這場戰(zhàn)爭時間雖短，卻實在慘烈，你很難說得清到底誰才是真正的贏家。

    巴特爾可汗匆匆拔營，帶著大軍一路倉皇撤退。幾百人的黑甲戰(zhàn)士追逐著他們逃竄的背影，不知疲倦地砍殺遇見的每一個穿戴著巴特爾軍服的士兵。

    在劇烈恐懼的影響下，平常士兵也迸發(fā)出了驚人的觀察能力?？珊管姲l(fā)現(xiàn)這被霧氣籠罩的神秘敵人，并不會攻擊身穿便裝的奴隸和侍從。

    為了活命，可汗的士兵們有一部分做出了選擇，他們急匆匆地脫去身上的軍服，混入人群躲避砍殺。先這么做的人已經(jīng)難以考究，但模仿者卻以以一傳十的速度擴展開來。

    這無疑重創(chuàng)了這支軍隊的士氣。

    鞭子和吼聲無法阻撓四散奔逃的潰兵和奴隸，死于踩踏和意外的人不一定少于死于刀下的人。

    等到巴特爾重新組織人手進行反擊，發(fā)現(xiàn)這群黑甲戰(zhàn)士受到了一定程度的重傷后就會消散如霧后，已經(jīng)損失慘重了。

    就像勢如破竹的戰(zhàn)車撞上了猛然出現(xiàn)的巨石，來不及勒馬就失去了半邊車身。

    戰(zhàn)后，敵人的身影已經(jīng)盡數(shù)消散，只留下巴特爾一個人面對狼藉的戰(zhàn)場。年輕的暴君崩潰地撓頭大喊：“把她帶過來！把那個玩牌的老巫婆帶過來！”

    倒霉的蓋亞大祭司又被人連抗帶抱地弄到了巴特爾可汗面前。

    不過這一次，可汗周遭沒有美酒也沒有美人，他頹然地坐在一塊路邊的石頭上。

    “那是什么東西？”巴特爾問。

    “是惡魔！”老婦人尖叫了一聲，恐懼似乎讓她做出了不合適的判斷。巴特爾皺了皺眉：“我問的不是那群死而復生的怪物，他們看起來像異化的狂戰(zhàn)士。我是說那個女人……那個女人……”

    蓋亞的大祭司閉上了嘴，困惑地看了一眼周遭：“什么女人？”

    “……”巴特爾深吸了一口氣，溝通不順暢讓他想要大發(fā)雷霆。但他到底按捺了下去，不知是因為頻繁發(fā)怒太過疲憊，還是因為他發(fā)現(xiàn)發(fā)怒對現(xiàn)在的情況沒有任何幫助。

    “為我占卜。”巴特爾說，“占卜吧，為我……為我……解答我過去失敗的原因，現(xiàn)在的困惑，以及未來的走向?！?/br>
    大祭司沉默了，這個被折磨得有些虛弱的老婦人此時抿著唇，眼睛轱轆轉(zhuǎn)了一下，閃爍出疑似智慧的輝光：“這項占卜涉及到了……涉及到了神和掌握世界秘密的人，即使是您，戴洼年輕的可汗，也無法償付它的價格?！?/br>
    巴特爾抬頭，略有些驚愕。他沒想到大祭司會這樣說，這個老女人對他的要求一向是帶著懼怕予取予求，這是他第一次從她嘴里聽說他還要付出代價。

    巴特爾有些如鯁在喉，他看著大祭司臉上亦正亦邪的神秘神色，突然意識到自己似乎犯了某些錯誤，但他不能承認，也不敢回首，他甚至刻意忽略了這種異樣。

    “如果我一定要知道呢？”巴特爾聽見自己說。

    “窺探天機一定要付出代價！”大祭司尖聲說，“這并非預感你自己單獨的命運那么簡單，你的欲望涉及到了你本不該觸及的東西?！?/br>
    “什么東西？”巴特爾忘記了大祭司稱呼上的不敬，他的心砰砰直跳，追問道：“在你的眼中？！我的欲望是什么？”

    “人王的皇冠不屬于你?！贝蠹浪韭冻隽艘粋€虛弱但殘忍的笑意，“在命運可見的線輪里，你甚至觸摸不到皇冠的影子?？杀摹?/br>
    巴特爾沒等她說完，一掌拍碎了身邊的石頭。他虛張聲勢，反而暴露了大祭司所言無誤。

    “可悲的蠅蟲?！贝蠹浪旧s了一下脖子，用極低的姿態(tài)說出了輕蔑的話語。這自相矛盾的態(tài)度讓周遭陷入了詭異的沉默和難以言喻的恐懼中。

    “如果……如果我一定要知道呢？”巴特爾忍了又忍，不知道想了什么，最終放低了聲音，對這位蓋亞族的大祭司說道，“如果我一定要知道答案呢?！?/br>
    “朝聞道……”大祭司看了巴特爾一眼，眼角似乎泛起了淚花，她用一種極其古老的語言說了一個古老的諺語，“必將夕死?！?/br>
    巴特爾居然聽懂了她的意思。他張了張嘴，眼前似乎出現(xiàn)了讓人厭惡的幻想。他仿佛身陷迷霧，但無法自控地像迷霧的中央走去；“為我占卜，什么代價我都會付。”

    大祭司崎嶇褶皺的臉扯出一個微笑，她更加褶皺的手塞進寬大袖袍當中，取出了一迭卷紙，遞給了巴特爾。

    大祭司看到巴特爾順從地拿過卷軸，臉上露出了滿意的微笑。她輕輕點了下頭，然后在地上鋪開薄葉一般的塔羅牌。

    關于過去。戰(zhàn)車，不必多說，轟鳴的戰(zhàn)車一路向前，碾碎了他的敵人。

    關于現(xiàn)在。大祭司花了許久才抽出這張牌，她拿出了命運之輪。

    “你好奇的事情，你看到的女人，都和命運有關?！贝蠹浪景l(fā)出無聲的嘆息，“你的勝利終有一天會被命運終結(jié)，但本不是今天，那個女人的到來加速了這一切?！?/br>
    “她是誰？”巴特爾詢問。

    “她是命運的遺孤，眾神的棄女，大地的游魂。”大祭司的聲音有一絲尖銳，“我給予你最真心誠摯的忠告，你軟弱的靈魂靠近她就會被輕易吞沒。不要再想今日的失敗，把它當作神對你的忠告和懲罰。回到你的營地，照著我給你的卷軸建立塔樓，為大地祈禱，為你的靈魂贖罪。”

    命運？巴特爾面對大祭司的臉，不知為何，此時居然升不起一絲一毫的反抗之心。他本該怒斥這年邁的婦人信口雌黃，但此時可汗只覺得啞口無言。

    他被這一巴掌打得太疼。但身為可汗的驕傲逼迫他做出了最后的掙扎：“……那些東西已經(jīng)被打退了，重整軍隊，我還可以試著拿下多斯克城邦?！?/br>
    “不，不是這樣的?！崩蠇D人呲著牙，嘲笑了他一聲，“她的追隨者和她變成了一樣的東西，殺之不盡，他們會為了心中的執(zhí)念一次次重生。死神收走了他的饋贈?！?/br>
    巴特爾啞口無言，老婦人沖著他笑了笑，這笑意居然有些慈悲和憐憫：“躲開她吧，她的敵人本來也不是你?！?/br>
    關于未來，老婦人接著抽牌?？吹竭@張牌，老婦人露出一個訝異的表情：“怎么會是……女皇？”

    然而巴特爾此時失神落魄，甚至沒有注意到大祭司的異樣。他堅信自己是天選之子，又在最意氣風發(fā)的時候慘遭滑鐵盧，面前這位老婦精準的預言打擊了他本就岌岌可危的傲慢，誘發(fā)了他心底的自卑與膽怯。

    他本就不是提槍反抗命運的勇者，他虛弱的內(nèi)心無法接受命運對他稍有不公。

    巴特爾所擁有的一切都稱得上命運的禮物，從小體格強壯，因此即使出身不好也頗受重視，哪怕被叔父的親生兒子欺負，也有人幫他解決這一切。他的母親在父親死后就受到了叔父的寵愛，溺愛兒子的寵妃毒死了老可汗的親生兒子，四處聯(lián)絡支持者為兒子鋪路。

    “女皇，你的妻子會奠定你的結(jié)局。”大祭司說道。

    女皇？巴特爾的注意力拉了回來，他看著眼前的這張牌，不知為何，思念起了自己的母親，為了讓自己登上可汗的大位，他母親寧愿付出自己被勒死的代價。在母親死后，他第一次遇見如此大的挫折。他想重回母親膝下哭泣，但他不行。

    “妻子？”巴特爾說，“我有很多女人，但她們大多下賤又無知，沒有一個配得上我妻子的名號?！?/br>
    “平庸的妻子會帶來平庸的結(jié)局?！贝蠹浪菊f。

    “憑什么？”這句話似乎再度激怒了巴特爾，“憑什么我就要有平庸的結(jié)局。大河那邊的國王，庫修斯·塔阿修，我聽說他身邊的女人都赫赫有名?！?/br>
    “是啊……是啊……”大祭司點起了頭，露出一個高深莫測的微笑：“如果命運不曾生變，那么遲早有一天，他出生神殿的妻子會和他的同胞meimei一起被大地稱為帝國雙姝?！?/br>
    “帝國雙姝？”巴特爾重復了這個詞語。他心中涌起了一種說不出道不明的震撼，這個詞對他來說有些拗口，但其中暗含的高貴與威嚴打動了他的心。

    巴特爾可汗認為自己與塔阿修王終有一戰(zhàn)，戰(zhàn)爭未到時則應當相提并論。他的妻子也應當被大地傳頌：“他的meimei叫什么名字？”

    “薇薇安·塔阿修?！贝蠹浪菊f道，臉上露出憧憬又懷念的表情：“我曾有幸見過那位年輕的公主，她出行時乘坐十二匹獨角獸拉的黃金輦車，天下所有的稀世珍寶都被她把玩過，她每個季度光是棄之不用的魔法道具都可以堆滿一個戴洼的糧倉。論起出身，這片大地應該都沒有比她更尊貴的女人了。”

    巴特爾側(cè)耳傾聽，大祭司的話語牽動著他的情緒。在今天，她接連為巴特爾講述了兩個女人的故事。

    第一個是可怖的女巫，她手段詭異來歷不明，身負血案還殺掉了巴特爾拿龍血養(yǎng)出來最大的依仗。巴特爾獲得了預言中的警告，第一次失利后他就恐懼至極，不敢再與之為敵。

    第二個是偉大國家的公主，聽說出生時就含著鎮(zhèn)國寶物，關于她的傳說都美好柔軟，像是天邊鑲著金邊的云。不知為何，前后者的對比在大祭司詭異綺麗的描述中越發(fā)明顯。

    等他帶著軍隊回撤，拿著大祭司給的卷軸離開時，他心中都一直充斥著一種云里霧里的憧憬，腦海里回想著大祭司給他最后的囑托：“在你的城市中，在卷軸標注好的地方建立塔樓。在戴洼這片土地上尋找惡魔留下的混種，再教導他們修習神殿牧師使用的魔法，最后將他們的骨血筑成地基。完成之后，大地母親會賜福于可汗?！?/br>
    而大祭司帶著蓋亞的族人目送巴特爾離去，這位老婦人現(xiàn)在面無感情，她的恐懼，慈悲，歡欣與憤怒都蜻蜓點水一樣的離開她的面龐。

    “貪婪會毀了他。”大祭司冷漠地蓋棺定論，“但光暗之子們建成的防線可以阻撓深淵繼續(xù)污染母親?！?/br>
    “成為母親的肥料，他們死得其所?！焙竺娴淖迦私釉挕?/br>
    還有一些人發(fā)出了祈禱：“這也是萬不得已，母親已經(jīng)是強弩之末了?！?/br>
    作者的話：蓋亞族更像是地母的狂信徒，神殿更像命運的狂信徒。