虞長(zhǎng)明問道：“陳國(guó)那里形勢(shì)如何？我聽說最近徐州被陳國(guó)的軍隊(duì)占領(lǐng)了?！?/br>
    朱瑙道：“嗯。我們握有荊州，徐州倒也不那么要緊。我希望能不戰(zhàn)而屈人之兵，只怕還要等一段時(shí)日形勢(shì)方能明了?！?/br>
    虞長(zhǎng)明聽朱瑙話語，似乎已有幾分把握，頓時(shí)既歡喜，又有幾分復(fù)雜。從太平年月到亂世是變化，從亂世到天下太平亦是變化。人在面對(duì)變化時(shí)，難免有些不適。

    朱瑙似也明白他的心情，只緩緩喝茶，屋中又是一陣沉默。

    最終還是虞長(zhǎng)明先道：“你此番回來，除卻看看蜀中的形勢(shì)，應(yīng)當(dāng)還有別的事吧?！?/br>
    朱瑙道：“是啊，我有事要同你商量。我想從明年起，就不再招募新兵了?！?/br>
    虞長(zhǎng)明點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如今梁國(guó)已滅，只剩下江南，戰(zhàn)事不會(huì)那么頻繁，確實(shí)沒有必要再招募新兵?！?/br>
    不等朱瑙開口，他又道：“如今蜀中的軍隊(duì)加上這些年你在外面收編的人馬，也該有幾十萬人了。待江南平定后，是要裁軍減稅，與民休息了?！?/br>
    當(dāng)初朱瑙剛上任的時(shí)候便給蜀中百姓減過稅，那時(shí)苛捐雜稅太多了，他一口氣減掉不少。不過隨著后來戰(zhàn)事頻仍，兵馬增多，稅又逐漸加上了不少。好在他還有其他籌取軍費(fèi)的手段，才沒使百姓不堪重負(fù)，卻也終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。

    虞長(zhǎng)明坦坦蕩蕩地主動(dòng)提起了裁軍的事，就像朱瑙坦坦蕩蕩獨(dú)身一人走進(jìn)他的營(yíng)地一般。

    朱瑙望著他道：“長(zhǎng)明兄，你最明白。”

    “是，我明白……”虞長(zhǎng)明抿了抿唇，神色卻并不輕松。裁軍終究沒有募兵那樣簡(jiǎn)單，除了他自己手中的權(quán)柄將被大大削弱之外，他手下還有太多人的利益也將受損，必定會(huì)遇到不小的阻力。

    虞長(zhǎng)明深深吸了口氣，又緩緩?fù)鲁觥Ｋ嵵氐溃骸拔叶济靼?，我?huì)做好準(zhǔn)備的……但我有個(gè)不情之請(qǐng)?！?/br>
    “你說?！?/br>
    “我希望等你準(zhǔn)備裁軍時(shí)，先從外面開始，最后再輪到我?！?/br>
    最后一個(gè)裁軍，意味著當(dāng)天下各路兵馬都開始減少的時(shí)候，唯有虞長(zhǎng)明手里的人馬最多，勢(shì)力最強(qiáng)。倘若沒有君主絕對(duì)的信任，誰也不敢把這項(xiàng)權(quán)利交給一位大將。

    朱瑙沒有立刻作答。屋子里異常的安靜，唯有屋外的水漏緩緩滴著水。滴答……滴答……顯得時(shí)間格外漫長(zhǎng)。

    朱瑙逐漸斂了笑意，認(rèn)真地看著虞長(zhǎng)明，緩緩道：“當(dāng)初你是第一個(gè)為我募兵的。你手里的蜀軍，我們蜀中的大好兒郎，才是江山穩(wěn)固的保證。待要裁軍時(shí)，你，當(dāng)然會(huì)是最后一個(gè)?！?/br>
    水漏聲仿佛忽然變得輕快了。

    虞長(zhǎng)明臉上綻起一個(gè)笑意，道：“多謝?！?/br>
    朱瑙但笑攤手：“縱使你不說，我本也是這么打算的?！?/br>
    虞長(zhǎng)明之所以提出這個(gè)不情之請(qǐng)，除卻難免有為自己手下考慮的私心外，也是為了安撫蜀地的軍民?？v使朱瑙要離開蜀境，定都河南，可他對(duì)蜀中百姓而言、蜀中百姓對(duì)他而言，仍是有情分的。

    況且，虞長(zhǎng)明手中的兵馬也是朱瑙的子弟兵。這支人馬留到最后，有他們?cè)冢渌能婈?duì)才不敢輕舉妄動(dòng)。發(fā)生亂局時(shí)，他們才有能力收拾。

    虞長(zhǎng)明舉杯，以茶代酒，與朱瑙碰杯，一飲而下！

    視察完軍情，朱瑙又與虞長(zhǎng)明促膝長(zhǎng)談了兩日。兩日后，他離開了成都，往東進(jìn)發(fā)。

    ……

    ……

    見過虞長(zhǎng)明，朱瑙并沒有出蜀，而是又去見了衛(wèi)玥。

    這些年虞長(zhǎng)明駐守蜀中，衛(wèi)玥則駐守巴中。與虞長(zhǎng)明一樣，他對(duì)蜀國(guó)后方的穩(wěn)固有不小的功勞。

    衛(wèi)玥的兵馬不如虞長(zhǎng)明多，朱瑙給他招募兵馬的權(quán)力有限，有不少兵是虞長(zhǎng)明練好以后再給他送去的。不過衛(wèi)玥由于才能特殊，他亦為朱瑙培養(yǎng)出了不少人才，像他的特勤營(yíng)就為朱瑙立下了許多汗馬功勞。

    為了避免沿路官府勞民傷財(cái)、耽誤農(nóng)事，朱瑙離開成都后便不再聲張，他一路低調(diào)地來到巴中。他沒有去衛(wèi)玥的軍營(yíng)，只提前命人給衛(wèi)玥送了信。衛(wèi)玥接到信后，連忙帶了幾名親隨出來接駕。

    郊外，朱瑙的車馬來到一座亭前，衛(wèi)玥帶著幾人早已在亭中候著了。

    看見朱瑙從馬車上走下來，衛(wèi)玥兩眼一亮，滿臉堆起燦爛的笑容，忍住了失禮的沖動(dòng)，率領(lǐng)手下畢恭畢敬地向朱瑙行了個(gè)大禮：“末將叩見陛下，恭祝陛下萬安！”

    朱瑙上前扶起衛(wèi)玥：“我讓你低調(diào)前來，便是不想聲張。若讓附近的官員知曉我來此，免不了要糾纏一番?！?/br>
    衛(wèi)玥起身，上下打量著朱瑙，忍不住嘿嘿直笑。

    朱瑙道：“你笑什么？”

    衛(wèi)玥撓了撓頭頭：“你當(dāng)了皇帝……好像和從前看起來也沒什么區(qū)別?！?/br>
    說完意識(shí)到自己的失禮，忙又一本正經(jīng)地補(bǔ)充道：“末將是說，陛下看起來還是這么英姿颯爽，風(fēng)度翩翩！”

    朱瑙好笑道：“你做了將軍，也仍與從前一樣?！?/br>
    “這陛下可有所不知，”衛(wèi)玥挺直腰板，驕傲道，“我如今在手下面前可威風(fēng)著呢！”

    衛(wèi)玥到底也是統(tǒng)帥萬人的將軍了，若無一套服眾的手段，自然坐不穩(wěn)這位置。只是到了朱瑙面前，他又如何擺的起架子？不知不覺間，便回到了從前的模樣。

    朱瑙道：“進(jìn)城找個(gè)地方坐下說吧?！?/br>
    眾人進(jìn)了附近的城池，找了間生意熱鬧的茶館，朱瑙和衛(wèi)玥入雅間坐定，其余衛(wèi)兵則在雅間外和茶樓附近守衛(wèi)。

    衛(wèi)玥打量著茶館，忍不住想起當(dāng)初他第一次見到朱瑙時(shí)，便是在茶館里。那時(shí)他還是個(gè)無家可歸的盜匪，帶著一群流寇四處偷盜，若非不幸被驚蟄捉住，他也不會(huì)落到朱瑙手里。那是他還以為見了官自己就死定了，誰料想他非但活了下來，還活成了這副模樣。

    他看了看站在門口的驚蟄，又看了眼對(duì)面的朱瑙，心中不由感慨萬千。

    “老大……”他問道，“我記得你從前最喜歡茶館，你到中原以后，還常去逛茶館嗎？”

    朱瑙搖頭道：“年景不好，沒多少機(jī)會(huì)?！?/br>
    衛(wèi)玥笑道：“哎，年景也快好起來了……”

    他停頓片刻，問道：“你特意到巴中來一趟，是有事找我么？”

    朱瑙端起茶盞抿了口茶，開門見山道：“我來是想告訴你。待我收復(fù)江南后，便要著手裁軍了。”

    衛(wèi)玥端茶的手頓時(shí)僵在半空中。他似乎有些吃驚，卻又似乎在意料之中，神色頗為復(fù)雜。

    過了好一會(huì)兒，他幾番張嘴又閉上，終于糾結(jié)地問道：“要裁多少？”

    朱瑙道：“會(huì)用幾年慢慢來，最后留下四分之一足矣?！?/br>
    衛(wèi)玥登時(shí)倒抽一口涼氣。只留四分之一！

    歷朝歷代都是募兵容易裁軍難，數(shù)十萬的普通士卒要解除軍籍回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，若不能妥善安置，必出大亂；而比士卒更難安置的則是各級(jí)軍官。軍隊(duì)一解散，軍官們的權(quán)力與地位自然也就隨之消失了。這其中有不少立下過功績(jī)的人，他們一旦失權(quán)，難免會(huì)產(chǎn)生憤恨，認(rèn)為君主卸磨殺驢。

    衛(wèi)玥的手下有一大批親信，他們與衛(wèi)玥情義深厚，一旦裁到他們頭上，衛(wèi)玥也不知該如何安置他們，更不知該如何向他們交代。莫說他人，縱使衛(wèi)玥自己，又何嘗舍得呢？

    他舔了舔嘴唇，小心翼翼道：“老大，陛下，這，非要裁軍么？要不咱換一種方法，把他們改編成廂軍，一樣分配田地，無事種田，有事再征召……再或者，換其他法子也成，沒必要非得遣散不可吧……”

    衛(wèi)玥出的主意，是希望能將軍隊(duì)的架構(gòu)保留，縱使士兵不再訓(xùn)練作戰(zhàn)，可架子留下了，軍官們的地位也能留住。這樣一來軍官們的不滿自然也就小了。

    朱瑙并不說話，只平靜地看著他。

    兩人對(duì)視片刻，終究還是衛(wèi)玥先敗下陣來。他懊惱地直絞手指。

    史書他讀過，道理他也明白，天下平定后總要裁減軍隊(duì)，一則為了安撫民生，二則就是要削弱那些軍官的權(quán)柄。否則縱使眼下太平，卻終究是個(gè)隱患。三五年后，三十五年后，權(quán)柄還在，人卻早已換過一兩代，那時(shí)手握大權(quán)的人們?nèi)阅苄南虺?？而時(shí)間拖得越久，只會(huì)越發(fā)難以削減。因此換湯不換藥地更改名目是行不通的。

    衛(wèi)玥舔舔嘴唇，又開始了討價(jià)還價(jià)：“那，只裁四分之一，留下四分之三行不行？……好好好，裁一半，留一半總行了吧！”

    朱瑙依舊沒有開口，只是定定地看著他。

    衛(wèi)玥不由抓耳撓腮。在他心里，朱瑙總是笑瞇瞇的，仿佛沒有脾氣。可一旦朱瑙不再笑了，他甚至無需發(fā)怒，就能教人不寒而栗。

    他最后掙扎道：“虞長(zhǎng)明已經(jīng)答應(yīng)了嗎？”

    朱瑙撥了撥茶盞，無聲反問：你說呢？

    衛(wèi)玥又問道：“那，謝將軍呢，謝將軍也答應(yīng)么？”

    提到謝無疾，朱瑙臉上又有了幾分笑意。

    衛(wèi)玥看他這般神色，便知這問題已不需再問了。

    僵持良久，衛(wèi)玥肩膀脫力似的松懈下來。他苦笑，澀聲道：“我不是不愿意，我只是……只是不知道該怎么辦……”

    朱瑙沒有出言責(zé)怪，只是伸手輕輕按住他的胳膊：“你會(huì)為難，也是人之常情?！?/br>
    衛(wèi)玥心中一軟，鼻子有些發(fā)酸。

    他深深吸了幾口氣，搓了一把臉，低聲道：“多謝陛下愿意當(dāng)面告訴我這件事……”他咬了咬牙，終于下定決心，鄭重地承諾道：“陛下放心，我會(huì)以大局為重的！”

    若朱瑙只是以書信告知，或許他仍會(huì)有僥幸之心；若朱瑙不曾見他，他或許會(huì)生出各般猜忌?？芍扈зF為君主，卻親自跑到巴中來，當(dāng)面向他提出裁軍。他明白，這件事并非針對(duì)他，而是大勢(shì)所趨；他更明白，此事絕無回寰余地了。

    縱使他有不舍與不甘，可若無朱瑙，又豈有他的今日？終究這一切，都是朱瑙給他的。而朱瑙貴為君主，他要照拂的，不止是一二軍官，而是天下蒼生。

    朱瑙將他神色變幻盡收眼底，溫聲道：“我會(huì)定好妥善安置大軍的計(jì)劃。軍隊(duì)雖要裁撤，可如今百廢待興，各地官府卻極缺人手。倘若你軍中有才干出眾之人，大可向我推舉，若有真才實(shí)干，我必加以重用。”

    衛(wèi)玥已然打定主意，心情也終于輕松了一些。他挺起胸脯，又開始厚著臉皮吹噓：“我手下可沒有一個(gè)庸才，全都是人中龍鳳！我向陛下推舉，只怕陛下用不過來！”

    朱瑙笑道：“只要你敢舉薦，便沒有我不敢用的人。”

    衛(wèi)玥當(dāng)下也不客氣，飲下一大杯茶，拉著朱瑙介紹起他軍中的各位英才來……

    ……

    兩日后，朱瑙離開巴中，一路北上，回河南去了。

    第304章 徐州練兵

    與此同時(shí)，徐州練兵場(chǎng)上，馬束正在加急訓(xùn)練新軍。

    他頒布強(qiáng)制征兵令后，很快就從淮南又征調(diào)了不少人手來，使得軍隊(duì)規(guī)模擴(kuò)充，足夠讓他在徐州布防了。然而人雖多了，麻煩卻也同樣多了起來。

    眼下，新兵們正cao練著變換陣型。傳令兵不停地?fù)艄?，士卒們?cè)谛?chǎng)上依照命令跑動(dòng)著?？扇巳簠s稀稀拉拉的，總有人跟不上隊(duì)伍或是弄錯(cuò)指令。這樣的陣型簡(jiǎn)直到處都是漏洞，一旦上了戰(zhàn)場(chǎng)，用不了多久就會(huì)被敵人撕得粉碎。

    “停下！停下！”馬束看不下去，黑著臉下令。

    傳令兵連忙停止擊鼓，校場(chǎng)上的士兵們滿臉茫然，你看我，我看你，都不知接下來該做什么。

    “歸位！”馬束道，“重新再來！”

    無奈，在軍官們的指揮和呵斥下，士卒們不情不愿地回到原位，重新開始訓(xùn)練。

    如此這般又cao練了幾遍，士卒們的表現(xiàn)非但沒讓馬束感到滿意，他的臉色反而越來越難看了。也不知是新兵們的體能耗盡，還是耐心喪失，竟然沒有絲毫長(zhǎng)進(jìn)，甚至一次比一次更加散漫！

    “重新來！”

    “再來！再來！”

    “繼續(xù)！如果還是這個(gè)樣子，今天就誰都別回去休息了！”馬束一遍又一遍地下令。

    就連邊上的親兵都看不下去了，小聲勸道：“將軍，還是讓他們休息一會(huì)兒吧。畢竟都是親兵，再這么練下去，人都要累壞了?！?/br>
    馬束牙關(guān)咬得咯咯作響。

    他也知道，或許是他的要求高了些?？涩F(xiàn)在他們根本沒有時(shí)間慢慢來，敵軍就在銅山與他們對(duì)峙，隨時(shí)有可能向他們發(fā)起全面進(jìn)攻！如果他不趕緊將新兵練出名堂，守不住徐州，他之前的所有努力就全白費(fèi)了！

    而且，他之所以不甘心地一遍又一遍cao練新兵，除卻他自身的急切外，也因?yàn)樗吹贸鰜?，新招募來的這些士卒壓根就沒盡全力。