下官河的房子參參差差，全是磚墻草蓋，青色的土磚，淡黃的葦草。北風(fēng)起時(shí)，屋頂上會(huì)落下好多腐朽的草桿子，撿起一根來放在鼻下嗅，有一種濕潤(rùn)的香味。

    南河邊的人每天起得很早，太陽還沒露臉時(shí)便端著一個(gè)大瓷碗，有男有女，或蹲或立，在河邊，像晨鳥一樣吱吱喳喳，吵得人睡不著覺。碗有小面盆那樣大，大多是油炒飯，也有面條，很少有人喝粥，喝粥不熬餓。

    天麻麻亮，會(huì)有人敲起臉盆，大喊一聲：“別話多，快收拾收拾上船?！边@個(gè)人是三隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)小褲子，此人很有威信，聽大人說是從南京什么廠下放回來務(wù)農(nóng)的，還是個(gè)黨員。

    然后生產(chǎn)隊(duì)的男女老少收拾木桶、鐮刀、飯盒、茶水、香煙，十幾個(gè)人一組，分乘五六條木船，一根竹篙，迎著晨曦駛向九里灣的田野。這個(gè)大部隊(duì)里面有我的母親，我的外公，我的大舅舅。

    白天，南河邊就全是老弱病殘了，像我外婆這樣的，身體單薄，三五年沒下過田了。還有鄰居家的姑娘紅粉，先天性心臟病，二十多歲了還尿床，自然也下不下地。人人都怕小褲子。但我知道有人不怕，那就是我的外公和我的母親。外婆不下田也有工分的，二分工，而紅粉沒有。我有點(diǎn)不理解，不理解歸不理解，心里還是很自豪的。

    紅粉除了在家吃飯，就到外婆家玩。那時(shí)我有個(gè)表姨，小兒麻痹癥，用凳子走路。再加我一個(gè)，四個(gè)人，用一副不全的撲克打五十k，輸了就刮鼻子，我怕刮紅粉，她鼻子像一塊冰。打累了就圍著一個(gè)烘爐子，在炭火中埋上玉米粒，炸米花。我們口中念念有詞：“摟蠶豆摟碗豆，摟到江南翻跟頭?！迸九九疽贿B串地爆出香味，滿屋子暖暖的香氣饞得讓我掉口水。紅粉眼睛細(xì)，眼神不好，從來搶不過我們，只能笑瞇瞇地看著我們把米花塞進(jìn)嘴中。那時(shí)我覺得她真的很無用，連我的瘸姨娘都不如。

    外婆上街買菜，我們?nèi)齻€(gè)就從鋪席下面抽出一個(gè)殘破的本子，上面歪歪扭扭抄著好多電影歌曲。我們便引吭高歌，“甜蜜的歌兒，甜蜜的歌兒，無限好了喂……”紅粉會(huì)唱很多歌，我們所唱的全是她教的。她的聲音很低，好像不敢唱出來，但教得很認(rèn)真，一句一句的示范，并更正我們唱錯(cuò)的調(diào)。只有這個(gè)時(shí)候，紅粉才變了一個(gè)人似的，眼睛里面放射出滿足沉醉的光芒。每當(dāng)此時(shí)，她便握著我的手，她的手像冰塊一樣，但我覺得她比我攤姨娘漂亮得多。

    那個(gè)下午，響雷下雨，幾船的人水淋淋地從船上爬上岸，顧不上拿生產(chǎn)工具拼命往家奔，驚魂未定地躲到鋪上，聽著外面瘋狂的雨聲和雷聲。不知什么時(shí)候，母親擰醒了我，說：“紅粉要死了，快起來。”這時(shí)，外面很靜，雷聲已經(jīng)非常微弱了，像一只快死的老牛，只是遠(yuǎn)處還有些許紅色的閃電。

    我們到紅粉家時(shí)已經(jīng)一屋子的人了，紅粉躺在堂屋的草席上。站在我前面的外婆一把抓住我的手，很疼，但我沒敢叫出聲來。人縫中，我看到她的嘴唇似乎在動(dòng)，她還活著，但她的父親說，心已經(jīng)不跳了，還說死了好死了好死了好。她的母親也沒有哭，只有她大姐，不住用毛巾擦眼睛，她的幾個(gè)哥哥，像木偶一樣呆立在她的身旁。

    我聽到外婆輕輕地說了一聲“紅粉真要死了”，便松開我的手，一轉(zhuǎn)身出去了。后來小褲子來了，說：“大家散散吧，明天還要下田?！庇谑牵岁戧懤m(xù)續(xù)地走了，母親一把抱起我，罵了一聲“活德行”，便走了出去。我回頭看了一眼，紅粉躺在堂屋的中央，很小很小。

    一切仍然那么寧靜，下田的下田，只有紅粉家忙了一整天。據(jù)說，第二天一大早就埋到了九里灣。

    那年，我和朱宏秀離開了下官村，定居到了昭陽。

    同年，昭陽撤縣建市，市委書記呂鐘調(diào)到地級(jí)市海鹽擔(dān)任副市長(zhǎng)。呂鐘是外鄉(xiāng)人，當(dāng)兵出身，但文化不低，經(jīng)濟(jì)帳算得比任何人都精，人稱“鐵算盤”。又是個(gè)詩詞迷，開會(huì)講話經(jīng)常引用古代詩詞。有一次開會(huì)引用了《紅樓夢(mèng)》中的句子“身后有余忘縮手，眼前無路想回頭”，并作了詳解。此聯(lián)在第二回中。賈雨村的知府老爺沒當(dāng)上一年，就被革職。心中雖然慚恨，表面仍嘻笑自若，把當(dāng)官摟的錢財(cái)和家小送回原籍，自己就擔(dān)風(fēng)袖月去游覽天下勝跡。后來到維揚(yáng)林如海家做了林黛玉的老師。一天偶游郊外，在破廟智通寺山門上看到這副對(duì)聯(lián)，意思是講明明已經(jīng)擁有很多了，卻還是不想停下來，繼續(xù)為貪念所控制，一錯(cuò)再錯(cuò)，直到泥足深陷，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)無路可走，想浪子回頭但為時(shí)已晚。

    他還從一只花瓶談到反腐。一般的花瓶上往往寫吉祥之語，但寫上反腐敗的詩句則很罕見，金元時(shí)期的“玉壺春瓶”距今已近千年。這件耀州窯所出的瓷器，白底醬彩，上繪玄紋，腹部豎向?qū)懹小霸娫坏米种?，天清日月旨，地清百年生，官清王法正，家清出官人”的反腐敗詩句。金元時(shí)期戰(zhàn)亂頻繁，社會(huì)動(dòng)蕩不安，老百姓備受官吏的欺凌，這是反腐詩句誕生的歷史背景。在當(dāng)時(shí)的歷史環(huán)境下，這位工匠的“膽量”真夠大的。如今是社會(huì)主義民主與法制的國家，老百姓膽量更大，你的腐敗讓老百姓不舒服了，他們就會(huì)造你的反。

    一時(shí)間大家對(duì)這位新書記敬仰有加。

    有人說呂家有個(gè)叔子在北京做副部長(zhǎng)，到昭陽只是個(gè)短暫的過渡，提拔到海鹽是遲早的事。今天又有人說，呂鐘到海鹽這一步僅僅才是個(gè)開始。呂鐘臨走時(shí)很多人為他餞了行，有的直接送了錢。誰都沒看到，不能當(dāng)真。

    呂鐘搬家時(shí)正值隆冬，海鹽來了幾輛卡車把家當(dāng)全部運(yùn)走了。運(yùn)走了什么誰也不知道，為什么要晚上運(yùn)誰也不愿意問。反正在這次人事調(diào)整中個(gè)個(gè)都有收獲，阮子雄也是有收獲的，撥正做了市長(zhǎng)。連我的爸爸肖揚(yáng)東也升任了團(tuán)市委一把手書記。我們這次遷居昭陽，主要就是因?yàn)檫@個(gè)原因。

    這天，肖揚(yáng)東、三寶、王成等人到阮市長(zhǎng)家慶賀，阮子雄招待他們吃了家宴。家宴是最高級(jí)別，只有自己人才能享受得到的待遇。

    酒桌上就聽阮子雄一個(gè)人說話。他說，做官就好像做生意，一萬塊錢難做，十萬塊就好做多了，假如一百萬一千萬，這生意就根本不要煩神，只會(huì)賺不會(huì)虧。上了一定的臺(tái)階后，就無需迎來送往了，遵守游戲規(guī)則，各守各的碼頭，自然會(huì)有船停靠，有船停靠就有生意做。這是官場(chǎng)千年不變的定律。阮子雄的肺腑之言，好像是專門說給三寶聽的。

    老實(shí)說，過了女人關(guān)，過了上司關(guān)，三寶的前面應(yīng)該一片坦途了。現(xiàn)在他及時(shí)和張玉蘭拉開距離，消除了一些人的懷疑；和費(fèi)春花形同冰水，不升溫不降溫，這段私情知道的人不多，成不了威脅。至于其他瑣碎的艷遇都是插曲，終歸是傳說，誰也沒親眼看見。

    提到升遷，阮子雄就笑了，其實(shí)他真的不想做什么官，有的吃有的喝有女人睡就行了，古人云“高處不勝寒”，權(quán)力大了風(fēng)險(xiǎn)就大了。當(dāng)初呂鐘引用的那句詩他記得很清楚，做了官必然會(huì)失腳，與其如此不如不做，所以對(duì)于這次職務(wù)上的升遷他是不悲不喜。

    幾個(gè)人把酒喝得底朝天。酒很烈，60多度，五糧液。烈酒又一次點(diǎn)燃起三寶心中的熊熊熱火。

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