蕭澤愣了愣，仔細(xì)端詳這姑娘的面容，倒有些像李煦。他恍然大悟，一拍腦袋：“是了！原來是李姑娘?！?/br>
    李慧意雙頰微紅，注視著他笑盈盈道：“那次承蒙公子相救，小女子感激不盡。今日得以相遇，不如我請您喝酒，不知公子可否賞臉?！?/br>
    她的言行舉止毫不羞澀忸怩，蕭澤本想謝絕，但是他忽然想起自己中午還沒用膳，兼有一肚子的悶氣，便欣然應(yīng)允了。

    李慧意選了一僻靜街道的酒樓，挑了個臨窗的位子。

    “這家的飯菜我常吃，就讓我點了罷。”她熟練地點了幾個菜，抬頭笑道。見蕭澤只是凝視著窗外，有些氣餒：“公子莫不是覺得我舉止粗魯，沒有大家閨秀的端莊作風(fēng)？”

    哦？

    論起舉止粗魯，有誰能比得上蕭沅葉，能擼起袖子跟壯漢掰手腕。蕭澤回過神來，挑眉笑道：“李姑娘出身將門，一身好武藝，蕭某敬佩還來不及，怎可能嘲笑姑娘。人各有異，每個人都有自己的活法，怎么能強求姑娘隨同大流，那世上豈不是少了一個巾幗英雄？”

    李慧意怔怔地聽他說完話，忽然拍手道：“公子說出了我的心聲！他們都說我是個瘋丫頭，注定是嫁不出去，可我就愛這樣肆意的活著，我可不要悶在家里繡花作畫，幸而我哥哥支持我……”

    她話音漸弱，垂眸盯著眼前的杯碟，笑道：“公子，我喚您一聲大哥如何？”

    她措不及防地發(fā)問，蕭澤差點要說‘好’，及時將這個字咽了回去。李慧意眸光一黯，輕聲道：“我只是覺得，你這一聲‘姑娘’我再一句‘公子’，總覺得談話的時候很累，好像我們非要這樣客氣地稱呼對方?！?/br>
    經(jīng)她這么一說，蕭澤有些不好意思，微微頷首道：“李小妹豁達(dá)，是蕭某愚鈍了。”

    李慧意猛然抬頭，欣喜道：“沒事的，蕭大哥！”

    這場午飯吃得格外漫長。

    李慧意雖愛舞刀弄槍，卻也是個話嘮子。她喋喋不休地從槍法談?wù)摰搅藢m廷八卦，見蕭澤始終是神色郁郁，不禁緊張地問：“蕭大哥可是遇到了什么為難事，能說給小妹聽聽嗎？”

    “沒什么。”他淡淡道：“若是吃完了，走吧?！?/br>
    “哦，是了，已經(jīng)吃了很久了，”她慌忙起身，陪著笑道。本想招呼小二結(jié)賬，卻見蕭澤走下樓，一言不發(fā)地把賬單給付了。她不知該怎么說，忙追上了蕭澤的腳步，堵住他，正色道：“好啊，我本說要請你，這樣一來我還是欠你一頓飯了?！?/br>
    “李小妹何須介懷。”蕭澤搖頭苦笑：“只是一頓飯而已?！?/br>
    “哪里是一頓飯，這是道義?！崩罨垡飧谒纳砗?，漸漸走到繁華的街道。她想找些話說，便問：“對了，最近怎么沒見蕭二哥？”

    蕭澤道：“她去慈恩寺上香了?！?/br>
    “好巧，今日我嫂子也去了慈恩寺。”李慧意見他接話，心情頓時愉悅不少：“原來蕭二哥也一心向佛，真是難得。我小的時候頑皮，一做錯了什么事，或者是偷偷溜出去玩，母親就罰我跪佛堂，抄佛經(jīng)，導(dǎo)致我現(xiàn)在一看到寺院就膝蓋疼?！?/br>
    想起幼時的事兒，她的臉上掛著淡淡的笑意，蕭澤安靜地聽著，沒有接話。

    前頭是民間梨園，今日唱大戲，圍攏著不少人。本是兩不相干地穿行而過，那梨園里頭不知是怎了，吵吵鬧鬧的，像是什么人在鬧事，又有噼里啪啦桌椅打碎的聲音，最后忽然有人高聲叫了一句——

    “殺人啦！不得了了，殺人啦！”

    此話一出，圍攏看熱鬧的人沒有散去，反而是拼了命地往前擠，好像想去看看是否真的殺了人。

    沒多久，開始有人跌跌撞撞地往外跑，滿面惶恐，身上還沾滿了血。頓時間，嘈雜的人群發(fā)出了聲聲尖叫，密密麻麻十幾圈的人一哄而散。梨園的大門是敞開的，依稀可以看到里面桌椅狼藉，四下一片安靜。

    李慧意想要去看看熱鬧，被蕭澤抬手?jǐn)r住，示意她等等。

    不多時，京兆尹的人趕來，官差封住了梨園?？礋狒[的雖然散了，卻還三三兩兩聚在不遠(yuǎn)處，議論紛紛。

    原來是兩個紈绔子弟在爭奪戲子，發(fā)生了爭執(zhí)后便大打出手，還鬧出了人命。

    有人唏噓不已：“誰家的人，這下子惹了禍，砍頭還是流放，得看他老子的神通有多廣大啊?！?/br>
    “哼，他老子沒什么神通，可還有人撐腰吶?！迸匀嗽伊嗽易欤那牡溃骸奥犝f那人，可是當(dāng)朝那人的養(yǎng)子呢?！?/br>
    “誰??？”

    “噓！還想不想要腦袋啦？一人之下萬人之上，還有誰？”

    他們的聲音雖輕，還是讓蕭澤同李慧意聽見了。李慧意詫異地看了看他，難道是蕭沅葉在這里搶戲子？不太可能啊。她輕聲道：“蕭大哥別多想，這些人什么水都亂潑，你好端端地站在這里呢，蕭二哥還在慈恩寺呢。”

    “不是，”蕭澤沉著臉道，“還有一個人，不是養(yǎng)子，卻總頂著這個名頭。”

    真的是黃姨娘的侄子黃傲么？

    他的猜測在不久之后就得到了證實，梨園被官差圍住后，不多時，黃傲甩著袖子，輕飄飄地從梨園里走出來。他不像是被捕的嫌犯，反倒像是個請來的大爺。

    被他打死的那人，雖然也是個不學(xué)無術(shù)的紈绔，卻是正兒八經(jīng)的皇室子弟，乃先帝庶弟秦王之子周緲。

    傍晚蕭沅葉回府的時候，總覺得有人在府外指指點點。

    她覺得有些奇怪，雖然蕭公擔(dān)負(fù)罵名已久，但是平日里誰有這個閑空，來府外鬧事。她換完衣裳，問桃葉：“怎么了？我總覺得外面有點不對勁，這氣氛是出了奇的詭異?！?/br>
    “好像是黃公子跟人爭奪戲子，打死了人，事情鬧得不小?！碧胰~邊疊衣裳，邊道：“聽說下午督公已經(jīng)回來過了，聽黃姨娘哭了一陣子，現(xiàn)在趕去處理這件事?！?/br>
    “他的口味真獨特?！笔掋淙~皺眉道，和衣躺在了榻上。她和蕭澤忐忐忑忑，老實做人都招得別人唾棄，這個黃傲怕是不知天高地厚，兼有上次謝江一事，她真想徹底弄死了這個人才好。

    正想著，耳畔傳來了桃葉的聲音：“姑娘見到那人了？”

    “她不在?！毕肓讼?，她又補充了一句：“他也不在?！?/br>
    桃葉沒有再問，聽著窸窣的腳步聲，應(yīng)是出去了。她又從袖子里摸出了那團(tuán)字條，瞇著眼睛細(xì)細(xì)地瞧了一會兒，直到門外蕭澤喚道：“小葉子！”

    “我在?！彼龑⒆謼l重新收好，答道。

    “你可回來了。在歇息？”一進(jìn)到室內(nèi)，光線昏暗，而她又懶懶地躺在榻上。蕭澤仔細(xì)地看了看她的臉：“你沒事吧？”

    “沒事，就是山路走多了，累得慌?！笔掋淙~眼也不睜，懶洋洋道：“聽說黃傲打死了人，是不是要問斬了啊?！?/br>
    “還沒，不過他打死了皇家的人?！笔挐傻溃骸扒赝蹙瓦@么一個孩子，下個月便要娶親，這下怕是鬧大了?！?/br>
    “呵呵。跟人搶戲子的人，還要娶親？”她笑了聲，睜開了雙眼?！傲x父是什么意思？黃姨娘已經(jīng)去求情了？”

    “她求情的時候，我也在?！笔挐苫貞浿鴪鼍?，緩緩道：“她說，督公若還記得當(dāng)年的庭花一事，就請救救這個孩子?！?/br>
    “她說……庭花？”

    “嗯。然后義父就走了，”蕭澤道：“我想了半天，還不明白他們在說些什么。”

    庭花，庭花！

    她笑了，眸中泛著冷光：“當(dāng)年庭花一事，先帝廢后，梳頭婢子獲封貴妃。義父也是憑借著這件事立下的功勞，才能一步一步爬到今天啊。想來德妃和黃月也是立了大功，讓義父難以忘懷。”

    “梳頭婢子？”蕭澤疑惑道：“她是……難道是太后！”

    “哥哥果然聰慧呢?！笔掋淙~輕聲道，一字字道：“可別輕瞧了她，也別小瞧了這件事。李哲即將還朝，很快，又是一場風(fēng)云變幻……”

    第23章

    “陛下啊，陛下！”

    殿外傳來呼天搶地的悲嚎，聲聲凄厲，有如失去雌兒的鳥兒般悲鳴。偌大的文宣殿上，周焱盯著手中的奏折，忽然恨恨地擲下筆，將案上的書卷一掃而落——

    皇叔這是要逼朕么！

    他心頭劃過這樣一句話，無助和疲倦涌上全身，隨即而來的是憤怒。王科小心翼翼地跪在地上，慢慢撿起被他丟下的紙筆?；鹋枥锏奶炕鹱套倘紵?，并不能驅(qū)散那彌漫在他心頭的寒意。

    殿外北風(fēng)呼嘯，落葉如雨，秦王已經(jīng)跪著兩個時辰了。

    前日秦王的獨子在梨園與人爭奪戲子，不意被人打死，罪魁禍?zhǔn)资蔷徘q蕭公的‘侄子’?？傻搅舜罄硭?，經(jīng)過嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹榘浮?，最終證明周緲是自己撞到了桌子角上，流血而死?？汕赝醪⒉幌嘈拧?/br>
    那些逃回府中的小廝們說，明明是看到黃傲拿著木棒，砸中了世子，怎么就成了世子爺自己撞桌而亡？

    他半截身子已入黃土，今日若不能替枉死的孩子討一個說法，真是枉為人父，枉為周家的子孫吶！

    兩側(cè)候著一排排宮女內(nèi)侍，終于有個老太監(jiān)看不下去了，上前好言勸他：“王爺，天冷了，指不定哪日就要下雪了，您這么大的歲數(shù)，還是早點回去吧?！?/br>
    秦王瞪著他，聲音沙啞：“陛下還不肯見我？”

    “哎呦！您吶，也得替陛下想一想啊。”老太監(jiān)將手捂在懷里，低聲道：“咱們陛下，心里是想幫著您的，只是這面兒吧，您懂得。與其在這里干跪著，不如想想其他的法子，搜集些證據(jù)，也讓陛下好為您做主?！?/br>
    他的話提點到了秦王，后者二話不說，拎起衣袍起身。也許是跪久了，差點摔倒在殿前。目送他的身影漸漸變成一個小黑點，消失在宮外，老太監(jiān)嘆了聲，回了遠(yuǎn)處。

    片刻后。

    王科佝僂著腰，隔著窗向外看了看，回稟道：“陛下，秦王爺已經(jīng)走了?！彼⌒囊硪淼乜粗莻€蜷縮在座椅上的少年，好似睡著了一般，沒了聲息。

    殿外又傳來輕輕的腳步聲，那少女身材玲瓏有致，隔著門嬌滴滴道：“王公公，我是嬋嬋，太后娘娘讓我給陛下送來羹湯。”

    他想著皇帝午膳吃得并不好，如今天寒地凍，確實該暖暖胃了。便自作主張，開門讓她進(jìn)來了。

    誰料這輕微的動作卻驚醒了周焱，他睜開雙眸，不滿地問：“誰？”

    師嬋嬋親自舉著托盤，施施然跪在了地上：“陛下，”她柔聲道：“民女是嬋嬋，特意奉了太后娘娘的懿旨給您送湯來。天冷了，陛下該多穿些才好?！?/br>
    他出神地盯著那碗羹湯，師嬋嬋會錯了意，以為他是餓了，忙將托盤放到地上，親手捧起瓷碗，送至了周焱的身邊。

    他還在回想。

    他想起了小的時候，母妃和人爭寵，若是父皇三天沒來看望他們，自己總會莫名其妙地‘病了’。每次病退總是萬般艱難，等到大了些，他想喝藥，偏偏沒人給他喝。后來父皇病了，走了，他以為母妃總能陪陪自己，可每日看到的只是高大冰冷的皇座，和空蕩蕩的寢宮。再到后來……

    “滾！”

    周焱一甩手，那碗羹湯被甩飛在地上，湯水飛濺地滿地都是。不料到皇帝忽然翻臉，趕緊跪在了地上。觸及王公公的眼神，她只得知趣地告退。

    “傳旨，讓小葉子過來。”周焱道。

    王科走近了他，顫悠悠道：“老奴斗膽說一句，這個時候傳喚蕭公子，怕不是什么合適的時機?！?/br>
    “罷了，”他緩緩閉上眼，道：“秘密傳召李煦，去吧?！?/br>
    李哲班師回朝，確實是一件值得皇帝出城親迎的大事。

    且不說他在邊疆這些年，幾次打退了游牧民族的入侵，他手中那幾十萬大軍的重量，便是他說話的分量。周焱大喜之余，特意加封他為太尉，這等榮寵，是尋常人八輩子也得不來的福分。

    只是滿朝文武，一半視若不見，一半欣喜若狂，還有一人哭喪著臉。

    他與秦王素來交厚，這事兒無需刻意打聽，也大概知曉了?；氐礁?，見妻子賢淑，弟弟年少有成，妹子也長成亭亭少女，該考慮婚事了。正嘮著家常，家仆來報，秦王夜訪至府中，還望一敘。

    李慧意笑道：“秦王爺真是思念大哥，哪有夜里來訪的？”

    “你呀，姑娘家，少攙和這些?！彼笊┼恋?，將她拉回了內(nèi)室。李煦無需回避，他只是有些擔(dān)憂地注視著妹子的背影，嘆了聲。

    “走，小弟，咱們在書房見見王爺。”李哲起身道。見他唉聲嘆氣，有些奇怪：“你有什么煩心事，說給大哥聽聽？”

    “這可是說來話長?！崩铎愕溃骸斑€是先去見王爺吧。”

    李哲點了點頭，帶頭走入了書房。老友相見，還不及敘舊，秦王就朝他們行了個大禮，老淚縱橫道：“李太尉，本王可等到你了！”

    李哲忙扶起他，握住他的手，寬慰道：“王爺想說的話，李某都知道，您不必再說了。您先坐著，跟我兄弟倆說說具體的情況。”

    家仆送上茶，秦王爺擦干了眼淚，將事情再次一五一十地道來。說到情深處，他嗚咽道：“犬子雖然不爭氣，可到底是周家子孫?。”就跞杖諡榇吮疾?，不敢回府，不敢看到老妻……好好的一個孩子，就這么沒了。本王若不能給他討還一個公道，活著又有何趣?！?/br>
    “小弟，東廠那邊是什么情況？”李哲沉吟片刻，問他。

    李煦道：“哥哥，王爺，想必你們也知道，這事兒肯定不歸東廠管。只是我在大理寺那邊也有朋友，當(dāng)時在場的不是死，就是先說黃傲殺人，后又改口，于是案子就被定了。那邊肯定是做偽證，要推翻并不難，只要……”

    秦王問：“只要什么？”