新的一天到來了，白蘭森林中的人與精靈都整夜無眠。

    精靈們得知黑暗精靈和女巫闖入森林，在度過了十幾天默默無聞的生活后，黑暗精靈變化為巨蛇吞噬了精靈族的圣樹。而女巫則由黑暗精靈的同行者，搖身一變，成為了精靈們的盟友。

    一部分精靈接受得了，一部分接受不了。但這都不重要了，他們要面對(duì)人生中最巨大的抉擇之一。是要余生都在這個(gè)森林里度過，還是離去到更廣袤的大地上遠(yuǎn)行。

    出乎薇拉意料的是，大部分精靈都做了前面的選擇。

    愿意跟隨她離開的精靈只有一小部分，大約六十個(gè)人。

    說是軍隊(duì)有些言過其實(shí)了，但說是一支奇兵，倒也不無過錯(cuò)。

    洛德像初見的那天一般，騎著巨鹿為她送行。不過這次，薇拉也騎在另外的一匹鹿上與他同行。

    “你需要的錢很大一部分都從聯(lián)合商會(huì)來。”行走時(shí)，洛德在她身邊與她閑話。

    薇拉苦笑了一聲：“何止，進(jìn)入戴洼后，還要和他們委派的雇傭兵同行?！?/br>
    “受人掣肘的感覺不好對(duì)嗎？”洛德說。

    “不好?！鞭崩f，“但我見招拆招，走到了現(xiàn)在?！?/br>
    “了不起?！甭宓抡f。

    接下來的這一路他們?cè)贈(zèng)]說一句話。然而他們卻能感受到彼此切實(shí)的存在著，起碼存在過。

    “一路順風(fēng)?！痹谏诌吘墸宓麻_口說道。

    薇拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，將要離開的六十個(gè)精靈早早就跨出了邊界。杜爾理論上和他們同行，然而精靈們拒絕為他提供坐騎，他是步行離開森林的。雖然他揚(yáng)言自己能跟上大部隊(duì)，但薇拉的視野里已經(jīng)失去他的蹤影好一陣子了。

    “這也許是我們今生最后一次相見?！鞭崩x別時(shí)轉(zhuǎn)頭對(duì)洛德笑道：“你們精靈的生命那么漫長，希望你不要忘記我?！?/br>
    “我們會(huì)再見的?！蔽匆姫q豫，洛德張口倉促地說，他說得那么堅(jiān)定不移，仿佛要封閉森林的人不是他一般，“你才是，你們女巫…總是很健忘?！?/br>
    “……再見?！甭宓抡f。

    “……”薇拉在一陣微風(fēng)中打了個(gè)顫，洛德的身影在她眼中逐漸模糊了起來。精靈族平靜的日子如同鏡花水月，她重新嗅到了空氣中的煙火味。

    “再見?！鞭崩f。

    這一支荒唐的隊(duì)伍就此出發(fā)了，由女巫率領(lǐng)的年輕精靈適應(yīng)的很快。他們大部分天真純稚，充滿好奇，即使他們個(gè)個(gè)都是頂尖的獵人和刺客，行進(jìn)的隊(duì)伍排成長串，負(fù)重的鹿背上堆起了大量新鮮宰殺的動(dòng)物。

    薇拉給他們講故事，日以繼夜的找新鮮事來說。她拿出做講師和周期性承擔(dān)育兒工作的女巫老師的精神對(duì)待他們，很快就博得了他們的好感。

    他們找小道來走，這群鹿的腿腳比一般的馬匹還要好。鹿甚至能馱著人在極度傾斜的陡坡上前進(jìn)。

    “我們要去哪里？”芙瑞娜儼然已經(jīng)成了這支隊(duì)伍的負(fù)責(zé)人，她仿佛一夕之間成長了。除開她最初對(duì)薇拉說她一定要?dú)⒌舳艩?，薇拉說你請(qǐng)便的那一次之后，芙瑞娜就收斂了情緒化的一面，變得沉穩(wěn)剛毅了起來。

    “戴洼。”薇拉說。

    “那里有什么？”芙瑞娜問。

    “大大小小的部落，王帳，野獸魔獸，流亡的種族?！鞭崩f，“那里會(huì)有戰(zhàn)爭。如果你們不想前往那里，你們可以中途離開，我不會(huì)阻礙你們?！?/br>
    “我們和你一起去?！避饺鹉日f，“就是因?yàn)楹推桨惨萏茫瑧?zhàn)爭降臨的時(shí)候，我們才猝不及防，被打得毫無還手之力?！?/br>
    薇拉不置可否。

    日夜兼程，斗轉(zhuǎn)星移。薇拉聽了許多遍精靈族的歌謠，學(xué)會(huì)了如何讓樹木常青的要訣，在白天教導(dǎo)他們使用支配聯(lián)合商會(huì)的財(cái)富，在夜晚要探明路況，計(jì)劃第二天的行程。

    但在很偶爾的夜晚里，深夜，要很濃很濃的黑里，白天不見蹤影的杜爾才會(huì)出現(xiàn)在她的床榻旁邊，不發(fā)一言的環(huán)抱著她或者依偎著她。而薇拉往往此時(shí)已經(jīng)疲憊的給不出任何回應(yīng)了。也許這也正是他想要的。

    在即將進(jìn)入戴洼的最后一個(gè)夜晚，杜爾才在她睡前造訪。他們倆沒有寒暄，也沒有對(duì)過去的任何事發(fā)表任何看法，他們?cè)诖查缴霞m纏，抵死纏綿，整夜不休。

    最后杜爾告訴她：“我已經(jīng)把你帶到了這里，我完成了我的任務(wù)，我要回商會(huì)交付任務(wù)了?！?/br>
    “去吧?！鞭崩f，“去吧?！?/br>
    然后黑暗精靈隱匿進(jìn)黑暗，一如他在黑暗中浮現(xiàn)。

    大賢者時(shí)代的起源時(shí)刻一向眾說紛紜，但學(xué)者們絕不會(huì)遺忘女巫和精靈的盟約。高傲冷淡的精靈居然愿意和重欲瘋狂的女巫結(jié)成同盟，甚至低頭從屬。即使后來的精靈們奮力澄清，女巫是女巫，大賢者是大賢者，都改變不了民間的各種傳聞。

    但可以確定的是，從精靈先遣軍走出白蘭森林踏入戴洼的那一刻起，時(shí)代更迭的巨響便已轟鳴而起。

    *

    “這地方邪門又不潔?！本`們踏入戴洼的那一刻起就達(dá)成了共識(shí)。

    “魔力混雜，還有不自然的扭曲?！鞭崩哺杏X得到。

    這地方簡直是一片天然的邪惡溫床。大片大片的濕地和沼澤讓他們的行進(jìn)速度變慢了，更艱難的是，大部分精靈產(chǎn)生了嚴(yán)重的生理反應(yīng)，虛弱頭疼，甚至于嘔吐暈眩。

    這是意料之外的意外情況。

    薇拉沒有料到，但這又在情理之中。精靈們強(qiáng)大但又嬌貴，并不是皮糙rou厚的獸人。

    “我們需要補(bǔ)給?！鞭崩f，“還要安全休息的地方，你們需要習(xí)慣這個(gè)地方。”

    精靈們有氣無力的表達(dá)贊同，未免這群她帶出來的神奇生物在路上被消磨光精力和生命力，薇拉不得不臨時(shí)調(diào)轉(zhuǎn)路線。

    她本要去和女巫們會(huì)和，她們正在聯(lián)合商會(huì)在戴洼的據(jù)點(diǎn)處等待著她，可那里處在戴洼中心。據(jù)此處太遠(yuǎn)。

    巧合的是，薇拉恰好認(rèn)識(shí)處在戴洼邊緣處的一個(gè)小部族，幸運(yùn)的是，他們足夠文明占據(jù)著一座城邦，更令人欣喜的是，他們承過阿若的情，以前和庫修斯旅行時(shí)也來過這兒，他們還熱情款待過他倆。算是老朋友了。

    戴洼由大大小小的部族組成，他們有些是移動(dòng)村莊，有些則占據(jù)著城邦，都自稱王帳。他們各自為政，各有其主，信奉著弱rou強(qiáng)食的原始生存法則。戴洼雖然要比塔阿修王國大得多，但因?yàn)闃O度的不團(tuán)結(jié)，存在感要比王國低得多。

    當(dāng)然，戴洼也有它的無冕之王。這片荒蠻之地由叁個(gè)最強(qiáng)大的王帳輪流把持，實(shí)際掌權(quán)的王帳的王對(duì)外就可以宣稱自己是戴洼之主了。如此一來，他們挑起戰(zhàn)爭，殺死民眾，滋養(yǎng)著各種惡法師，剝削著這片土地僅有的價(jià)值。

    這叁個(gè)王帳的名字都冗長又難記，世人根據(jù)它們的大小力量和地理位置將他們直接稱為第一王帳，第二王帳，和第叁王帳。

    “我們將要去的地方不屬于任何一個(gè)王帳，它更像是一個(gè)小型的獨(dú)立城邦?！鞭崩忉屨f，“這座城邦名叫多斯克，是這片土地上少有的文明之處了，它早早廢棄了活人祭祀和各種血咒惡咒。還普及免費(fèi)教育，嘗試種植農(nóng)作物，并不主動(dòng)掠奪和驚擾旅人。在我記憶中，那里有非常友好的居民和富饒的生活?！?/br>
    “他們會(huì)招待我們?！鞭崩o精靈們打氣，心里卻暗自補(bǔ)充了一句，更重要的是，他們有相對(duì)健全的法律和收入來源，應(yīng)該不會(huì)想打暈精靈或者女巫賣去黑市。

    沿著記憶中的道路行進(jìn)，薇拉的心情卻逐漸沉重了起來，嘴上是一個(gè)說法，心中卻有些惴惴不安。她記憶中經(jīng)過修整的寬敞道路此時(shí)雜草叢生，平白地添了荒涼寂寥的感覺。

    照理說，他們現(xiàn)在應(yīng)該會(huì)碰上多斯克的商隊(duì)。然而薇拉行進(jìn)的路上，別說商隊(duì)了，連人影都沒有。

    “你確定我們走的方向是對(duì)的嗎？”芙瑞娜在她身后憂慮重重的開口，她緊鎖眉頭，“空氣里有新鮮的血腥味，很濃?！?/br>
    “……”薇拉勒住了鹿，放慢了腳步：“叫所有人隱蔽前行?！?/br>
    其實(shí)無需她的提醒，此時(shí)所有人都放慢了呼吸，降低了存在感。

    然而他們的目標(biāo)還是太大了。

    薇拉聽到銳器劃破空氣的聲音，等她再度反應(yīng)過來，一支從遠(yuǎn)處射來的箭已經(jīng)被某只精靈打落在地了。

    “誰？”精靈們進(jìn)入了戒備狀態(tài)。

    “入侵的雜種，滾出我們的家園！”怒喝聲從不遠(yuǎn)處傳來，又是幾支利箭，疲憊的精靈們強(qiáng)撐著擋在了薇拉身前。

    是多斯克語，薇拉判斷出來。

    他們?nèi)瞬欢?，是人?shù)很少的游擊隊(duì)。芙瑞娜輕聲說。

    薇拉沉吟了一瞬間，用多斯克語回復(fù)道：“朋友，我并非入侵者。我是獲得過你們友誼的女巫?！?/br>
    沉默，似乎經(jīng)過了某種商議。

    “阿若女士？”對(duì)面問。

    “我是她的女兒?！鞭崩f。

    “薇拉女士？”對(duì)面又問。

    “是我?！鞭崩f。

    “你身邊有很多人，他們是什么人？”對(duì)面接著問。

    “精靈。”薇拉說。

    “他們是你的奴隸嗎？”對(duì)面?zhèn)鱽硪粋€(gè)較為年輕的聲音，聲音里帶著好奇和些許興奮。但緊接著薇拉聽到幾句呵斥，那個(gè)年輕聲音不說話了。

    “我們現(xiàn)在接待不了客人，請(qǐng)您改道吧?！睂?duì)面說。

    薇拉沉默了一會(huì)兒：“我們需要幫助，需要修整。我的朋友們，我們會(huì)給你回報(bào)的?！?/br>
    “……女士，現(xiàn)在是戰(zhàn)時(shí)?！睂?duì)面說，“這里很危險(xiǎn)?！?/br>
    戰(zhàn)時(shí)？

    “如果是戰(zhàn)時(shí)，那么這附近的野外會(huì)比城邦更危險(xiǎn)?！鞭崩庾R(shí)到他們的處境，“請(qǐng)幫助我們，我們會(huì)回報(bào)你們的。”

    “怎么回報(bào)？”那個(gè)年輕的聲音又冒頭了。

    “等我們修整好了，可以幫你們作戰(zhàn)！”芙瑞娜的聲音先薇拉一步響起，“我們都是驍勇的戰(zhàn)士和魔法師?！?/br>
    商議，依舊是商議。

    “那勞煩你們稍等，我要先去請(qǐng)示我們的首領(lǐng)?！边@就是有回還的余地了。

    芙瑞娜與薇拉對(duì)視一眼，答應(yīng)了等待的要求。