茅玉堂上了靈車，開(kāi)在最前面，朱宏照、王成、張玉蘭坐在第二輛小車上，后面兩輛大車上有裝著茅家送葬的親友，一路號(hào)哭一路吹唱。

    朱宏照微閉雙目，想起了多年前玉堂在鹽湖鎮(zhèn)的那一夜，如今玉堂死了，也不知道秀怎么樣了。

    尸體進(jìn)了焚化爐，司爐胡師傅不動(dòng)聲色，中途熄了一次火，夾出了頭骨，裝入一個(gè)事先準(zhǔn)備好的大木匣子，用白布裹緊，然后交給王成。這邊早叫好了一輛車，頭骨一上車立即開(kāi)回了白鎮(zhèn)。

    胡師傅又點(diǎn)了火繼續(xù)燒，十分鐘左右骨灰就出來(lái)了，冬妹哭得死去活來(lái)，茅玉堂的女

    兒在外面一邊哭一邊往往盒子里裝，在吹吹打打和哭哭啼啼中，骨灰盒上了車。

    宏照上車前，發(fā)現(xiàn)一個(gè)中年女人攙著一個(gè)十歲左右的男孩倚著墻角朝里面張望，一臉凄苦，零亂的頭發(fā)在寒風(fēng)中飄飛。細(xì)看這女人有點(diǎn)兒面熟，但一時(shí)想不起在哪兒見(jiàn)過(guò)。

    車隊(duì)出了火葬場(chǎng)，一路向西行駛。出了鹽湖鎮(zhèn)，那個(gè)女人一直浮現(xiàn)在宏照的大腦中，冥冥之中覺(jué)得她與玉堂有關(guān)，他拼命地想，極力地回憶，猛然想起了二十多年前的鹽湖之夜，一拍大腿失聲叫道：“是秀！”張玉蘭一驚，問(wèn)道：“三哥，你怎么了？”

    宏照立刻恢復(fù)常態(tài)說(shuō)：“沒(méi)什么沒(méi)什么，就是想起了一個(gè)人?！蓖瑫r(shí)心想，這事就他一個(gè)人知道最好，還是不能和玉蘭說(shuō)，保密是對(duì)死者最大的尊重。

    秀旁邊的男孩，讓宏照產(chǎn)生了懷疑，回想了一下這孩子的容貌，細(xì)長(zhǎng)的眼睛尖尖的鼻子都有點(diǎn)像玉堂，難道是玉堂所生？這樣想著，不禁悲從中來(lái)，秀真是可憐了！

    他掏出手機(jī)，編了一則短信發(fā)給周子豪，要他查找鹽湖鎮(zhèn)一個(gè)叫秀的女人，丈夫曾是民辦教師，二十多年因公殉職，本人可能在學(xué)校文印室工作。包括她的兒子也要查一下。

    車子到白鎮(zhèn)時(shí)，周子豪的回復(fù)到了：秀的全名俞小秀，47歲，在學(xué)校上班，兒子叫俞小毛，在英才實(shí)驗(yàn)學(xué)校讀書。

    一切都明白了。英才實(shí)驗(yàn)學(xué)校是貴族學(xué)校，一年要三萬(wàn)塊錢開(kāi)支，憑俞小秀的力量是供不起的，除非是玉堂在背后支持。俞小毛的名字中“毛”和“茅”是同音，肯定是玉堂取的。

    到白鎮(zhèn)一下車，王成迎過(guò)來(lái)沖宏照點(diǎn)點(diǎn)頭，意思頭骨已經(jīng)入葬，神知鬼知人不知。

    當(dāng)初，茅玉堂的遺體抬回來(lái)的時(shí)候，茅家沒(méi)什么異議，倒是司機(jī)一家，起家兵鬧了幾次。大家都死了人，沒(méi)什么話可說(shuō)，雙方談了好幾個(gè)地回合，女婿家答應(yīng)賠十萬(wàn)塊喪葬費(fèi)給司機(jī)，此事才算了結(jié)。

    雖說(shuō)茅玉堂做錯(cuò)了一些事上不了臺(tái)面，但畢竟與宏照情同手足，手足一死就永遠(yuǎn)也見(jiàn)不到了，不能給自己和他人留下遺憾。宏照親自上白鎮(zhèn)吊唁，還送他到火葬場(chǎng)，這事讓當(dāng)?shù)厝诉駠u不已，都夸朱市長(zhǎng)不忘舊交。

    從白鎮(zhèn)回來(lái)以后，坐在寬大的辦公桌子后面，宏照有些心不在焉。

    人真是脆弱，一顆黃豆也能砸死人，黃泉路上無(wú)老少，今天脫了鞋不知明早還來(lái)不來(lái)，這些都白鎮(zhèn)流傳了幾百年的老話，樸素簡(jiǎn)單卻充滿了人生的哲理。

    人到底應(yīng)該怎么活著？他呷了一口龍井，點(diǎn)燃了一支煙。

    其實(shí)下官河的那幫堂兄弟們，白天打個(gè)小麻將，傍晚泡個(gè)小酒壺，夜里鉆個(gè)熱被窩，也沒(méi)聽(tīng)到他們有什么煩惱。小國(guó)寡民的生活，與世無(wú)爭(zhēng)，平安自然。想想自己，再回到這種生活中已經(jīng)不可能了。

    正想著，周子豪進(jìn)來(lái)了。

    “朱常委，你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)楊桂志的事？”

    “什么事？”

    “楊桂志玩了雛雞，出事了?！?/br>
    “出什么事了？”

    “他以前有個(gè)相好的，是實(shí)驗(yàn)中學(xué)的教導(dǎo)主任，那女人雖說(shuō)半老了，但相貌不差。前天，唱歌的左青青跟蹤楊桂志，發(fā)現(xiàn)他和那女人進(jìn)了兩岸咖啡，還開(kāi)了包間，便沖了進(jìn)去，抓了個(gè)現(xiàn)行，兩個(gè)人正摟抱在一起。雙方吵鬧起來(lái)，這丫頭居然從兩層樓上跳了下去?！?/br>
    “mama的，真是多事之秋！”宏照恨恨地罵了一句，便用手機(jī)撥響了楊桂花的電話，后想不妥，又掐斷了。

    “有什么后果嗎？”宏照問(wèn)道。

    “左青青住院了，問(wèn)什么也不開(kāi)口……”周子豪點(diǎn)上一支煙，在沙發(fā)上坐了下來(lái)。

    “你和楊桂花聯(lián)系一下，要她妥善解決這個(gè)事情，關(guān)鍵是女方父母那邊，不能鬧到教育局或市政府來(lái)，更不能搞到網(wǎng)上去?！?/br>
    周子豪站了起來(lái)說(shuō)，我這就和桂花面談。

    周子豪一出門，楊桂花的電話就來(lái)了。

    “你知道桂志的事了吧？”

    “你好兄弟做的好事，天下人誰(shuí)不知道？”

    “三哥，你要幫著他點(diǎn)，其實(shí)那個(gè)左青青性格有問(wèn)題，一言不合就做出出格的事來(lái)，真讓人受不了。好在弟媳讓我支出去旅游了，這個(gè)事情控制得也不錯(cuò)，知道的人并不多。我就怕市府對(duì)桂志有什么看法，影響他的前途……”

    “好了好了，別袒護(hù)你個(gè)寶貝兄弟了，幸虧是個(gè)老師，有文化的人，生活作風(fēng)一蹋糊涂，要是出了什么狀況誰(shuí)也保不了他。關(guān)鍵你要做好那個(gè)唱歌姑娘的思想工作，鬧大了對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有好處?！?/br>
    “好的，三哥，我下午再去一趟，找機(jī)會(huì)和青青說(shuō)說(shuō)。唉，可惜的是這丫頭一只腿廢了！”

    “教訓(xùn)啊，楊桂志要承擔(dān)一切責(zé)任，但不能與姑娘的父母談，以免再生事端，和姑娘悄悄談?？梢园才怕鋵?shí)她的工作，干脆就到你們農(nóng)工部，或者到宣傳部。這事讓我再考慮一下?！?/br>
    桂花大喜過(guò)望，連連說(shuō)：“桂志真修了個(gè)好姐夫。”

    宏照哼了一聲，沒(méi)有半點(diǎn)打情罵俏的興趣，冷冷地關(guān)照桂花：“你先和姑娘談吧，盡量滿足她的要求?！闭f(shuō)完掛了電話。

    現(xiàn)在的他雖說(shuō)不上日理萬(wàn)機(jī)，但整天這個(gè)事那個(gè)事，真是夠他煩的！

    這不，政府辦來(lái)電話說(shuō)，有幾十個(gè)市民坐在市政府門口，要求開(kāi)發(fā)商退還他們當(dāng)初購(gòu)房的訂金。

    自從國(guó)務(wù)院召開(kāi)第六次全體會(huì)議，再次提及促進(jìn)房?jī)r(jià)合理回歸，國(guó)家在降房?jī)r(jià)上越來(lái)越堅(jiān)決，終于讓大城市房地產(chǎn)調(diào)控走出空調(diào)和不降反升的尷尬，這項(xiàng)工作取得了初步成效，已經(jīng)波及到昭陽(yáng)這樣的三線小城市，價(jià)格大幅度的下降給當(dāng)?shù)亻_(kāi)發(fā)商和政府帶來(lái)了很大的壓力。

    政府吞下去的高額土地費(fèi)是吐不出來(lái)的，如果開(kāi)發(fā)商賺不到錢或者虧了錢，第一個(gè)就要cao政府的娘。哪個(gè)主要官員屁股上沒(méi)有屎？

    現(xiàn)在的老百姓很刁，交了訂金后看到周邊縣市房?jī)r(jià)銳減，都紛紛鬧事要求減價(jià)或要求撕毀合同。如果依了他們，昭陽(yáng)的房子就更難賣了。前天讓司機(jī)載著他在城區(qū)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，到處是黑洞洞的空房子，多得數(shù)不過(guò)來(lái)。溫泉公寓騎虎難下，再也沒(méi)有人訂房，但工程還是照常進(jìn)行，過(guò)去偌大的綠巾湖目前成為一個(gè)巨大的建筑工地，天知道這個(gè)工地上能不能生出金銀樹(shù)。這個(gè)倒了八輩子霉的綠巾溫泉可能會(huì)成為一個(gè)定時(shí)炸彈，不知要炸死多少人。

    容不得他多想了，有市民到市政府門口鬧事，靠幾個(gè)保安是解決不了問(wèn)題的，如果這樣搞，事情會(huì)越來(lái)越糟。陳平目前在省城，他才不會(huì)理這事，只有給鄭爽打電話。鄭爽現(xiàn)在北京，好多天看不到他人影了。估計(jì)他離開(kāi)昭陽(yáng)的日子不遠(yuǎn)了，離開(kāi)時(shí)他會(huì)留下一個(gè)爛攤子，誰(shuí)愿意幫他收拾？

    他簡(jiǎn)短地向鄭爽匯報(bào)了家里發(fā)生的事情，請(qǐng)示如何處理。鄭爽頓了一下，說(shuō)：“宏照，處理這事你在行，你辦事我放心。你召開(kāi)一個(gè)開(kāi)發(fā)商聯(lián)席會(huì)議，統(tǒng)一思想，然后安慰一下市民，政策上優(yōu)惠一點(diǎn)，這些人不就想討點(diǎn)小便宜嗎？”

    大門的廣場(chǎng)上幾十個(gè)人，男女老少，或站或坐。三寶屏了口氣息，走出大門，市政府辦公室副主任王敬堯向群眾介紹道：“朱市長(zhǎng)來(lái)看望大家了，大家有什么意見(jiàn)好好說(shuō)?！?/br>
    有個(gè)老者從路邊過(guò)來(lái)說(shuō)：“朱市長(zhǎng)，我是齒輪廠的老職工，買個(gè)房子不容易，一輩子的心血全在上面。開(kāi)發(fā)商和我們定合同時(shí)口頭承諾說(shuō)不定價(jià)，開(kāi)盤時(shí)按市場(chǎng)價(jià)格下浮10%，現(xiàn)在倒好，外面都降價(jià)了，他們?yōu)槭裁床唤祪r(jià)？”

    一個(gè)年輕的女子顯得非常激動(dòng)，說(shuō)：“當(dāng)初要我們先交五萬(wàn)元，說(shuō)定合同時(shí)抵七萬(wàn)元，這純粹是詐騙?！?/br>
    又有一個(gè)聲音插了上來(lái)：“我們交的根本不是什么訂金，而是意向金，開(kāi)發(fā)商現(xiàn)在說(shuō)解釋權(quán)在他，放他娘的屁。”

    一下子，小廣場(chǎng)上嘈嘈雜雜，似乎根本沒(méi)把朱市長(zhǎng)放在眼里。

    宏照清了清嗓子，舉著小喇叭喊：“大家靜一靜，聽(tīng)我說(shuō)幾句。”下面聲音略微小了些，但談?wù)摰穆曇羧匀徊唤^于耳。

    他只要要來(lái)一只小喇叭，高聲喊道：“這件事我已經(jīng)請(qǐng)示了市委書記鄭爽同志，大家想不想聽(tīng)聽(tīng)鄭書記的解決方案？”這招真靈，下面立即鴉雀無(wú)聲。

    他繼續(xù)說(shuō)：“你們中間推選五個(gè)代表，后天到市政府參加開(kāi)發(fā)商聯(lián)席會(huì)議，到時(shí)你們有什么想法盡管說(shuō)，政府一定為你們做主為你們撐腰?！?/br>
    “官商勾結(jié)，誰(shuí)相信你們？”下面有人噴了一句。

    “我叫朱宏照，我保證政府是誠(chéng)心幫助你們的，如果在這個(gè)問(wèn)題上我不為老百姓辦事，你們可以天天到市政府來(lái)，也可以天天到我家吃飯。如果大家不滿意最后的處理結(jié)果，我也無(wú)臉做這個(gè)七品芝麻官了，我就回家做代課教師去?！毕旅姘l(fā)出一陣笑聲。他又說(shuō)，“但問(wèn)題要依法處理，只要大家有三分理，我們都會(huì)竭力為你們爭(zhēng)取出四分理五分理。大家先回去吧，孩子快要放學(xué)了，要吃飯了，照顧孩子吃飯吧?！?/br>
    還是沒(méi)有人離場(chǎng)。三寶感到自己只是條驢子，叫了半天，最后一點(diǎn)效果也沒(méi)有，不禁有些沮喪。

    意想不到的是，人群中出來(lái)五個(gè)人，走到他面前說(shuō)：“朱市長(zhǎng)，我們代表大家參加后天的會(huì)議?！比龑毚笙?，一一和他們握手。

    五個(gè)人沖大家一吆喝，人陸陸續(xù)續(xù)散了。

    一回到家，就往床上一躺，太疲勞了！

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