下定決心要不惜代價(jià)搶下荊州，這才過(guò)了幾天，他居然就要往后退了！可如果不退，有別的辦法嗎？

    這一仗，雖然沒(méi)有傷及他大軍的主力，卻嚴(yán)重打擊了他的士氣。大軍灰頭土臉，提心吊膽，就怕黃東玄還留了什么后手等著他們。別說(shuō)繼續(xù)攻城了，現(xiàn)在很多士兵只想趕緊回長(zhǎng)沙去了。

    在這種情況下，如果孫湘還堅(jiān)定只進(jìn)不退，是極不理智的，最后造成軍隊(duì)的嘩變都有可能。穆聰?shù)慕ㄗh，或許是如今最好的做法了：先退守公安縣，等著陶北大軍到來(lái)，兩軍合力共伐荊州，勝算將會(huì)大得多。至于那時(shí)候陶北會(huì)不會(huì)把荊州讓給他們，那可就只有天知道了。

    想到自己辛辛苦苦賠上家底，最后還有可能要為別人做嫁衣，孫湘幾欲嘔血?？勺叩竭@一步，無(wú)論最后能不能得到荊州，他都不能就此收手。他如論如何都得打一場(chǎng)勝仗，用來(lái)穩(wěn)定自己的軍心。否則他的威信、他的權(quán)力、他的地位……他所有一切都有可能徹底失去。

    最終，孫湘頹然地?cái)[了擺手，道：“傳令下去……明日大軍拔營(yíng)，退往公安縣。還有，命人去給陶北送信，催他大軍盡快趕來(lái)。”

    說(shuō)完這句話，他脫力地往椅背上一靠。不過(guò)一日光景，他卻已似整整老了十歲……

    =====

    漢中。

    衛(wèi)兵們搬了數(shù)枚箱子上殿，小心翼翼地將箱子打開(kāi)，里面裝的全是些金銀珠寶。河中來(lái)的使者陳復(fù)滿臉恭順地站在一旁。

    朱瑙平生沒(méi)什么特別的愛(ài)好，最喜歡的便是錢(qián)。陳復(fù)送禮送的如此直白，顯然很貼他的心意。他笑瞇瞇地問(wèn)道：“今日是什么日子？陳卿緣何忽然送禮？”

    陳復(fù)忙拍馬屁道：“小人聽(tīng)聞平東將軍在荊州大敗長(zhǎng)沙逆軍，想必是圣上天威使逆軍喪膽之故。圣上初登大統(tǒng)，便得如此大捷，將來(lái)必能帝業(yè)永昌??！趙州牧遠(yuǎn)在河中，不能親自來(lái)向圣上道賀，小人只能替趙州牧送上賀禮，以表忠心?！?/br>
    陳復(fù)，是趙蕪派到漢中來(lái)的使者。如今朱瑙和陶北爭(zhēng)奪天下，都在盡力爭(zhēng)取各方諸侯的支持。其中最為重要的便是河中的趙蕪和長(zhǎng)沙的孫湘。

    趙蕪沒(méi)有孫湘這么大的野心，他并不奢想自己能夠問(wèn)鼎，他確實(shí)打算在朱瑙和陶北之間擇一強(qiáng)者臣服，以便為自己爭(zhēng)取最大的利益。不過(guò)要臣服于誰(shuí)，趙蕪并沒(méi)有作出決定。他是只老狐貍，可不打算拿自己的前程和性命來(lái)賭博，他要等到形勢(shì)更為明朗的時(shí)候再做選擇。

    于是朱瑙和陶北都派了人去河中籠絡(luò)他，他也同時(shí)向漢中和鄴都都派了使者，一來(lái)兩邊討好，二來(lái)也趁機(jī)觀察漢中和鄴都的局勢(shì)，看哪邊更有帝王之相。

    朱瑙意味深長(zhǎng)地笑道：“陳卿消息靈通。有心了?！?/br>
    黃東玄大敗長(zhǎng)沙軍的消息才剛剛送到漢中來(lái)，連朱瑙都是昨天才聽(tīng)說(shuō)的，今天陳復(fù)就來(lái)送禮了，可見(jiàn)此人消息之靈通。這顯然不是趙蕪讓陳復(fù)來(lái)送禮拍馬屁的，而是陳復(fù)自己的主意，此人倒是十分機(jī)靈。

    陳復(fù)還沒(méi)來(lái)得及高興，朱瑙忽然話鋒一轉(zhuǎn)，道：“聽(tīng)說(shuō)前幾日鄴都又派了一批使者去河中，陳卿可知道他們給趙州牧許了什么好處嗎？”

    陳復(fù)笑容一僵，干笑兩聲。他消息靈通？朱瑙的消息顯然比他更靈通！河中的事情，他還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，都已經(jīng)傳進(jìn)朱瑙耳朵里了。

    他賠笑道：“小人身在漢中，如何知道河中的消息？”

    又連忙補(bǔ)充道：“不過(guò)小人知道，趙州牧定是心向圣上的。他遣小人來(lái)此，便是為了命小人向圣上表達(dá)忠心。若趙州牧有幸能得圣上重用，必會(huì)為了圣上的江山永固而肝腦涂地！”

    這話里，拍馬屁的部分只是阿諛?lè)畛?，?tīng)一耳朵就算了，不必當(dāng)真。后半句才是重點(diǎn)——他在替趙蕪向朱瑙索要高官厚祿和更多的地盤(pán)，作為趙蕪向朱瑙歸順的條件。

    朱瑙輕飄飄道：“哦？是嗎？趙州牧的心意，朕很感動(dòng)，替朕謝謝他?！?/br>
    陳復(fù)：“……”

    他很用力地控制住自己，才沒(méi)露出失望的表情。

    ——果然又是這樣！

    趙蕪滑不留手地兩邊討好，兩邊談判，趁著自己搶手拼命抬價(jià)。陳復(fù)被派遣出使?jié)h中的其中一個(gè)重要任務(wù)，便是讓他試探朱瑙為了籠絡(luò)趙蕪最多能開(kāi)出什么樣的條件。

    條件，朱瑙從一開(kāi)始就開(kāi)了。對(duì)于他開(kāi)出的條件，趙蕪勉強(qiáng)能接受，但顯然不滿意，所以命令陳復(fù)繼續(xù)抬價(jià)?？墒遣还荜悘?fù)如何試探，朱瑙總是游刃有余地不接招，朱瑙的手下也沒(méi)人來(lái)跟陳復(fù)談這些。

    朱瑙是聽(tīng)不懂陳復(fù)的暗示嗎？顯然不是。只是不想理會(huì)罷了。為什么？很顯然，朱瑙根本就不打算更改自己的條件！

    陳復(fù)難免有些心急火燎。他出使?jié)h中已經(jīng)有幾個(gè)月的時(shí)間了，趙蕪一再送信催促他，詢(xún)問(wèn)朱瑙的態(tài)度。陳復(fù)也不敢直接說(shuō)，生怕趙蕪責(zé)怪他辦事不利。但是朱瑙油鹽不進(jìn)，他又有什么辦法？

    難道朱瑙就不怕趙蕪因不滿而帶著河中投入陶北的懷抱嗎？陳復(fù)不知道，他也不敢這么問(wèn)。對(duì)于朱瑙的心思，他是一點(diǎn)都揣摩不透，就像所有人都以為朱瑙會(huì)去籠絡(luò)孫湘的時(shí)候，朱瑙卻采取了武力的手段和長(zhǎng)沙府撕破臉皮……

    想到這里，陳復(fù)只能暗暗嘆氣。沒(méi)辦法，他只能繼續(xù)耗著了，耗到荊州的戰(zhàn)局有個(gè)結(jié)果，他這里的僵局想必也能應(yīng)聲而破。

    眼下長(zhǎng)沙軍雖然吃了個(gè)大虧，但是等到陶北的大軍趕到江陵，勝負(fù)尤未可知。倘若黃東玄兵敗，荊州失守，朱瑙必會(huì)把更多心思放在爭(zhēng)取河中，也會(huì)更積極地籠絡(luò)趙蕪，到時(shí)候必然不再會(huì)是這樣的態(tài)度了；可倘若長(zhǎng)沙軍和中原軍的聯(lián)軍敗在了蜀軍的手下……

    朱瑙想必會(huì)更加油鹽不進(jìn)，趙蕪那里，不知要做何感想了……

    最終，送完禮的陳復(fù)又拍了朱瑙一通馬屁，然后失望地出去了。他一走，朱瑙便把驚蟄叫了進(jìn)來(lái)。

    朱瑙道：“派人去給哥靈察送信，讓他盡快帶兵奔赴荊州。兩萬(wàn)大軍到達(dá)荊州后，兵權(quán)交由黃東玄指揮?！?/br>
    先前大敗長(zhǎng)沙軍后，哥靈察作戰(zhàn)有功，朱瑙便升了他的官，令他繼續(xù)駐扎在云陽(yáng)一帶。如今調(diào)往荊州的蜀軍在涪陵集結(jié)，便由哥靈察暫時(shí)領(lǐng)兵行軍。

    朱瑙又道：“再給黃東玄送個(gè)信……”

    他停頓了一會(huì)兒，驚蟄問(wèn)道：“公子要他做什么？”

    驚蟄原以為朱瑙要向黃東玄下達(dá)什么指令，譬如讓他務(wù)必守住荊州，或者讓他將中原軍攔截于哪道關(guān)外。卻沒(méi)料到，朱瑙托腮想了一會(huì)兒，竟沒(méi)有給出任何具體的命令。

    “告訴黃東玄，”朱瑙淡笑道，“征西將軍一職還空著?！?/br>
    驚蟄怔住：“這……公子，就這樣？”

    “就這樣。”朱瑙篤定道，“去吧。”

    第248章 燒糧草

    “噗……”黃東玄一口老酒噴在茶幾上。他抹抹嘴，不可思議地問(wèn)道，“然后呢？”

    “就這樣?！?/br>
    “‘征西將軍一職還空著’……就這樣？！”

    “是的?；噬现挥羞@句話?！?/br>
    “……”

    黃東玄用質(zhì)疑的目光看著信使，懷疑信使漏聽(tīng)了幾句話。依照常理，難道不該是“倘若你能如何如何，征西將軍一職便是你的”嗎？——任務(wù)呢？！最重要的任務(wù)呢？！

    要他獲勝？可守住城池是勝，擊退敵軍是勝，剿滅敵軍更是大獲全勝！他要做到什么程度，朱瑙才會(huì)把征西將軍一職給他??？！

    黃東玄無(wú)語(yǔ)。信使當(dāng)然不可能漏聽(tīng)漏傳，朱瑙就是這么傳令的。這還真是朱瑙的風(fēng)格，讓人捉摸不透。

    然而很快，黃東玄又高興起來(lái)。

    “征西將軍？嘿……嘿嘿！”

    其實(shí)黃東玄本就是個(gè)喜歡“將在外君命有所不受”的人，無(wú)論朱瑙給他下達(dá)了什么樣的命令，身在荊州的人是他，作戰(zhàn)的人是他，他必然會(huì)因地制宜做出自己認(rèn)為最正確的決定，遠(yuǎn)在千里之外的人對(duì)他指手畫(huà)腳他反而不樂(lè)意。朱瑙或許就是了解這一點(diǎn)，所以給了他最大的自由。

    黃東玄想起在前兩任主公手下那處處被壓制、處處受掣肘的憋屈感，直到現(xiàn)在還渾身難受。再對(duì)比如今朱瑙這兒得到的待遇……要不是他不信神佛不信命，他都忍不住想去廟里燒柱香，感謝蒼天讓他遇到明主了。

    于是黃東玄先是偷笑，最后忍不住大笑出聲，意氣奮發(fā)地對(duì)信使道：“煩請(qǐng)你給皇上回個(gè)信，就說(shuō)——征西將軍一職，老子志在必得！請(qǐng)皇上擦亮眼睛等著看吧！”

    信使失笑。這沒(méi)有要求的命令，一個(gè)敢下，一個(gè)還真敢接……這君臣兩人還真是對(duì)上眼了啊……

    =====

    有人歡喜，自然有人憂。

    夜晚，公安縣城里的火燭都滅了，除了還在巡邏的士兵外，大多人都已睡下。孫湘在榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè)地睡不著，待他發(fā)現(xiàn)自己不知不覺(jué)在嘆氣時(shí)，他已不知嘆過(guò)幾百口氣了。

    他躺不下去，于是坐了起來(lái)。候在帳外服侍的親兵聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，撩開(kāi)帳簾問(wèn)道：“府尹，有何吩咐？”

    孫湘問(wèn)道：“有中原軍的消息嗎？他們行軍到哪兒了？”

    親兵失笑。不到一個(gè)時(shí)辰前，孫湘才剛問(wèn)過(guò)同樣的問(wèn)題。