新君登基之后，圖個(gè)吉利彩頭，改元“升平”，就在兩可之間，把泰安三十五年的舊稱改作了升平元年。

    秀女的初選也在夏秋之交，到遴選出這一批人，住進(jìn)儲(chǔ)秀宮里來(lái)細(xì)細(xì)地教養(yǎng)、篩選的時(shí)候，連容、甄、霍三位帝妃還沒(méi)有入宮。

    眾人不知道容晚初這時(shí)候提起這樁事是什么意思，都屏息凝神，不敢隨意接話。

    許氏從前頭生了那樣的猜想，心里就止不住地往下沉，手里一張宮絹的帕子都要揉搓?duì)€了。

    她這樣的不寧之態(tài)，不免落進(jìn)了一直注意著她的袁沛娘眼睛里。

    袁沛娘微微抿起了唇。

    容晚初歪了歪頭。

    沒(méi)有人應(yīng)她的話，她也并不顯得生了怒，目光在滿座的少女面上一一地拂過(guò)去。

    呂尚宮在一旁屈下膝來(lái)，道：“回娘娘的話，確是已然有四個(gè)月了?！?/br>
    容晚初就微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她道：“天子體仁喻德，自思國(guó)事繁忙，連時(shí)常承歡太后娘娘膝前都不可得，而諸位年少，卻只因要為天子一人的享樂(lè)，而無(wú)端罹受骨rou分離的痛苦，心中十分的憫疚。”

    她聲音溫溫柔柔的，沒(méi)有一點(diǎn)疾厲之色，卻讓屋中許多人生出恐慌之意來(lái)。

    有人不由自主地開(kāi)口道：“娘娘……”

    “嗯？”容晚初含/著笑意看了過(guò)去。

    她柔聲道：“你有什么話要對(duì)本宮說(shuō)？”

    那人卻在她的目光中埋下了頭，訥訥地閉上了嘴巴。

    許氏一顆心在她的輕聲細(xì)語(yǔ)里直直地向下沉了下去，只覺(jué)得一身都浸在了冰水里。

    她想的并沒(méi)有錯(cuò)……

    只恨她為什么直到這個(gè)時(shí)候才意識(shí)到這一點(diǎn)。

    許氏坐在椅子里，卻聽(tīng)見(jiàn)自己的牙齒上下打著顫時(shí)“格格”的聲響。

    容晚初眼風(fēng)都沒(méi)有往這邊再蕩一下。

    她依舊慢吞吞地撇著茶沫，仿佛只是隨口說(shuō)著什么飲食天氣的閑話，慢慢地道：“如今民生?？?，天子欲以身為則，儉簡(jiǎn)內(nèi)幃，推恩天下，因此幾番思量，特?cái)M恩旨，使諸卿歸返雙親膝下，往后婚嫁隨心，也使世間少些思親、思子的哀苦。”

    她話音未落，殿中忽然傳來(lái)一聲重物跌落的悶響。

    作者有話要說(shuō)：

    晚初：真都當(dāng)我好脾氣呢╭(╯^╰)╮

    第49章 惜芳菲（2）

    殿中一眾秀女心情原本就十分緊繃，這時(shí)不免有人顧不上規(guī)矩、禮儀, 就循聲望過(guò)去。

    沉重的黃楊木圈椅仰面倒在地上, 宮女誠(chéng)惶誠(chéng)恐地跪在了地上, “砰砰”地磕頭，道：“奴婢該死，奴婢該死?！?/br>
    只是一徑地請(qǐng)罪, 說(shuō)不出究竟是怎么一回事。

    在她前面, 本該安坐在椅子里的袁沛娘卻站立著, 一雙手在衣袖的掩映里緊緊地握成了拳頭。

    雖然在眾目睽睽之下失了儀態(tài), 不免有些狼狽, 也依舊把腰挺直了，只低低地垂了頭, 道：“娘娘恕罪，妾身失儀了?！?/br>
    底下有人悄悄地交換著眼色, 猜測(cè)著究竟是怎么一回事, 讓她怎樣的“失儀”, 以至于鼓弄出這樣大的響動(dòng)。

    有人擠破了頭想要留在這深宮里，求個(gè)錦繡前程, 就有人流干了淚想要出宮去, 過(guò)上太平安穩(wěn)、天倫共聚的日子。

    容晚初都看在眼里。

    她微微地笑了笑, 并沒(méi)有一點(diǎn)驚訝。

    她也只是看了一眼。地上的宮人還在一味地磕頭，容晚初微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色和語(yǔ)氣都溫和，道：“這一點(diǎn)小事既做不來(lái), 就自己出去領(lǐng)罰?！?/br>
    尚宮局自然有規(guī)束宮人的例則。

    那宮人臉色灰敗地伏在地上，被底下兩個(gè)宮女走上來(lái)拖住肩臂的時(shí)候，忽然劇烈地掙扎起來(lái)，道：“不是奴婢，奴婢什么都沒(méi)有做……”

    容晚初充耳不聞，只淡淡地?cái)苛私?，?jiàn)袁沛娘尷尬又沉默地站在那里，還反過(guò)來(lái)安慰道：“不過(guò)是樁意外，你們又是嬌客，大不必如此惶恐。”

    她越是溫柔和氣，有些人心里的石頭就吊得越深。

    何況“你們是嬌客”這樣短短的一句，已經(jīng)把這些半只腳踏進(jìn)六宮的“御妻備選”，輕而易舉地推到了門外去。

    袁沛娘在這個(gè)時(shí)候，也陡然間明白了她前頭說(shuō)的“知會(huì)”里頭的意思。

    勝利者是不需要高聲呼喝來(lái)彰顯自己的，再輕聲細(xì)語(yǔ)也無(wú)損于她的威權(quán)，反而加倍顯出她的體恤和尊重來(lái)——

    但她此時(shí)此刻越是溫柔，就就越比得她們這些人，像是她眼中的一場(chǎng)笑話……

    明明知道是“敵人”出了丑，卻還能如此雍容大度地替自己遮掩……

    緊握成拳的手掌心里，長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲折斷了，齊根涌/出/血來(lái)，淺杏色的衣料，袖口處很快就暈開(kāi)了一點(diǎn)朱砂顏色，袁沛娘卻像是沒(méi)有感覺(jué)到似的，定定地站在那里，豎著耳朵……

    聽(tīng)著容晚初笑意溫醇，和聲說(shuō)道：“天子有慈憫四海之心，是國(guó)朝的善事，也是仁君的恩德，諸卿該以此為幸才是。”

    “以此為幸”！

    袁沛娘幾乎要笑出聲來(lái)。

    涌到喉頭的笑意卻翻成了凄苦，她猛地抬起頭來(lái)，想要撕破她虛假的面皮，高聲地質(zhì)問(wèn)她：“如此得志猖狂，你就不怕將來(lái)色衰愛(ài)弛？”

    她只來(lái)得及張了口，眼前卻忽然蒙蒙一黑，整個(gè)人就這樣委頓了下去。

    這是她今天第二次“失儀”，可是她自己卻不知道了。

    對(duì)面的許氏與她結(jié)下了仇怨，看到她這樣狼狽不堪的一面，本該歡欣雀躍才是，此刻卻有種由衷而生的、物傷其類的寒意。

    她從昏倒在地上的袁沛娘身上收回了視線，向上首悄悄地一掠，卻對(duì)上了容晚初沉靜而毫無(wú)波瀾的目光。

    許氏身上一凜，低低地埋下了頭。

    容晚初輕描淡寫地道：“本宮聽(tīng)聞袁姑娘純孝，如今才知道果然不虛，聽(tīng)到這樣的好消息，竟然歡喜得太過(guò)了?！?/br>
    她微微感慨地道：“倒是本宮考量不周，大悲大喜，確是太過(guò)傷身了些?！?/br>
    許氏在心里暗暗地苦笑。

    貴妃容氏，京中原本都傳言她為人性僻，鮮少與人交際，是個(gè)低調(diào)高潔的性子，卻從來(lái)沒(méi)有人說(shuō)過(guò)她口齒這樣的凌厲。

    這一身指黑為白的手段，只怕就是袁沛娘也沒(méi)有想到過(guò)吧。

    她眼觀鼻、鼻觀心地垂著頭，只當(dāng)做自己并不存在。

    容晚初淺淺地感嘆了一句，就有些疑惑地看著侍立在一旁的宮人，溫聲道：“還不去替袁姑娘請(qǐng)個(gè)太醫(yī)來(lái)？度支員外郎的千金在宮中暫住，倘若不能全須全尾地還回去，陛下和本宮可怎么同袁大人交代?！?/br>
    阿訥就脆生生地應(yīng)了聲“是”，當(dāng)真親自退了出去。

    她前頭一直站在容晚初的身邊，如今讓開(kāi)了位置，就露出身后一名身量高挑、神色凝郁的女官來(lái)。

    呂尚宮前頭一直戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，不敢隨意地抬頭、窺視，生怕惹了容晚初的眼，但一直暗暗地關(guān)注著上頭，這時(shí)候?qū)ι狭四桥俚哪槪睦锞兔偷匾惶?，涌上了一股說(shuō)不明白的危機(jī)感。

    辛柳怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？

    她不是壞了事，被打進(jìn)了漿洗房為粗使了嗎？

    呂尚宮心里亂糟糟的。

    辛氏頂著她直勾勾的注視，卻好像渾然不覺(jué)似的，低眉順眼地站在容晚初的身后，同支應(yīng)茶水的跑腿宮人也沒(méi)有什么不同。

    呂尚宮對(duì)鳳池宮和寧壽宮之間一度洶涌的暗流，雖然并不是一無(wú)所知，但也不過(guò)是局外人，探聽(tīng)得三言兩語(yǔ)，看見(jiàn)了最終的結(jié)局。

    當(dāng)中發(fā)生的種種細(xì)節(jié)，并不是她有心打探就能知道的。

    她所聽(tīng)聞的，也不過(guò)是原本尚宮局的總掌事崔氏，忽然之間就被褫奪了權(quán)柄和女官的品階，發(fā)配到了浣衣局中。

    “凡宮人年老及有罪退廢者，發(fā)此局居住，內(nèi)官監(jiān)例有供給米鹽，待其自斃，以防泄漏大內(nèi)之事?！?

    崔氏在尚宮局深耕二十年，里里外外稱得上只手遮天。

    貴妃容氏入宮不過(guò)數(shù)月，看上去溫柔明媚，可親可欺。

    可是容貴妃不聲不響地得了太后娘娘的讓步，雖然還只掛著“協(xié)理后宮”的名頭，實(shí)際上卻把六宮的權(quán)柄都握在手里了。

    崔氏卻不明不白地進(jìn)了浣衣局，從此余生不過(guò)是熬著日子等死罷了。

    呂氏還記得自己聽(tīng)到消息的時(shí)候，身上乍然起的一層冷汗。

    辛柳是同崔氏一同消失的。那一天就有人到儲(chǔ)秀宮來(lái)，提拔她暫做了儲(chǔ)秀宮的尚宮執(zhí)事。

    她也曾經(jīng)旁敲側(cè)擊地打聽(tīng)了辛氏的下落，只得到一個(gè)語(yǔ)焉不詳?shù)拇鸢浮?/br>
    辛氏是崔氏的膀臂，如今這樣莫名地不見(jiàn)了人影，想也知道必定與崔氏有著脫不開(kāi)的關(guān)系。

    她一度只當(dāng)辛氏是悄沒(méi)聲地死了。

    這也不值當(dāng)什么意外！

    不過(guò)一、兩天的工夫——她也說(shuō)不清自己是有意尋的由頭，還是當(dāng)真只是恰好到浣衣局去辦差，就在負(fù)責(zé)冬日厚重棉衣的漿洗房外頭，看見(jiàn)了另一個(gè)熟悉的人影。

    在寧壽宮呼風(fēng)喚雨、深受太后娘娘倚重的宋尚宮，摘去了頭上、手上的金玉釵環(huán)，和旁的獲了罪的宮人一起，做著浣衣局里最苦痛、最磨人的一項(xiàng)差使。

    她在小院子外頭定定地站了許久，揉了幾回眼睛，若不是實(shí)在熟悉宋氏的身形眉眼，她怎么也不敢確認(rèn)。

    當(dāng)時(shí)與她同行的舊友拍了拍她的手臂，低低地提醒她：“這里頭都是得了主子交代的，人多眼雜，不要久留了。”

    得了主子的“交代”，也有好的“交代”，和壞的“交代”。

    會(huì)被專門安排到冬院來(lái)，是唯恐人活得太久了。

    呂氏打了個(gè)寒噤。

    舊友在漿洗房吃過(guò)了苦，能熬出這一點(diǎn)頭，不知道見(jiàn)過(guò)多少事，只是仿佛不經(jīng)意似地提醒她：“太后娘娘/親自過(guò)問(wèn)的，原同我們不相干。”

    宋尚宮當(dāng)初，也是太后娘娘/親自點(diǎn)了名，與崔掌事一并輔佐容貴妃的。

    崔、宋二人都出了事，為什么辛柳反而毫發(fā)無(wú)傷，還這樣光明正大地跟在了容貴妃的身后？

    呂尚宮覺(jué)得自己的血液都要凝固、冰冷下來(lái)。

    辛柳仿佛是得了什么差使，側(cè)身從人群當(dāng)中退了出去，在小宮女?dāng)y著的木匣里取了枚香餅，續(xù)進(jìn)了煙氣將盡的香爐中。

    手腳輕快又利落，很快就重新回到了容晚初的身后。

    呂尚宮只定定地看著，以至于身邊的小宮女都按捺不住，輕輕地拉了拉她的衣袖。