昭陽(yáng)謀劃許久，同沅葉說(shuō)起此事也面帶笑意：“小蕎這丫頭，跟在我身邊多年， 如今也是給她尋了個(gè)好去處。最要緊的， 也免了二皇兄對(duì)她的覬覦。”

    她不置可否， 只是輕聲道：“宮中險(xiǎn)惡， 毓jiejie還是早點(diǎn)幫她打點(diǎn)關(guān)系?！?/br>
    “本宮自然有準(zhǔn)備?！闭殃?yáng)笑道：“小蕎是我的人，不過(guò)入宮以后， 都要看她的努力和造化了?，F(xiàn)在誰(shuí)都忙著往宮里塞人，都在搶著生出陛下的第一個(gè)孩子。只是不知道太后是什么意思，”她的臉色沉了沉，道：“又會(huì)不會(huì)插手？”

    只要周焱沒(méi)毛病，早該有妃嬪懷孕了。如今后宮佳麗三千， 且皇帝又雨露均沾，想必后宮不久就可以聽(tīng)到孩子的啼哭聲。

    沅葉挑了挑眉：“jiejie是想做什么？”

    “本宮能做什么？”昭陽(yáng)反問(wèn)道。她笑了笑， 道：“看看罷了?！?/br>
    今年的中秋宮宴，有了宮中眾佳麗的點(diǎn)綴，想必是格外熱鬧。

    沅葉坐在銅鏡前梳妝，身后的桃葉用木梳將她的長(zhǎng)發(fā)慢慢梳下， 一直垂到腰際。她漫不經(jīng)心地掃過(guò)臺(tái)上擺著的胭脂等物， 以及繁瑣華貴的釵環(huán)，忽然有些莫名的煩躁。她伸手輕輕地摸著衣袖上的繡紋，幽幽道：“好像已經(jīng)有很久沒(méi)見(jiàn)到哥哥了?！?/br>
    桃葉不答，用手指將她的秀發(fā)挽起， 靈巧地編起來(lái)。等她將手中的活計(jì)都做得差不多了， 才慢慢道：“中秋佳節(jié)，姑娘這個(gè)時(shí)候倒是想起蕭公子來(lái)了?！?/br>
    “有道是每逢佳節(jié)倍思親， 我跟他一起生活了四五年，想想他又怎么了?！便淙~的臉微微一紅，嗔道。她又說(shuō)：“也不知道我jiejie最近去哪里了，這么久也不給我寫(xiě)信，一定是宗越慫恿的?！?/br>
    “那宗公子為何要這么做？”

    沅葉一愣，下意識(shí)道：“離間我們姐妹的感情，一向是他樂(lè)意為之的，還需要?jiǎng)e的理由？從小，他就恨不得所有人都圍著他轉(zhuǎn)，天天裝病躺在床上，母親還讓我給他送飯?！毕肫鸫耸逻€有些憤憤不平，她道：“總而言之，能離他多遠(yuǎn)就多遠(yuǎn)?！?/br>
    “可大姑娘還不是跟著他?！?/br>
    “沒(méi)辦法?！彼龂@了聲：“我只能希望他還有點(diǎn)良心?！?/br>
    兩人說(shuō)這話，外面夜幕降臨，萬(wàn)物染上一層朦朧的深藍(lán)色。殿外有人咳嗽了一聲，桃葉便走了出去，不多時(shí)她又回來(lái)了，面上的表情不驚不喜，看沅葉正低頭擺動(dòng)著衣帶，輕聲道：“隨秋來(lái)了。”

    沅葉剛將衣帶繞在手指上，聞言動(dòng)作一頓?！白屗爝M(jìn)來(lái)?！彼@喜道。

    沒(méi)一會(huì)兒，隨秋跟著桃葉進(jìn)來(lái)了。他穿著墨色單衣，老老實(shí)實(shí)跪拜行禮：“見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)公主殿下。”

    “快起來(lái)吧，這里也沒(méi)有外人。”沅葉笑盈盈道：“嗯，你怎么來(lái)了？是他有什么事情所以派你來(lái)的么？”

    周焱有意不讓他倆碰面，這點(diǎn)沅葉是心知肚明的。雖然南郊并不遠(yuǎn)，可她一次也沒(méi)去過(guò)，兩人唯一的一次私會(huì)還是那次夜闖陸府。偶爾，隨秋也會(huì)傳遞一下書(shū)信，也不算是音訊全無(wú)。

    “公子讓小的來(lái)看看公主是否安康。”隨秋睜著眼看了看她，道：“嗯，公主瞧起來(lái)確實(shí)是挺好的。”

    “你呀，”沅葉一下子笑出聲來(lái)，又問(wèn)：“你們?cè)鯓舆^(guò)節(jié)？我這邊的月餅味道極好，桃葉，你去拿幾盒子來(lái)，讓隨秋帶回去你們分著吃?！?/br>
    又問(wèn)了些蕭澤的近況，她的心情不由得好起來(lái)，又親筆寫(xiě)了封信讓隨秋帶去，才動(dòng)身入宮。

    如今小蕎被冊(cè)封為蕎貴人，坐在極顯眼的席位上，比那些名分高的妃嬪還有臉面。

    見(jiàn)兩位長(zhǎng)公主入殿，她仍然不忘舊主，朝著她們恭恭敬敬地行禮問(wèn)好。昭陽(yáng)朝她投去贊許的眼光，然后同沅葉一道參拜帝后。

    “兩位皇姐請(qǐng)起吧?！敝莒托Φ馈＠罨垡庾谒纳韨?cè)，連眼也不抬，冷冰冰地不知在想些什么。

    昭陽(yáng)謝恩后，又問(wèn)：“母后呢？”

    周焱嘆道：“剛剛蘭絮來(lái)說(shuō)，母后的身子稍感不適，可能不會(huì)來(lái)了?！?/br>
    昭陽(yáng)也并不想看到太后，聞言，說(shuō)了幾句虛偽的關(guān)懷話，便拉著沅葉入席了。宮宴上歌舞升平，并沒(méi)有因?yàn)樘蟮娜毕尡娙送娴牟槐M興。眾妃嬪更是相繼獻(xiàn)上絕技，以博取皇帝的目光。

    他邊看邊笑，對(duì)眾美人的投懷送抱毫不拒絕。更有年輕靚麗的女子想要挨近他的身，周焱更是扭頭直言道：“皇后讓讓?zhuān)@里有些擠?！?/br>
    李慧意面無(wú)表情地向右挪了挪，讓周焱的身邊得以多一位捶肩夾菜的美人。滿(mǎn)殿都是人，除了李煦，無(wú)人留意到這個(gè)細(xì)節(jié)。而她壓根不愿意去看自家哥哥失望的目光，她沉默地瞧了眼沉迷于酒色的周焱，斂袖起身，匆匆出殿。

    待呼吸到殿外的清新夜風(fēng)，她長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口悶氣，仰望著月亮默然不語(yǔ)。聽(tīng)著身后傳來(lái)匆匆的腳步聲，李慧意心知貼身宮婢追了上來(lái)，頭也不回道：“你別跟著本宮，本宮想一個(gè)人走走?！?/br>
    卻聽(tīng)身后響起了李煦的聲音：“皇后要去哪？”

    她停住了腳步，沒(méi)有回頭。良久，李慧意才淡淡道：“一個(gè)人隨便走走，二哥也要管么？”

    他走到李慧意的身邊，眉頭皺得厲害。望著她的鳳冠霞帔，想起小妹在家時(shí)候的光景，李煦的口吻不由得柔和起來(lái)。他緩緩道：“小妹，你到底過(guò)得好不好？”

    “母后關(guān)心我，陛下尊敬我，挺好的?！彼凉M(mǎn)不在乎道：“聽(tīng)說(shuō)二哥和妘妘的婚期定在年后了，可喜可賀啊。”

    她的口氣怪怪的，讓李煦的心情又瞬間不爽了。但對(duì)方到底是母儀天下的皇后，他心知不能再用以前在家時(shí)候那種嚴(yán)厲的語(yǔ)氣跟她說(shuō)話，想了想，道：“你若是在宮里寂寞，可下旨讓大嫂進(jìn)宮跟你說(shuō)說(shuō)話。大嫂見(jiàn)多識(shí)廣，小妹若是跟我這個(gè)粗人沒(méi)什么好說(shuō)的，不妨跟大嫂說(shuō)?！?/br>
    “本宮知道了?！?/br>
    她仍不肯回頭，李煦沒(méi)法，只得說(shuō)：“好，微臣告退?！?/br>
    秋高氣爽的夜晚，偷偷溜出宮宴的顯然不止皇后一人。

    沅葉站在石橋上回首，她離那座燈光璀璨的宮殿越來(lái)越遠(yuǎn)。月光的清輝落在她的身上，在地面上拉長(zhǎng)了倒影。

    她快步走下石橋，身影消失在宮墻后。在石燈后，一個(gè)佝僂著身子的老太監(jiān)正等著她。沅葉走上前，低聲道：“聽(tīng)說(shuō)你們找到了？”

    “嗯。”那人點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“殿下，那只貓兒每晚都會(huì)出來(lái)，從那邊山石的空隙里。”他遙遙一指：“不過(guò)具體的通道應(yīng)該在太后的寢宮里，那可是條老密道了……”

    “好，干得好。”沅葉贊許道：“先不要?jiǎng)幽侵回?，做點(diǎn)別的……”

    周焱正喝得盡興，謝江走上來(lái)，在他的耳邊低低說(shuō)了幾句話。

    他把眼一抬，瞄向了長(zhǎng)公主們的席座。果然沒(méi)有她的身影。他的心有些不安，卻還是擁著美人歡笑，喝光她們遞來(lái)的酒。如此喝了幾杯，周焱一把將小蕎摟在懷里，起身大聲道：“眾位愛(ài)卿隨意盡興，朕先去歇息了！”

    他的步伐不穩(wěn)，小蕎忙扶著他，在眾妃嬪又羨慕又妒忌的目光中向后殿走去。等到了寢宮，周焱用力將她丟到榻上，含糊道：“朕先去更衣，你等著朕?！?/br>
    她羞紅了臉，輕輕點(diǎn)頭。

    待周焱走出宮殿，他的目光一瞬間清明。匆匆換了身簡(jiǎn)便的衣裳，他只帶上謝江，朝著太后的寢宮走去。他的腳步有些焦急，邊走邊回頭問(wèn)謝江：“母后不是身體微恙么？這個(gè)時(shí)候找她做什么？”

    謝江小跑著跟上，聞言波浪般搖頭。周焱知道他的母后有半夜劫人的前科，等走到太后寢宮的附近，又停著不動(dòng)了。

    他直接闖進(jìn)去么？若是兩人坐在暖香殿內(nèi)好端端的聊著天，豈不是……正思索著，身后有人喚他：“陛下？”

    周焱猛地扭過(guò)頭去，沅葉好端端站在月下，正滿(mǎn)臉疑惑地瞧著自己。他看了謝江一眼，大步上前：“你怎么在這里？”

    “我聽(tīng)說(shuō)太后找我，剛剛走到這里，就遇到了陛下?！彼Φ溃骸氨菹履兀吭趺床辉趯m宴上觀看新舞，跑到這里來(lái)了？”

    “是誰(shuí)讓你來(lái)的?！敝莒统谅晢?wèn)。

    “噢，是葛賢妃身邊的宮女跟我說(shuō)的?！便淙~笑了笑，“說(shuō)是太后有些先帝的往事想跟我講一講，我便來(lái)了?！?/br>
    “你傻呀?！彼麤](méi)好氣道。葛賢妃便是葛丞相的孫女，也是皇后之下名分最高的女人。她把小葉子給弄到這里，有什么企圖？周焱完全想不明白其中的緣故，見(jiàn)她平安無(wú)事，也不想再多加追究了。

    他說(shuō)：“你還是早點(diǎn)回府吧，母后要是怪罪，來(lái)找我便是?！?/br>
    她嗯了一聲，轉(zhuǎn)身便走。

    月光下，一個(gè)人影微晃。周焱眼尖，拔出身側(cè)的長(zhǎng)劍，厲聲道：“誰(shuí)！”

    李慧意從樹(shù)后緩緩走出，依次瞧了他們一眼，幽幽道：“真是姐弟情深啊?！?/br>
    第43章

    誰(shuí)也沒(méi)料到她在這里， 周焱微微一愣，隨即冷冰冰道：“皇后有什么異議？”

    “不敢，臣妾不敢?！彼恼Z(yǔ)氣雖然畢恭畢敬， 但始終含著一絲涼意。正抽身要走， 周焱又叫住了她。

    “皇后怎么在這里？”

    李慧意淡淡道：“趁著夜色出來(lái)走走， 不過(guò)現(xiàn)在臣妾要回宮了， 莫非陛下要來(lái)臣妾的宮中？”

    “不必了?！敝莒拖訔壍?。他揮了揮手，示意李慧意可以走了。沅葉在一旁沉默地聽(tīng)著這對(duì)帝后對(duì)話， 沒(méi)有做聲。

    “你也回府吧。”

    她低聲道：“是。”

    冷月溶溶，她拉了拉身上的銀色斗篷，轉(zhuǎn)身欲行。沅葉才將將走了兩步，又急忙地后退，差點(diǎn)撞到了周焱的身上?！澳鞘鞘裁?？”她驚魂未定地問(wèn)。

    周焱問(wèn)：“怎么了？”

    “我好像看到一個(gè)黑影閃過(guò)。”沅葉有些遲疑地答道。皇宮戒備森嚴(yán)， 除了行動(dòng)鬼祟的皇后，還能有誰(shuí)路過(guò)？

    謝江忍不住笑了聲。他朝著皇帝、沅葉拱手稟告道：“回稟陛下、長(zhǎng)公主， 那是只貓兒從草叢里跑過(guò)，奴婢看得清清楚楚?！?/br>
    既然是只貓，那他們也就放心了。沅葉也有些尷尬，咬著唇道：“原來(lái)宮中還有嬪妃愛(ài)養(yǎng)貓么？真是竄的飛快， 不知是誰(shuí)的宮里的?！?/br>
    周焱笑道：“朕也沒(méi)有看清。不過(guò)師妃宮里倒是有只貓， 旁人便不知曉了?！?/br>
    “那色兒跟師妃娘娘宮里的不同?！敝x江記性較好，提醒道：“師妃娘娘宮里的是只貍貓，可剛剛那只明明是純白的。”

    “那些許是宮里別的宮女內(nèi)侍養(yǎng)的了。”沅葉點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“對(duì)了， 那白貓跑哪里去了？”

    “好像是……那邊?！?/br>
    他遙遙一指， 正好是太后寢宮后墻邊上的竹林。沅葉拎起宮燈一照，那白貓果然蜷縮在墻角， 黃褐色的貓瞳直勾勾地盯著他們。周焱一腳踩上了干枯的竹葉，那貓弓起身子，嗖一下跑了。它躲入了山石的縫隙里，任沅葉怎么呼喚都不出來(lái)。

    “別叫了。”周焱看她在那俯身喚了半天，失聲笑道：“你若是喜歡，朕改日送你一只便是。”

    她猶然戀戀不舍地起身，道：“這賊貓，也不知底下是不是有什么密道，竟然它鉆沒(méi)了。”

    這幾塊山石背靠宮墻，周?chē)d滿(mǎn)翠竹，怎么會(huì)有密道。太后雖然養(yǎng)狗，可那狗整日窩在宮女的懷里，也不需要在墻上特意鑿個(gè)狗洞。周焱當(dāng)她說(shuō)笑，笑了笑，動(dòng)腳的時(shí)候反倒真覺(jué)得腳底有些異常。

    腳下的泥土有些松軟，不似旁邊堅(jiān)硬的泥地。他的心往下一沉，忽然想起兒時(shí)在藏書(shū)閣里翻閱的雜書(shū)。

    那是本太。祖年間的史冊(cè)，在他剛剛登基為帝的時(shí)候，時(shí)常一個(gè)人跑去藏書(shū)閣翻閱雜書(shū)。那間閣室只有歷代帝王才有權(quán)翻閱，算是皇帝的私人藏書(shū)。太后本就不認(rèn)得幾個(gè)字，也就隨他去了。

    此時(shí)此刻，他忽然想起那本書(shū)上曾記載的一條密道。宮中共有三條密道，一條通往宮外，為國(guó)破家亡，皇帝逃命所用；一條就在皇帝的寢宮內(nèi)，早已廢棄多年。前兩條密道都是先帝親口告訴他的，唯有第三條密道是他自己從書(shū)上發(fā)現(xiàn)的。那條密道以太后的寢宮為起點(diǎn)，通往宮外某處府邸，原因不詳。

    難道這只貓走了密道？

    他皺了皺眉，沒(méi)有做聲。

    沅葉費(fèi)了一晚上的勁兒，可惜都沒(méi)有奏效。

    回到府中，她忍不住跟桃葉抱怨：“我本來(lái)都安排好了，讓人去太后的寢宮里點(diǎn)火，然后我跟小皇帝再?zèng)_進(jìn)去，現(xiàn)場(chǎng)逮住他們……這點(diǎn)子還是我從毓jiejie那里學(xué)來(lái)的?？墒腔垡馔蝗粊?lái)了，嚇我一跳?！?/br>
    桃葉給她揉著肩，道：“皇后怎么了？”

    “她還不適合卷進(jìn)這件事里來(lái)?！便淙~隨口道：“好不容易有一個(gè)晚上，他們旁若無(wú)人的廝混到一起，這個(gè)時(shí)候不動(dòng)手真是太可惜了……然后那貓又出現(xiàn)了，我又硬生生地逗了會(huì)貓，今天的計(jì)劃怕是徹底毀了?！?/br>
    “姑娘切莫著急。”桃葉輕聲安慰著她：“既然他們?nèi)嗽谀抢?，總有?dòng)手的機(jī)會(huì)。我本就說(shuō)姑娘的行事不妥，著火以后，那陸郎難道不會(huì)逃回去么？宮中的火撲滅也快，姑娘想逼出陸郎，也要顧忌一下蕭公子的感受?！?/br>
    她沉默了一會(huì)兒，沒(méi)吭聲。半響，才悠悠道：“好，不急?！?/br>
    宮中有兩位女人同時(shí)被診斷出喜脈。

    一位是葛賢妃，另一位是小蕎。于周焱而言，他自然是喜不自勝的，急忙將小蕎提拔為美人，親口許諾生子后封妃。此外，他還特意召見(jiàn)了昭陽(yáng)長(zhǎng)公主，跟她商討駙馬一事。

    昭陽(yáng)滿(mǎn)面堆笑，才聽(tīng)明白皇帝話里的意思，就連連擺手道：“哎呀皇弟，這事兒也不著急。如今宮中有兩位妃嬪都有了喜脈，比起這樣的大事，jiejie的事情就何足掛齒了。jiejie也給蕎美人帶了些滋補(bǔ)品，還望她早日生下皇子?！?/br>
    “皇姐有心了?！敝莒托那槭胬剩θ菀捕嗔藥追终嬲\(chéng)：“要不是昨晚蕎兒跟朕說(shuō)，朕都不知道這些年皇姐過(guò)的是怎樣的糟心生活。父皇將jiejie許配給曹家，是任由他們欺辱的么？朕這就下詔，一切隨皇姐的意。”

    “那就謝過(guò)陛下了?！闭殃?yáng)不再推辭，謝道。

    周焱笑道：“皇姐客氣！”他抿了口茶，慢悠悠道：“只是jiejie尚且年輕貌美，朕有意給jiejie再指上一門(mén)親事，不知道jiejie……”